Боясь, что Хо Цинъюй снова выбежит за ней, Чу Жань без малейших колебаний, даже не заглянув в общежитие, бросилась прямо к школьным воротам. Если всё пройдёт удачно, она успеет вернуться к завтрашним занятиям — пропускать учёбу ей больше не хотелось!
Выбегнув за ворота академии, Чу Жань нырнула в тихий переулок и, достав из космического камня комплект одежды, переоделась в обычный камуфляж. Ей предстояло отправиться на черный рынок, а чтобы не привлекать лишнего внимания и не раскрыть свою личность, маскировка была просто необходима.
Чёрная куртка, чёрные брюки, чёрные мартинсы, волосы полностью спрятаны под бейсболку, а на носу — старые дедушкины очки с толстыми линзами. В этот момент Чу Жань выглядела как тщедушный паренёк. Закинув за плечо поношенную наплечную сумку, она быстро поймала флаер и велела лететь к звездному порту.
***
Планета Ланьцзэ — один из десяти крупнейших торговых узлов Федерации и ближайший центр обмена товарами к Первой военной академии. Если не считать износа энергии звездных монет, полет туда и обратно на космическом корабле занимал всего три часа.
Чтобы успеть вернуться и не пропустить занятия, Чу Жань прекрасно понимала: тратить эти звёздные монеты придётся, экономить тут нельзя. Не прошло и двух часов с момента выхода из академии, как она уже стояла в подземном нелегальном торговом клубе на планете Ланьцзэ...
— У... у-управляющий, мой... мо-мой господин ве-велел мне... при-прийти за... ве-вещью, — сгорбившись и заикаясь, пробормотала Чу Жань, надвинув капюшон на глаза и робко приближаясь к стойке счетовода.
— Пропуск! — управляющий бросил на неё пренебрежительный взгляд.
— О... вот он! — Чу Жань поднесла сканнер с кодом проверки к терминалу.
— ...Жди! — управляющий тщательно проверил данные, бросил короткую фразу и ушел.
Чу Жань забилась в угол и из-под опущенного капюшона украдкой огляделась...
Это был черный рынок, где обман и мошенничество считались обычным делом. Здесь, даже совершив убийство, можно было легко выйти сухим из воды, если за спиной стояли влиятельные покровители. А подстава и ограбление своих же здесь происходили сплошь и рядом!
На этот раз она пришла за исходными материалами для препарата 7-го ранга. Ценник был таким, что у неё сводило зубы, но при мысли об эффективности этого сырья Чу Жань лишь с досадой прищелкнула языком и проглотила все жалобы.
— Иди за мной. — Как только Чу Жань настороженно собралась, из двери неподалеку от ее укрытия вышел слуга.
— ... — Чу Жань почти мгновенно обернулась и из-под капюшона цепким взглядом омерила пришедшего. — Ку... куда... куда мы идём? Разве... разве нельзя про... просто отдать вещь и разойтись?!
— Сразу видно, что ты здесь впервые! — слуга закатил глаза. — Тот товар выдают только в задних помещениях. Пошли со мной.
— Ой-ой-ой, спа... спасибо, что подсказал, бра... братишка. Я... я и прав... правда впервые... Хе-хе.
— Ладно, поменьше болтай, давай быстрее! — слуга нетерпеливо махнул рукой, открывая дверь и приглашая Чу Жань следовать за ним.
— ...Хо... хорошо. — Изобразив покорность и ссутулившись, Чу Жань юркнула в дверь и последовала за слугой из зала.
Длинный и тусклый коридор. Чу Жань впервые имела дело с этим клубом, поэтому была начеку каждую секунду!
Хотя ради приличия и создания видимости законности на черном рынке открытых грабежей в самом клубе почти не случалось, Чу Жань вовсе не собиралась расслабляться. То, что она купила, было исходным материалом 7-го ранга — желающих завладеть им нашлось бы немало. И если бы не ее баснословная ставка и условие забрать товар лично, эта драгоценность вряд ли досталась бы ей.
— Заходи. — Остановившись у обшарпанной двери, слуга зажег висящий рядом менолатовый камень и знаком велел Чу Жань войти.
— Угу. — Чу Жань кивнула, постучала и, дождавшись разрешения, толкнула дверь.
— Малыш, честно говоря, я велел привести тебя сюда, потому что у меня есть к тебе пара вопросов. — Сидящий за единственным длинным столом мужчина развернулся в кресле и с улыбкой посмотрел на Чу Жань.
— А... а-а? — Чу Жань изобразила крайнее удивление. — Я... я-я ниче... ничего не...
— Не нервничай, расслабься! — мужчина поднял руку, прерывая ее заикание. — Я знаю, что ты всего лишь курьер. Мне просто интересно, как выглядит человек, который послал тебя за лекарством? Если ответишь, то... этот восстанавливающий препарат 4-го ранга станет моим подарком в знак знакомства. — С этими словами он положил на стол маленький пузырек.
— Ах... — Чу Жань выпрямилась, изобразив вожделение, но тут же испуганно отшатнулась назад.
За длинным столом мужчина лукаво улыбнулся:
— Или давай зайдем с другой стороны... Например, твой наниматель — мужчина или женщина?
— ...Не-не-нет, я... я обещал... не го-говорить. — Чу Жань жадно уставилась на препарат 4-го ранга, всем своим видом демонстрируя жесточайшую борьбу мотивов.
— Ха-ха, это же просто пустяковые вопросы, никто не заставляет тебя предавать нанимателя, — продолжал уговаривать мужчина.
— Э... это женщина. — Чу Жань опустила голову и пробормотала чуть слышно.
— О? — Мужчина слегка удивился. Большинство известных на черном рынке фармацевтов были мужчинами, женщин насчитывалось всего трое, да и те были далеки от уровня, требующего материалы 7-го ранга.
Неужели этот заика врет?
На самом деле заказчик — мужчина?
...Хм, а ведь исключать нельзя!
— Ты ведь знаешь, что среди известных фармацевтов черного рынка женщин всего трое... — задумчиво произнес мужчина.
— Н-не... не она. — Чу Жань покачала головой.
— Не она? То есть ты хочешь сказать, что это не те трое... Или вовсе кто-то не с черного рынка?
— Ес... если я ска... скажу, то...
— Без проблем, эта вещица тогда отойдет тебе в подарок, братишка, только скажи, имеет ли твой наниматель отношение к черному рынку! — Мужчина подвинул пузырек с лекарством по столу ближе к Чу Жань.
— ... — Чу Жань переступила с ноги на ногу, сделала короткий шаг вперед и, убедившись, что собеседник не собирается предпринимать резких движений, резко рванула вперед, схватила флакон со стола и мгновенно отскочила назад. — Н-не... не принадлежит...
— ... — Лицо мужчины едва заметно изменилось. Он нахмурился, но тут же разгладил брови, вернув себе мягкую улыбку. — Спасибо за информацию, у меня больше нет вопросов. Я сейчас велю проводить тебя. Материалы 7-го ранга лежат в коробочке на шкафу у выхода. Будь осторожен по дороге, надеюсь, мы еще поработаем вместе.
Услышав звонок, слуга, который привел Чу Жань, быстро выскользнул из-за двери:
— Господин. — Он почтительно склонил голову.
— Проводи гостя, — мужчина сделал приглашающий жест в сторону Чу Жань.
— До... свидания. — Чу Жань кивнула, плотнее запахнула куртку, натянула капюшон, спрятала материал 7-го ранга в космический камень и вышла вместе со слугой.
— Сюда. — Слуга погасил менолатовый камень у двери и повел Чу Жань обратно по темному коридору.
Сделав бесчисленное количество поворотов и пару раз сменив лифт, слуга наконец остановился:
— Мы пришли. Как только выйдете за дверь, всё остальное нас больше не касается. Удачи.
— С-спасибо, — тихо поблагодарила Чу Жань.
Отворив дверь и выйдя наружу, Чу Жань с удивлением обнаружила, что вернулась в тот самый главный зал, куда вошла первоначально. Оглянувшись, она заметила, что слуга куда-то бесследно исчез...
Задерживаться здесь было нельзя. Ускорив шаг, Чу Жань вылетела из дверей клуба, решительно свернула в темный переулок, сбросила черную одежду, кепку и очки, переоделась в нормальный спортивный костюм и уже спокойно вышла на оживленную улицу.
За спиной чувствовалось несколько следящих взглядов. Чу Жань понимала: на черном рынке расставили широкие сети...
Она действовала достаточно быстро, и вряд ли кто-то видел ее переодевание. За ней следили просто потому, что у нее было незнакомое лицо!
Ради такого материала 7-го ранга стоило и поднапрячься, выставив слежку. Чу Жань шла по улице, притворяясь обычной зевакой, время от времени заглядывая в магазинчики и держа в руках пакет с парой мелочей. Но даже несмотря на это, «хвост» не собирался отступать.
Сидя в кафе, Чу Жань связалась с Цзянь Дунъи по наручному браслету:
— На занятиях? Есть время помочь?
[Чу Жань? Ты... где это?]
— На планете Ланьцзэ, короче говоря: первое — купи по поддельному удостоверению 10 билетов на корабль, улетающий отсюда сегодня около 7 вечера; второе — забронируй мне гостиницу в 20 минутах ходьбы от космопорта; третье — завтрашние утренние пары... эх, отметь меня как отсутствующую!
[Хорошо.] Цзянь Дунъи, на удивление, не стал задавать лишних вопросов и сразу кивнул.
[Спасибо, данные гостиницы скинь мне потом, всё давай.]
[Хорошо.]
Разорвав соединение, Чу Жань встала и продолжила прогулку, но теперь выбирала обходные пути... Один из следящих за ней «хвостов» ее беспокоил!
Он держался на почтительном расстоянии, не проявлял агрессии, но и не терял бдительности. Похоже, действовал в одиночку, преследовал ее весь день и был твердо уверен, что она — та самая цель!
Чу Жань натянула воротник свитера повыше к переносице, поправила капюшон и вдруг прибавила шагу, пустившись бегом по лабиринту уличных переулков...
Разумеется, преследователь тоже ускорился. Значит, ее чутье не обмануло: он действительно сел ей на хвост!
— Ого~ За тобой столько народу увязалось, с чего это ты решила проверить именно меня? — раздался насмешливый голос сверху, с кирпичной кладки угла переулка.
— ... — Чу Жань остановилась, легко усмехнулась и ответила в том же духе: — Ого~ На улице столько народу, с чего это ты увязался за мной?
— Ха-ха-ха-ха-ха! — мелькнула тень, и на стене неожиданно материализовался человек. — Что, неудача с заиканием утомила?
Чу Жань подняла глаза: молодой мужчина лет два7-28, черные растрепанные волосы собраны на затылке резинкой в небольшой хвостик, волевые брови, пронзительный взгляд, прямой нос, тонкие губы и легкая небритость. Кожаная байкерская куртка, черные штаны и низкие ботинки — типичный образ уличного хулигана.
— Как ты меня узнал? — холодно спросила Чу Жань.
— Хоп! — мужчина спрыгнул со стены. — Если ты скажешь, как заметила меня, я отвечу, как вычислил тебя. Честно ведь?
— Честно? — Чу Жань изогнула бровь.
— Ладно-ладно, не цепляйся к словам! Раз у тебя хватило смелости сунуться на черный рынок, должна была просчитать последствия!
— Такая явная слежка, я же не слепая.
— Ой, ну надо же, значит, я всё-таки оплошал! — мужчина хлопнул себя правой рукой по левой ладони с видом искреннего удивления и досады. — Я-то радовался, что выследил тебя, а ты, оказывается, раскусила меня из-за собственной оплошности! В следующий раз придется менять походку... Видимо, этот трюк больше не пройдет!
— ... — Чу Жань не ожидала от него такой откровенности. Подумав немного, она спросила: — Чего тебе надо?
— Ну, разумеется, материал 7-го ранга. Но... мне еще и интересен тот человек, который за тобой стоит. Женщина-фармацевт, которой нет в списках черного рынка (хотя, может, и мужчина, а может, ты вообще врешь), в любом случае, мне безумно любопытно.
— Материал я не отдам, а человека тем более не назову. — Чу Жань чуть отступила назад.
— Я и не сомневался, что не отдашь, поэтому и решил выйти из тени! — парень пожал плечами, глубоко вздохнул, бросил взгляд на ноги Чу Жань и принял боевую стойку. — Дамы вперед, нападай!
— Ладно! — Чу Жань кивнула, показывая, что атакует первой.
А затем...
Резким движением выхватила дымовую шашку, швырнула ее и бросилась бежать!
Шутки в сторону: парень ростом под метр восемьдесят, весом килограммов восемьдесят. Какая бы она ни была искусная в бою, разница в физической силе между мужчиной и женщиной колоссальна — неужели она дура с ним драться?! [Цц-цц, качает головой.JPG]
— Эй! Какая бессовестная — сбежала! — раздался чей-то голос сзади, быстро затихая. — Я же по-честному дал тебе шанс, а ты удрала!
Чу Жань нырнула в женскую уборную ближайшего ресторана, высоко завязала волосы, открыв гладкий лоб и глаза, надела платье, взяла сумочку и, сменив обувь на туфли на шпильках, цокая каблуками, вышла наружу.
— В чем дело? — Чу Жань приняла видеовызов, и на виртуальном голографическом экране появилось лицо Цзянь Дунъи.
[...Эээ.] Цзянь Дунъи моргнул, переведя взгляд в правый нижний угол экрана на имя собеседника: «Чу Жань». Всё верно, ошибки нет. Но... это... э-э-э... что за...
— Эй, если ты продолжишь тупить, я сброшу! — Чу Жань нахмурилась.
[Н-нет... просто... ты... ты так изменилась.] — заикатясь, пробормотал Цзянь Дунъи.
— ... — Чу Жань приподняла руку, закрывая лоб и глаза. — Короче, говори по делу!
[Н-нет, погоди...] — засуетился Цзянь Дунъи.
— Студент Цзянь Дунъи, ты же понимаешь, что я сейчас не в том положении. Не мог бы ты побыстрее, что там у тебя?
[Я... я забронировал 20 билетов на вечерний рейс с 5 до 7 вечера из Ланьцзэ, ск... скоро скину тебе. Они зашифрованы, не переживай. И... и еще, гостиницу я забронировал, билет на утро тоже... самый первый, на 5 часов утра. Нормально?]
— О? А ты рукастый! — Чу Жань улыбнулась и похвалила его.
[Гл... главное, чтобы тебе помогло.]
— Завтрашний билет перенеси на 10 утра, и возьми только один.
[А?]
— В 10 часов толпа больше, легче затеряться.
[Тог... тогда я встречу тебя в порту.]
— Не надо, тебе лучше оставаться в академии, если что, прикроешь меня. Вернусь — созвонимся. Всё, пока! — Сказав это, Чу Жань тут же отключила связь, расслабилась и, как самая настоящая туристка, погуляла по самым оживленным торговым рядам планеты Ланьцзэ, а затем по данным брони от Цзянь Дунъи с комфортом устроилась в гостинице в двадцати минутах от космопорта.
Ночь прошла спокойно. Утром следующего дня Чу Жань с наслаждением приняла душ, плотно позавтракала, переоделась в удобные черные брюки и худи, надела бейсболку и налегке отправилась в путь.
— ... — Не пройдя и десяти минут от отеля, Чу Жань остановилась на перекрестке и, увидев стоявшего напротив человека, тяжело вздохнула.
— Ого~ Как же долго я тебя искал! Уж думал, ты умотала, — парень помахал ей рукой, приветствуя. — Эй-эй, только давай без фокусов с побегом. Второй раз твоя дымовая шашка на меня не подействует!
— ... — Чу Жань бросила быстрый взгляд по сторонам. Этот тип пришел не один, а привел с собой целую толпу ребят — настоящее бедствие!
— Не уходи! Мы ведь всё-таки второй раз виделись, давай остановимся и нормально пообщаемся лицом к лицу!
Чу Жань шла обычным шагом, выбрав для прохода узкую улочку в стороне от главного проспекта. Преследователь не спешил ее догонять, шел следом шагом и без умолку болтал...
Внезапно Чу Жань взмыла вверх, оттолкнулась ногами от стены дома и, сделав сальто назад, нанесла сокрушительный удар ногой в прыжке прямо в лицо преследователю!
— Ох ты ж! — Парень то ли испугался всерьез, то ли мастерски изобразил страх, качнулся назад и неловко отпрыгнул в сторону.
Не тратя времени на слова, Чу Жань перешла в ближний бой, метнув прямой удар кулаком ему в челюсть...
***
— Ой-ой-ой! Какой же ты нетерпеливый человек, слова сказать не даешь — сразу в драку! Так нельзя, малыш, испугаешь всех, потом жену не найдешь!
Видя, что удар не достиг цели, Чу Жань развернула левую ладонь, и едва заметная полупрозрачная пудра мгновенно рассеялась в воздухе...
— Черт! — Задержав дыхание, парень сделал сальто назад, выпрыгивая из зоны поражения. Вся его легкомысленность мигом испарилась, брови сошлись на переносице. — Эй~ Решил играть по-взрослому?!
— ... — Чу Жань стояла на месте молча, правой рукой выхватила из-за пояса кинжал, эффектно крутанув его в воздухе, и крепко зажала в кулаке.
— Ха! Ну раз так, я тоже церемониться не буду! — парень размял шею, покрутил плечами, достал из-за пояса пару боевых наручей с утяжелением, натянул их и встал в стойку. — Принимай гостей!
Наручи для кулачного боя?
Значит, его сильная сторона — удары руками!
Однако...
— !!! — Чу Жань резко отклонилась назад, ощутив, как свистнувший в миллиметре от носа воздух едва не снес ее бейсболку. Кепка слетела с головы и упала на землю.
— Ха-ха-ха-ха, защищаться только от ударов в корпус мало! — парень вернул ногу на землю, пружиня на носках и меняя стойку. — Мои ноги тоже очень... а? Ты... ты-ты-ты!
— ... — Чу Жань перевела дыхание, бросила косой взгляд на валявшуюся на земле кепку, ее брови под густой челкой сошлись еще сильнее.
— Ты девчонка?! — перед глазами снова что-то блеснуло, парень едва успел увернуться вбок и понял, что в ответ ему прилетел молниеносный колющий удар обратным хватом. — Вау!
Чу Жань пошла в атаку, комбинируя удары правой рукой и выпады кинжалом левой, мгновенно заставив противника отступать шаг за шагом...
Внезапно парень прекратил отступление, резко толкнул землю правой ногой и нанес круговой удар в прыжке. Чу Жань увернулась, метнув левой рукой кинжал прямо в него, и тут же сократила дистанцию, оказавшись вплотную.
— Ого-го, какая шустрая! Но... — Левой рукой заблокировав ее атаку, правым кулаком он умудрился сбить летящий кинжал ударом с утяжелителя. — Такой атаки... Какого чёрта!
Перед глазами вспыхнул ослепительный свет, уклоняться было уже поздно.
Капли крови со лба потекли по переносице прямо на подбородок и закапали на землю.
— Но что? Ха-ха. — Чу Жань крутанула в руке эмэйские спицы и с вызовом наклонила голову.
— ...Цыц! — парень стер кровь со лба, бросил взгляд на испачканную руку и фыркнул.
Эмэйские спицы — парное оружие длиной около тридцати сантиметров, утолщенное посередине и заостренное с обоих концов наподобие конуса. Концы плоские, ромбовидные, с колечком посредине, которое надевалось на средний палец. Это оружие сопровождало Чу Жань во всех ее жизнях, и она ни разу не изменяла ему!
Не тратить слова на болтовню с врагом — золотое правило Чу Жань. Ее всегда удивляли те, кто во время боя разводит философию, а в итоге оказывается побит. По ее мнению, это всё равно что потерять арбуз ради кунжутного зёрнышка.
Хотя она и спросила противника «но что?», главной целью этой провокации было сбить его с толку!
Начав с резкого удара коленом, Чу Жань обрушила град ударов эмэйских спиц на самые уязвимые точки противника, не проявляя ни капли жалости:
— Ах ты ж злюка какая, женщина! — парень скрестил руки перед грудью, блокируя ее оружие, и собрался сделать подсечку с размаху.
Чу Жань плавно присела, левой рукой заблокировав его голень, перенесла вес на поясницу и неожиданно нанесла удар ногой назад...
На двести семьдесят градусов, левая нога взлетела выше головы, метко целясь врагу в макушку...
— ...Хм!

Комментарии

Загрузка...