Не успела старуха Цзян открыть рот, как Ван Чуннян тут же обрубила её на корню.
Старуха Цзян смущённо улыбнулась и под взглядом Кузнеца Яна указала пальцем на Линь Сян, которая сидела в сторонке и мыла руки А-Бао и Цзян Тину:
— Я сегодня пришла, чтобы сосватать вашу сестрицу Линь.
Спина Линь Сян мгновенно одеревенела.
— В деревне Таохуа есть один вдовец, жену похоронил, сыновья и дочери уже обзавелись семьями, да и денег у него куры не клюют. Хочет найти кого-нибудь, чтобы жить вместе. Если сестрица Линь выйдет за него, то уж точно нужды знать не будет. У их семьи даже лавка в уездном городе есть, — трещала без остановки старуха Цзян.
А-Бао, вымыв лапки, вытирала их полотенцем. Полотенце тоже сшила для неё Линь Сян, вышив на нём маленькие красные ягоды земляники. Услышав слова старухи Цзян, А-Бао любопытно склонила головку набок:
— Бабушка Цзян, раз их семья такая богатая, почему ты сама за него не пойдёшь?
Старуха Цзян громко закашлялась.
Ян Дабао потянул А-Бао за хвостик, но в следующую секунду его остановил Цзян Тин. Цзян Тин уставился на него в упор, и тот виновато отдёрнул руку, после чего громко закричал:
— Я знаю, я знаю! Это точно потому, что бабушка Цзян уже старая, и кому нужна такая старуха... Ой, отец, ты чего мне рот зажимаешь?
Кузнец Ян смущённо улыбался старухе Цзян.
— Я не выйду замуж, — Линь Сян поднялась и обернулась к старухе Цзян. — Извините, что зря прогулялись.
В прошлый раз старуху Цзян до полусмерти напугал Чжао Хэн, и сейчас он снова стоял неподалёку. Она даже глазеть по сторонам не смела, а лишь понизила голос и произнесла:
— Ты вот так постоянно сидишь на шее у брата с невесткой, ты же для них обуза.
— А вот и нет! — Ян Дабао вырвал свою руку из отцовской и с большим пренебрежением заявил старухе Цзян: — Обувь, которую продаёт тётушка Сян, нарасхват! Моя матушка в прошлый раз еле-еле урвала для меня одну пару! — С этими словами он поболтал ногой, показывая свои башмачки с вышитой тигриной мордочкой — выглядели они куда внушительнее, чем тигриные пинетки для младенцев.
Старуха Цзян, раз за разом терпевшая неудачи в доме Чжао, попросту сбежала. Выскочив за ворота дома Чжао, она принялась тишком ругаться себе под нос.
— Ох, сестрица! А мы как раз искали тебя, хотели купить кунжутного масла, смотрим — дома никого, — старуха Цзяо выходила из дома по делам и увидела, что старуха Цзян только что вышла от Чжао. Она поспешно подбежала и спросила: — Мой сын захотел лепёшек с кунжутным маслом, надо скорее купить масла и вернуться приготовить.
Услышав слова старухи Цзяо, старуха Цзян вспомнила, что у старосты Цзяо первая жена тоже умерла, и не удержалась от замечания:
— Его ребёнку уже семь лет, а ты всё перед ним суетишься. Пусть поскорее найдёт новую жену, чтобы ты не мучилась и не уставала.
Старуха Цзяо усмехнулась:
— Так я ведь присматриваюсь потихоньку! — А вот к кому присматривается, промолчала.
Услышав это и снова вспомнив отвратительное семейство Чжао, старуха Цзян не удержалась от жалоб:
— Сегодня вдовец Ли из деревни Таохуа попросил меня сосватать его. Сказал, что на ярмарке в Цяосяне приметил ту Линь Сян из дома Чжао. В итоге эта Линь Сян даже слушать меня не стала. Я уж посмотрю, какого муженька она себе потом найдёт!
Услышав эти слова, старуха Цзяо даже лицом не изменилась, лишь улыбнулась:
— Сестрица, ты сначала продай мне масла, а то сын ждёт, пока я еду приготовлю!
Только тогда старуха Цзян вернулась к себе.
Чего она не знала, так это того, что старуха Цзяо, купив кунжутного масла, почти бегом примчалась во двор старосты Цзяо.
Староста Цзяо недоумённо спросил:
— Матушка, ты чего бежишь?
— Сынок, я тебе вот что скажу: вдовец Ли из деревни Таохуа подсылал старуху Цзян свататься к Линь Сян, да только Линь Сян не согласилась, — старуха Цзяо посмотрела на старосту Цзяо. — Может, матушка попросит кого-нибудь сходить к Чжао и закинуть удочку? Эта Линь Сян, я гляжу, в работе очень проворная, и лицом пригожая, и характером кроткая. Если женишься, она точно сможет хорошо о тебе позаботиться. Вот только худощавая она какая-то, не знаю, сможет ли родить мне крепыша-внука.
От слов матушки староста Цзяо весь залился краской.
— Матушка, она ведь отказала? Зачем так спешить? — староста Цзяо вспомнил облик Линь Сян: нежная, хрупкая, белолицые и чистая — она и впрямь затронула его сердце.
— Погоди, матушка найдёт человека, чтобы разузнать обстановку, затягивать тоже нельзя, а то когда ещё я дождусь внука, — сказав это, старуха Цзяо взяла кунжутное масло и пошла на кухню.
Староста Цзяо поджал губы и улыбнулся, после чего тоже вошёл в дом.
Разговор матери и сына от начала и до конца подслушала прятавшаяся неподалёку Лайди.
При мысли о том, что тётка А-Бао собирается стать ей мачехой, она от злости топнула ногой и выбежала со двора.
А староста Цзяо со старухой Цзяо даже не заметили, как Лайди убежала.
В душе Лайди пылал огонь, но, будучи человеком, который никогда не учится на своих ошибках, она побежала к дому Чжао. Вот только, помня, как с ней поступил Чжао Сюань, она больше не смела забегать во двор семьи Чжао, как раньше. Однако злость внутри кипела, поэтому, немного подумав, она встала за глинобитной оградой дома Чжао, подняла камень и через стену швырнула его во двор.
А-Бао в это время лежала в бамбуковом кресле во дворе и грелась на солнышке. Погода была такой хорошей, что она уже почти заснула и даже начмокивала во сне, как вдруг над самым ухом раздался грохот. Этот шум до смерти напугал её, и малышка не удержалась и громко зарыдала.
Услышав, как во дворе дома Чжао раздался плач А-Бао, Лайди ухмыльнулась и повернулась, намереваясь сбежать.
Но стоило ей развернуться, как со стены дома Чжао спрыгнул силуэт. Он опустился прямо перед Лайди и с холодным лицом произнёс:
— Ничему жизнь не учит.
— Ты... ты смеешь тронуть меня?! Я попрошу отца прогнать всё ваше семейство! — насторожилась Лайди. Тот случай, когда Чжао Сюань прижал кинжал к её шее, всё ещё стоял у неё перед глазами.
— А-Бао, ты выкопала? — крикнул Чжао Сюань.
Лайди широко раскрыла глаза и увидела, как из-за угла выбежала А-Бао с красными глазами, зажав нос и держа в руках маленькую лопатку.
Чжао Сюань бросил на неё взгляд, и А-Бао с топотом подбежала ближе и с размаху швырнула в Лайди содержимое маленькой железной лопатки.
Когда неопознанный объект полетел в её сторону, Лайди почувствовала донёсшуюся вонь. Выросшая в деревне, как она могла не узнать этот предмет... Это был самый настоящий свиной навоз! Она визгливо закричала и хотела сбежать, но Чжао Сюань мёртвой хваткой удержал её сзади, и ей пришлось беспомощно наблюдать, как свиной навоз облепил её с ног до головы.
А ведь чтобы вернуться домой от дома Чжао, ей придётся идти через главную улицу деревни, и тогда... её совершенно точно засмеёт куча народу.
Сбоку А-Бао, бросив свиной навоз, всё так же зажимая нос и хлюпая красными глазами, вернулась во двор к Чжао Хэну.
— Чего тебе? — почувствовав, что А-Бао дергает его за одежду, с безразличным лицом спросил Чжао Хэн.
— Папочка, а мы можем вырастить свинюшку? — с надеждой спросила А-Бао.
— Зачем? — спросил Чжао Хэн.
— Потому что тот свиной навоз матушка купила для огорода, он недостаточно свежий! — надула губы А-Бао.
Чжао Хэн:
— Брысь!

Комментарии

Загрузка...