Чжао Хэн ничего не ответил. Хотел ли он придать лицу более мягкое выражение — неизвестно, но мышцы его лица не шелохнулись.
— Ну что ты, с чего бы? Не веришь — спроси у отца, — Ван Чуньнян взглянула на бесстрастного Чжао Хэна и ласково обратилась к А-Бао.
А-Бао посмотрела на холодное лицо Чжао Хэна, ничего не сказала, а лишь очень громко хмыкнула и повернулась к нему затылком.
— Сюань-эр, может, ты сначала уведёшь А-Бао и отца вниз с горы? А я пока выкопаю ещё целебных трав, — Ван Чуньнян казалось, что собранное сегодня почти ничего не стоит, к тому же большую часть составляли невнятные комки корешков, вырытые А-Бао.
А-Бао, прижавшаяся к Ван Чуньнян, услышала, что та собирается одна копать травы, и тут же переполошилась. Она запрыгнула прямо в корзину для трав и, раздув щеки, выкрикнула:
— Мамочка не пойдёт! Всё это можно продать за деньги!
Чжао Сюань, видя, как девчушка от злости снова начинает сопеть и пыхтеть, подумал: «А эта толстушка — та ещё торопыга». Вспомнив, что у него за пазухой припрятаны два пирожка, он поспешно достал их и протянул А-Бао. Но та, увидав пирожки, надула щёки ещё сильнее:
— Я больше не бу-уду! Я сытая! Я не прожорливый мешок!
— Ладно, ладно, возвращаемся домой, домой-домой, — видя, что малышка аж покраснела от досады, Ван Чуньнян поспешила взвалить её на спину и пойти вниз по склону.
По дороге с горы маленькая толстушка с важным видом теребила Чжао Сюаня за ухо и повторяла:
— Вы... вы просто мне не верите! А я... я ого-го какая умелая!
Ван Чуньнян изо всех сил сдерживала смех. Она действительно не считала ребёнка малым вундеркиндом или божественным дитём — просто бедной крошкой.
— Вы... вы у меня поглядите... — под конец выдавила из себя А-Бао еще одну фразу.
Чжао Хэн, всё это время молчавший, внезапно остановился и без каких-либо эмоций спросил:
— Она что, заикается?
— Заикается — это как кается?
Вся семья: «...»
Вернувшись домой, Ван Чуньнян отправила Чжао Сюаня поиграть с А-Бао неподалёку, а сама набрала воды и принялась промывать травы. В аптеках любили чистый товар.
Однако из корзины высыпались большей частью невнятные земляные комки с неизвестными корешками, вырытые А-Бао.
А ещё то растение, наречённое травой Тигриного Ока, — Ван Чуньнян понятия не имела, как его использовать.
Только она собралась обернуться и спросить у А-Бао про применение травы Тигриного Ока, как увидела, что малышка, упёршись руками в бока, заявляет Чжао Хэну:
— Ты почему не работаешь? Ты должен помогать моей мамочке!
— А-Бао, твой отец...
— Выкопай вот тут ямку! Я хочу посадить траву Тигриного Ока. Когда она зацветёт, ей можно будет вылечить твои глазки, — сказала А-Бао Чжао Хэну. С этими словами она, исполняя роль его маленького костыля, подтянула Чжао Хэна к огородику во дворе и с пыхтением сунула ему в руки мотыгу.
И... Чжао Хэн и вправду принялся копать землю.
— Мамочка, не мый их, за них дадут много-много денежек! — А-Бао поручила Чжао Сюаню полив, а сама подскочила к Ван Чуньнян и свернулась плотным комочком рядом с ней.
К словам А-Бао Ван Чуньнян отнеслась со скрытым недоверием. Не то чтобы она не верила ребёнку, просто эти облепленные грязью корешки невыносимо воняли. Если бы А-Бао не уверяла, что это целебное снадобье, Ван Чуньнян, встретив их в обычный день, даже не взглянула бы.
— Ну ладно, тогда я сбегаю в город. Но вернусь только к вечеру. Сюань-эр, не забудь приготовить еды для отца и А-Бао, — у Ван Чуньнян был решительный, пылкий характер, она терпеть не могла медлить, поэтому быстро собрала вещи и приготовилась отправляться.
На всякий случай она взяла не все грязные корешки, а только несколько штук, доложив к ним другие накопленные травы.
В тот момент Ван Чуньнян даже представить себе не могла, какая удивительная встреча ждёт её сегодня.
Аптека «Цзиши».
Ван Чуньнян всегда продавала травы именно здесь, поэтому была хорошо знакома с молодым слугой. Взвесив обычные снадобья, она осторожно достала один комковатый корешок в грязи и тихо шепнула юноше:
— Мы выкопали это глубоко в горах. Вещь, должно быть, очень ценная. Позови, пожалуйста, управляющего взглянуть.
Должно быть, потому что Ван Чуньнян всегда оставляла о себе хорошее впечатление, слуга поднял комковатый корень и понюхал. От него действительно исходил особый запах. Попросив Ван Чуньнян подождать, он ушёл в задние комнаты за управляющим.
Через четверть часа...
Ван Чуньнян смотрела на зажатый в руке банкнот в пятьдесят лянов серебра и долго не могла прийти в себя.
Пятьдесят лянов! Этого хватит их семье на два года экономной жизни!
— Чуньнян, если сможешь выкопать ещё таких корешков, обязательно приходи ко мне. Это древний, выдержанный корень, от него огромная польза, — с улыбкой проговорил управляющий, а затем повернулся к слуге: — Линьшэн, упакуй той сладости и отдай с собой матери Ван.
— Ты пришла в уездный город, с банкнотом ходить опасно, так что возьми ещё вот эту мелкую серебряную монету, купи сыну что-нибудь вкусное, — заботливо добавил управляющий и с согревающей улыбкой проводил её из аптеки.
Когда она ушла, слуга Линьшэн с изумлением спросил управляющего:
— Хозяин, вы дали ей так много, мы разве не уйдём в убыток?
— Линьшэн, ты знаешь, сколько лет этому древнему корню? Ему как минимум лет двадцать.
— На этой сделке мы только выиграем, никаких убытков.
Ван Чуньнян не была недальновидной. Прикрыв оставшиеся в корзине древние корешки, она взяла мелкое серебро и отправилась за покупками.
Купить лекарство для Чжао Хэна, бумагу и кисти для Чжао Сюаня, отрезы ткани на одежду для А-Бао.
Пока она была занята хлопотами, в деревне Сисянь...
А-Бао командовала отцом и сыном, пока те сажали траву Тигриного Ока, а затем шустро засновала по всему двору.
На улице деревни Сисянь Ван Цзинья, заложив руки за спину и зажав в зубах травинку, прохаживался без дела, размышляя о деле помещика Вана. Вдруг он заметил Чжан Те, который в спешке шагал к западному концу деревни.
Глаза Ван Цзинья вспыхнули. Перекосив рот, он быстрыми шагами перехватил Чжан Те:
— Эй, Чжан Те! Твоя баба недавно дочку родила? Сколько ей уже дней?
— Тебе-то что до этого? — Чжан Те забегал глазами.
— Продай её мне! За пять лянов серебра, идет? Как раз сможешь заделать себе нового крепенького сынка, — Ван Цзинья подмигнул Чжан Те.
Услышав это, Чжан Те резко повысил голос:
— Пять лянов?! Вправду столько дашь?
— Ну да. Я тут зацепил крупную сделку. Так что подумай. Но опоздаешь — мне уже не надо будет, — Ван Цзинья поковырял в зубах травинкой.
Чжан Те повращал глазами, словно не веря, и снова переспросил:
— Не врешь?
Ван Цзинья кивнул.
Не раздумывая больше ни секунды, Чжан Те развернулся и припустил к восточному концу деревни.
Он вспомнил, что у его сестры из соседней деревни как раз недавно родилась бесполезная девчонка-убыток.
Из-за мыслей о серебре Чжан Те шагал во весь опор. Но когда он уже подходил к выходу из деревни, то боковым зрением заметил, как из дыры внизу деревянной двери дома Чжао вылезает пухлый ребёнок.
Дом Чжао... Неужели это та дочка, которую Слепой Чжао со своими недавно выловил из реки?!
Чжан Те резко остановился, изменил направление и шаг за шагом направился к пухлому малышу.

Комментарии

Загрузка...