Когда Матушка Чжан снова пришла в восточное флигельное помещение Усадьбы Цзиньгуй, её лицо так и сияло улыбками. Едва завидев Чуньсян, она тут же схватила её за руку:
— Добрая девушка, я ведь уже давно не заходила сюда. Гляжу на тебя и Дунсюэ — вы и вовсе похорошели, сразу видно, что служанки при второй молодой госпоже, благородная осанка совсем другая.
Чуньсян позволила ей оглядеть себя с ног до головы, польщенно улыбнулась и тихо произвела:
— Матушка — гостья редкая, прошу входить скорее, вторая молодая госпожа в комнатах.
Матушка Чжан закивала:
— Ишь дырявая моя голова! Старая госпожа велела мне позвать вторую молодую госпожу, а я так обрадовалась, увидев тебя, что чуть не забыла. Пойду скорее засвидетельствую почтение второй молодой госпоже.
Когда она вошла внутрь, Дунсюэ в стороне презрительно скривила губки:
— Эта старая матушка прежде носа не казала в нашу Усадьбу Цзиньгуй и даже взглядом нас толком не удостаивала, с чего это она нынче словно сама не своя?
Чуньсян бросила на нее укоризненный взгляд и тихо сказала:
— Перестань болтать языком понапрасну, лучше отнеси чаю.
Вэй Жуи посмотрела на почтительно стоящую перед ней Матушку Чжан и легко улыбнулась:
— Благодарю вас, матушка, что побеспокоились. Уж не сыскались ли мои приданые вещи? Поймали вора?
У Матушки Чжан слова застряли в горле, оставалось лишь неловко усмехнуться:
— Об этом лучше спросить вторую молодую госпожу лично, когда пройдете туда. Старая госпожа и второй господин уже ждут в том дворе.
Не могла же она сказать, что этот вор — сам второй господин.
Вэй Жуи не стала упорствовать, поднялась с места и велела Чуньсян:
— Дунсюэ пойдет со мной в Сянфуюань, а ты оставайся приглядывать за усадьбой. Чуть позже придет матушка Чжао с людьми, вели ей подождать меня в парадной гостиной.
Чуньсян послушно кивнула, а Матушка Чжан задержала на ней взгляд. И правда, девушки при Вэй Жуи были на подбор хороши: Ся Хэ и говорить нечего, лицом выдалась писаной красавицей, но и Цю Тан с Дунсюэ — чистые и миловидные. А эта Чуньсян постарше годами, говорит и действует рассудительно, нрав мягкий и покладистый — любо-дорого посмотреть.
Всю дорогу до Сянфуюаня Матушка Чжан услужливо шла впереди, то и дело пытаясь развлечь Вэй Жуи пустой болтовней. Лицо её расплывалось в неизменной улыбке, и все встречные служанки и кухарки просто не верили своим глазам. Эта вторая молодая госпожа сроду не пользовалась милостью старой госпожи, а сегодня всё словно переменилось: даже Матушка Чжан из личной прислуги старой госпожи сама пришла за ней да вела себя так учтиво — верно, тому есть веская причина.
Вэй Жуи, впрочем, и не думала вдаваться в их домыслы. Про себя она лишь холодно усмехалась: надо полагать, старая госпожа и сама поняла, чьих рук дело пропажа приданого Инь Шаоцзюня, вот только интересно, как именно она собирается выкручиваться. На этот раз даже силой удастся заставить его вернуть всё до последней вещицы в прежнем виде.
Едва перешагнув порог двора, она увидела ровно стоящих на коленях у открытой галереи главных покоев Госпожу Ху и Ся Хэ. Прислуживающие девки и пожилые служанки молча жались по углам за дверями, не смея поднять глаз.
Услышав о её прибытии, госпожа Хэ, сидевшая в прихожей, торопливо вышла навстречу, прижимая к груди медную грелку для рук с узором из лепестков, и радостно поздоровалась:
— А вот и младшая деверьева жена пришла.
Окинув её взглядом, она нахмурилась:
— Холодно нынче, а ты ведь только-только поправилась, как же можно на ветру стоять, даже без грелки и накидки? Если простудишься, что тогда делать?
Причитая так, она с отеческой заботой обратилась к Дунсюэ, стоявшей за спиной Вэй Жуи:
— Раз ваша молодая госпожа о себе не заботится, вам самим должно быть не всё равно! Как вы могли позволить ей идти сюда в таком виде?
Не успела та ответить, как госпожа Хэ уже сунула в руки Вэй Жуи собственную грелку:
— Подержи, согрей руки.
При этом она не обмолвилась ни единым словом ни о том, что происходит внутри, ни о стоящих на коленях госпоже Ху и Ся Хэ.
Матушка Чжан тем временем уже доложила о прибытии и, выйдя из покоев, с улыбкой произнесла:
— Старая госпожа изволит звать обеих молодых госпож внутрь.
Вэй Жуи бросила взгляд на недовольно застывшую на галерее госпожу Ху и перепуганную Ся Хэ, после чего вместе с госпожой Хэ вошла в комнаты.
В главных покоях с мрачным лицом восседала Старая госпожа Инь. Рядом, почерневший от злости, сидел Второй господин. Заметив входящую Вэй Жуи, он еще сильнее рассвирепел и вперил в неё такой яростный взгляд, будто готов был разорвать на месте.
Госпожа Хэ словно ничего не замечала — ласково взяла Вэй Жуи за руку и помогла ей выразить почтение старухе. Вэй Жуи лишь приветливо улыбнулась, не удостаивая Инь Шаоцзюня даже взглядом, и почтительно поклонилась Старой госпоже Инь:
— Матушка.
Дождавшись кивка старухи, она повернулась ко второму господину:
— Супруг.
Инь Шаоцзюнь издал глухой звук носом, но при старой госпоже и госпоже Хэ вынужден был сдержать гнев.
Лицо Старой госпожи Инь немного смягчилось. Велев госпоже Хэ и Вэй Жуи присесть, она заговорила:
— Прежнее дело я уже во всём разобрала и велела явиться Шаоцзюню, чтобы он мог дать тебе объяснения.
Вэй Жуи поспешно поднялась со словами, что не стоит беспокойства.
Старая госпожа Инь махнула рукой, разрешая ей сесть, и продолжила:
— Оказалось, что всё это не более чем недоразумение. Раньше ты хворала, и в усадьбе царил полный кавардак, поэтому Шаоцзюнь поручил госпоже Ху приглядывать за порядком — ведением дел занималась она. Я приказала позвать и госпожу Ху, и ту девчонку, что помогала тебе с кладовой, можешь сама расспросить их.
Матушка Чжан уже подняла с колен госпожу Ху и Ся Хэ и провела их в комнату.
Госпожа Ху от природы была изворотливой: едва переступив порог, она ловко рухнула на колени и, заливаясь слезами, принялась бить поклоны Старой госпоже Инь и второму господину:
— Старая госпожа, второй господин! Ваша служанка чиста пред вами, я вовсе не трогала вещи в той кладовой! В то время я лишь велела Ся Хэ как следует присмотреть за приданым молодой госпожи, сама же делами кладовой не занималась...
Ся Хэ закусила губу, не спеша оправдываться. Со слезами на глазах она опустилась на колени перед Вэй Жуи:
— Молодая госпожа! Рабыня с младых ногтей при молодой госпоже состояла, и у меня и в мыслях не было какого-то дурного умысла. Просто те приданые вещи...
Она бросила на Инь Шаоцзюнь полный отчаяния взгляд и всё же договорила:
— В кладовой было слишком сыро, и рабыня испугалась, как бы влага не испортила ткани да украшения, а потому самовольно распорядилась перенести их в дальнюю комнату переднего двора. И надо же было такому случиться, что в эти дни в хлопотах я совсем позабыла об этом, из-за чего молодая госпожа испугалась. Во всем виновата только рабыня.
Вэй Жуи холодно смотрела на заливающуюся слезами Ся Хэ, усердно вымаливавшую прощение. И надо же — девчонка, ею же и воспитанная, оказалась столь отчаянной. Она осмелилась взять всю вину на себя! По сравнению с плаксивой госпожой Ху, которая лишь защищала себя, Ся Хэ оказалась куда сметливее.

Комментарии

Загрузка...