Матушка Чжао вернулась из поместья на второй день. Дунсюэ помогла ей войти в комнату, и, увидев Вэй Жуи, она наконец не смогла сдержать слёз, опустившись на колени:
— Молодая госпожа, если я вижу вас в добром здравии, то смерть мне теперь не страшна...
Услышав в поместье весть о смерти Вэй Жуи, она тогда упала в оброк. Когда Вэй Жуи была ещё совсем юной, Госпожа Вэй приставила её к ней прислуживать. Поскольку она также была доверенной служанкой Госпожи Вэй, их отношения, естественно, были ближе, чем у остальных. Никак не ожидая, что Вэй Жуи так внезапно уйдёт из жизни, а она при этом даже не сможет покинуть поместье, чтобы прийти и поклониться её праху, как ей не терзаться от боли и тоски? В поместье она пролила немало слёз, и её здоровье стало совсем слабым, пока однажды за ней не прислали людей из города. Она даже не смела поверить, что молодая госпожа на самом деле ожила.
Глядя на поседевшие пряди волос Матушки Чжао и её всё более осунувшееся лицо, Вэй Жуи тоже почувствовала щемящую боль в груди: кроме Чуньсян и Дунсюэ, в этом Поместье Инь, пожалуй, лишь эта верная кормилица, пришедшая вместе с ней из её родного дома, искренне оплакивала её смерть.
Сдерживая слёзы, она лично поднялась с места и помогла Матушке Чжао встать:
— Матушка вернулась, надеюсь, ваше здоровье полностью поправилось?
Матушка Чжао поднялась и вытерла старые слёзы:
— Молодая госпожа, не беспокойтесь обо мне, со мной всё в порядке. Просто я думала о вас... и сердце не выдерживало...
Тут её слёзы снова покатились градом.
Чуньсян в этот момент подошла ближе и крепко поддержала Матушку Чжао:
— Матушка, перестаньте печалиться. Если вы будете так убиваться, молодой госпоже станет только тяжелее. Она ведь только-только оправилась, разве сможет вынести лишние тревоги?
Матушка Чжао торопливо утерла слёзы:
— Это моя вина, совсем старая стала, умом тронулась.
Вэй Жуи попросила Дунсюэ принести небольшую скамеечку, чтобы Матушка Чжао могла присесть, и лишь после этого расспросила её о прежних событиях. Только тогда она узнала, что вскоре после её болезни госпожа Ху под предлогом преклонного возраста Матушки Чжао и её слабого здоровья передала бо́льшую часть прав на управление хозяйством тем, кто приглянулся ей самой, а позже и вовсе нашла повод отправить матушку в загородное поместье.
— Теперь, когда вы вернулись, станет легче. Как только ваше здоровье окончательно восстановится, делами во внутреннем дворе снова придётся ведать вам, матушка, — на лице Вэй Жуи при этих словах не отразилось никаких эмоций.
Матушка Чжао тихо произнесла:
— Молодая госпожа, боюсь, вы не знаете: в то время, когда хозяйством заправляла госпожа Ху, Второй господин уже забрал ключи от кладовой и бухгалтерии себе, и теперь он вряд ли вернет их назад.
Опустив голову, Вэй Жуи слегка усмехнулась:
— Я уже знаю об этом. Всё это — моё приданое, и я, разумеется, найду способ вернуть его.
Матушка Чжао кивнула. Когда Вэй Жуи выходила замуж в Поместье Инь, её приданое насчитывало ровно сто двадцать сундуков, а помимо этого имелось с десяток земельных наделов и усадеб. Поскольку Поместье Инь всё же отличалось от обычных семей и некогда имело статус владетельных князей и баронов, Госпожа Вэй, желая избавить дочь от обид и притеснений на новом месте, вложила в приданое все свои личные сбережения, благодаря чему Вторая ветвь семьи до сих пор жила в таком изобилии.
Упомянув об этом, Матушка Чжао не преминула спросить:
— Раз уж молодая госпожа поправилась, отправляли ли весть в Семью Вэй? Почему до сих пор не видно Вторую госпожу Вэй и барышень?
Она повернулась к Чуньсян и Дунсюэ: раз уж Вэй Жуи очнулась, они непременно должны были послать известие в Семью Вэй.
Не дожидаясь, пока те две ответят, Вэй Жуи заговорила сама:
— Это я запретила им отправлять весть. Дел в усадьбе и так полно, у меня нет времени принимать вторую тетушку и младших сестер.
Родная мать Вэй Жуи скончалась от болезни несколько лет назад, а Глава семьи Вэй Вэй Цинхань имел лишь одну наложницу и больше не женился, поэтому все дела в доме были поручены второй тетушке Вэй Жуи — госпоже Дэн. Госпожа Дэн отличалась крайней корыстностью и высокомерием. Когда Вэй Жуи только вышла замуж в Поместье Инь, она то и дело наведывалась туда, проявляя излишнюю предупредительность и учтивость, но стоило девушке тяжело заболеть, как визиты прекратились. Даже когда из Семьи Инь пришло извещение о смерти, она явилась лишь для того, чтобы притворно поплакать, а затем, сославшись на хлопоты в собственном доме, просто отправила двух дочерей навестить усопшую. Лишь наложница Вэй Цинханя по фамилии Чэнь приходила помогать с организацией похорон и пролила немало слёз.
Матушка Чжао была прекрасно осведомлена о характере госпожи Дэн и в душе тоже презирала эту Вторую госпожу Вэй, однако дело было серьёзным, и она мягко посоветовала:
— Боюсь, молодая госпожа всё ещё держит обиду на Вторую госпожу Вэй, но вам следовало бы подумать и о Главе семьи. Боюсь, прежние события причинили ему немалую боль, и теперь вам нужно успокоить его сердце.
Вэй Жуи вздохнула. Она вовсе не собиралась намеренно скрывать всё от Семьи Вэй — просто едва вернувшись к жизни, она оказалась погружена в путаницу дел внутреннего двора, да к тому же узнала, что тогда её отравили, а в самом Поместье Инь явно скрывалось нечто подозрительное, так что у неё просто не оставалось душевных сил на светские визиты. В конце концов она кивнула:
— Отправьте людей передать весть. Скажите лишь Главному господину, чтобы не тревожился: моё здоровье вне опасности, а как только окрепну, я сама вернусь, чтобы засвидетельствовать почтение и поклониться ему.
Тогда Матушка Чжао успокоилась и с улыбкой произнесла:
— Глава семьи непременно обрадуется, когда услышит эту весть.
Но меж тем брови Вэй Жуи слегка нахмурились:
— Матушка, помните ли вы тот случай, когда у меня случился выкидыш? Лекарь сказал, что тогда я, судя по всему, была отравлена, именно это и привело к выкидышу и едва не стоило мне жизни.
Лицо Матушки Чжао мгновенно побледнело, и она затараторила:
— Отравлена? Барышня потеряла ребенка из-за яда? Как вы сейчас себя чувствуете, всё еще опасно?
Чуньсян тут же подробно пересказала Матушке Чжао слова Лекаря Чжэна, отчего лицо старухи сменило несколько оттенков. Лишь спустя долгое время она произнесла:
— Когда молодая госпожа носила под сердцем дитя, я уделяла этому особое внимание. Все те, кто прислуживал при её теле, были людьми проверенными — не говоря уже о Чуньсян и остальных, даже служанки, убирающие в комнатах, отбирались с величайшей тщательностью, все они были слугами, выросшими в нашем доме. К тому же никто другой не смел прикасаться к её еде, за этим всегда строго следили.
Она говорила и одновременно ломала голову:
— Ума не приложу, как кто-то мог подобраться к ней и отравить её.
Матушка Чжао была воспитана Первой госпожой Вэй, повидала немало дворцовых интриг во внутренних покоях и прекрасно понимала, что беременность — дело исключительной важности, требующее предельной осторожности. Она никак не могла взять в толк, каким образом посторонний человек мог найти лазейку и подсыпать яд.
Лицо Вэй Жуи помрачнело, и она холодно и медленно произнесла:
— Раз посторонний не мог подобраться к еде, значит, это дело рук кого-то из своих.
Как ни берегись от внешних врагов, от внутреннего вора не защитишься.
Матушка Чжао стиснула зубы:
— Все ближние слуги пользовались полным доверием! Молодая госпожа всегда относилась к людям с добротой и мягкостью, и подумать только, нашлись же бессовестные мерзавцы, потерявшие совесть ради такого злодеяния! Если удастся вычислить виновника, пощады не будет!
Чуньсян и Дунсюэ испуганно рухнули на колени перед Вэй Жуи и в отчаянии заговорили:
— Молодая госпожа, мы, рабыни, никогда не смели сделать ничего дурного против барышни, умоляем вас расследовать это дело и вынести справедливое суждение.
Вэй Жуи вздохнула и велела им подняться:
— Раз я говорю вам об этом, значит, не сомневаюсь в вашей невиданности. Но у других вполне мог возникнуть такой умысел. Пока не предавайте это дело огласке, расследуйте всё тихо и скрытно. Обязательно отыщите этого человека и выясните, кто именно подстрекал его к такому поступку!
Она никогда никому не причиняла вреда, всегда была кроткой и уступчивой, но её довели до того, что ей не оставили шансов на выживание. Теперь же она намерена посмотреть, кто осмелился совершить это злодеяние и кто еще посмеет обидеть или причинить ей вред!

Комментарии

Загрузка...