Старая госпожа Инь вместе с госпожой Хэ и служанками вошла во двор Восточного флигельного помещения. Вокруг царило запустение, свет горел лишь в главных комнатах, и даже маленькая служанка не вышла их встретить. Заметив это, старая госпожа Инь невольно нахмурилась.
Госпожа Хэ тут же догадалась, в чём дело, и, поддерживая старую госпожу, тихо произнесла:
— Видимо, вторая невестка болеет уже долго, в этом дворе некому навести порядок, и слуги совсем распустились. Завтра же я пришлю сюда людей, чтобы как следует всё обустроить.
Лицо старой госпожи Инь выглядело несколько мрачным, но шагов она не замедляла:
— Безобразие. Если об этом станет известно, что подумают о порядках в нашем Поместье Инь?
Зная, что её свекровь больше всего дорожит своей репутацией, госпожа Хэ торопливо отозвалась:
— Не беспокойтесь, матушка, завтра я непременно всё улажу.
Тогда старая госпожа Инь умолкла и направилась к главным комнатам. После того как Вэй Жуи чудесным образом вернулась к жизни, весть об этом неизбежно разойдется, и найдутся желающие навестить её. Если посторонние увидят такое запустение, это породит неблагоприятные слухи о Поместье Инь, чего сейчас допустить было никак нельзя.
У крыльца Чуньсян уже вышла встречать гостей, приподняла занавеску и почтительно поклонилась:
— Старая госпожа, старшая молодая госпожа.
Старая госпожа Инь ответила лишь холодным взглядом и ничего не сказала, а госпожа Хэ улыбнулась самым миролюбивым образом:
— Как здоровье вашей молодой госпожи? Она отдыхает в комнате?
Чуньсян кивнула:
— Вторая молодая госпожа не может встать с постели, поэтому она велела мне выйти и проводить старую госпожу со старшей молодой госпожой внутрь.
Старая госпожа Инь проигнорировала их и направилась прямо в комнату, госпожа Хэ поспешно последовала за ней.
В главной комнате Ся Хэ уже убрала ширму. Войдя, они увидели Вэй Жуи, полулежащую на мягкой тахте. Её лицо было бледным, как бумага, а в свете латинец казалось совсем лишённым всяких признаков жизни. На ней был надет старый домашний халат из простой ткани, прикрытый до половины стеганым одеялом. Заметив вошедших, она устремила на них прямой взгляд.
Лишь в этот момент старая госпожа Инь и госпожа Хэ по-настоящему поверили, что Вэй Жуи действительно воскресла из мертвых и живая предстала перед их глазами.
— Матушка и старшая невестка пришли, — произнесла Вэй Жуи, глядя на них, и лишь спустя мгновение на её мертвенно-бледном лице появилась едва заметная улыбка. — Мне нездоровится, я не могу подняться и поприветствовать вас по правилам, надеюсь, матушка не взыщет.
Старая госпожа Инь слегка нахмурилась. Перед ней словно предстала совсем другая Вэй Жуи: прежде в её присутствии она всегда проявляла лишь робкую покорность, почтительность и кротость — разве доводилось ей когда-нибудь говорить в таком тоне?
Госпожа Хэ по-прежнему лучезарно улыбалась. Она помогла старой госпоже усесться в кресло, затем сделала несколько шагов вперед и присела неподалеку от тахты Вэй Жуи, одновременно расточая улыбки и воздыхая:
— Какая же это была страшная напасть! Сначала мы подумали, что вторая невестка уже оставила нас, и это так опечалило матушку. Она только и говорила о том, что ты столь молода и при этом лишена счастья, как же ты могла уйти? Всякий раз, вспоминая об этом, она горько плакала, и я сама горевала вместе с ней столько дней. — При этом она сложила руки перед грудью с видом величайшего благочестия. — К счастью, божественные Будды защитили тебя, и ты вырвалась из лап смерти. Нет ничего лучше этого!
Вэй Жуи слегка улыбнулась, глядя на радостное лицо госпожи Хэ, и ответила:
— Это моя вина, что я заставила матушку и старшую невестку тревожиться. Я и сама думала, что мы разлучены навеки, никак не ожидая, что сумею выжить.
Тон ее звучал ровно, без капли удивления или радости.
Войдя в комнату, старая госпожа Инь хранила молчание и лишь холодным взглядом озирала Вэй Жуи на тахте, словно оценивая её. Наконец она заговорила:
— Послали ли за лекарем? Со здоровьем шутки плохи.
Стоявшая рядом Чуньсян поспешно ответила:
— За людьми уже отправили, но, пожалуй, они смогут войти только на рассвете, когда откроют ворота поместья.
Старая госпожа распорядилась стоявшей позади служанке:
— Возьми визитную карточку и отправляйся за лекарем Сунем в медицинскую лавку Цяньцзинь. Вели привратникам у боковых ворот отворить створки и ждать. Здоровье второй молодой госпожи нельзя запускать.
Служанка поспешно ответила, что всё исполнит.
Эти слова несколько удивили и госпожу Хэ, и Вэй Жуи. Впрочем, госпожа Хэ быстро сориентировалась, улыбнулась и подхватила:
— Вы совершенно правы, здоровье второй невестки превыше всего, непременно стоит позвать лекаря Суня, чтобы он всё осмотрел.
Вэй Жуи же бросила глубокий взгляд на старую госпожу и госпожу Хэ, после чего слегка приподнялась на тахте:
— Благодарю матушку.
Старая госпожа Инь поднялась на ноги и бросила взгляд на Вэй Жуи:
— Отдыхай как следует. В конце концов, это твоё здоровье, и если ты поправишься, это станет благом для всей семьи Инь.
С этими словами она направилась к выходу.
Вэй Жуи тихо ответила согласием, даже не пытаясь подняться ей вслед.
Госпожа Хэ расплылась в улыбке и, семеня за старой госпожой к выходу, произнесла:
— Отдыхай с миром, вторая невестка. Увидев, что ты невредима, я успокоилась. Завтра я велю прислать тебе кое-каких укрепляющих снадобий.
Проводив взглядом удаляющуюся старую госпожу, которую поддерживала госпожа Хэ, Вэй Жуи не стала отвечать, а лишь велела Чуньсян проводить гостей.
Едва они вышли за дверь, как во дворе обнаружился Инь Шаоцзюнь — он стоял там с довольно смущенным видом. Пока старая госпожа Инь и госпожа Хэ находились внутри, он не смел войти и был вынужден ждать снаружи, снедаемый тревогой и желанием собственными глазами увидеть воскресшую Вэй Жуи.
Старая госпожа Инь бросила на него ледяной взгляд:
— А ну заходи внутрь! Нынче ночью останешься в Восточном флигеле, и не смей больше шататься где попало.
Инь Шаоцзюнь уже собирался согласиться, как вдруг услышал холодный приказ старой госпожи:
— А госпожа Ху пусть опустится на колени прямо здесь и простоит на коленях целый час, прежде чем возвращаться в свои покои!
Не терпящих возражения тоном бросив это, она в сопровождении госпожи Хэ зашагала прочь.
Инь Шаоцзюнь опешил. Оглянувшись, он как раз увидел госпожу Ху: та с перепуганным лицом смотрела на него, собираясь с обидой что-то сказать, но он оборвал её суровым взглядом. Дождавшись, пока старая госпожа Инь удалится на достаточное расстояние, он холодно бросил:
— Выполняй указание старой госпожи, стои́ здесь на коленях, — после чего широким шагом направился к главным комнатам.
У ворот двора старая госпожа Инь остановилась и оглянулась на освещенные окна главных комнат.Лицо её было непроницаемым, и лишь спустя долгое время она произнесла:
— Госпожа Вэй действительно вернулась к жизни! Пусть лекарь Сунь как следует осмотрит её и разберется, что здесь к чему!
На этот раз приветливая улыбка исчезла с лица госпожи Хэ, уступив место тревоге:
— Как бы это нам не навредило... Вдруг она и вправду что-то узнала?..
Старая госпожа Инь холодно усмехнулась, поправляя золотую заколку в прическе:
— Человек, только что побывавший на том свете, при наличии хоть капли мозгов не посмеет ничего сболтнуть, даже если что-то и знает. А если у неё на уме и впрямь забрезжат какие-то замыслы — пусть не пеняет на мою жестокость! — Она направилась к своему паланкину. — Как только лекарь Сунь закончит осмотр, пусть проводят его ко мне.
Госпожа Хэ послушно кивнула, однако бросила взгляд назад во двор, где против воли стояла на коленях госпожа Ху, и тихо заметила:
— Зачем матушка сегодня оказала ей такую честь? Из-за того, что госпожа Ху коленопреклоненная осталась здесь, в Восточном флигеле, завтра об этом наверняка узнает всё поместье.
Каждому было известно, что старая госпожа Инь меньше всего жалует второй домик, а вторая молодая госпожа Вэй и вовсе была ей бельмом на глазу. Разве подобное поведение не выглядело так, будто они возвышают второй домик?
Уже собирающаяся забраться в паланкин старая госпожа Инь бросила косой взгляд на госпожу Хэ:
— Неужели ты до сих пор переживаешь из-за таких мелочей?Я делаю это не для того, чтобы оказать ей честь, а чтобы люди знали: прежнее пренебрежение к Госпожа Вэй исходило вовсе не от меня. К тому же нужно испытать её и посмотреть, как она поступит.
Только что ей показалось, будто Вэй Жуи в чём-то переменилась, хотя она никак не могла уловить суть этой перемены. Именно поэтому она заставила госпожу Ху стоять на коленях во дворе Восточного флигеля — ей не терпелось узнать, не изменился ли нрав Вэй Жуи после возвращения с того света.

Комментарии

Загрузка...