Цянь Цзинчжоу быстро влился в новую среду, нашел общий язык со множеством зомби и обзавелся N-ским количеством подвесок на ноги в виде зомби.
Во время ужина, когда усопшие собрались вместе, Цзян Сюань выглядела так, будто на ее плечах лежал весь груз мира, — она больше не могла слушать, как все наперебой превозносят Цянь Цзинчжоу.
Она прочистила горло и сменила тему:
— Мы столкнулись с огромным количеством зомби, но других сородичей с личным самосознанием не обнаружили.
Пока Цзян Сюань таскала Цянь Цзинчжоу повсюду, остальные отряды семейства мертвецов тоже не сидели сложа руки и отыскали целые толпы зомби вокруг.
К сожалению, несмотря на контакт с несколькимистами или даже тысячами упырей, ни у одного из них больше не проявилась личная воля.
Такие зомби ничем не отличались от диких зверей: хотя они и не нападали друг на друга, общаться с ними было невозможно, а значит, и жить вместе — тоже.
Судя по текущей ситуации, существовали лишь те самые сорок шесть уникальных зомби, которых прежде поймали изгнанники. Такое развитие событий совершенно отличалось от первоначального плана Цзян Сюань.
— Разве дело не в самих нас, зомби? — задумалась она. — Может быть, среди той партии изгнанников был какой-то особенный фактор, который и позволил зомби вернуть личную волю?
Зомби способны эволюционировать самостоятельно, но кроме повышенной выносливости, скорости и свирепости в нападении, у зомби второго уровня не наблюдалось значительного роста или восстановления сознания.
А вот возвращение зомби личного сознания определенно было поворотным моментом, имеющим эпохальное значение.
Разумные зомби уже не могли продолжать считать себя людьми, но непримиримые противоречия между ними и человечеством исчезали.
Люди убивали каждого встречного зомби только потому, что те ели людей.
Если не убивать зомби, сожрут тебя самого.
Новая партия разумных зомби под предводительством Цзян Сюань полностью перешла на вегетарианство и больше не нападала на людей.
Если бы нашелся способ вернуть личное сознание остальным зомби или отыскать ключевой момент, благодаря которому они приходят в себя, и взять это под контроль, то зомби-кризис разрешился бы сам собой.
Да и для самих зомби это стало бы безопаснее.
Сы Лу с трудом проглотил волосы-водоросли и, следуя за мыслью Цзян Сюань, предложил:
— Очень может быть. Как насчет того, чтобы снова рискнуть и наведаться к ним в лагерь?
Дядя Шаньфа рвал чернеющие водоросли туда-сюда, но никак не мог заставить себя проглотить их.
Заставлять плотоядное существо переквалифицироваться в травоядное было настоящим издевательством над его зомбической природой.
Находясь в дурном расположении духа, он услышал предложение и тут же запротестовал:
— Хватит уже. А вдруг люди расставили еще более хитроумные ловушки? Разве мы не пойдем тогда прямо в пасть к врагу?
Цзян Сюань подумала и согласилась:
— Рисковать нельзя. По крайней мере, сейчас. Люди слишком опасны.
Ее слова нашли отклик у всех собравшихся зомби — каждый из них за время своих скитаний успел хлебнуть горя от людей.
Такие эпитеты, как вероломный, коварный и жестокий, градом посыпались в адрес человечества.
Цянь Цзинчжоу, который изо всех сил запихивал в себя еду, с трудом проглотил эту странную траву во рту и не удержался от вопроса:
— Разве вы все раньше не были людьми?
— Но сейчас-то мы не люди! — в один голос ответили Цзян Сюань и остальные зомби.
Ладно.
Цянь Цзинчжоу решил больше ничего не говорить и продолжил жевать траву.
Человек, который уже почти два года не видел овощей, Цянь Цзинчжоу вовсе не считал эти странные водоросли или папоротники невкусными. Он уплетал их за обе щеки.
Зомби не боялись мутировавших растений, так что у них была возможность перебирать и выбирать: они находили самые нежные побеги, которые на вкус были хрустящими, сладковатыми и сочными.
Цянь Цзинчжоу и не подозревал, что так сильно любит овощи — они оказались во много раз вкуснее любого мяса.
И это вовсе не было хвастовством или попыткой вызвать зависть.
После того как мутации затронули и растительный мир, большая часть источников растительной пищи для людей практически иссякла.
В новых городах, конечно, существовали полностью закрытые высокотехнологичные теплицы с искусственно выращенными растениями, но затраты на их культивацию были огромны, а объемы производства — крайне ограничены, так что они никоим образом не могли обеспечить всех жителей.
О крахмалистой пище не приходилось и мечтать: такие культуры, как картофель или батат, которые легко выращивать и которые дают большой урожай, требовали глубокого слоя почвы для культивации.
У пшеницы же и риса был слишком низкий коэффициент полезного действия.
В условиях ограниченного закрытого пространства затраты на выращивание крахмалистых растений были таковы, что на них можно было посадить три-четыре ряда мелкой зелени.
Бойцы вроде Цянь Цзинчжоу еще могли рассчитывать на получение небольшой порции овощей, но количество это было мизерным и исчислялось буквально граммами.
Удар, который мутация растений нанесла по человеческому рациону, оказался разрушительным, и в короткие сроки восстановить прежнее положение было невозможно.
Отправляясь на вылазки, Цянь Цзинчжоу мог добыть мутировавшее животное и приготовить его в остром масле или пожарить с мясом, но о свежих овощах нельзя было даже мечтать.
Уж если мутировавшие растения не нападали на самих людей, это уже было удачей — разве можно было мечтать о том, чтобы есть зелень, как в былые времена?
Цянь Цзинчжоу никак не ожидал, что, умерев один раз, он снова начнет питаться вкуснейшими овощами, и искренне недоумевал, почему остальные зомби едят их с таким страдальческим видом.
Разве это не невероятно вкусно?
Мучительным образом разделавшись с ужином, зомби один за другим улеглись отдыхать, а Цзян Сюань позвала того спортивного сородича, который умел изрыгать пламя.
Она указала на левую сторону своей шеи:
— Давай, выжги мне это место. Только аккуратно, смотри не спали меня насмерть.
Сородич-зомби никак не ожидал от нее столь жуткой просьбы:
— Не надо, наша плоть на вес золота, если ее повредить, она уже нормально не затянется.
Цянь Цзинчжоу тоже решил подать голос:
— После превращения в зомби клеточный метаболизм останавливается, и ткани тела продолжают медленно разлагаться. Поедание большого количества плоти и крови приносит лишь временное самоисцеление, и степень восстановления имеет свой предел. Если нанести слишком обширные повреждения, они практически не затянутся.
Он понимал, почему Цзян Сюань намеренно хочет изувечить свое тело: там находилась метка лаборатории Утренняя Звезда.
Однако наносить себе непоправимые увечья ради того, чтобы избавиться от какого-то тату, было явно не самым разумным выбором.
Цзян Сюань фыркнула, потянула за собой Сы Лу и указала на него всем присутствующим:
— Кто сказал, что у зомби нет способности к регенерации?
С момента обретения ими сознания прошло всего шесть или семь дней, и они были еще далеки от того, чтобы полностью привыкнуть к своему новому статусу зомби.
Одно лишь их пугающее отражение в зеркале было таково, что на него невозможно было смотреть без содрогания.
Почему Цянь Цзинчжоу сразу же стал всеобщим любимцем? Да потому что у него почти не было признаков разложения, и на него можно было смотреть без боли в глазах.
А на такое гниющее лицо, как у Сы Лу, требовалось колоссальное мужество, чтобы взглянуть лишний раз.
Поэтому за шесть с лишним дней никто и не заметил, что лицо Сы Лу на самом деле восстанавливается — под слоем его вывернутой наружу разложившейся плоти уже прорастало новое мясо.
После подсказки Цзян Сюань остальные зомби тоже запоздало заметили, что процессы разложения в их телах так или иначе замедлились, а у некоторых даже началась регенерация.
Сы Лу остолбенел, а дядя Шаньфа ошеломленно спросил:
— Неужели? Разве мы не зомби? Как мертвая плоть может заживать?
Цзян Сюань пристально посмотрела на них обоих с едва уловимым презрением во взгляде.
— Поедание сырой плоти и крови действительно усиливает разложение. Но если перейти на мутировавшие растения, наши тела действительно способны регенерировать.
Цзян Сюань взмахнула правой рукой:
— Смотрите, моя рука почти полностью зажила.
Это невероятное заявление буквально перевернуло все представления Цянь Цзинчжоу с ног на голову.

Комментарии

Загрузка...