К счастью, уникальный маленький зомби, похоже, вовсе не собирался допытываться у неё ответа: забрав кинжал, он радостно умчался прочь.
Вслед за ним и остальные зомби, воспользовавшись одолженным инструментом, принялись кромсать свои шевелюры. Неважно, мужчины или женщины — все обзавелись неровными, торчащими ежиками. И их можно было понять: за два с лишним года скитаний в обличии мертвецов их волосы превратились в нечто ужасное, пропитанное жиром, грязью, а кое-где, возможно, даже застрявшими кусочками плоти и костей. У некоторых зомби-девушек волосы и вовсе свалялись в нерасчесываемый войлок, так что состричь их под корень было лучшим решением.
Даже Цзян Сюань обкорнала свои волосы до уровня ушей. Оттерев у ручья многолетнюю грязь, зомби наконец-то стали выглядеть куда человечнее.
Оглядев их лохмотья, которые даже на половые тряпки не годились, Цзян Сюань поняла: одежда им все же необходима. А раз уж они обосновались рядом с бывшим городком, возможно, под сенью этих гигантских, разросшихся деревьев еще можно найти что-то из уцелевших вещей.
Значит, хочешь не хочешь, а придется выбираться на разведку.
Учитывая прошлый опыт, когда им пришлось бежать обратно, едва отойдя на пару шагов, Цзян Сюань решила разделить сорок с лишним человек на шесть групп. Одна остается охранять базу, остальные пять — отправляются на поиски.
Сама Цзян Сюань пошла в группе со Сы Лу и дядей Шань Фа. К её досаде, дядя Шань Фа, совершенно не разделявший её опасений, прихватил с собой и новенького — Цяо Цзинчжоу.
До сих пор Цзян Сюань не могла до конца доверять этому бывшему «человеку-легенде», который совсем недавно обратился. Раньше уже бывало такое: ей казалось, что он вот-вот отдаст концы или станет зомби, а он вдруг вскакивал как ни в чем не бывало и в два счета сворачивал шею врагу. Находиться рядом с ним было тревожно — ей постоянно казалось, что в следующую секунду он свяжет её и куда-нибудь утащит.
Цзян Сюань всерьез подумывала о том, чтобы исподтишка огреть его кирпичом, пока они будут снаружи, но быстро отбросила эту мысль. Шутки шутками, но она не понаслышке знала, насколько он опасен. Если этот «великий мастер» сам не захочет уходить, остальные члены их «семьи» не смогут его выгнать, даже если бы очень хотели. А если не можешь победить и не можешь прогнать — остается только смириться.
Цзян Сюань лишь мысленно взмолилась: Надеюсь, он действительно сдох!
Что? — обернулся Сы Лу, который шел впереди и расчищал путь. Остальные зомби тоже уставились на неё.
Попасть под коллективный взгляд существ, у которых местами облезла кожа, — удовольствие ниже среднего. Цзян Сюань в очередной раз убедилась, что привычку разговаривать самой с собой нужно искоренять.
Смущенно покосившись на Цяо Цзинчжоу, она внезапно нашлась:
Я просто подумала, что у нашего нового товарища до сих пор нет имени.
О-о, — кивнул Сы Лу. — Точно, мы же не успели его назвать.
Он наш сорок восьмой товарищ, так что пусть будет Сы Ба, — выпалила Цзян Сюань, оправдываясь за свои недавние мысли.
Цяо Цзинчжоу: ...
Остальные зомби: ...
Дядя Шань Фа, будучи человеком добрым, заметил: Нехорошо как-то.
Сы Лу тоже было неловко произносить имя нового товарища: Давай другое выберем.
Цзян Сюань с сожалением вздохнула: Тогда пусть будет Сы Ба — звучит грозно и властно, как раз под стать нашему крутому парню.
Могучий крутой парень Цяо Цзинчжоу внимательно посмотрел на неё и коротко бросил: Хорошо.
Раз уж он сам согласился, остальным не оставалось ничего, кроме как с неловкими улыбками принять это имя.
Вскоре они подошли к телефонной будке, которую накануне оккупировал мутировавший пес. Сы Лу предложил обойти стороной, но Цзян Сюань подтолкнула Цяо Цзинчжоу вперед: Давай, мастер Сы Ба, твой выход.
К удивлению, Цяо Цзинчжоу не стал спорить и уверенно зашагал к цели. Цзян Сюань и Сы Лу встали рядом, наблюдая за ним и перешептываясь.
Посмотри, как он идет — так плавно, совсем не похоже на зомби.
Сы Лу хмыкнул: ...Кроме тебя, ну и еще тетушки Шань Ци, ты хоть кого-то из нас видела шатающимся?
Цзян Сюань почувствовала, как кольнуло в сердце.
Помимо неё и тетушки Шань Ци, все остальные в их группе были зомби, прошедшими через самостоятельную эволюцию. У таких особей суставы больше не были скованными, они двигались так же свободно, как при жизни. Цзян Сюань помнила, как еще в лаборатории «Утренняя звезда» искусственно выводили таких «зомби второго уровня».
Прошло всего два года, и теперь улицы кишели улучшенными зомби, в то время как такие, как она, стали редкостью. Будучи зомби, она даже в эволюции отставала от остальных. Взять хотя бы Сы Лу: пусть его лицо и сгнило до неузнаваемости, двигался он невероятно ловко — по поведению и не скажешь, что перед тобой мертвец.
Цяо Цзинчжоу тем временем вступил в бой с мутировавшим псом. Тот погиб, а Цяо вернулся. Он даже не использовал никаких особых способностей — просто голыми руками свернул зверю шею. Все было сделано буднично, просто и грубо.
Зомби вокруг восторженно зашумели и захлопали. Вот это настоящий мастер! Даже Сы Лу, которого еще вчера этот пес проткнул насквозь, смотрел на Цяо Цзинчжоу с нескрываемым обожанием.
Лишь Цзян Сюань нервно сглотнула. Чем легче он справлялся с врагом, тем страшнее становилось осознавать его истинную мощь. Зверь, который с легкостью раскидал её и Сы Лу, для Цяо Цзинчжоу не представлял никакой угрозы. Он даже не напрягся. А что, если он решит обернуться против них?
Цзян Сюань изо всех сил пыталась прогнать эту пугающую мысль. Цяо Цзинчжоу больше не человек, их природный враг; став зомби, он уже не будет принят людьми. А значит, и причин вредить им, своей новой стае, у него нет... Наверное.
Но Цзян Сюань все никак не могла расслабиться и принять его так же, как Сы Лу или тетушку Шань Ци. В конце концов, их вражда в прошлом все еще не давала ей покоя. Ну и пусть, пусть она будет мелочной. Она считала, что в нынешней ситуации лишняя осторожность по отношению к такому типу — вещь правильная.
Раз уж начался испытательный срок, Цзян Сюань решила не церемониться и в ближайшие дни без зазрения совести использовала Цяо Цзинчжоу как «супер-оружие». Во-первых, по его реакциям в опасных ситуациях она надеялась понять его истинные намерения. А во-вторых, ей хотелось узнать предел его возможностей.
В итоге Цяо Цзинчжоу всегда действовал с легкостью: любой мутант погибал от одного его удара. Его предел так и остался загадкой, зато окрестности базы в радиусе пяти километров были полностью зачищены. Всех, кого можно было убить — убили, а остальных — разогнали. К тому же он притащил кучу агрессивных мутировавших растений.
Так что Цяо Цзинчжоу мгновенно стал кумиром всей их «семьи». Мастер — это в апокалипсисе самый надежный «золотой костыль», на который можно опереться! Если ты не лишен разума, то при встрече с таким силачом реакция одна: «Мастер, примите в команду!». Кто же не любит сильных союзников?
Цзян Сюань планировала сбить с него спесь, а в итоге, сама того не желая, помогла ему завоевать всеобщую любовь.

Комментарии

Загрузка...