Следом за свининой Дунпо подоспел и цыпленок по-венчански.
Е Цю аккуратно выложил кубики свинины на блюдо и посыпал сверху мелко порубленной кинзой.
Цыпленка, предварительно охлажденного в ледяной воде, он смазал ароматным кунжутным маслом, нарубил на порционные куски и полил густым соусом.
Все было готово!
Когда четыре блюда оказались на столе, у Гу Паньэр едва глаза не вылезли из орбит.
Что это за кулинария?
Мало того что аромат кружил голову, так и выглядело все невероятно аппетитно.
Ровные кубики мяса, полупрозрачные и сияющие, словно кусочки красного хрусталя, были украшены изумрудной зеленью.
Разве это просто еда? Это же настоящее произведение искусства!
У Гу Паньэр даже возникло чувство, будто на такую красоту можно только любоваться издалека, но никак не притрагиваться.
Е Цю помахал рукой перед ее лицом:
— Эй, ты чего застыла? Живо за стол!
Гу Паньэр вздрогнула и пришла в себя. Перед ней уже стояла миска с дымящимся белым рисом, маленькое блюдце для закусок и палочки.
Отец и дочь сидели напротив и, не мигая, наблюдали за ней. Лицо девушки залил румянец.
Все-таки она была из великой семьи поваров. Пусть сама она не достигла высот мастерства, но перепробовала деликатесов не меньше, чем любой интернет-эксперт.
И вот сегодня она опешила перед тарелкой жаркого – позор на всю голову для истинного гурмана!
В душе всколыхнулось упрямство. «Ну и что, что он повар со звездами Мишлен? Не поверю, что он готовит лучше моего дедушки, грандмастера шаньдунской кухни!»
Разозлившись, она решительно подцепила палочками кусок мяса и отправила его в рот.
Хрум!
Стоило зубам сомкнуться, как нежное мясо буквально растаяло, мгновенно проскользнув в горло.
Глаза Гу Паньэр расширились.
«Твою ж налево! Вкусно!»
Она тут же схватила второй кусок.
«Обалдеть! Как вкусно!»
Третий!
«Боже, это запредельно вкусно!»
Е Цю и Меме смотрели на нее с ошарашенным видом. Кусочки мяса были размером в добрый дюйм, а три штуки исчезли в ее рту в мгновение ока.
Гу Паньэр внезапно заметила, что в комнате стало тихо, а папа с дочкой пялятся на нее как на диковинного зверя.
Меме с сочувствием в голосе обратилась к отцу:
— Папа, сестренка такая бедняжка. Сразу видно, что ей обычно нечего есть. Давай она почаще будет приходить к нам обедать?
Лицо Гу Паньэр стало пунцовым. Чтобы избежать неловкости, она поспешно затараторила:
— Я просто никогда не видела такой подачи! Из чистого любопытства решила распробовать получше, а не потому, что так уж вкусно. Техника исполнения очень тонкая, мясо нежнейшее и ароматное... Наверняка это известное блюдо какой-то провинции, почему я о нем не слышала?
Е Цю едва сдерживал смех, глядя, как она пытается оправдаться, хотя по лицу видно – в полном восторге. «Конечно, не слышала», – подумал он и с легкой улыбкой ответил:
— И не услышишь. Это мой авторский рецепт, я приготовил его впервые. Так что ты – первая, кто его пробует.
Гу Паньэр оторопела. Его авторский рецепт? Невозможно! Классические блюда совершенствуются поколениями, прежде чем достичь идеала.
Выбор продуктов, специи, пропорции, контроль огня – в каждом нюансе заложен труд бесчисленных поваров. Если бы перед ней сидел седобородый старец ровесник ее деда, она бы еще поверила. Но Е Цю на вид было не больше двадцати пяти. Однако, как ни старалась, она не могла найти в памяти ни единого аргумента, чтобы его опровергнуть.
«Неужели это и правда его творение? – ...пронеслось у нее в голове. – ...Господи, неужели я встретила кулинарного гения, который в двадцать лет создал кулинарный шедевр?»
— Динь-дон! Поздравляем Хозяина! За успешное позерство получено 200 очков позерства. Текущий баланс: 3810 очков.
Е Цю обрадовался. Да уж, это достижение далось нелегко. Вчера Меме хватило одного кусочка, чтобы система выдала награду, а с этой девицей пришлось повозиться.
«Ничего, малявка, сегодня я заставлю тебя признать поражение окончательно!»
— Давай, давай! Попробуй еще цыпленка, это тоже моя недавняя наработка.
Гу Паньэр снова вздрогнула. Еще один авторский рецепт?
Ее задел торжествующий вид Е Цю. «Да не поверю я, что у него хватило таланта создать сразу два шедевра! – ...злилась она про себя. – ...Этот цыпленок наверняка посредственный. Точно! Стоит ему оказаться хоть чуточку хуже свинины, и я его высмею по полной!»
Она подцепила кусочек курицы и отправила в рот.
— М-м-м...
Вкус взорвался на языке. Сначала обдало ароматом кунжутного масла, затем зубы ощутили хруст кожицы, а следом – нежнейшее мясо. Эти три текстуры сплелись в такой яркий аккорд, что у Гу Паньэр по телу пробежали мурашки.
Теперь она смотрела на Е Цю совсем другими глазами. Еще одно классическое по уровню блюдо. Как такое вообще возможно?!
— Динь-дон! Поздравляем Хозяина! За успешное позерство начислено 200 очков позерства.
Е Цю самодовольно ухмыльнулся и с напускным пафосом спросил:
— Ну что, съедобно?
Его заносчивость раздражала Гу Паньэр неимоверно.
«Подумаешь, умеет готовить пару блюд, тоже мне достижение», – подумала она и пренебрежительно фыркнула:
— Ну, так себе. Сносно, проглотить можно.
Е Цю осекся. Вот же упрямая девчонка! Меме тоже посмотрела на гостью с явным презрением.
— О-о... Значит, посредственно? — Протянул Е Цю с усмешкой. — Тогда ешь поменьше. Мы с Меме еще не обедали, нам самим может не хватить!
Он повернулся к дочке:
— Правда ведь, Меме?
Малышка с крайне серьезным видом кивнула:
— Сестренке нужно беречь фигуру, так что ей вредно много есть. Меме поможет и съест ее порцию!
Е Цю расплылся в улыбке:
— Ой, какая умница! Сестренка, небось, в душе просто умирает от благодарности. Ну, приступим!
— Да! Да! Меме уже не может ждать, в животике совсем урчит!
— Вау! Мяско такое вкусное! Курочка тоже! И креветки, и крабики! Все-все вкусное! Все это для Меме!
— Тише, тише, никто у тебя не отберет.
— М-м-м... Оцень вкусно! Меме такая счастливая!
Гу Паньэр смотрела на этот слаженный дуэт отца и дочери, и ей хотелось плакать. Один – наглый пройдоха, вторая – маленькая предательница! Зря я тебя купала!
Стиснув зубы, она бросилась в бой за еду.
— Эй! Эй! Помедленнее вы двое! Я же еще почти ничего не съела!
— Ты же сказала – «так себе»?
— Сестренке надо худеть! Все мясо – для Меме!
...
Меньше чем за полчаса три голодных «демона» смели всё до последней крошки.
Сытые и довольные, они развалились на диване. Е Цю и Гу Паньэр сидели по бокам, а Меме устроилась посередине, прижимая к животику Сяобая. Атмосфера внезапно стала какой-то особенной.
Все это очень напоминало семейный уют после ужина.
Е Цю смотрел в потолок, думая, что такая жизнь ему вполне по душе.
«Дзинь! Дзинь! Дзинь!»
Резкий звук будильника мгновенно разрушил идиллию.
Гу Паньэр лениво достала телефон, глянула на экран и в ужасе подскочила. — Быстро! Быстро включи телевизор! — Закричала она.
Е Цю опешил и недоуменно спросил:
— Тебе зачем?
— Да просто включи! Скорее, а то опоздаем! — Взмолилась она.
Е Цю горько усмехнулся – ну и егоза, вечно она куда-то торопится. Но, будучи сытым и расслабленным, он не хотел спорить. Взяв пульт, он нажал на кнопку.
— Переключай на Развлекательный канал Лунцзина!
Видя, что Гу Паньэр готова его съесть, Е Цю подчинился.
Канал переключился.
На экране внезапно возник знакомый прекрасный силуэт с микрофоном в руках. Е Цю замер.
Зазвучал знакомый аккомпанемент, и полились слова песни:
— Тихим стуком пробуди сердца спящие, медленно открой глаза свои...

Комментарии

Загрузка...