Чжао Чуй, окутанный черной дымкой, почувствовал, как жизненные силы стремительно покидают его тело. Опустив голову, он увидел, что трава у его ног сохнет и вянет на глазах.
Чжао Цаньсин тоже почуял неладное и рявкнул:
— Чудище, что ты творишь? А ну, схвати его!
— Чудище? Ты это мне? — старик-призрак внезапно обернулся. Его черные, как бездна, зрачки казались способными поглотить саму душу.
Чжао Цаньсин в испуге отпрянул, вскинул руку, намереваясь вновь запечатать старика, но талисман вылетел из его пальцев. Старик-призрак ловко перехватил его, и бумажный листок тут же растворился в черном тумане, исчезнув без следа.
— Ты... что ты задумал? — Чжао Цаньсин в ужасе попятился. Он никогда раньше не использовал этот талисман и не ожидал, что первая же попытка обернется таким провалом.
Старик-призрак протянул иссохшую ладонь, вцепился в горло Чжао Цаньсина и поднял его в воздух.
— Мелкая букашка, как ты смеешь лаять перед лицом моего господства? Умри!
Произошло нечто ужасающее: тело Чжао Цаньсина на глазах начало усыхать. Прошло всего мгновение, и он превратился в иссохшую мумию, которую старик небрежно бросил на землю.
— Молодой господин Цаньсин! — вскричали четверо членов семьи Чжао, запертых в магическом круге.
Черный туман медленно расползался, охватывая территорию, защищенную барьером. Послышался сухой треск, и магическая печать разлетелась вдребезги. Запертые внутри жители деревни в панике бросились врассыпную. Четверо из клана Чжао тоже попытались бежать, но их настигла черная дымка, вздернув в воздух.
— Нет... не надо... — раздались их пронзительные крики. Они отчаянно сопротивлялись, но тщетно — в мгновение ока их выпили досуха, превратив в сухие остовы.
— Ха-ха-ха... Я поглощу вас всех, никчемные муравьи! Когда я вернусь в Священную Секту, то буду править миром...
— Вниз...
Хрусть-хрусть-хрусть...
Раздался странный звук. Жители деревни остановились и обернулись. Старик-призрак схватился обеими руками за собственное горло, зависнув в воздухе, словно пытаясь сам себя задушить.
Хрусть-хрусть-хрусть...
Старик чувствовал, как его магическая энергия скована, и ощущал удушье, которое бывает доступно лишь тем, у кого есть плоть.
— Как это возможно? Что это за сила? — старик был в шоке, его рот широко открылся, но он не мог вымолвить ни слова.
— Жалкое привидение пятого уровня Закалки Ци, посмевшее распустить руки! — голос Линь Циня прозвучал прямо в голове у старика.
Из пустоты медленно показалась прозрачная ладонь. Она вошла прямо в тело старика-призрака и извлекла тот самый старый талисман, который ранее использовал Чжао Цаньсин.
— Эта штука... кажется, я что-то припоминаю. Похоже, у тебя солидное прошлое.
— Господин... пощадите! — старик из последних сил выдавил эти слова, его глаза расширились от изумления. Он никак не ожидал, что, едва выбравшись, столкнется с таким чудовищным противником. Его чувства сейчас были в точности такими же, как у покойного Чжао Цаньсина.
— С какой стати мне тебя щадить?
Старика затрясло:
— О небеса, какой господин... какой я... Кого же я умудрился разозлить?
Он чувствовал, как его душа готова вознестись на небеса.
— Господин, помилуйте! У меня не хватило глаз, чтобы разглядеть ваше величие, я дерзнул оскорбить вас, — старик, вытягивая шею, принялся молить о пощаде.
— Убери свою магическую энергию. Ты погубил здесь цветы и траву, а я этого не потерплю.
— Слушаюсь... господин!
Линь Цинь отпустил старика, и черная дымка вихрем втянулась обратно в его тело.
— Знаешь, почему я не раздавил тебя?
— Не знаю, господин, прошу, просветите!
— Неважно, из презрения или по иным причинам, но ты не навредил простым сельчанам. Иначе я бы не побрезговал превратить тебя в магическую пилюлю и скормить тому тигру в горах, — голос Линь Циня доносился отовсюду, отчего старик почувствовал, как под ним подкашиваются ноги.
— Однако у меня остался один вопрос.
— Слушаю вас, господин, отвечу на всё, что угодно!
— При такой слабой культивации — и такая наглость. Как тебе это удается?
— Это... — старик смутился. Вспоминая свое недавнее поведение, он и правда понял, что выглядел жалко.
— Ладно, мне неинтересно твое происхождение. Мне как раз нужен помощник, так что оставайся здесь подметать полы и протирать столы.
Парящий в воздухе талисман выстрелил вперед, вонзился в землю деревни Дади и исчез.
— Да, чуть не забыл. Сколько жизненных сил ты вытянул из того парня — верни всё обратно. Если его основа будет повреждена, я превращу тебя в пилюлю для того тигра.
Старика снова затрясло, он едва не рухнул с неба. Проклятый тигр! Только бы не узнать, где ты прячешься!
В горах Цивань четырехглазый тигр, спавший в пещере, беспричинно чихнул. Рявкнув пару раз, он снова провалился в глубокий сон.
Старик-призрак спустился на землю и встал рядом с Чжао Чуем.
— Господин имел в виду этого паренька? — он огляделся: кроме него, в живых никого не осталось. — Какое счастье, что я его не убил, а то что бы со мной было? — старик содрогнулся, боясь даже представить последствия.
Он коснулся пальцем лба Чжао Чуя, возвращая похищенную жизненную силу.
— Не забудь прибраться, — снова раздался голос Линь Циня. Старик закатил глаза: неужели нельзя сказать всё сразу, обязательно нужно так издеваться?
Видя, что лицо Чжао Чуя начинает розоветь, старик метнулся к трупам, окутал их дымкой и утянул под землю. Через мгновение он вернулся.
Жители деревни, собравшиеся у входа, не понимали, что произошло.
— Наверное, храм Дади защитил нас!
— Точно, это чудище не смогло войти в деревню, теперь мы в безопасности.
— Верно, пока мы не выходим за пределы деревни, он ничего не сможет нам сделать.
— Иди в храм, нечего пугать простых людей своим призрачным видом, — раздался голос Линь Циня, и невидимая рука из пустоты грубо утащила старика.
Старик-призрак лишь закатил глаза. В следующее мгновение он оказался внутри храма. Подняв голову, он увидел статую божества с прищуренными глазами и от страха чуть не рухнул на колени. Обычные люди этого не чувствовали, но он, будучи призраком, был крайне чувствителен к опасности.
— Твоя культивация никуда не годится, — прямо заявил Линь Цинь.
Старик сконфуженно опустил голову. Он пробудился от долгого сна всего несколько лет назад, прогресса почти не было, и нынешний уровень дался ему нелегко.
— И твоя техника совершенствования — полная дрянь, — добавил Линь Цинь.
Старик опустил голову еще ниже:
— Неправда, я практикую высшую магическую технику низшего Дао-класса, как она может быть плохой? Разве есть что-то лучше в этом мире? Нет, точно нет!
Он было хотел возразить, но Линь Цинь перебил его:
— Она не только плохая, она еще и неполная.
— Господин! — старик окончательно остолбенел. Это была чистая правда.
— Впрочем, слабая культивация — это даже хорошо, — спокойно добавил Линь Цинь, про себя подумав: «Если бы ты был сильнее, как бы я тебя усмирил?»
С того самого момента, как старик появился, Линь Цинь понял, что тот непрост: его духовная сила была огромна. Вероятно, когда-то он был великим мастером, но, получив тяжелые раны, сохранил лишь крупицу души, скрываясь в талисмане до сегодняшнего дня.

Комментарии

Загрузка...