В небольшом внутреннем дворе собралось 18 воинов Царства Вопрошания Котла, среди которых находился и Лин Бай.
Судя по словам трактирщика из таверны Судьбы, все эти сильные бойцы из Царства Уэндинг являлись старейшинами малых племен с Южного Континента. В Клан Бога Яда они прибыли как почетные гости исключительно ради грядущего банкета, который собирался устроить Семнадцатый принц.
Каждый из них надеялся завоевать расположение Семнадцатого принца на этом пиру, чтобы ухватиться за высокие ветви Центральной Священной Нации и взлететь на совсем новую вершину.
Старейшина Ли, детально разъяснив всё, на что следовало обратить внимание в дороге, намеревался повести отряд прямиком в Клан Бога Яда.
Наступила полночь.
В небе над городом Душань мелькнуло несколько длинных радужных полос: вспоров ночную тьму, они вылетели за крепостные стены и устремились к Ядовитым Горам.
Добравшись до места, старейшина Ли отдал распоряжение: — Примите пилюлю Детоксикации, что я вам только что выдал. Она защитит вас от пагубного влияния здешних миазмов ровно на два часа. Запомните время: пройдет два часа — закинете вторую, и так по кругу. Всем всё понятно?
Услышав слова наставника, бойцы согласно закивали.
Лин Бай тоже извлек из пространственного мешка нефритовый флакон, выданный старейшиной Ли перед отправлением.
В сосуде лежало ровно 10 темно-зеленых пилюль.
Лин Бай вытащил одну, внимательно осмотрел её и с удивлением понял, что она вовсе не похожа на эликсиры, сваренные из духовных трав.
То есть, это зелье изготовили из чего-то совсем иного.
Заметив странность, Лин Бай не стал спешить с приемом и лишь молча перевел взгляд на остальных.
Среди воинов Царства Вопрошания Котла нашлась всего пара человек, которые тоже воздержались от приема, задумчиво разглядывая диковинные шарики.
В этот момент один из пожилых мужчин не выдержал: — Прошу прощения, старейшина Ли, из каких же материалов сотворена эта пилюля Детоксикации?
Услышав это, старейшина Ли холодно усмехнулся: — С какой стати тебя это интересует?
Старик легко усмехнулся в ответ: — Я в свое время отдал немало лет постижению Пути Пилюль и кое-что смыслю в эликсирах, но в этом творении совсем не ощущаю ауры духовных трав...
— К тому же, кажется, будто она вовсе не из них сварена...
Слова старика озвучили сомнения, затаившиеся в сердцах Лин Бая и еще одного воина.
Остальные же, кто уже успел проглотить пилюлю, остолбенели и растерянно уставились на старейшину Ли.
Тот лишь усмехнулся: — Верно подмечено, она действительно изготовлена не из духовных трав. Строго говоря, это яд...
— Яд?! — услышав такое, люди в шоке уставились на него. — Старейшина Ли, мы ведь не держим на вас зла, зачем вы пытаетесь нас отравить? К тому же таверна Судьбы уже сполна забрала нашу духовную жидкость, вы...
— Верно, старейшина Ли, что это значит?!
Те, кто уже проглотил пилюлю, в страхе завопили.
Старейшина Ли тихо рассмеялся: — Не паникуйте раньше времени. Ядовитые миазмы хребта Ядовитых Гор невероятно сложны и запутаны, они переплетаются тысячами хитроумных путей. Без помощи мастеров из Клана Бога Яда чужакам с ними ни за что не совладать.
— И дело не только в вас — даже мне приходится принимать это снадобье, когда я вхожу в пределы гор.
Говоря это, старейшина Ли достал из пространственного мешка точно такой же зеленый шарик и бесхитростно закинул его в рот.
Все опешили, вытаращив глаза на старейшину Ли.
Разве это не яд?
Почему же старейшина Ли так запросто его съел?
Заметив растерянные лица подопечных, старейшина Ли слабо улыбнулся: — Просто примите их. Эта пилюля гарантирует, что вы выживете в границах Клана Бога Яда. К тому же, став адептами нашего клана, вы сможете ежедневно получать порцию лекарств в Зале Детоксикации — это 360 пилюль в месяц, и являться за ними ваша прямая обязанность.
— Идемте.
Бросив это короткое слово, старейшина Ли не стал утруждать себя лишними пояснениями.
Лин Бай и тот самый старик, задавший вопрос, на мгновение засомневались.
В этот момент мужчина средних лет, до последнего хранивший молчание и не спешивший принимать лекарство, о чем-то догадался, и на его губах промелькнула улыбка: — Вот оно что...
С этими словами он наконец закинул пилюлю в рот.
— В чем дело, братец Сюй Ли? Ты догадался?
— Верно, братец Сюй Ли, ты ведь разбираешься в алхимии. Тебе что-то известно?
Окружающие тут же с любопытством уставились на него.
Этого мужчину звали Сюй Ли. Лин Бай не знал точно, откуда он родом, но остальные воины Царства Вопрошания Котла явно держались с ним на короткой ноге.
Сюй Ли негромко пояснил: — Раз старейшина Ли не захотел распространяться, смею предположить, что здесь замешана какая-то тайна Клана Бога Яда.
Старейшина Ли лишь одобрительно улыбнулся в ответ.
Сюй Ли продолжил тихим голосом: — Если мне не изменяет память, эта пилюля сотворена на основе Инь-Ян Рыбы.
Старейшина Ли сохранял загадочную улыбку, не подтверждая догадку, но и не опровергая ее.
Люди не удержались от вопросов: — Братец Сюй Ли, а что за зверь такой — Инь-Ян Рыба?
Сюй Ли пояснил: — Согласно преданиям, в Клане Бога Яда обитает священное создание по имени Инь-Ян Рыба, прожившее бессчетные годы. Его статус в клане равен уровню почтенных старейшин-предков.
У этой Инь-Ян Рыбы есть особая особенность: она поочередно выдыхает и вдыхает два совсем разных потока энергии.
Один из них — энергия Ян, окрашенная в зеленый цвет; другой — энергия Инь, красная.
И свойства у этих двух потоков в корне противоположны.
Если зеленый эликсир проглотит здоровый, не отравленный воин, он мгновенно погибнет от сильнейшего токсина.
Но если эту пилюлю примет тот, кто уже поражен ядом, она обратится в противоядие от любой отравы под небесами.
Что же касается красной энергии, то это смертоносный яд, против которого нет спасения. Его называют Красной Отравой, и Инь-Ян Рыба нередко пускает его в ход, защищаясь от опасности.
Закончив говорить, Сюй Ли умолк.
Старейшина Ли усмехнулся: — А ты голова, многое знаешь. Хватит болтать, принимайте пилюли — скоро рассвет.
Повернувшись спиной, он первым зашагал вглубь Ядовитых Гор.
Воины, уже принявшие снадобье, с тревожными сердцами двинулись следом.
Лин Бай и тот старик, немного посомневавшись, тоже проглотили пилюлю и шагнули в туманные чащобы.
Они шли по древней тропе, где круглый год клубились ядовитые миазмы. Видимость была нулевой, и весь мир утопал в унылой серой дымке.
Прямо под ногами Лин Бай то и дело замечал свернувшихся кольцами ядовитых тварей: гигантских сороконожек, пестрых змей и прочую нечисть.
Однако стоило Лин Бай и остальным приблизиться, как эти твари бросали на них ленивые взгляды и послушно уползали в сторону, а миновав путников, снова заваливались на тропу.
Вся дорога под руководством старейшины Ли прошла на удивление гладко, не преподнеся никаких сюрпризов.
Спустя два часа Лин Бай и остальные повторно приняли зеленые пилюли и продолжили путь.
Примерно через десять часов они вслед за старейшиной Ли добрались до конца древней тропы и увидели перед собой гряду величественных горных пиков, усыпанных многоярусными дворцами и павильонами...
Старейшина Ли улыбнулся и объявил: — Мы на месте, это Клан Бога Яда!

Комментарии

Загрузка...