Троица двинулась вглубь города, и происходящее вокруг казалось им все более нелепым.
Улицы пестрели вывесками, названными в честь Мейлин.
«Ателье Мейлин», «Волшебный ресторанчик Мейлин», «Кузница Мейлин: качество гарантировано»...
— Это... это еще что такое? — Мейлин ошеломленно замерла, переводя взгляд с одной вывески на другую. Знакомое имя на чужих лавках вызывало у нее странное, ни на что не похожее чувство.
Блайни усмехнулся:
— А я еще раздумывал, как бы укрепить твою репутацию. Похоже, зря беспокоился – ты уже стала для них живым богом.
Мейлин застыла в полнейшем изумлении. К подобному обороту событий она была совершенно не готова.
Впрочем, замешательство быстро прошло.
В конце концов, нынешнее положение дел позволяло ей принести гораздо больше пользы господину Блайни.
Она кротко улыбнулась:
— Что ж, так даже лучше. Разве это не поможет мне приносить вам еще больше пользы, господин Блайни?
Блайни взглянул на нее и кивнул:
— Да, сам не ожидал, что все развернется с такой скоростью.
Мейлин смущенно перебирала пальцы. Ей и в голову никогда не приходило, что она удостоится подобного величия.
Но видя довольное лицо Блайни, она ощущала себя абсолютно счастливой.
На самом деле и Мейлин, и Блайни сильно недооценивали ту колоссальную силу, которой обладает истинная вера.
Казалось, девушка позабыла о первоначальной причине своих изысканий – ведь когда-то она начала изучать феномен веры лишь для того, чтобы помогать людям, как дедушка Айвен.
Теперь же все ее мысли были без остатка заняты Блайни.
Безграничное доверие, трепетное ожидание, глубокая привязанность – все сходилось на нем одном.
Точно так же и жители этих земель относились к ней самой – к избавительнице, сошедшей с небес, рассеявшей вечный мрак и свергнувшей тирана.
Их поклонение и фанатичная преданность достигли своего апогея.
И вместе с этим крепли и углублялись ее собственные чувства к Блайни.
Все дело в том, что после своего явления в облике божества она ни на шаг не отходила от него.
Именно тогда в ее душе зародилось это странное, сложное чувство.
В нем смешались любовное томление, детская зависимость и слепое обожание.
Подкрепленная притоком колоссальной силы веры, эта эмоциональная связь росла с невероятной скоростью.
Она и сама не понимала, почему испытывает к нему столь сильный трепет и преданность.
Вскоре троица подошла к зданию ломбарда.
Это заведение существовало уже давно. Раньше дела шли с переменным успехом: голодающие горожане приносили сюда последние ценности, чтобы выменять хоть немного еды.
Однако стоило ядовитому туману рассеяться, как торговля расцвела бурным цветом.
Благодаря выходу к морю в освобожденный от мглы город хлынули иноземцы.
У них не было местной валюты.
Поэтому им приходилось обменивать свои припасы и товары на здешние монеты в ломбардах.
А привозимые ими продукты, семена и сырье были именно тем, в чем эти иссушенные бесплодием земли нуждались острее всего.
В итоге заведение превратилось в золотую жилу.
Владелец даже умудрился снискать расположение новых властей, получив статус официального государственного оценщика для внешних сделок.
Внутри ломбарда яблоку негде было упасть.
Толпу составляли преимущественно заезжие купцы и путешественники.
Помещение гудело от сотен голосов.
Блайни глянул на служащих за стойкой и обнаружил, что абсолютно все они носят очки в тонкой золотой оправе.
Он негромко шепнул Мейлин:
— Твои очки превратились тут в настоящий эталон моды.
— Что еще за эталон моды? — Растерялась она.
— Это значит, что твое влияние настолько огромно, что твой стиль, твоя одежда и аксессуары стали объектом всеобщего подражания, — пояснил Блайни.
— Эталон моды... — тихо повторила Мейлин, вновь заливаясь румянцем. — Никогда бы не подумала, что способна на такое.
Блайни тепло улыбнулся:
— По-моему, это просто замечательно.
Служащая их воркование Лугос язвительно фыркнула:
— Хей, ты же у нас теперь местное божество. Зачем богам плебейский ломбард?
— Настоящее божество должно оставаться загадкой, — заговорщически прошептал ей Блайни. — Какому богу придет в голову ежедневно мозолить глаза смертным?
Он увлек спутниц к освободившемуся окошку кассы.
— Приветствую, приятель. Что на что вы здесь обмениваете?
Приемщик за стойкой радушно улыбнулся:
— На данный момент острее всего ощущается нехватка продовольствия и золота, за них мы даем самую щедрую цену. Сразу видно, что вы прибыли из-за океана. Если в вашем трюме есть зерно или другие припасы, мы можем немедленно выслать грузчиков для разгрузки.
— И как же ты определил, что мы чужестранцы? — Поинтересовался Блайни.
Мужчина привычным жестом поправил дужку очков:
— Все просто: на вас нет очков.
Блайни опешил. Он переглянулся с Мейлин и Лугос, приподняв бровь:
— То есть здесь очки носят абсолютно все?
Приемщик усмехнулся и закивал:
— Именно так. И вовсе не потому, что у всех разом испортилось зрение.
— В народе верят, что этот аксессуар дарует покровительство самой Богини Надежды.
— Богини Надежды? — Негромко переспросил Блайни.
Мужчина кивнул, явно привыкнув разъяснять очевидные вещи чужакам:
— Раньше наши земли душил ядовитый туман. Мы не могли выбраться наружу, а иноземцы не могли пробиться к нам. Даже солнечный свет едва долетал до земли. Но пришествие Богини Надежды изменило все. Ее великая сила развеяла мглу и вернула нам надежду. К тому же она оборвала гнусную жизнь тирана, который держал нас в рабстве. Чтобы почтить ее имя, наше новое государство было названо в ее честь – Республикой Мейлин. Предание гласит, что на лице богини сияли божественные очки. Они наделяли ее запредельной мудростью и всевидящим взором, способным узреть истинную суть вещей и отыскать путь к спасению из любой беды.
Мейлин почувствовала, как мысли в голове окончательно запутались. С каких это пор ее обычные очки обрели столь невероятные свойства, о которых она сама даже не подозревала?
— И Богиня Надежды бережет каждого, кто носит золотую оправу, — увлеченно продолжал служащий. — Пока в твоем сердце горит вера, она будет направлять твои шаги.
Речь мужчины становилась все более пылкой, пока он и вовсе не вскинул руки к потолку, благоговейно воскликнув:
— Слава великой Мейлин!
Щеки Мейлин моментально вспыхнули пунцовым цветом. Сгорая от стыда, она спрятала лицо в ладонях, не смея поднять взгляд на окружающих.
Блайни, наблюдая за ее муками, едва сдерживал смех.
Лугос лишь недоуменно хлопала глазами. Смертные рассыпались в бесконечных славословиях Мейлин, но при этом в упор не замечали настоящую богиню, стоявшую прямо перед ними.
— Эй, ну-ка посмотри на нее, — позвала Лугос приемщика.
Она бесцеремонно убрала ладони Мейлин от лица и приподняла ее пальцем за подбородок.
Мужчина внимательно вгляделся в черты девушки и мягко улыбнулся:
— Что ж, эта юная леди действительно неуловимо похожа на нашу Богиню Надежды. Уверен, богиня проявит к вам особое благоволение.
— И только-то? — Фыркнула Лугос. — Всего лишь похожа?
— Вполне естественное заблуждение, — снисходительно ответил тот. — С тех пор как явилась Богиня Надежды, я повстречал немало женщин со схожими чертами. И надо сказать, их жизнь действительно пошла в гору. Да пребудет с вами благословение Богини Надежды.
— Ну вы и слепцы, — хмыкнула дракониха. — Живое божество стоит прямо перед вашими носами, а вы и ухом не ведете.
— Госпожа, вы изволите шутить, — вежливо, но прохладно отозвался приемщик. — Богиня Надежды величественна и исполнена всепрощающей любви. Ваша спутница, безусловно, прелестна, но я готов поклясться, что она – обычная смертная. Она слишком молода и выглядит как простая девчонка. И самое главное – на ней даже нет очков.
Взгляд мужчины стал строгим:
— Госпожа, если вы продолжите так бесцеремонно кощунствовать, мне придется позвать стражу.
Лугос уже набрала в грудь воздуха для яростного ответа, но Блайни вовремя перехватил ее руку, направив в разум драконихи мысленный посыл с помощью магической силы ветра:
— Угономись, глупый дракон. Не нарывайся. Так даже лучше. Стоит божеству обрести плоть в глазах толпы, как вера начинает угасать. Лишь невидимые покровители из легенд вызывают самый искренний трепет.
Блайни виновато улыбнулся кассиру:
— Прошу простить мою спутницу, мы проявили непростительную бестактность. — Он шутливо вскинул ладони вверх, в точности копируя жест мужчины: — Слава Мейлин!
Мейлин, глядя на паясничанье Блайни, готова была сквозь землю провалиться от стыда.

Комментарии

Загрузка...