Блайни, уже покинувший земли Наследников Безмолвного Бога, разумеется, не догадывался о мыслях великого старейшины, хотя кое о чем он вполне мог составить представление. В столь суровых северных краях лишь одержимый властью правитель стал бы запирать собственный народ, силой патрулей удерживая подданных в узде и внушая им глухую ненависть к чужакам. Пока правители держатся лишь за свои жалкие привилегии и отказываются менять устоявшийся уклад, этот край обречен на вечный застой. Подобно древним династиям из учебников истории его прежнего мира, они будут лишь глубже погружаться в упадок.
Впрочем, Блайни это мало заботило. Спасать тех, кто об этом не просит – занятие неблагодарное. Одурманенные речами старейшины люди никогда не покидали родных земель и даже не догадывались, что жизнь за их пределами течет иначе. То, что чужаку казалось благом, они могли воспринять в штыки. К тому же Наследники Безмолвного Бога давно отвернулись от веры, и чтобы вновь обратить их к божествам, потребовались бы десятилетия. В глазах Блайни они были бесперспективной паствой, стоящей на ступень ниже жителей Вечного Континента.
Куда более ценными приверженцами были обитатели архипелага Бездна. Они не испытывали враждебности к божественному присутствию, напротив – они жаждали его. Мейлин, образ которой он кропотливо выстроил, рассеяла мрак над их домами и свергла жестокого тирана, воплотив в себе все их чаяния. Обретение ею силы основы оставалось лишь вопросом времени.
Что касается племени Белоснежья, они уже поклонялись богам, и при должном подходе из них можно было выжать немало силы веры. Но здесь все зависело от обстоятельств. Убить старого жреца и прибрать племя к рукам? Слишком хлопотно. Для начала стоило просто забрать у них оставшиеся стержни, чтобы укрепить собственную основу тьмы, а о вере можно подумать и потом. Получится – прекрасно, нет – не велика потеря. В конце концов, задерживаться в этой глуши Блайни не собирался, ему не терпелось поскорее вернуться на архипелаг Бездна и запустить свой проект по созданию нового божества.
Он развернул карту и посмотрел на спутников:
— Дракоша, Мейлин. Вперед, летим к племени Белоснежья.
Лугос согласно кивнула, приняла драконью форму и, подхватив Блайни с Мейлин, устремилась к землям племени Белоснежья.
* * *
В это же время в самом племени Белоснежья, внутри Храма Белоснежья...
Святая с тихим цоканьем разглядывала лежащего на полу старика:
— Надо же... Невероятно. Я все-таки совершила то, чего до меня не удавалось никому в этом мире – воплотила истинное перерождение!
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Она скользнула ладонью по своей груди и недовольно поморщилась:
— И надо же было этому старому дураку выбрать девку в качестве следующего сосуда. Я ведь столько раз внушала ему, что силой божества должен овладеть юноша. Ну да ладно, сперва нужно вернуть мое наследие. Хотя, надо признать, использовать мои Столпы Бездны для контроля над мертвецами – весьма неглупое решение. Старик был по-своему гениален.
Она прикрыла глаза, сосредотачиваясь на связи со Столпами Бездны.
Отлично. Большая их часть по-прежнему находилась в пределах поселения. Пора призвать их обратно.
Отдавая мысленный приказ так называемым белоснежным стражам стягиваться к Храму Белоснежья, она мысленно прокручивала детали своего грандиозного плана перерождения.
На самом деле она всегда утаивала истинное назначение божественной силы Бездны. Эта мощь позволяла не просто подчинять иные божественные силы – ее главным свойством была способность преобразовывать энергию Бездны в чистую силу души. Сама же сила Бездны могла поглощать стороннюю ману и чужие души, перерабатывая их и укрепляя источник.
За долгие века благодаря подношениям сменявших друг друга жрецов ее воля, сокрытая в Столпах Бездны, крепла с каждым годом. Теперь ее дух превосходил по силе душу любого обычного смертного.
«Пусть до прежнего могущества еще далеко, но теперь я возродилась. Будущее принадлежит мне».
Иные виды божественной энергии, вроде силы божественного льда, невозможно было поглотить, но сила Бездны без труда их подчиняла. Именно эта способность сдерживать божественное присутствие позволяла Столпам Бездны существовать на протяжении веков.
«Жрецы оказались на редкость недогадливыми. Сдерживать мощь бога способна лишь другая божественная сила, но они даже не заподозрили, что я тоже обрела этот ранг. Ха-ха-ха-ха!»
В прошлом ее собственное тело увядало, и не имея способа сохранить его вечно молодым, ей пришлось пойти на эту авантюру. Она не надеялась на успех, действуя от отчаяния, но план сработал безупречно.
«Как только сила вернется ко мне, я покину эти земли. В этой жизни я обязана отыскать секрет истинного бессмертия плоти. Иначе мне до конца веков придется влачить жалкое существование, таясь во тьме и перерождаясь столь грязным способом. Настоящая, бесконечная тюрьма. К тому же мне до смерти надоел этот вечный холод!»
Улыбка на лице святой становилась все более хищной. Она твердо решила вырваться отсюда любой ценой. И сделать это нужно было немедленно.
Из воспоминаний почившего старика она узнала, что на их территории объявился дракон. Жрец направлял Столпы Бездны, а благодаря поддержке ее воли мог видеть то же, что и его марионетки. Он успел увидеть, как ящер истребил целый отряд белоснежных стражей. К тому же теперь она больше не чувствовала Столпов тех павших воинов. Это означало лишь одно: дракон либо поглотил, либо уничтожил артефакты. В любом случае, сила твари внушала опасения.
«Я только-только переродилась, мне совсем ни к чему рисковать головой».
В этот момент белоснежные стражи один за другим потянулись внутрь Храма.
Она взмахнула ладонью, заставляя вошедших замереть, и удовлетворенно улыбнулась:
— Отлично, почти все в сборе. Тех, что остались снаружи, ждать не будем.
Быстро обойдя застывших воинов, она принялась один за другим вытягивать из их тел ледяные доспехи и Столпы Бездны, поглощая силу.
Спустя несколько минут некогда грозные, закованные в броню воины превратились в горы бездыханной плоти.
Она окинула мертвецов прощальным взглядом:
— Прощайте.

Комментарии

Загрузка...