Два дня спустя. Каролан, вольный город в королевстве Лок.
Просторное поместье местного аристократа, обставленное с показной роскошью.
Каренс лениво потягивал красное вино, прислонившись к подоконнику. Его взгляд скользил по угасающим краскам вечернего неба.
Легкий сквозняк приносил с улицы прохладу, наполняя комнату умиротворяющим покоем.
Он едва заметно покачивал бокал, лениво ухмыляясь своим мыслям.
С самого момента перемещения в этот мир жизнь складывалась на редкость удачно.
Пусть полученная Система и не во всем соответствовала ожиданиям, ее подсказки в сочетании с его собственным талантом угодничать и приспосабливаться принесли плоды.
В Каролане он устроился основательно.
Раскинувшийся на побережье город оставался одним из немногих мест в королевстве Лок, где процветала свободная торговля.
Идеальный приют для тех, кто желает набить карманы.
Каренса полностью устраивало его нынешнее положение: сытая, безбедная жизнь, где любой каприз исполнялся по первому щелчку пальцев.
Куда лучше, чем прозябать на нищенской работе в прежнем мире.
На системные задания он давно махнул рукой.
Штрафных санкций за провал все равно не предусматривалось.
К тому же он знал, что в этом мире он не единственный пришелец, и перед каждым из них стоит одна цель – уничтожить инкуба.
Пусть другие рискуют головой.
Характеристики этой твари граничили с безумием.
Ходили слухи, что несколько пришельцев уже нашли свою смерть, пытаясь выполнить этот заказ.
Лезть в пекло ради призрачной награды Каренс не собирался.
По натуре он был приспособленцем и просто плыл по течению.
Все, чего ему хотелось, – это тихий, размеренный быт.
И нынешняя реальность подходила под это описание идеально.
Огорчало лишь одно: в этом суровом государстве полностью отсутствовали публичные дома.
Впрочем, Каренс уже отправил людей в королевство Зверей за рабынями – поговаривали, тамошние девки на редкость хороши собой.
С их точеными телами и дикой грацией скучать точно не придется.
Тишину нарушило мерцание, возникшее прямо перед глазами – Система прислала уведомление.
[Система подозревает наличие предателя. Координаты и личные данные некоторых пришельцев скомпрометированы.]
[Безопасность на данном континенте более не гарантируется.]
[Рекомендуется незамедлительно направиться в королевство Риэльт для оказания содействия Феликсу в укреплении веры.]
Каренс нахмурился, вчитываясь в светящиеся строки. Что за бред?
Какой еще предатель среди своих?
Неужели этот проклятый инкуб уже вычислил, где я нахожусь?
Твою мать! Бесполезная жестянка! Мало того, что толку от нее как от козла молока, так она еще и мое местоположение слить умудрилась!
Надо делать ноги, и поживее.
Он едва успел поставить бокал на подоконник, как комнату заполнил леденящий, продирающий до самых костей холод.
Мороз мгновенно сковал тело, лишая возможности сделать даже вдох.
Этот холод не имел отношения к погоде – он поднимался из самых глубин души, сковывая мысли и парализуя волю.
Очертания комнаты поплыли, мир вокруг погрузился в абсолютную, мертвую тишину.
— Что... это... — прохрипел он.
Окончить фразу он не успел, окончательно превратившись в безжизненную ледяную статую.
Из дрожащего воздуха соткались три фигуры.
— Надо же, — хмыкнул Артур, — а этот Лед Замерзания – весьма удобная штука.
Блайни развеял окутавшую пальцы ледяную магию и кивнул:
— Действительно. Но сработает только тогда, когда цель не ждет нападения.
Артур оглядел закованного в ледяной панцирь Каренса:
— И что теперь с ним делать? Так и оставим замороженным?
Блайни повернулся к дракону:
— Слушай, дракоша, ты ведь умеешь разделять души?
— Сможешь прочитать воспоминания этого парня?
Лугос недоуменно захлопала ресницами:
— Эй, я вообще-то только со своей душой такое проделывала. Чужие ковырять мне еще не доводилось.
— Думаю, разница невелика, — пожал плечами Блайни.
Лугос согласно кивнула и резким ударом кулака снесла ледяную голову Каренса.
Блайни с Артуром ошеломленно застыли на месте.
— Ты что творишь?! — Вырвалось у Блайни.
Ругос уставилась на него с искренним непониманием:
— Но ты же сам просил взять под контроль его душу!
— У этих созданий большая часть души сосредоточена в голове.
— Так с ней возиться гораздо проще.
Блайни на секунду задумался, переваривая услышанное:
— Хм, в твоих словах есть логика.
— Ладно, действуй.
— Скажи спасибо своей магии, — кивнула Ругос. — Если бы ты не заморозил его душу, мне пришлось бы изрядно повозиться.
Она занесла руку и вонзила палец точно в межбровье отсеченной головы Каренса.
Блайни тем временем внимательно наблюдал за процессом через Зеркало Души.
Прозрачная субстанция, светившаяся тусклым светом, медленно перетекала по пальцу Ругос в ее собственное тело.
— Эй, Блайни, — подала голос Ругос спустя мгновение, — я вытащила его душу.
— Теперь растопи лед.
Блайни прижал ладонь к макушке дракона и потянул на себя остатки сковывавшей ее ледяной магии.
Плененная душа Каренса начала медленно оживать.
Но едва сознание несчастного вырвалось из ледяного забытья, перед ним предстал кошмар, превосходящий любые фантазии.
Пространство вокруг пошло уродливыми волнами, превращаясь в бесконечную, бездонную Пустоту – холодную и безмолвную. А из этой непроглядной тьмы на него в упор смотрели два огромных, пылающих яростным светом глаза.
Каренс попытался закричать, но не смог издать ни звука.
Что происходит?
В следующее мгновение перед ним соткался колоссальный силуэт дракона. Чудовищная пасть раскрылась, порождая неодолимую силу притяжения, которая без остатка втянула душу пришельца внутрь.
Ощущение собственного «я» исчегло. Тьма поглотила его целиком, стирая последние крупицы разума в процессе безжалостного пожирания.
В реальном мире Блайни сосредоточенно всматривался в Ругос через Зеркало Души.
Рядом с колоссальной сияющей сферой, представлявшей собой душу дракона, возникла крохотная лазурная искра, которую исполинский силуэт тут же поглотил.
Спустя секунду Ругос выдохнула обратно блеклый огонек, который мгновенно растаял в воздухе.
— Ну как? — С интересом спросил Блайни.
— Кое-что удалось разобрать, — ответила Ругос, — но там сплошные обрывки.
— Почти все забито какими-то странными картинами из совершенно другого мира.
— О здешних местах там совсем немного.
— А про Систему что-нибудь есть? — Уточнил Блайни.
Ругос кивнула:
— А, это те светящиеся строчки, что то и дело всплывали перед его глазами?
— Да-да, именно они! — Оживился Артур.
— Похоже, эта штука постоянно помыкала им, приказывая делать то одно, то другое, — нахмурилась Ругос, пытаясь упорядочить чужие мысли. — Из-за этого воспоминания перепутались.
— Так, дай вспомнить... Ему велели втереться в доверие к правителю Каролана и убить инкуба по имени Блайни...
— Ой...
— Так это же ты! Ты и есть тот инкуб?
Ругос подозрительно прищурилась, глядя на Блайни.
Блайни не удержался от смешка:
— Ну конечно. Я же говорил, что не вру тебе, – эти типы действительно объявили на меня охоту.
— Что там дальше? Рассказывай.
Ругос на мгновение умолкла, копаясь в остатках чужого разума.
— Хм... — протянула она через секунду. — Кажется, там упоминался какой-то крот.
— И еще его отправляли в это... как его... королевство Риэльт. Помочь какому-то проходимцу.
— Королевство Риэльт... — задумчиво пробормотал Блайни. — Что это за край?
Артур тоже недоуменно пожал плечами:
— Никогда об этом не слышал. Может, оно вообще на другом континенте?
Блайни кивнул:
— Вполне вероятно. Как думаешь, могла Система свернуть здесь активность и переключить все силы на другие земли, раз тут у нее ничего не вышло?
— Наш континент ведь далеко не единственный в этом мире.
— Если твоя догадка верна, медлить нельзя, — серьезно произнес Артур. — Если они обоснуются там и начнут сеять веру, Система восстановит свое могущество. Тогда нам несдобровать.
Блайни согласился:
— Придется снова навестить Даркнесса. Старик коптит небо уже больше четырехсот лет, он точно должен знать, где искать это королевство Риэльт.
— Эй, Блайни-обманщик! — бесцеремонно вмешалась Лугос.
— Где моя еда?!

Комментарии

Загрузка...