Вернувшись в общежитие, Лохил не мог не испытывать некоторого самодовольства – всё шло именно так, как он и предполагал. Его марионеточное тело, Вила, оказалось на редкость грозным.
Почти без всяких усилий – один лишь взгляд, и противник тут же покорно сдался.
Однако сегодняшний бой Рекса не на шутку его встревожил. Этот тип и впрямь мог, как и говорил Изе, вести схватку, избегая прямого зрительного контакта.
Лохил уже просканировал его Системой: духовная сила Рекса, хоть и уступала силе Вилы, достигала целых пятидесяти очков.
А это означало, что он способен без помощи глаз ощущать передвижения врагов в радиусе примерно полусотни метров.
Теоретически, вероятность того, что он не станет встречаться с Вилой взглядом, была чрезвычайно высока.
Но внезапно в голове Лохила мелькнула догадка, и его глаза едва заметно блеснули.
— А что, если... Придумал, — он хмыкнул. — Почему обязательно добиваться зрительного контакта во время поединка?
Перед началом боя я могу дружески поприветствовать Рекса, создать у него ложное впечатление, задать непринуждённую атмосферу.
В ответ на вежливое приветствие не станешь же ты отводить взгляд?
И вот тут-то я применю иллюзорное умение, чтобы взять его под контроль. Воссоздам иллюзию, будто состязание ещё не стартовало и всё идёт своим чередом.
Когда же бой начнётся на самом деле, иллюзия изменится вслед за ним, заставляя его верить, что он всё ещё пребывает в реальности.
А после, слегка подправив картину в мороке, я заставлю его открыться и на мгновение перехватить взгляд Вилы. Исход поединка будет предрешён.
Ха-ха-ха-ха! Я настоящий гений.
Он приготовился открыть интерфейс Системы, чтобы перепроверить характеристики Рекса.
Однако... он обнаружил, что не может вызвать Систему.
Лохил нахмурился и легонько нажал пальцами на лоб, пытаясь вновь активировать интерфейс, – но подсказка Системы так и не появилась.
Это породило в нём слабый укол тревоги, особенно в столь ответственный момент. С самого момента перемещения в этот мир Система оставалась его самым надёжным помощником, но теперь она вдруг отказала.
Он сделал ещё одну попытку обратиться к ней – и снова никакого отклика.
— Какого чёрта? — тихо пробормотал Лохил, чувствуя, как внутри зарождается смутное беспокойство.
— Только не говорите мне... — но закончить шёпот он не успел.
В комнату ворвался багрово-фиолетовый луч.
Он возник без малейших предвестников – стремительный и яростный.
Лохил не успел даже среагировать: луч с хирургической точностью пронзил его голову насквозь. Его глаза изумлённо распахнулись, и на лице застыл отблеск прежнего недоумения.
Свет прошёл сквозь лоб, и жгучая, всепоглощающая волна огня мгновенно разлилась внутри; кровь ещё не успела хлынуть наружу, а чудовищная энергия уже обратила содержимое его черепа в обугленную черноту.
Тело Лохила застыло на месте, как сломанная марионетка; из горла вырвался низкий, сдавленный стон, и он рухнул навзничь.
— Бум!
Тяжёлое тело с глухим стуком ударилось об пол.
А затем его плоть охватило алое пламя.
В комнате постепенно проявился силуэт Артура, который взирал на произошедшее как на нечто совершенно обыденное.
— Господин Блайни, ваше мастерство в магии растёт с каждым разом. Луч ударил точно в Лохила и не повредил ни единого предмета в помещении.
Блайни усмехнулся:
— Подумаешь, ничего особенного.
Он усилил пламя на трупе, и очень скоро тело Лохила превратилось в горстку пепла.
Блайни распахнул окно и магической силой ветра подхватил прах, развеяв его над погружённым в ночную тьму городом.
Осенние порывы стремительно унесли пепел прочь – в небеса Анхетиса, – и от него не осталось и следа, будто Лохила никогда и не существовало.
— А этот огонь и впрямь удобен, — пробормотал он. — Избавляет от необходимости закапывать тело, чтобы скрыть улики.
Но в следующую секунду его брови сошлись на переносице. Что-то было не так. Почему он до сих пор ощущал жар своего пламени где-то ещё?
Лохил уже обратился в пепел – пламя не должно было сохраниться в каком-то ином месте.
Блайни тут же вспомнил особенность этого огня, о которой узнал в Землях Белого Шторма: тот сжигал жизнь и душу.
Может ли быть, что у этого парня погибла лишь физическая оболочка, но сама душа жива и была отозвана Системой?
В голове Блайни мелькнула тень сомнения, и он немедленно закрыл глаза, пытаясь уловить, где именно сейчас сосредоточено его пламя.
Судя по ощущениям, это было где-то неподалёку.
— Артур, куда отправляются души владельцев Системы после смерти?
Артур нахмурился:
— Брат, откуда ж мне знать? Я пока не умирал.
Он на мгновение задумался и добавил:
— Но если рассуждать логически, Система обладает абсолютной властью над нашими душами. Все наши души были извлечены и перенесены в этот мир именно Системой. Вероятно, после смерти носителей их души подлежат возврату и переработке.
Блайни ухмыльнулся:
— Похоже, нам предстоит наведаться туда, где Система хранит возвращённые души.
Артур на мгновение опешил, ещё не понимая, к чему тот клонит.
Но тут до него дошло: всё дело в свойстве пламени, которое приобрёл Блайни.
Вечное пламя, испепеляющее души, – а та магия, которую он только что применил, являлась комбинацией огня и молнии.
Иными словами, огонь перенёсся следом за душой и продолжал гореть, не угаснув.
— Слушай, а не слишком ли запредельная у этого твоего огня способность?
Блайни неторопливо открыл глаза; фиолетовое сияние в их глубине стало лишь гуще. Он повернул голову к окну, вглядываясь в ночной мрак, и его взгляд, казалось, пронзал стены зданий насквозь, устремляясь к какому-то неведомому месту.
— Признаться, я и сам не ожидал, что этому пламени можно найти подобное применение.
— Раз огонь ещё горит, это значит, что душа Лохила не рассеялась окончательно. Похоже, Система прямо сейчас её забирает.
— Идём. Посмотрим, где эта проклятая Система прячет души таких, как он.
Артур кивнул, и в следующее мгновение оба растворились в воздухе, покинув комнату Лохила.

Комментарии

Загрузка...