Натиск Рукии становился всё яростнее. Её кулаки, объятые яростным пламенем, обрушивались на врага с той отчаянной силой, что способна в щепки разнести любую преграду.
Она била без устали. Огонь на ладонях и предплечьях метался в безумном танце, напоминая разъяренного огненного дракона, который раз за разом бросался на Тага.
Тот был закован в ледяной доспех, но в глухую оборону не уходил.
Взгляд бойца оставался ледяным, движения – выверенными до миллиметра. Встречая атаки Рукии, он непрестанно менял стойки и переносил вес тела, уходя от смертоносных ударов под немыслимыми углами.
Со стороны казалось, что силы противников равны.
Однако старейшина Серион, наблюдавший за боем из глубины зала, хмурился всё сильнее. У племени Ледяных Скал было своё наследие – «Лед Замерзания». Эта сила в теории подавляла «Вечное пламя», но у неё был существенный изъян: она не позволяла многократно увеличивать мощь, принося в жертву жизненную энергию, как это делал огонь Белого Шторма.
И всё же ситуация выглядела скверно.
С «Вечным пламенем» было что-то не так. Совсем не так.
По логике вещей, после того как предыдущий лидер принес себя в жертву, сила пламени должна была возрасти многократно.
Неужели Рукия бьется не в полную силу?
Нет, это исключено – Серион видел гнев в её глазах. Она не могла сдерживаться в такой момент.
На открытой площадке за пределами зала за сражением наблюдали невидимые для всех Блайни и Артур.
— Артур, что думаешь об этих двоих?
— Похоже, та девица, с которой ты вчера миловался, посильнее будет, — отозвался Артур. — Напор у неё знатный, шансы на победу явно выше.
Блайни негромко хмыкнул.
— Ха-ха-ха. Рукия действительно выглядит грозно, Артур. Удары у неё тяжелые, но ты присмотрись: Таг с самого начала боя ещё ни разу не атаковал.
Блайни сделал паузу, наблюдая, как Таг в очередной раз гасит инерцию огненного удара.
— Когда он перейдет в наступление, Рукия со своим стилем «напролом» вряд ли сможет что-то противопоставить. К тому же у этого парня за спиной тоже стоит наследие. Кажется, стихия льда.
Словно в подтверждение его слов, едва Блайни замолк, в глазах Тага сверкнула холодная сталь. Он резко подался вперед, наваливаясь на Рукию всем телом, точно огромный полярный медведь.
Это была первая атака Тага. Он мгновенно сократил дистанцию и выбросил кулак, окутанный льдисто-голубой Маной, целясь прямо в грудь противницы.
Раздался тяжелый, костедробильный удар.
Рукия, полностью сосредоточенная на собственном наступлении, не ожидала такой резкой смены ритма. Она просто не успела закрыться.
Удар пришелся в центр грудной клетки. Девушку отбросило назад, словно в неё врезался стенобитный таран.
С грохотом она впечаталась в каменную стену зала советов. От чудовищного столкновения камень пошел трещинами, которые стремительно расползлись во все стороны, точно паутина.
Рукия застряла в раскрошенной кладке. Её тело содрогнулось, изо рта брызнула густая кровь, а лицо исказилось от невыносимой муки.
Грудь горела огнем, каждый вдох отзывался хрустом сломанных ребер. Перед глазами всё поплыло, рассыпаясь мириадами искр.
— Рукия! — Вскрикнул Серион.
Старейшина в ярости обернулся к остальным.
— Проклятье, мы деремся уже столько времени, где наши воины?!
Уолтер, стоявший среди бойцов Ледяных Скал, криво усмехнулся.
— Я их отослал, разумеется. Иначе как бы гости смогли войти сюда столь беспрепятственно?
Уолтер прошел чуть вперед, глядя на тяжело дышащую девушку.
— Серион, это лучший выход. Мы сможем объединить людей Белого Шторма и племя Ледяных Скал без лишнего кровопролития.
— Продолжать вражду бессмысленно.
— В конце концов, мы всегда были одной семьей.
Серион только открыл рот, чтобы возразить, как вперед выскочил Сильвестр – тот самый старейшина, что предлагал выдать Рукию за Ремиэля.
Зачем ты привел сюда этих воинов племени Ледяных Скал?
Сильвестр ткнул пальцем в сторону Уолтера.
— Только не говори, что всё это не ради твоего сынка, Ремиэля!
Гнев Сильвестра был подобен лесному пожару, взгляд обезумевшего старика буквально впился в предателя.
— И зачем я только заикнулся о свадьбе Ремиэля и Рукии...
— С таким папашей, как ты, даже если Ремиэль получит наследие, он навсегда останется бесхребетным ничтожеством.
Уолтер даже не поморщился. Он одарил Сильвестра коротким презрительным взглядом, после чего, холодно усмехнувшись, просто вышел наружу, чтобы проверить состояние Рукии.
Видя это безразличие, Сильвестр окончательно сорвался на крик:
— Ах ты, паршивый пес...
Договорить он не успел. Один из воинов Ледяных Скал в маске сорвался с места и с размаху впечатал подошву сапога в грудь старика.
Глухой удар – и Сильвестр отлетел к массивной каменной колонне.
Спину прошила острая боль, дыхание перехватило. Старейшина сполз на пол, хватая ртом воздух, пока перед глазами сгущалась тьма.
— Ах ты, щенок...
Воин в маске лишь коротко хмыкнул. Он бесцеремонно схватил Сильвестра за шиворот и рывком поднял на ноги.
— Старая развалина, а всё еще смеет тявкать, — голос бойца был низким и безжалостным. В его ледяном взгляде не читалось ни капли жалости.
Не колеблясь, он резко вскинул колено, нанося сокрушительный удар Сильвестру в живот.
Глаза старейшины едва не вылезли из орбит, из горла вырвался сдавленный стон. От невыносимой боли в животе он почти сложился пополам, по лбу градом покатился холодный пот.
Стоявший в стороне Серион вздрогнул. Голос воина показался ему смутно знакомым – настолько, что он побоялся верить своим подозрениям.
— Ты... — Серион указал на него дрожащим пальцем.
Воин не ответил. С усмешкой он разжал пальцы, позволяя немощному старику повалиться на землю, словно куча тряпья, и медленно направился к Сериону.
Его рука поднялась к лицу и неспешно сорвала маску.
— Ремиэль... это ты! — Голос Сериона сорвался от шока. Он смотрел на знакомое лицо, не в силах осознать масштаб предательства.
Ремиэль с улыбкой нанес резкий удар под дых старейшине.
Тело Сериона согнулось, он захрипел и попятился, едва удерживаясь на ногах.
— Ремиэль... неужели ты и вправду... предал нас... — слова давались старейшине с трудом, голос стал хриплым и надтреснутым.
Ремиэль оскалился в презрительной усмешке.
— Вы, двое старых маразматиков. С какой стати я не должен был забирать Священное пламя? Почему я должен был уступить какой-то девке?
Он подошел ближе, нависая над Серионом.
— Вы же одной ногой в могиле, а всё пытаетесь распоряжаться моей судьбой.
— Если бы вы действительно пеклись о племени, то сами бы приняли пламя и принесли себя в жертву перед тем, как подохнуть. Но нет, у вас не хватило духа. Или побоялись, что огонь будет жечь слишком больно?
В этот момент Уолтер, осмотревший Рукию, крикнул снаружи:
— Хватит, Ремиэль, кончай с ними болтать.
— Убей Рукию. Тогда «Вечное пламя» отделится от её тела, и Священный огонь снова станет твоим.
Взгляд Ремиэля остекленел от пустой решимости. Кивнув, он вышел из зала и подошел к полуживой Рукии. В его глазах не было жалости – лишь холодный расчет.
Рукия с трудом приоткрыла веки, глядя на стоящего перед ней Ремиэля.
— Ты... правда... сделаешь это?
Тот выхватил из-за пояса кинжал.
— Наследие изначально должно было принадлежать мне. Эта сила тебе не по плечу.
Ремиэль уже занес клинок для решающего удара, когда тишину разорвал вкрадчивый, пропитанный иронией голос:
— Стало быть, если прирезать Тага, его наследие тоже можно будет выковырять?

Комментарии

Загрузка...