Блайни вскинул бровь, с интересом присматриваясь к собеседнику. — Уязвимость? — Он подался вперед. — Продолжай.
— Система боится богов, — произнес Артур.
Блайни на мгновение замер, обдумывая услышанное. В этом была своя логика. Короткий кивок послужил Артуру сигналом продолжать.
Артур глубоко вздохнул. — Сейчас во многих диких местах, например, в северных ледяных пустошах, еще сохранились руины Войны Падения Богов, закончившейся пять веков назад. Система крайне не хочет, чтобы я приближался к тем краям.
— Всплывают предупреждения: любая попытка подойти карается смертью.
— Сначала я думал, что дело в опасной остаточной энергии тех мест, способной нам навредить.
— Но любопытство взяло верх. Я решил нанять людей, чтобы они провели разведку вместо меня, и результат оказался неожиданным.
— Едва я начал искать наемников, перед глазами вспыхнула алая надпись: «Опасность». Система прямо запретила любые исследования этих руин под угрозой немедленного стирания.
— Значит, ты заподозрил, что там остались частицы божественной силы, — подытожил Блайни. — И именно из-за них Система закрыла доступ? — Артур подтвердил это кивком. — Ты решил, что ваше приоритетное задание – убить меня – связано с тем, что в моем теле тоже есть отголоски этой силы. И ты не стал подчиняться приказу, потому что надеешься на мое влияние. Думаешь, я помогу тебе вырваться из-под контроля?
На губах Артура заиграла слабая улыбка. — Именно так, господин Блайни.
— Ты и впрямь игрок, — Блайни прищурился. — Но остается вопрос: с чего ты взял, что мы из одного мира?
Артур на мгновение задумался, подбирая слова. — Как вы верно заметили, я – игрок до мозга костей. Но я никогда не ставлю всё на кон вслепую. Я искал сведения об инкубах на этом континенте – их практически не существует. Я не привык доверять только одному источнику, в том числе и тому, что вещает Система. Чтобы победить врага, нужно знать его не хуже самого себя.
— В местных легендах нет подробных описаний существ вроде вас, особенно обладающих магической силой Пустоты. О подобных инкубах никто и никогда не слышал. В хрониках упоминаются лишь Очарователи – довольно специфическая группа. Почти все они женщины, бесплодны, и никто не знает, откуда они берутся.
— Разве это не похоже на мою ситуацию? — Артур сделал паузу. — Я предположил, что эти «Очарователи» – не коренной вид, а пришельцы, отобранные Системой. Скорее всего, с вами та же история. Плюс эта неведомая мне магическая сила Пустоты.
Блайни слушал молча, не выдавая своих мыслей, хотя внутренне был согласен с каждым словом. Артур озвучил те же выводы, к которым он пришел сам, лишь добавив недостающие детали. Возможно, Систему пугает не сама Пустота, а та божественная искра, что в ней сокрыта.
Рассуждения Артура перекликались с тем, что Блайни вычитал в древних книгах. Войн без победителей не бывает. Победителем в Войне Падения Богов вышла именно эта внемировая Система. Теперь у него не оставалось сомнений: за тем хаосом стояла она.
Но оставалась странность. Если Система так боится этой силы, зачем она при создании моего игрового воплощения влила в меня остатки божественной мощи? Блайни вспомнил описание расы из игры, которое видел перед самым переносом.
«Пустотные люди – раса, вымершая в Этернии на ранних этапах. Причина: неизвестна...»
Похоже, Система и сама не знала, что скрывается за этой оболочкой, иначе в описании не было бы таких пробелов. Да и само исчезновение расы, скорее всего, дело ее рук. Бог Пустоты... или сама Пустота? Видимо, эта сила сумела обмануть надсмотрщика. Занятно.
Любопытство к собственной природе росло. Блайни перевел взгляд на Артура. — И как же ты предлагаешь сотрудничать?
— Спасибо, что выслушали, господин Блайни, — Артур усмехнулся. — Я хочу, чтобы вы отвели меня к тем руинам. Возможно, там я найду способ навсегда разорвать связь с Системой.
— А что я получу взамен? — Спросил Блайни.
— Информацию и союзника, — без колебаний ответил Артур. — Я предоставлю данные обо всех обладателях Системы: их имена и то, что они замышляют. Разумеется, если вы поможете мне освободиться, Система тут же объявит на меня охоту. Так у вас появится еще один соратник для борьбы с ней.
— Не бойтесь предательства – мы теперь в одной лодке. Решение за вами. Можете не верить мне на слово. Вам даже не придется меня убивать – достаточно убрать магическую силу Пустоты, скрывающую мой интерфейс, и Система сама меня сотрет.
Блайни снова окинул Артура внимательным взглядом. — Игрок. Ты и впрямь неисправимый игрок.
— Я люблю свободу, — Артур улыбнулся. — Свободу без цепей. Или свобода, или смерть. Знаете, господин Блайни, сама жизнь – это ставка. Каждый выбор, каждое решение – мы будто ставим всё на определенный исход, полный неизвестности. Именно возможность выбирать дает жизни смысл и цвет. А существование марионетки на ниточках мне не нужно.
Блайни негромко похлопал в ладоши. — Что ж, впечатляет. Артур, должен признать, ваше предложение заманчиво.
Он согласился, не раздумывая – причин для отказа не было. Сила, которой боится сама Система, манила его сильнее всего. От нее зависело, выживет ли он в этом мире.

Комментарии

Загрузка...