Вторая половина дня принесла с собой занятия по боевой практике.
В отличие от теоретической части, здесь наставников было двое: к Лияне присоединился человек по имени Сигмунд.
Высокий, заросший густой бородой, он смотрел на мир пронзительно, точно ястреб. От всей его фигуры веяло суровой, непререкаемой силой. Известный в Академии Мифрила мастер ближнего боя и тактики, он не допускал и мысли о неповиновении.
Продемонстрировав несколько базовых приемов, Сигмунд обратился к ученикам:
— Студенты, — его голос, густой и мощный, разнесся по тренировочной площадке, — вы из рода эльфов. Природа одарила вас магией, но тела ваши – тела воинов. Ближний бой – это навык, которым вы обязаны владеть в совершенстве.
— Оттачивать мастерство можно лишь одним способом – через практику. Лучшая практика – это битва.
Голос наставника вибрировал в воздухе, заставляя студентов выпрямиться. Лица юных эльфов застыли, став серьезными: каждый понимал, что в настоящем столкновении умение сражаться на дистанции вытянутой руки ценится не меньше заклинаний.
— Сегодня работаем в парах. Никаких заклинаний. Только физическая сила и техника. Пока двое бьются, остальные наблюдают и учатся.
Сигмунд окинул строй тяжелым взглядом, в котором строгость мешалась с ожиданием.
— Студенты, не бойтесь идти в полную силу, — добавила Лияна мягко. — Если кто-то пострадает, я тут же применю магию и исцелю вас.
Блайни стоял на краю площадки, бесстрастно изучая обстановку.
«Ближний бой без магии... Что ж, это шанс проверить старые навыки».
В своей прошлой жизни, будучи игроком, он проходил сложнейших боссов без единого ранения, за какой бы класс ни играл.
Конечно, реальность – не пиксели, и не все движения, доступные виртуальной модели, можно повторить из плоти и крови.
Но сейчас ситуация изменилась. Блайни кожей чувствовал, что его нынешнее тело на голову превосходит прежнее по всем параметрам.
Пусть интерфейс не показывал характеристики, по личным ощущениям его Выносливость сейчас составляла около двух-трех единиц. А с учетом духовной силы он мог считывать намерения противника за мгновение до удара.
«Проблем быть не должно».
— Эй, новенький, разомнемся?
Блайни обернулся. Перед ним стоял Рио – тот самый эльф, что с самого утра прожигал его недобрыми взглядами. Он замер неподалеку, скрестив руки на груди. На губах играла дерзкая усмешка, а во всем облике сквозила явная неприязнь.
— Ладно, давай, — коротко отозвался Блайни.
Сигмунд, заметив вызов, кивнул и встал между ними. — Раз вызвались сами, помните правила, — произнес он низким басом. — Магия под запретом, только сила и мастерство. Как только один потеряет способность сражаться, я остановлю бой.
Остальные студенты послушно отступили, освобождая центр площадки. Воздух в кругу мгновенно наэлектризовался. Блайни и Рио замерли друг против друга под прицелом десятков любопытных глаз. Сигмунд резко взмахнул рукой – сигнал к началу.
Рио оскалился. Он давно хотел проучить выскочку, и вот момент настал. Слегка согнув ноги, он принял боевую стойку; кулаки сжались, взгляд впился в движения Блайни.
— Готов к побоям, человек? — Бросил он с пренебрежением.
Не дожидаясь ответа, Рио рванул вперед. Ноги мощно толкнули землю, тело стрелой метнулось к цели. Правый кулак с тяжелым свистом летел прямо в лицо Блайни.
Тот даже не моргнул. Короткое, экономное движение корпусом – и кулак рассек воздух в паре сантиметров от уха.
— Что?! — Вырвалось у Рио. Он не стал медлить: развернул плечо и ударил левым локтем в живот, пытаясь пробить защиту серией быстрых тычков.
Блайни сохранял ледяное спокойствие. Благодаря высокой духовной силе он видел сокращение мышц врага раньше, чем тот наносил удар. Шаг назад – и локоть Рио снова не встретил сопротивления.
Движения Блайни были плавными, почти изящными, словно он заранее знал сценарий боя. Среди зрителей пополз шепот.
— Он как будто играет... Скорость реакции у этого человека запредельная.
— По мне, так просто клоун. Прыгает туда-сюда.
— Погодите, Рио его достанет. Блайни просто крыса, которая умеет только прятаться.
— ...
Сигмунд же смотрел на поединок с нарастающим одобрением:
— А у парня отличные рефлексы.
— Проклятье! Посмотрим, долго ли ты пробегаешь! — Прорычал Рио. Его атаки стали яростнее, он обрушился на Блайни подобно шторму.
Удары сыпались градом: кулаки, локти, колена – быстрые и свирепые выпады следовали один за другим.
Блайни по-прежнему не терял самообладания. Он не только уклонялся, но и начал встречать удары предплечьями, гася их инерцию.
«Этот парень сильнее меня, в лоб идти нельзя».
Лияна, стоявшая в стороне, невольно сжала кулаки, не сводя глаз с Блайни.
— Да что ты всё бегаешь?! — В ярости выдохнул Рио. С каждым промахом его дыхание становилось тяжелее, а уверенность таяла. Студенты завороженно следили за танцем: стало ясно, что хладнокровие человека делает этот бой куда более сложным, чем казалось вначале.
Наконец, Блайни уловил момент. Рио, измотанный чередой безуспешных выпадов, на долю секунды замедлился. Блайни ударил молниеносно.
Уйдя от очередного тяжелого замаха, он шагнул вперед, в мертвую зону противника. Пальцы стальным капканом сомкнулись на руке Рио, и резким, выверенным движением Блайни лишил его опоры.
Рио ощутил, как его дернуло с непреодолимой силой. Равновесие было потеряно, земля рванулась навстречу. Не успел он осознать падение, как колено Блайни уже придавило его лопатки к полу, намертво блокируя любое движение.
— Ты проиграл, — негромко, но отчетливо произнес Блайни.
Рио дернулся раз, другой, но хватка была железной. Его лицо залило густой краской стыда и бессильной злобы.
В тишине тренировочной площадки раздались сухие хлопки – аплодировал Сигмунд.
— Хорош, парень. Очень хорош. Ты уступаешь Рио в грубой силе, но твоя техника и самоконтроль на порядок выше.
— Смотрите, студенты, — наставник повернулся к притихшей толпе. — Даже если противник мощнее вас, его можно одолеть умом и мастерством.
Слова Сигмунда вызвали волну перешептываний среди девушек-эльфиек. Они разглядывали Блайни с нескрываемым интересом и любопытством.
— А он действительно хорош.
— Надо же, и собой хорош, и дерется как мастер...
— ...
Группа парней, еще недавно болевших за Рио, угрюмо молчала.

Комментарии

Загрузка...