Глава 12

Мелкий, ты всё спишь? Поднимайся, пора работать!

Когда Ван Янмин проснулся, у него было такое чувство, будто он готов убивать. Старый Адам, судя по всему, всё еще помнил вчерашнее и с явным злорадством затянул прямо над ухом своим тяжёлым, похожим на треснутый горшок голосом, заставив Ван Янмина резко вынырнуть из сладкого сна, в котором он как раз предавался некой интимной истории с лоли.

Он свирепо уставился на этого здоровяка, но уже спустя мгновение сник.

Да ни за что на свете он не признался бы, что испугался этого старика! Просто тот был слишком высоким — даже стоя перед ним, приходилось задирать голову, а если держать голову поднятой слишком долго, начинает ныть шея. Ага, именно так.

Вчера легли на голодный желудок, толком не выспались. Сначала надо поесть, а потом уже выдвигаться в путь, пробормотал Старый Адам, ничуть не обращая на него внимания. Впрочем, голос у него от природы был громким, так что Ван Янмин расслышал каждое слово.

Он сделал вид, что ничего не слышал, — всё равно не рассчитывал, что ему достанется хоть кусок.

Умный человек вовремя проявляет гибкость. В его нынешнем положении оставалось лишь пойти следом за этим громилой, чтобы сначала разобраться, что к чему в здешних местах, а уже потом думать обо всём остальном.

Ван Янмин не знал, сколько проспал, но на самом деле ночь выдалась беспокойной. Поначалу, возможно, он бы и проспал до утра, но после устроенного Баоэр переполоха сон долго не шёл. В итоге он кое-как забылся тяжёлым сном под утро, и только-только в сновидении началось самое интересное, как его разбудил Старый Адам. Ничего удивительного, что он так взбесился.

Небо ещё не успело полностью посветлеть, но вокруг уже можно было хоть что-то разглядеть, и Ван Янмин наконец смог хорошенько осмотреть место, где застрял.

Прямо за домом Старого Адама и остальных пролегала широкая улица. Дорога была самой обычной земляной — разумеется, с ухабами и ямами, вся неровная, а кое-где из земли торчали выступающие камни. Вчера он чуть не растянулся как раз потому, что споткнулся о такой камень в темноте. К тому же земля на этой планете имела красноватый оттенок — казалось, её либо опалили огнём, либо густо залили краской, и это бросалось в глаза.По обеим сторонам дороги тянулись два неровных ряда каменных строений. Стены этого дома, как и остальных, были сложены из булыжника и лишь поверхностно покрыты слоем бурой краски. Почти все они были одноэтажными, различаясь лишь высотой — лачуга старого Адама еще считалась довольно высокой. Дверь выглядела как самая обычная грубая доска, а крыши были самыми разнообразными: где-то лежала сплошная тяжелая доска, а где-то поверх деревянного каркаса нагромоздили слой соломы.

На взгляд Ван Яньмина, это разительно отличалось от его представлений о величественных жилищах инопланетян, окруженных передовыми технологиями. Напротив, всё это больше походило на бедную горную деревушку где-нибудь на Земле.Пожалуй, всё потому, что по вечерам здесь особо нечем развлечься, ведь даже с освещением возникают трудности, поэтому ложатся все рано и, естественно, встают тоже ни свет ни заря. В этот час двери во всех домах были уже распахнуты настежь, и Ван Янмин даже заметил, как у одного из дворов кто-то выставил небольшой лоток. Пусть выглядело это довольно странно, но от исходившего от горячих блюд манящего аромата у почти голодного старика Адама невольно потекли слюнки.

— Давай мне четыре порции рублёного мяса! — первым подойдя к лотку, громко потребовал старик Адам.Живущие здесь люди внешне ничем не отличались от старика Адама и остальных. Ван Яньмин также заметил, что у всех мужчин было очень густое тело: волосы обильно покрывали самые разные участки кожи, а у некоторых даже лица заросли жестким длинным пушком. Глаза у них были самых разных цветов: серые, желтые, черные. Пожалуй, даже если снять с них всю одежду, одной только этой шерсти хватило бы, чтобы прикрыть тело.

Однако женщины выглядели совершенно иначе. Если не считать треугольных звериных ушей на макушке, они практически ничем не отличались от женщин с Земли. Что касается их внешности, то они больше походили на девушек из какого-нибудь национального меньшинства — цветом кожи и волос напоминали тех самых знаменитых актрис с экзотической красотой. И поскольку их тела не были скрыты густым волосяным покровом, они, естественно, куда больше нуждались в одежде.Говоря об одежде, Ван Янмин до сих пор носил ту самую серую хламиду, которую ему выдали на невольничьем рынке. При ходьбе возникало ощущение, будто он несет с собой нечто лишнее, болтающееся между ног и не знающее, куда приткнуться. К счастью, он был не женщиной — пустота снизу не доставляла особых хлопот, ведь халат был достаточно длинным, чтобы прикрывать срам. Если ничего не выпирало, окружающие не замечали ничего странного. Однако Ван Янмин уже подумывал о том, как бы раздобыть пару полосок ткани и соорудить что-то вроде набедренной повязки — лишь бы прикрыть мужское достоинство. Иначе даже при обычной ходьбе спереди и сзади проступали очертания тела, что выглядело совсем уж неподобающе. К тому же ткань этой серой хламиды была крайне низкого качества и терлась так сильно, что, казалось, вот-вот вспыхнет.

Материал, из которого была сшита одежда местных жителей, откровенно говоря, пробуждал в нем любопытство. Вчера вечером разглядеть его толком не удалось, но теперь он заметил, что ткань напоминает паутину: ячейки были гораздо плотнее, чем у кружева, поэтому издалека материал почти походил на шелк. Однако цвета одежды были донельзя однообразными — сплошь серый, коричневый или белый. Что касается фасонов, то их здесь попросту не существовало, и по качеству вся эта одежда едва ли превосходила его собственную серую хламиду, напоминавшую кусок жесткого пледа.

Была у местных жителей и еще одна примечательная черта: высокий рост. Это касалось всех, независимо от пола. Взрослые женщины были едва ли не выше Ван Янмина, а мужчины — и подавно. Впрочем, по сравнению со Старым Адамом, стоявшим перед ним, все они выглядели мелковато. Продавец за прилавком был ростом под два метра и в плечах шире Ван Янмина раза в полтора, но рядом со Старым Адамом казался тщедушным.

Услышав привычное приветствие Старого Адама, здоровяк довольно ухмыльнулся и принялся за работу — видимо, старик здесь был завсегдатаем.

Ван Янмин не ожидал, что Старый Адам закажет порцию и для него. Получив из рук старика тарелку с так называемым мясным крошевом, он на мгновение остолбенел.

Старый Адам осклабился:

— Я позвал тебя, чтобы ты мне помогал. Если не поешь, откуда возьмутся силы?

Ван Янмин сразу понял, что у старика, судя по всему, характер из серии острая сталь, да мягкая вата. Вчера он уже успел это заметить: пусть внешне Старый Адам выглядел грозно, на деле же оказался неплохим человеком. Иначе стал бы он подбирать такого раба, как Ван Янмин? Ведь до того, как потерять сознание, он успел сполна ощутить на себе брезгливые взгляды других инопланетян, выбирающих рабов.

Пришлось признать: в каком бы мире ты ни оказался, одной внешностью сыт не будешь.

Конечно, он не знал, что причина, по которой Старый Адам его купил, была до банальности проста — Ван Янмин стоил дешевле всех.

Это мясное крошево было тем же самым кушаньем, что они ели вчера вечером. Ван Янмин понятия не имел, как его готовят, и было ли это настоящее мясо или какой-то аналог соевых продуктов с приправами. На вид блюдо было так себе — темная, густая масса, похожая на рубленый паштет, но на вкус оказалось весьма неплохим. У него была интересная упругая текстура, а свежеприготовленный аромат пробуждал зверский аппетит.

Имея вчерашний опыт, Ван Янмин не стал позориться. Он действительно был голоден, поэтому быстро справился с тарелкой. Старый Адам, тем временем, уже расправился с тремя порциями, соответствующими его аппетиту, и теперь расплачивался с торговцем, попутно о чем-то болтая.

Разговор сводился к простому представлению Ван Янмина. О том, что он инопланетянин, старик умолчал — хотя это и так бросалось в глаза: форма ушей, непривычная чистота кожи, не имевшая ничего общего с местным здоровым пшеничным оттенком, выдавали его с головой. Разве можно списать такое на обычную мутацию? Но о том, что Ван Янмин — раб, Старый Адам не обмолвился. Покупка инопланетного раба за два золотых источника была событием, способным шокировать соседей, а привлекать к себе лишнее внимание он не хотел.

— Что теперь? — спросил Ван Янмин, поглаживая живот. Несмотря на то что тот оставался плоским, внутри разливалось приятное тепло, а в теле восстанавливались силы. Этот завтрак оказался куда эффективнее ночного сна.

Старый Адам взглянул на небо и ответил:

— Идем охотиться в горы. Иначе где нам взять деньги?

Ван Янмин не удержался от внутреннего ворчания: «Вчера выставил меня за дверь, а теперь хочешь, чтобы я на тебя работал? Мечтать не вредно!»

«Думаешь, тарелка этой дряни меня купит?» — усмехнулся он про себя. В конце концов, про методы кнута и пряника знают многие, но далеко не каждый умеет ими пользоваться.

— Что, есть возражения?

— ... — Ван Янмин долго молчал, затем улыбнулся и покачал головой: — Какие могут быть возражения? В этой жизни у меня вообще не будет возражений. Идем охотиться, да? Я просто обожаю это дело!