Во время планового классного часа в понедельник вечером в аудитории царило необычное оживление. Обычно пустовавшие места оказались занятыми, и появилось немало совершенно незнакомых лиц.
Чжан Юй с некоторым предвкушением ждал этого классного часа, не отрывая глаз от распахнутой двери кабинета. Мэн Сюэжань — это имя не давало ему сомкнуть глаз всю прошлую ночь. Тот самый ли это Мэн Сюэжань, которого он знал? Или они просто случайно тезки, да еще и угодили в один класс?
Завуч сказал пару слов с кафедры, после чего в класс вошла миловидная девушка в простой одежде с хорошей фигурой. Заметив Чжан Юя, она слегка улыбнулась и принялась представляться. Чжан Юй неловко, с самоиронией усмехнулся: и правда Пан Ню. Нет, он ведь знал об этом еще вчера, стоило ему услышать это имя, просто до самой последней минуты все еще продолжал обманывать себя.
Пан Ню обвела взглядом аудиторию и в конце концов села на свободное место. С уходом куратора и завуча в классе снова воцарилось прежнее оживление: многие студенты сбились в кучки по три-пять человек и принялись обсуждать новую студентку по обмену, а кое-кто даже отправился подкатывать к этой иностранной красавице.
— Старик Чжан, а новенькая-то ничего, симпатичная! Быстро иди спроси контакты!
Чжан Юй молча поднялся со стула и направился к Пан Ню. Чжан Цун, припав грудью к парте, крикнул ему вдогонку:
— Серьезно идешь?
Под взглядами некоторых однокурсников Чжан Юй остановился прямо перед Пан Ню. Они посмотрели друг другу в глаза, после чего Чжан Юй вывел девушку наружу. В тихом углу за пределами аудитории Чжан Юй вывалил на нее все накопившиеся вопросы разом:
— Какого черта ты приперлась? И какая у тебя на этот раз цель?
— Разве ты не знаешь? Я пришла учиться, к вам в группу по обмену.
— После того случая мы подверглись нападению. Это ваших рук дело?
Заметив, что Чжан Юй не расположен с ней откровенничать, Пан Ню оглянулась на торчавшие в дверях класса любопытные головы:
— Об этом поговорим в другой раз, сейчас здесь слишком много глаз и ушей...
— Тогда пошли на спортплощадку, пройдемся пару кругов, я хочу узнать все прямо сегодня!
Пан Ню кивнула, и они отправились на беговую дорожку стадиона.
— На самом деле, после нашей последней встречи на той стороне планировали сделать так, чтобы ты полностью отделился от всей этой истории и больше не тревожил свою привычную жизнь, но кто бы мог подумать, что на обратном пути произойдет ЧП.
— ЧП? Какое еще ЧП?
— Нас атаковала шайка людей с автоматическим оружием. Они без лишних слов открыли шквальный огонь, и Господин Сюй погиб в том инциденте. Мне посчастливилось выжить и вернуться с докладом. А что, на тебя тоже напали?
— Выходит, те люди не были подосланы вами?
Пан Ню покачала головой:
— У меня не было причин нападать на тебя. Думаю, это больше похоже на проделки какой-то другой группировки со своими скрытыми целями. Чего именно они добиваются, мы тоже не знаем.
Чжан Юй опустился на скамью для зрителей на спортплощадке и провел ладонью по лицу:
— Могу я теперь наконец узнать, что тут вообще происходит? Судя по твоим словам, за твоей спиной стоит какой-то синдикат или организация. Ты можешь мне рассказать?
Пан Ню вздохнула, немного подумала и в конце концов заговорила с Чжан Юем:
— Чжан Юй, ты помнишь, я говорила тебе, что больна раком? На самом деле я соврала, со мной все в порядке.
— Я так и думал!
Пан Ню достала из-за пояса нефритовую подвеску:
— Все началось именно с этой вещицы...
Чжан Юй уставился на покачивающуюся на ветру подвеску в руке Пан Ню, его глаза сияли от предвкушения — наконец-то в событиях, пережитых Чжан Юем, появится какая-то разгадка. Пан Ню села рядом с ним и продолжила:
— Я расскажу тебе одну историю. В конце Западной Хань стихийные бедствия и рукотворные напасти следовали одно за другим, народу жилось невыносимо, и на землях Центрального равнинам поднялась армия повстанцев в красных повязках, причем одно из самых активных ее ответвлений действовало именно в Шаньдуне. Они грабили богатых, чтобы помочь бедным, и восстали против несправедливого императорского двора, но в конце концов были жестоко подавлены. Тем не менее зерна этого войска уцелели и стали скрытно выжидать подходящего момента. В конце Восточной Хань они наконец дождались шанса заявить о себе вновь. Один выдающийся лидер вышел на передний план и, выкрикивая лозунг «Небесное небо должно воцариться», ярко проявил себя в смутные времена. И пусть он погиб раньше времени, но именно тогда родилась организация, способная пройти сквозь большую часть истории. Эта организация — Секта Грома.
Когда Пан Ню закончила эту длинную тираду, у Чжан Юя на душе скребли кошки:
— Послушай... Пан Ню, ты ведь не хочешь сказать, что сама состоишь в этой самой Секте Грома?
Пан Ню кивнула. Чжан Юй не удержался от усмешки:
— Заставлять меня поверить в такую историю — все равно что заставить поверить в то, что ты больна раком!
— Мне нет нужды тебе лрать.
— Ладно, ладно, допустим, все, что ты говоришь — правда, но какое отношение это имеет ко мне?
Пан Ню покрутила в пальцах нефритовый кулон:
— С момента основания Секты Грома ее преемственность не прерывалась ни на день на протяжении более чем тысячи лет. В эпоху процветания она скрывалась в тени, но стоило прийти смутным временам, как она вновь появлялась на виду у всех, объединяя угнетенный народ, чтобы пополнить ряды адептов Секты Грома. Говорят, некогда Небесный Генерал Чжан Цзяо посчастливилось заглянуть в замыслы Небес и заполучить дарованный ими предмет. Он спрятал эту вещь глубоко в недрах Секты Грома, потребовав от последующих поколений адептов хранить эту тайну — в этом и заключался смысл существования всей организации. Чжан Цзяо и был самым первым главой Секты Грома.
— Подожди-ка, у меня есть вопрос. Допустим, все, что ты говоришь, правда, и смысл существования этой Секты Грома заключается в охране тайны. Ну так и охраняли бы ее себе молча, зачем сейчас устраивать весь этот цирк?
Пан Ню отмахнулась:
— Ты сначала дослушай. Изначально адепты Секты Грома тихо и мирно охраняли этот секрет, но в конце эпохи Цин произошел один переломный момент.
— Какой еще переломный момент?
— В период, когда удача династии Цин утекала сквозь пальцы, руководство Секты Грома решило, что организации пора влить в свои ряды свежую кровь. Именно тогда в поле зрения Секты Грома попал проваливший экзамены ученый-сюцай — он же будущий глава Секты Грома, основатель Небесного Царства Тайпинь: Хун Сюцюань.После того как Хун Сюцюань провозгласил Тяньцзин своей столицей, все адепты Секты Грома единогласно выдвинули его на пост следующего главы секты, и благодаря этому Хун Сюцюань соприкоснулся с данной тайной. Однако он не стал следовать заветам прошлых глав и соблюдать правила секты: вскоре после вступления в должность он тайком спрятал эту вещь. Высшее руководство секты было потрясено до глубины души и уже собиралось схватить его, чтобы призвать к ответу, но Хун Сюцюань к тому моменту уже бежал из Секты Грома обратно в свою столицу. Тайное Государство Небесного Благополучия к тому времени уже превратилось в силу, с которой Секта Грома не могла тягаться, поэтому они решили задействовать шпиона, внедрённого в окружение Хун Сюцюаня. С тех пор Небесное Государство и покатилось по наклонной.
— Так что же всё-таки за вещь охраняет Секта Грома? Её в конце концов нашли?
Пан Ню покачала головой:
— Я и сама не знаю, что это. Куда уж мне — даже несколько старейшин высшего руководства секты не ведают об этом, знают лишь прошлые главы. Говорят, после падения Тяньцзина Хун Сюцюань сжёг карту, на которой было указано убежище с этой тайной. Согласно легенде, он спрятал секрет в какой-то таинственной древней гробнице либо же он разошёлся в народ и попал в руки какого-то коллекционера. С тех пор поколения адептов Секты Грома неустанно ищут разгадку этой тайны. Добравшись до любой потенциальной древней гробницы, они заносили сведения о ней на кусок овечьей шкуры, а в самой могиле оставляли Узор «Облако и гром», чтобы предупредить потомков: в этом месте уже побывали. И те две древние гробницы как раз и оказались теми самыми местами, где мы с вами побывали.
Лёгкий ветерок коснулся лица Чжан Юя, и тот знобко повел плечами. Ему казалось, что эта история всё ещё не до конца складна:
— Если верить твоим словам, те две древние гробницы, куда мы ходили, — это места, где уже бывала Секта Грома? Но раз они там уже были, какого чёрта вы туда снова попёрлись?
— Я слышала от нашего главы, что после долгих поисков нескольких поколений в эпоху Китайской Республики наконец-то удалось напасть на след, но на обратном пути все они погибли при загадочных обстоятельствах, а та старинная карта на овечьей шкуре с подсказками о гробницах была утеряна. Так что нам пришлось начинать поиски заново, и именно поэтому Секта Грома продолжает активно действовать по сей день.
— А какое отношение ваши поиски древних гробниц имеют ко мне?
— Изначально никакого. Но Секта Грома за долгие годы развития уже давно обзавелась осведомителями в самых разных сферах. Разумеется, раскопки древних гробниц не могли остаться незамеченными для властей, однако ради поддержания общественного порядка власти не стали устраивать масштабных облав и облагать карательными мерами столь мощную организацию. В итоге обе стороны начали внедряться друг к другу, не сговариваясь надеясь развалить противника изнутри. И тем не менее, именно благодаря этому между ними установилось некое странное равновесие...
Появление тебя изначально не входило в мои планы, но твоё вступление в ряды секты — это решение, принятое после тщательного анализа наверху. Твоя роль заключалась лишь в том, чтобы служить дымовой завесой, отвлекающей внимание правительственных структур. После возвращения из Хэнани мы планировали позволить тебе уйти, но, кто бы мог подумать, произошли непредвиденные перемены.
— А те, кто напал на нас, могли быть людьми от властей?
— Не похоже. Эта банда посмела грабить и убивать средь бела дня, совсем не в стиле официальных органов. Появление таких людей заставило нас вновь пересмотреть вопрос о тебе, и чтобы обеспечить твою безопасность, я и пришла сюда.Когда Пан Ню закончила эту долгую и пространную речь, Чжан Юй, чем дальше слушал, тем более странным всё это находил, чувствуя невероятную нереальность происходящего. Однако, если сопоставить все события с рассказом Пан Ню, в них обнаруживалось какое-то странное, необъяснимое соответствие. В этот момент Чжан Юй, казалось, о чём-то задумался и спросил Пан Ню:
— Пан Ню, ты только что сказала, что ваша организация ещё во времена Китайской Республики потеряла древний свиток из овечьей кожи?
Пан Ню кивнула. Чжан Юй погрузился в задумчивость, в его глазах промелькнула тень хитрости, но зазвучавшая из репродуктора музыка помогла ему зацепиться за нить беседы:
— Ладно, правду ты говоришь или нет — неважно, буду считать, что правду. Пойдём-ка сначала вернёмся.
Вернувшись в общежитие, трое его соседей тут же принялись оживлённо спорить и приставать к Чжан Юю с расспросами о Пан Ню. У Чжан Юя от этого затылок заболел; он потёр виски и повалился на кровать.
За неделю общения Пан Ню сдружилась с большинством однокурсников. На какую-то долю секунды Чжан Юю показалось, что Пан Ню действительно была его сокурсницей, с которой они проводили бок о бок каждый день, неразлучными товарищами по детским играм. Пока он стоял в задумчивости, Го Шэн с руками в карманах брюк подошёл к Пан Ню и дружески пригласил её пообедать, но получил решительный отказ. Го Шэн обладал толстой кожей — он тут же уселся рядом с Пан Ню и завёл болтовню на разные темы, на что Пан Ню отвечала лишь для вида. Чжан Цун прислонился к кровати Чжан Юя и произнёс:
— Старина Чжан, а у этого мажора и правда шкура толстая. Прекрасно знает, что у Мэн Сюэжань с тобой хорошие отношения, а всё равно лезет подкатывать.
— Не болтай ерунды, у кого с ней хорошие отношения?
Пока они вдвоём переговаривались, они вдруг увидели, как староста подошёл к Пан Ню и заговорил с ней. Пан Ню бросила взгляд в сторону Чжан Юя и вышла из аудитории. Го Шэн, который только что ломал голову над тем, как поступить, никак не ожидал, что Пан Ню вдруг возьмет и уйдет. Досадливо поморщившись, он поднялся со студи и толкнул старосту. Чжан Юй и остальные тоже подбежали, и между ними и Го Шэном в аудитории началось противостояние. До того шумная аудитория мгновенно погрузилась в мёртвую тишину.
Едва увидев Чжан Юя, Го Шэн тут же рассвирепел:
— Я так и знал, что это ты, сопляк! Я с тобой еще по поводу антикварного рынка не рассчитался. Жди у меня!
С этими словами он хлопнул дверью и вылетел прочь.
В былые времена Чжан Юй, возможно, и испугался бы его угроз, но после двух лет общения с самыми настоящими отморозками он уже не ставил этого сопляка ни во что. Вечером, после окончания вечерней самоподготовки, Чжан Юй и Пан Ню шли вместе по заросшей деревьями школьной аллее. Чжан Юй вообще-то вывел Пан Ню на прогулку, чтобы рассказать ей о завтрашнем аукционе, но, вспомнив свиток из овечьей кожи, увиденный в той бронзовой пагоде, и опасаясь новых неприятностей, он в последний момент передумал. Так они и шли вдвоём, парень и девушка, вяло перебрасываясь случайными фразами.
Когда они проходили мимо одного из поворотов, лицо Пан Ню переменилось, и она громко закричала:
— Осторожно...
Едва замолкли её слова, как Чжан Юй внезапно почувствовал, повеяло холодным ветром, и кулак размером с песчаный мешок замер прямо перед его переносицей...

Комментарии

Загрузка...