Чжан Юй немного посмотрел на Лю Туна, жестом велев тому не двигаться, и медленно приблизился к нему. У Лю Туна со лба катился пот размером с бобовые зерна, ноги непрерывно дрожали. Чжан Юй подошел к Лю Туну, забрал из его рук фонарь и уже собирался ударить им вниз, как вдруг Лю Тун испуганно вскричал:
— Старый Чжан, осторожно!
Не успел Чжан Юй и сообразить, как сзади его шею обвила пара крепких рук и в мгновение ока швырнула его на землю. Чжан Юй присмотрелся — да это же Лысый!
Лысый вытащил сверкающий нож и приставил к горлу Чжан Юя. В этот же момент кому-то хлопнули по спине позади Лю Туна: из темноты вышла Пан Ню, держа в руке длинную иссохшую руку. Лысый посмотрел на нее и рассмеялся, обнажив зубы в улыбке:
— Хе-хе, твой способ все-таки лучше! Стоило этой штуке оказаться у них, как они и с места сдвинуться не смели.
Услышав это, Лю Тун больше не смог сдерживать гнев:
— Ты на пару с ней вздумал нас связывать! А еще друзьями назывались — все, мы больше не друзья!
Пан Ню взглянула на него:
— Лю Тун, с вашими силами вы абсолютно точно не выберетесь из этой гробницы. К тому же вся еда у нас, и сойтись таким образом — значит спасти вас. Подумай сам, если бы здесь началась драка, на какую большую победу вы могли бы рассчитывать?
С этими словами она вытащила из их рюкзака пистолет:
— Вы вообще умеете пользоваться этой штукой?
Лю Тун, казалось, ничего не желал слышать и принимался вопить, требуя скорой смерти. Лысый бросил Чжан Юя и направился к Лю Туну... Спустя несколько минут Лю Тун с синяками и шишками сидел на земле и отдыхал, а стоявшая рядом Ши Е достала гору консервов и раздала всем. Лысый быстро умял целую коробку:
— Ешьте быстрее, а покончив с едой, скорее ищите выход. Пока вы послушно сотрудничаете, ваша доля сокровищ в самом конце гарантирована. Но если кто-то вздумает хитрить — не обессудьте, игрушка в моих руках никого не щадит.
С этими словами он потряс пистолетом.
Поняв, что сопротивление бесполезно, Чжан Юй решил пока подчиниться ему, а шанс представится позже. Когда все поднялись на ноги, Пан Ню подошла к Чжан Юю, нарочно или случайно толкнула его и бросила многозначительный взгляд. Обойдя гроб кругом, Ши Е заговорила:
— Босс Ся, я только что осмотрел окрестности: во всем этом пространстве есть лишь один этот гроб, и я считаю, что вход все-таки должен быть внутри него.
Лысый одной рукой гладил гроб и, пропустив слова Ши Е мимо ушей, сказал Пан Ню:
— Послушай, сестрица, я ведь выполнил твое условие — оставил им жизни, теперь-то можно открывать гроб?
Пан Ню кивнула и обратилась к обоим:
— Чжан Юй, Лю Тун, идите помогайте, толкайте крышку.
Услышав это, Чжан Юй аж покрылся мурашками: открывать гроб? С какой стати открывать гроб? Он в своей жизни даже курицы не зарезал, не говоря уж о том, чтобы крышки гробов поднимать. Лю Тун вполголоса протянул:
— Пан Ню, ради нашего знакомства, избавь нас от этого, это же страшный грех!
Лысый холодно бросил им обоим:
— Чего развели болтовню? Велено открывать — так открывайте, к чему столько лишних слов!
Без всякого энтузиазма они приложили руки к гробу, и от его ледяной холодной поверхности их сердца едва не выпрыгнули из груди. По приказу Лысия все пятеро навалились вместе, и после нескольких толчков крышка гроба стала медленно сдвигаться назад. Струя ледяного воздуха ударила прямо по запястью Чжан Юя, заставив того задрожать. Когда крышка гроба рухнула на пол, раздался глухой звук, прозвучавший в тишине усыпальницы особенно громко, а Чжан Юй и Лю Тун от страха и напряжения рухнули на землю.
Лысый первым запрыгнул на гроб и посветил внутрь фонариком. Пан Ню спросила его:
— Что там внутри?
Лысый посмотрел с минуту:
— Внутри ничегошеньки, одна дыра. О древностях и речи нет, даже трупа никакого нету.
Выслушав его, Ши Е сказала Лысому:
— Босс, значит, это и есть вход в древнюю гробницу.
Поразмыслив немного, Лысый спрыгнул вниз и спросил Ши Е:
— Кто идет в авангарде?
Все смолкли. Видя, что никто не отзывается, Лысый перевел взгляд на Лю Туна:
— Тогда первым отправится самый бесполезный.
Дурное предчувствие зародилось в сердце Лю Туна:
— С чего это я самый бесполезный? Моя польза здесь самая большая, между прочим!
Лысый подошел и пнул его:
— Велено идти — так иди, не пререкайся. Если вздумаешь сбежать — твоему брату конец.
Лю Тун обернулся и посмотрел на Чжан Юя, но тот лишь развел руками. Нехотя забравшись на гроб, Лю Тун позволил Пан Ню привязать к себе веревку:
— Лю Тун, как доберешься до дна, дерни за веревку. Если там безопасно — дерни два раза, и мы спустимся; если небезопасно — дерни три раза, и мы вытянем тебя обратно.
С этими словами они начали спускать Лю Туна вниз. Веревка уже почти кончилась, как вдруг дернулась дважды: внизу безопасно!
Пан Ню привязала веревку к стоявшей рядом колонне, и Лысый указал на Ши Е:
— Твоя очередь.
Ши Е выглядел несколько озабоченным:
— Я человек в годах, телосложение слабое, быть может...
Не успел он договорить, как Лысый отвесил ему звонкую оплеуху прямо по голове:
— Хватит языком трепать, спускайся немедленно.
Нахмурившись, Ши Е все же забрался на гроб. Когда все оказались внизу, Пан Ню достала фонарик, но тот принялся мигать, словно собираясь погаснуть. Тогда Лысый протянул руку, взял факел со стены и попытался зажечь его зажигалкой — и тот действительно загорелся! В свете факела люди увидели тянувшийся на уровне пояса извилистый желоб, огибавший всю погребальную камеру, а в других местах виднелись небольшие земляные холмики. Понаблюдав за этим какое-то время, Лысый бросил факел прямо в желоб. Огненный дракон с ревом понесся вперед по изгибам канала, мгновенно озарив все пространство и открыв наконец глазам собравшихся зрелище, которое они не забудут до конца своих дней:
Многоугольная погребальная камера была доверху завалена горами золота, серебра и драгоценностей, громоздившимися одна к другой. В отблесках огня они сияли с ослепительным блеском. Лысый взвизгнул от восторга и первым бросился на маленькую золотую гору. Лю Тун схватил золотой слиток и с дрожащими руками прижал к груди, Чжан Юй тоже опустился на колени среди золота, без конца гладя устилавшие землю драгоценные металлы, а Ши Е попросту вывалил из рюкзака всю еду и принялся набивать его золотом. Пока все были заняты делом, Пан Ню в одиночку отступила в угол и принялась неотрывно изучать структуру погребальной камеры и нанесенные на каждой грани тотемы, будто отыскивая что-то конкретное.
Внезапно вспомнив о чем-то, Лысый вскинул пистолет и выстрелил в воздух. Все испугались до смерти. Ши Е, только было собравшийся поднять свой рюкзак, при виде такого поворота мгновенно присел на корточки прямо на месте. Наставив на троих пистолет, Лысый рявкнул:
— Смотрите у меня, кто дернется!
Убедившись, что никто из троих не смеет шевельнуться, Лысый спрыгнул с золотой кучи и принялся отчитывать остальных:
— То, что находится под землей, без моего приказа никому присваивать не разрешается! Все складывайте в свои рюкзаки, а когда выберемся наружу — я сам все разделю. Тот, кто посмеет утаить что-то тайком, я...
Не успел Лысый договорить, как звук трущихся друг о друга каменных блоков заставил всех насторожиться. Лысый вскинул оружие и с опаской огляделся по сторонам. Пан Ню, похоже, тоже испугалась этого звука и, обернувшись, бросила:
— К чему это вы прикоснулись?
Едва стихло эхо ее слов, как на одной из стен погребальной камеры внезапно открылось множество густо расположенных отверстий. Под щелчок пускового механизма три острые стрелы, рассекая воздух ледяным порывом, со свистом устремились на людей. Одна из стрел пропахала длинную рану на руке Чжан Юя, а две другие глубоко вонзились в возвышавшиеся позади золотые горы.
Когда стрелы упали на землю, Лю Тун завопил:
— Скрытое оружие!
И только тут Чжан Юй почувствовал резкую боль в руке. Все были ошеломлены произошедшим, но, услышав крик Лю Туна, Лысый и Ши Е мгновенно плашмя рухнули на золото. Чжан Юй же, терпя боль, стоял на месте и пытался сообразить, что вообще только что произошло. Тут Пан Ню подбежала к нему, в прыжке сбила с ног и сама прижалась к полу.
Подождав немного и убедившись, что всё стихло, Лысый спросил Ши Е:
— Послушай, Ши Е, что это сейчас было? Почему всё затихло?
Поразмыслив, Ши Е ответил:
— Уважаемые герои, должно быть, кто-то из нас задел какой-то механизм. Но поскольку прошли уже сотни лет, спусковые механизмы давно обветшали, иначе нас бы уже превратили в решето. Впрочем, даже то, что эти стрелы все еще смогли вылететь, доказывает, что при их создании мастера подошли к делу основательно.
Выругавшись, Лысый медленно поднялся на ноги и, убедившись в отсутствии опасности, велел всем:
— Смотрите мне в оба, чтобы не оказалось так, что сокровищ еще не добыли, а головы уже сложили. Продолжаем собирать!
Убедившись, что всё спокойно, Ши Е подхватил с золотой кучи свой рюкзак и уже собрался было полюбоваться собственными плодами труда, как вдруг новый скрежет камней заставил сердца всех снова уйти в пятки. Лысый взревел:
— Это кто опять?! А ну вылазь!
Услышав это, Ши Е бросился ничком на землю и принялся успокаивать окружающих:
— Ничего страшного, уважаемые, в таких гробницах механизмы от долгих лет запущенности наверняка уже...
Не успел он договорить, как под тем местом, где лежал Ши Е, расступился большой провал, и старик провалился прямо в него. Лю Тун проявил молниеносную реакцию: бросившись вперед, он в последний момент ухватил Ши Е за руку, а Чжан Юй поспешил ему на помощь. В тусклом свете факела стало видно, что яма густо утыкана острыми ножами. Ши Е отчаянно причитал:
— Уважаемые герои, вытащите меня отсюда скорее!
После долгих усилий Ши Е наконец вытащили наверх. Лю Тун усмехнулся:
— Ну что, Ши Е, ножи на дне действительно покрылись ржавчиной от времени, но механизм работает исправно.
Оторопелый Ши Е замахал руками:
— Ох, юный герой, не издевайтесь надо мной! Только благодаря вам двоим мне удалось спастись, выберусь наружу — непременно отблагодарю щедро.
Осмотревшись по сторонам, он задумчиво произнес:
— Господа, кажется, я понял, в чем тут дело.
Лысый тут же воспрял духом:
— Понял, в чем секрет механизма? Говори немедленно.
Сделав глоток воды, Ши Е пояснил:
— Постойте-ка, господа, давайте вспомним, как сработали те две ловушки. Первая ловушка сработала, когда босс Ся спрыгнула с золотой горы, после чего полетели три стрелы; а вторая ловушка активировалась, когда я поднял с золотой горы свой рюкзак.
Поразмыслив над его словами, Пан Ню обратилась к Ши Е:
— Ши Е, ты хочешь сказать, что эти горы золота активируют механизм всякий раз, когда к ним кто-то прикасается?
Услышав это, Ши Е замахал руками:
— Не совсем так. Мне кажется, здесь задействовано нечто вроде весового датчика. Само золото служит противовесом, и как только вес уменьшается, механизм немедленно срабатывает.
Лю Тун, похоже, начал догадываться:
— Послушай, Ши Е, ты хочешь сказать, что это золото — как мина? Наступаешь — и она не взрывается, но стоит приподнять ногу — и бах?
Примерно так оно и есть.
Выслушав их, Чжан Юй счел это объяснение маловероятным:
— Лю Тун ведь тоже только что поднял золотой слиток, почему же он ничего не активировал?
Ши Е усмехнулся в ответ:
— Молодой человек, когда древние мастера создавали эти вещи, из-за технологических ограничений они не могли выдержать вес с такой точностью. Будь всё устроено как мины, мы бы погибли здесь с самой первой секунды нашего входа.
Лысый изумленно уставился на него:
— Мины? Древние люди умели создавать такие механизмы? Выходит, на это золото теперь можно только смотреть, а забрать его нельзя?
Ши Е кивнул. Лысый озадаченно спросил:
— И как же тогда обезвредить эту ловушку?
Медленно поднявшись на ноги и отряхивая пыль с одежды, Ши Е произнес:
— Господа, я только что в общих чертах оглядел эту погребальную камеру. Она имеет форму на редкость правильного восьмиугольника, и эти золотые горы как раз соответствуют каждой из его граней. Это в точности отвечает числу девяти дворцов и восьми врат — проще говоря, здесь замешан Ци Мэнь Дунь Цзя.
Чжан Юй сразу понял необычность этого старика и спросил:
— Значит, вы, Ши Е, знаете, как разгадать этот механизм?
Услышав это, Ши Е легко улыбнулся:
— Молодой человек, не хвастовства ради скажу, что в юности я обучался ремеслу у наставника и кое-что смыслю в Ци Мэнь Дунь Цзя. Раз уж мне известно, что это место распланировано по числу девяти дворцов, то, считайте, ловушка уже разгадана...

Комментарии

Загрузка...