— Сказав это, Цюй Чжицян тут же поспешно добавил: — Спершу договоримся: эти винтовки старые, за новые цена совсем другая.
— Ха-ха, начальник Цюй, я всё понимаю. Сейчас новые стволы не так-то просто раздобыть, — на лице И Тяньсина появилась ласковая, весенняя улыбка. — Составь список вещей, а в другой день, когда я пойду забирать товар, попутно помогу тебе разобраться с этим Цян-гэ.
— Большое спасибо, начальник И! В долгу не останусь, угощаю тебя чаем!
— Пьем до дна! — И Тяньсин тоже поднял кубок, они осушили их до капли и перевернули вверх дном, показывая искренность.
Поставив кубок, Цюй Чжицян с вздохом произнес:
— Начальник И, надо было мне обратиться к тебе пораньше. Столько времени потерял, даром этого пса порадовал.
— Не переживай, сколько они у тебя урвали — заставим вернуть всё до копеечки! — пообещал И Тяньсин.
Братец Бяо часто повторял, что у воров есть свои понятия, и больше всего на свете тот ненавидел людей, которые прибегают к грубому вымогательству и принуждению. Поведение же этого Цян-гэ как раз перешло его черту. Стоило И Тяньсину принести Братцу Бяо список украденного, как дело решилось бы со стопроцентной вероятностью.
***
В доме Тянь Шитуэя.
Распахнув дверь и увидев И Тяньсина, Тянь Шитуэй дрожащим голосом принялся жаловаться:
— Чего так долго? Я же просил прийти пораньше!
Войдя в промерзшую насквозь хижину, И Тяньсин нахмурился:
— Разве денег, что я тебе дал, не хватило?
— Хватило, — только тут на лице мальчика промелькнуло подобие улыбки.
За вычетом платы остальным людям, у него ежедневно оставалось по два юаня!
— Тогда почему не купил дров или угля для печки?
Тянь Шитуэй опустил голову и шмыгнул носом:
— Купишь — отнимут.
И Тяньсин:......
Он приоткрыл рот, внезапно не зная, что и сказать.
Будь он простым полицейским или бандитом, он мог бы ударить себя в грудь кулаком и заявить: «Кто посмеет обидеть тебя — ссылайся на мое имя, я тебя прикрою!»
Но загвоздка была в том, что он — тайный агент. Стоит его личине в какой-то день раскрыться, и это пятно ляжет на всех, с кем он связан!
Даже приходить к нему приходилось исключительно по ночам, чтобы никто не заметил.
Помассировав переносицу, И Тяньсин беспомощно спросил:
— Ну и каковы результаты слежки на сегодня?
Тянь Шитуэй поджал губы, испытывая легкое разочарование — он-то думал, что Жадина И заступится за него.
Понурив голову, он ушел в комнату и извлек из-под одеяла Тянь Яньян стопку бумаги.
Это были исписанные с одной стороны листы, выброшенные редакцией газеты, которые он аккуратно обрезал и исписал карандашом от края до края.
Однако, вглядевшись в написанное, И Тяньсин все же не удержался от судорожного подергивания уголков рта.
— Почему тут столько кружочков, плюсиков, точек, крестиков да стрелочек направления?
Тянь Шитуэй смущенно сжал руки в замки:
— Некоторые иероглифы я не умею писать, вот и заменил их этим.
И Тяньсин хлопнул себя рукой по лбу.
Он привлек Тянь Шитуэя к делу именно потому, что тот учился в начальной школе да еще и продавал газеты — парень казался грамотным, вот только И Тяньсин забыл уточнить, каков на самом деле его словарный запас.
Теперь же по меньшей мере четверть этих листов занимали условные знаки. Даже забрав их с собой, он не сможет ничего разобрать.
— Ты хоть помнишь, что обозначают эти знаки?
— Конечно помню.
И Тяньсин с облегчением выдохнул:
— В доме есть еще бумага? Диктуй мне, а я буду записывать, придется переписать всё заново.
Тянь Шитуэю было жалко расходовать бумагу, но он все же отыскал с таким трудом накопленные листки и короткий, размером с фалангу пальца, карандаш.
И вот один принялся диктовать, а второй — записывать. Вскоре весь отчет о слежке, изобиловавший подобным «шифром», был переписан сызнова.
Перед уходом И Тяньсин вытащил один юань:
— Это компенсация за твои убытки, можешь купить новый карандаш.
Этот о огрызок был слишком коротким, пальцы от него уставали.
— Спасибо! — Тянь Шитуэй взял деньги, и сожаление как рукой сняло. — Слышь, а завтра вечером ты сможешь прийти пораньше?
И Тяньсин посмотрел на него сверху вниз:
— Нет, слишком рано — люди заметят.
В доме оставалось всего двое детей, и если бы не его помощь, им наверняка пришлось бы туго этой зимой. Однако помогать в открытую противоречило его нынешней роли, и подобный формат тайной поддержки был пределом того, на что он был способен.
— Ладно, — пробормотал мальчик и поспешно затворил дверь.
Услышав за спиной стук закрывающейся двери, И Тяньсин быстрым шагом направился домой.
Он не стал сразу ложиться спать, а разложил перед собой обе записи и принялся сличать их. Вскоре выяснилось, что среди знаков Тянь Шитуэя икс обозначал улицы с иностранными названиями, кружок — с китайскими, плюс — какой-то перекресток, точка — переулок, а стрелки указывали направление движения объекта.
Не будь он сам прекрасно знаком с этими улицами, разобраться в записях было бы абсолютно невозможно.
Тянь Шитуэй знал названия дорог, но те, что умел — писал словами, а те, что не умел — заменял символами. Рядом с ними частенько красовались странные каракули: жареная курица, пластырь, большой и малый кресты и прочий вздор, понятный только ему одному.
Рисунки обозначали приметные здания на перекрестках: жареная курица — лавка с птицей, пластырь — аптека, большой крест — церковь, малый крест — клиника. Только так он и понимал, к какому именно участку дороги относится тот или иной значок.
Вот уж поистине измыслил мудреное дело.
Внимательно перечитав записи Тянь Шитуэя еще раз, И Тяньсин бросил их в топку печи.
***
Два дня пролетели незаметно.
Оба начальника полицейского участка уже уехали на автомобиле, оставив лишь дежурную смену.
И Тяньсин заглянул туда на минутку и тоже удалился.
Он разыскал Братца Бяо и рассказал ему о делах с Цюй Чжицяном, чем вызвал у того громкий, радостный смех.
— Хороший мой брат, этот груз поступил как нельзя вовремя!
Для него эти мелкие сошки из «Жуншэ» — сущий пустяк.
— Братец Бяо, оружие старое, может оказаться не слишком долговечным, — тихо предупредил И Тяньсин.
— Что-нибудь лучше, чем ничего! — Братец Бяо беспечно махнул рукой, а затем заговорщицки понизил голос: — Старейшина велел готовиться заранее. Если эти японские черти и впрямь посмеют рыпнуться, я поведу людей и задам им жару!
Услышав это, И Тяньсин испытал душевный подъем: оказывается, сторона Старейшины настроена столь же решительно!
Тем усерднее он должен стараться им помочь!
— Раз так, может, навестим его сегодня вечером?
— По рукам!
***
В ту же ночь о подъехавшей к дому Цюя машине тут же доложили Цян-гэ шпионившие за ним мелкие бандиты. Тотчас же помрачнев лицом, Цян-гэ схватил дубинки и со свитой ворвался во двор Цюя с грозным видом.
— Слышь, Цюй, ты мои слова мимо ушей пропустил, да? Тогда пеняй на себя! — рявкнул Цян-гэ, с размаху пинком отворяя дверь.
В комнате сидело несколько человек, и все они повернулись к нему.
— Чьим ты собрался быть папашей? — Братец Бяо сидел закинув ногу на ногу, опершись рукой о подлокотник, покуривая сигарету и небрежно бросая слова.
Увидев такую дерзость, Цян-гэ взъярился:
— Да я человек Третьего мастера Жун...
— Кто ты такой — значения не имеет. Из всего «Жуншэ» только сам Третий мастер достоин вести со мной разговор, ступай приведи его сюда.
— Ты... — Цян-гэ с сомнением уставился на него.
Он был всего лишь шестеркой шестерки шестерки шестерки Третьего мастера Жун — откуда ему удостоиться чести видеть самого Третьего?
Стоявший рядом Сяо Хоу шагнул вперед:
— Это Братец Бяо из нашего «Жэньшэ», убирайся пока цел!
Лицо Цян-гэ вмиг побелело.
Братца Бяо он в лицо не знал, но Сяо Хоу видел пару раз и сразу смекнул, что добром дело не кончится. Натянув на лицо улыбку, он засуетился:
— Ой, не признал, извините, Братец Бяо, глаза зашорены были! Я уже ухожу, ухожу...
— Стоять, — И Тяньсин в гражданской одежде поднялся с места, поигрывая в руке пистолетом. — Ты ведь Цян-гэ, я верно понял?
— Что вы, что вы, это братья с улицы уважают меня, а для господина офицера я просто Сяо Цян.
И Тяньсина он тоже знал: ходили слухи, что тот недавно получил звание начальника отдела. Но Цюй Чжицяна Цян-гэ не боялся, а уж И Тяньсина тем более. Так что, хотя в голосе звучало почтение, прежней подобострастности и след простыл — не будь у того в руках пистолета, он бы уже сорвался.
— Сяо Цян? — И Тяньсин кивнул и постучал стволом пистолета по его плечу, после чего повернулся к Братцу Бяо: — Братец Бяо, я слыхал, этот хмырь у моего брата Цюя немало добра прибрал к рукам.
— Было такое? — Братец Бяо выпустил струю дыма и обратился к Цюй Чжицяну: — Начальник Цюй, раз мой брат зовет тебя старшим, значит, ты человек свой. Если кто обижает — сразу говори мне.
***
Услышав это, Цян-гэ в один миг побелел лицом, плечи его опали, а спина согнулась так, что выпрямиться он уже не смог:
— Да вы что, не было такого, это всё...
Он принялся отчаянно моргать, посылая знаки Цюй Чжицяну.
— Нет — и слава богу. Слушай сюда: это дело нашего «Жэньшэ», — И Тяньсин дунул на ствол пистолета и произнес самым спокойным тоном слова, от которых сердце Цян-гэ ухнуло в пятки. — Братец Бяо, не пора ли нам свести дебет с кредитом?
Цюй Чжициан, уловив знаки бандита, почтительно обратился к Братцу Бяо:
— Братец Бяо, год подходит к концу, действительно пора сводить счета, я все подготовлю и доложу вам.
— Ладно, не затягивай. У кого в отчетах обнаружится лишняя недостача — с того я лично спрошу! Тот, кто смеет соваться в мои дела, должен быть готов лишиться руки!
— Слушаю, — с трепетом согнулся Цюй Чжициан.
Он никак не ожидал, что обещание И Тяньсина помочь обернется столь грандиозным успехом.
Слова Братца Бяо означали лишь одно: отныне покровителем Цюя выступает сам Братец Бяо, и всякий, кто посмеет его тронуть, навлечет на себя гнев Бяо!
Впредь ему больше не придется бояться, что его сделают козлом отпущения — даже для Чу Яотина это станет невозможным!
— Значит, Сяо Цян, говоришь, пришел сюда потягаться с нами из-за дел «Жэньшэ»? — прищурился Братец Бяо.
— Что вы, помилуйте! Я услышал, что кто-то заявился к начальнику Цюю, просто побеспокоился, зашел проведать. Раз здесь Братец Бяо, значит, всё в порядке, я сию минуту ухожу, сию минуту... — глотая слова и кланяясь, Цян-гэ попятился назад, споткнулся о порог и рухнул во весь рост.
— Тьфу ты, ходить-то умеешь? — издевательски ухмыльнулся И Тяньсин.
Ковыляя от стыда, Цян-гэ поднялся и бросился вон из дома Цюй Чжицяна, прихватив с собой подельников, которые уже дрожали, как перепуганные перепела. Налетевший ледяной ветер немного отрезвил его, и он завопил в ярости:
— Эргоу, сколько добра мы содрали с начальника Цюя? Всё уже сбыли?
— Половину, еще половина осталась.
— Живо! Оставшуюся половину больше не продавать! Завтра же... нет, сегодня ночью всё собрать! Как только Братец Бяо уйдет, вернуть всё до последней вещи начальнику Цюю! И выручку от прежних продаж тоже всю отдать до копейки!
— А?! Цян-гэ, э-э, так мы что же, работали даром?
Цян-гэ взревел:
— Работать даром лучше, чем расстаться с жизнью!
— Цян-гэ, неужто всё так серьезно... — замялся подчиненный.
— Для вас, может, и нет, но мать вашу, если они придут за мной, вы за меня ответите?!
Те мгновенно умолкли.
Все они кормились за счет Цян-гэ. Не станет его — к кому они пристанут?
— Чего стоите? Живо собирать добро!
— Есть, есть!
— Да, и еще: передайте тому парню, чтобы убирался ко всем чертям подальше! Если еще раз сунется — наденьте ему на голову мешок и отлупите как следует!
Припомнив этого смазливого паренька, Цян-гэ аж скривился от злости — так и подмывало прикончить ублюдка!
Тот страдал болезненной страстью к азартным играм, руки чесались едва ли не каждый день, но на беду — только проигрывал. В итоге он предал собственного зятя, продав его секреты ради права ежедневно просаживать деньги в игорном доме.
Вот только черт дернул оказаться, что те игорные дома подмял под себя Братец Бяо...
Конечно, он знал, что раньше они принадлежали другим, но раз Братец Бяо положил на них глаз, значит, теперь они принадлежали ему!
Цюй Чжициан не смел сопротивляться ему, зато нашел крышу куда мощнее — что тут поделаешь?
К тому же он сам промышлял насильственным вымогательством, скупая добро ниже себестоимости. Если это дойдет до Третьего мастера Жун, несдобровать именно ему. Не то чтобы Третий мастер был ангелом во плоти, но он бы ни за что не стал устраивать конфликт с побратимом по секте — Братцом Бяо!
Пришлось признать себя неудачником.
Бандиты в панике ретировались.
***
Увидав, что шайка убралась прочь, Цюй Чжициан с глубокой благодарностью обратился к Братцу Бяо:
— Братец Бяо, будьте уверены: пока вам нужно, всё оружие, что у меня есть, пойдет только вам!
Раз тот явился лично, значит, предложенная цена его вполне устраивала.
Будучи начальником отдела полиции — пусть даже и районного отделения, — он не мог всерьез бояться какого-то мелкого Цян-гэ. Он страшился стоявшего за ним «Жуншэ»: эти люди не станут слушать никаких резонов, да к тому же шурин находился у них в лапах. Видя, как жена целыми днями обливается слезами, он был просто бессилен.
К счастью, вмешался Братец Бяо. Можно было не сомневаться, что теперь Цян-гэ не посмеет причинить шурину вред. После этого случая Цюй Чжициан зарекся вмешиваться в дела родни жены: сколько можно, конца и края нет! Он всего лишь мелкий начальник отдела, а не владыка небесный — с какой стати ему вечно разгребать чужие авгиевы конюшни?
— Ха-ха, договорились, — расплылся в улыбке Братец Бяо.
Старейшина всегда беспокоился о положении дел, но с тех пор, как сложил с себя армейские полномочия и обосновался в Шанхае, он строго запрещал подчиненным держать слишком много оружия, опасаясь вызвать подозрения властей.
Однако нынешняя ситуация отличалась от прежних: не вооружившись вовремя, потом окажешься бессилен, когда японские захватчики действительно попрут буром!
Именно поэтому возникло «Жэньшэ», именно поэтому существовал черный рынок — всё ради того, чтобы раздобыть как можно больше припасов и в будущем поддержать фронт. Таково было дальновидное предвидение Старейшины!
Добытое добро нельзя было просто складировать — деньги должны делать деньги, чтобы на них закупались новые припасы. И покуда товары не уходили японцам, он готов вести дела с кем угодно!
А уж стрелковое оружие и боеприпасы всегда оставались в центре его внимания!
Вот только открыто заявлять об этом гоминьдановцам было нельзя из страха утечки информации — еще решат, будто Старейшина замышляет недоброе. Оставалось действовать исподволь, во главу угла ставя надежность.
Полученные стволы он тоже не собирался утаивать целиком — кое-что шло на продажу, чтобы со стороны всё выглядело чистой коммерцией, и тогда ищейки потеряют к нему интерес.
— Братец Бяо, прошу за мной, покажу вам свою производственную мастерскую.
— У тебя и мастерская своя есть? — изумился Братец Бяо.
— Есть, правда маленькая, всего на двух рабочих, — скромно ответил Цюй Чжициан.
Но даже по меркам Шанхая иметь собственное оружейное производство — пусть и кустарное — уже было великим достижением!
Они тихонько вышли на улицу, даже не беря машину, и пешком последовали за Цюй Чжицяном в тихий дворик.
Сторож, отворивший калитку, опешил:
— Командир, чего это вы сегодня пожаловали?
— Внутри поговорим.
Проведя гостей во двор, Цюй Чжициан только теперь заметил, что у отворившего калитку одна нога ампутирована, и передвигается тот с помощью самодельного костыля под мышкой.
— Тетоу, а где А-Ту?
— Он внутри... — средних лет мужчина по имени Тетоу окинул взглядом свиту за спиной командира и не стал договаривать.
— Братец Бяо, брат И, это мой верный товарищ Тетоу, он тут за всё отвечает. Второй мастерской занят еще один человек, — пояснил Цюй Чжициан, заметив его опасения, и обратился к спутникам.
Братец Бяо кивнул и бросил Сяо Хоу:
— Охраняйте вход.
— Есть! — Сяо Хоу тут же расставил людей по углам двора.
Цюй Чжициан облегченно кивнул Тетоу, и они втроем вошли в дом.
Внутри царила спартанская обстановка — ни единой приличной вещи.
Пройдя на кухню, они через специально прорубленную дверь протиснулись в чулан, сдвинули в сторону груду дров, приподняли уложенные под ними доски и обнаружили лаз, в который едва мог протиснуться человек.
Цюй Чжициан полез первым, следом за ним — И Тяньсин, а замыкал шествие Братец Бяо.
Едва их ноги коснулись пола, доски наверху захлопнулись, и вокруг воцарилась кромешная тьма.
***
— Чирк!
Цюй Чжициан чиркнул спичкой, высек огонек и поднес его к факелу на стене. Подземное помещение тут же озарилось ровным светом.
— Прошу за мной, господа.
Он остался чрезвычайно доволен своими новыми партнерами.
Окажись на их месте кто другой, застряв внезапно впотьмах, они бы наверняка подняли панику или полезли в драку, эти же двое сохраняли ледяное спокойствие!
Братец Бяо и И Тяньсин переглянулись, заметив в глазах друг друга веселые искорки.
Подобные фокусы Цюй Чжицяна могли испугать разве что простака, но никак не их!
Братец Бяо пользовался доверием Старейшины не просто так, а И Тяньсин — выпускник полицейской академии — не блистал выдающимися талантами лишь потому, что сознательно таился. Всему положенному ремеслу его обучили на совесть, так что испугать его какой-то темнотой было невозможно.
Втроем они двинулись вперед по подземному коридору, сделали несколько поворотов и наконец увидели впереди полоску света.
Приблизившись к источнику, они отворили маленькую дверцу и воли внутрь. Там за верстаком сидел человек и методично проверял патроны, совершенно не реагируя на шаги вошедших. Лишь когда свет загородили человеческие фигуры, он вздрогнул, обнаружив гостей.
Узнав Цюй Чжицяна, он хрипло и сдавленно выдавил:
— Командир...
Цюй Чжициан хлопнул его по плечу и жестом пояснил:
— А-Ту, я привел гостей посмотреть на товар, ступай пока отдохни.
А-Ту бросил взгляд на Братца Бяо и И Тяньсина, кивнул Цюй Чжицяну и направился к выходу.
— Извините, господа, здесь моя обитель, простовато.
В подпольной мастерской стояло всего два станка: один патронный, другой токарный.
— Старина Цюй, сколько патронов выдают эти машины за день?
Цюй Чжициан с горькой усмешкой пояснил:
— Этот патронный станок собран из списанных деталей армейского завода. Больше двух тысяч штук в день не выжать. Если б нормальное оборудование — десяток тысяч в сутки шел бы легко.
Братец Бяо с восторгом сжал кулаки:
— Две тысячи — тоже прекрасно!
— Раз Брезцу Бяо по душе, всё, что буду делать впредь, пойдет вам!
— Беру, с радостью беру! Ха-ха-ха, старина Цюй, от такого добра никто не откажется!
Оба рассмеялись.
— Старина Цюй, а сколько у тебя стволов помимо патронов? — И Тяньсин во все глаза разглядывал незатейливые станки.
Его отец был мастером по замкам, и с детства он привык возиться со всяким железом, испытывая к нему страсть. Сейчас же, глядя на станки, он ощутил такое тепло, что готов был сам встать за рычаги.
Цюй Чжициан вздохнул:
— Детали оружия тайком по одному кусочку выносил из участка. Много не накопишь. Раньше часть прибрал к рукам Цян-гэ со своими вымогательствами, так что сейчас в наличии всего десять винтовок Ханьян, восемь полуавтоматических пистолетов Маузера образца десятого года и два автоматических двадцатизарядных Маузера.
— Маловато, — с досадой протянул Братец Бяо.
И Тяньсин ощутил укол в сердце и не удержался от вопроса:
— Старина Цюй, ты чинишь их теми самыми бросовыми железяками, что Чу Яотин выменивает на стороне?
— Точно. Чу Яотин сдает мне горы лома, выменяв его на новенькие стволы, а пятую часть забирает себе. На эти махинации он закрывает глаза, поэтому и мое баловство с деталями сходит с рук.
— А если мы раздобудем еще такого лома, успеешь починить?
— Да запросто! — глаза Цюй Чжицяна засияли. — Эти мои парни прежде тоже работали на военном заводе, мастера отменные. Жаль, в тридцать втором году одному оторвало ногу, а второму повредило слух взрывом, вот их и уволили. Я подобрал бедолаг, с тех пор они со мной.

Комментарии

Загрузка...