Даосские храмы и постройки на переднем склоне Секты Шаньчэн открыты для паломников, которые приходят сюда помолиться и воскурить благовония, в то время как места для уединенной практики расположены в глубине, за горой.
Чжоу Нин и его спутники прибыли к подножию горы, где располагалась секта. Выйдя из машины, они последовали за даосом Ли по тропе, ведущей вглубь горного массива.
Погода в Жунчэне сегодня стояла пасмурная, без единого лучика солнца, а в горах мгла казалась еще гуще. Казалось, будто в воздухе клубятся тонкие струйки тумана — идя по тропе, путники чувствовали на лицах неприятную влажность.
Неизвестно, было ли это обманом чувств или чем-то иным, но, дойдя до середины склона, Чжоу Нин внезапно ощутил, что туман начал сгущаться, да так, что уже через десять шагов путь становился едва различимым.
Чжоу Нин с подозрением взглянул на Чжи Ро и увидел, что та тоже слегка нахмурилась. Похоже, она тоже почувствовала, что с этим туманом что-то не так.
— Даос Ли... — Чжоу Нин хотел было спросить, всегда ли здесь так, но не успел закончить фразу, как даос Ли внезапно замер и с странным выражением лица уставился вдаль.
Чжоу Нин проследил за его взглядом, но увидел лишь сплошную белую пелену — казалось, там вовсе ничего не было.
Пока Чжоу Нин пребывал в замешательстве, Чжи Ро внезапно предупредила:
— В тумане что-то есть. Осторожно.
Едва она договорила, как густой туман впереди забурлил. Из него, окутанная черным вихрем, мгновенно вырвалась фигура и, вскинув руки, бросилась на даоса Ли.
Даос Ли, ничуть не растерявшись, ловко уклонился в сторону. В тот же миг из его рукава в руку соскользнул длинный лазурный меч. Одной рукой он сложил пальцы в заклинательную печать, а другой, выставив клинок, нанес стремительный колющий удар.
Раздался звон металла, словно столкнулись стальные клинки — меч врезался в когтистые пальцы черного силуэта, мгновенно остановив его натиск.
Чжоу Нин наконец разглядел нападавшего. Это было существо в старинном чиновничьем мундире, с посиневшим лицом и оскаленными клыками. Из его горла постоянно доносилось хриплое клокотание — цзянши!
Не сумев нанести удар, цзянши тут же попытался отскочить назад и скрыться.
— Негодная тварь, куда собрался! — рявкнул даос Ли и, взмахнув мечом, бросился в погоню, в мгновение ока растворившись в густом тумане.
Не успел Чжоу Нин прийти в себя, как из-под склона поблизости выскочили еще два темных силуэта. Еще двое цзянши, один слева, другой справа, бросились прямиком на него.
Все произошло слишком быстро, и в экстренной ситуации Чжоу Нину оставалось лишь вскинуть руки для защиты.
Однако, когда цзянши были уже в воздухе, один из них внезапно отлетел в сторону, с силой врезавшись в своего сородича.
Чжоу Нин почувствовал, как мимо него пронеслось зловоние, а затем раздался мощный грохот — оба цзянши, пролетев мимо, впечатались в горный склон.
— Брат Чжоу, ты в порядке? — с беспокойством спросила Чжи Ро.
Чжоу Нин покачал головой, мол, всё хорошо. Про себя же подумал, что если бы не быстрая реакция Чжи Ро, которая отвела удар, то даже если бы он выжил после прямого столкновения, то точно получил бы порцию трупного яда, после чего кожа бы слезла с костей.
Придя в себя, Чжоу Нин немедленно начал выстраивать в уме расклад Ци Мэнь, мысленно формируя Девять Дворцов и Восемь Триграмм.
Цзянши, казалось, тоже сменили тактику: снова вырвавшись из тумана, они бросились на них двоих.
Чжи Ро взмахнула рукой, словно хватая что-то в воздухе, и цзянши, нападавший на нее, замер, намертво пригвожденный к месту.
Тай-инь, Врата Жизни, Восьмой дворец Гэнь, Удар Железной Горы!
Чжоу Нин сложил пальцы в печать Лин-гуань и топнул ногой о землю. Из-под почвы внезапно вырвался огромный валун, косой гранью преградив путь нападающему цзянши.
Тот с размаху врезался в камень. Раздался оглушительный грохот, и валун, словно кусок тофу, разлетелся в щепки.
Инерция удара вместе с градом камней обрушилась прямо на Чжоу Нина.
Он вскинул руки, пытаясь защититься, но чудовищная сила столкновения была такой, будто его сбил на полном ходу грузовик. Чжоу Нин отлетел назад, с трудом удерживая равновесие.
Цзянши обладали невероятной мощью, а Чжи Ро сейчас тратила все силы на то, чтобы удерживать свою цель, и не могла прийти на помощь.
Пока Чжоу Нин отступал, пытаясь выровняться, цзянши перед ним воспользовался случаем и, сделав прыжок вперед, снова вскинул руки, не давая ему ни секунды на передышку.
Видя, что враг снова бросается в атаку, Чжоу Нин сменил расклад: Врата Жизни на Врата Открытия, Гоу-чэнь, Врата Открытия, Четвертый дворец Сюнь.
Он вскинул руку, и из-под земли яростно выплелись лианы, в мгновение ока намертво спеленав цзянши — снаружи осталась только голова. Но даже это лишь на долю секунды замедлило тварь.
Цзянши дернулся, и лианы с треском лопнули.
В тот момент, когда цзянши был готов повалить его, Чжоу Нин, пятясь, оступился и тяжело рухнул на землю, перекатившись в сторону.
Цзянши промахнулся, и его руки глубоко увязли в стволе толстого дерева поблизости.
Чжоу Нин поспешно вскочил на ноги. Увидев, как глубоко вошли когти твари в дерево, он содрогнулся: если бы это пришлось на его тело, то, пробитый насквозь, он бы уже отправился на встречу с предками.
Пока цзянши выдергивал руки, Чжоу Нин снова сменил расклад в уме: Чжу-цяо, Тянь-ин, Девятый дворец Ли. В воздухе материализовался поток плотных огненных шаров. Вперед!
С яростным криком Чжоу Нина огненные шары градом обрушились на цзянши, взрываясь снопами пламени.
Когда дым рассеялся, цзянши по-прежнему стоял на месте, целый и невредимый. Если не считать обрывков одежды, удар, казалось, не нанес ему никакого урона. Чжоу Нин мысленно выругался: эти твари были невероятно живучими — мало того, что обладали чудовищной силой, так еще и стихии огня, воды, земли, металла и дерева не причиняли им вреда.
Вдруг Чжоу Нин заметил, что под порванной одеждой цзянши проступила половина талисмана, слабо мерцающая красным светом. Не успел он удивиться, как тварь снова вскинула руки и бросилась в атаку.
Третий дворец Чжэнь, Гром Повелителя, Четвертый дворец Сюнь, Клинок Пронизывающего Ветра.
Чжоу Нин, уклоняясь, продолжал перестраивать расклад, посылая один за другим удары грома и ветряные клинки, но эффект был минимальным.
Постоянные атаки начали истощать его силы, уклоняться становилось всё труднее.
Чжи Ро, как он видел, тоже вся вспотела и вот-вот могла упустить своего противника.
В этот момент в голове Чжоу Нина созрел план. Возможно, это сработает.
— Чжи Ро, подними его повыше! Слушай мою команду! — крикнул он, уворачиваясь от удара.
— Хорошо! — Чжи Ро из последних сил потянула цзянши вверх.
Чжоу Нин решил, что высота достаточная. Он выпустил еще один огненный шар, развернулся и изо всех сил побежал к месту, где Чжи Ро удерживала тварь. Встав прямо под поднятым цзянши, он развернулся к преследователю.
Чжи Ро поняла, что задумал Чжоу Нин, и напряглась, выверяя положение твари в воздухе.
Когда преследовавший Чжоу Нина цзянши был готов наброситься, Чжоу Нин отскочил назад, освобождая место, и громко скомандовал:
— Сбрасывай!
Чжи Ро изо всех сил дернула руками вниз. Цзянши в воздухе камнем полетел на землю. Раздался гулкий удар — оба цзянши с силой столкнулись, сцепившись в объятиях.
Отскакивая, Чжоу Нин выхватил из-за пазухи Черный Нефрит. Меч Алого Пламени разит нечисть в этом мире — пусть цзянши и вышли за пределы пяти стихий, но и их можно разрубить! Он прошел про себя Девять Цитат Истины.
Линь, Бин, Доу, Чжэ, Цзе, Чжэнь, Ле, Цзай, Цянь.
Черный Нефрит вспыхнул ослепительным пламенем и в мгновение ока превратился в Меч Алого Пламени. Приземлившись после прыжка, Чжоу Нин, с силой оттолкнувшись, рванулся вперед и, держа меч обеими руками, вонзил его в сцепившихся монстров.
Раздалось шипение — Меч Алого Пламени прошил обеих тварей, словно нож тофу. Оба цзянши одновременно издали мучительный вопль.
Чжоу Нин уже решил, что покончил с ними, но внутри существ внезапно высвободилась колоссальная энергия. Она отбросила его и Чжи Ро в разные стороны, после чего твари прыгнули в густой туман и исчезли.
Чжоу Нин и Чжи Ро, обессиленно сидя на земле, переглянулись, не понимая, что только что произошло.

Комментарии

Загрузка...