Чжоу Нин уплетала за обе щеки шашлычки, запивая их пивом, и трапеза доставляла ей невероятное удовольствие. Чжи Жо не очень хорошо переносила острое, поэтому от каждого кусочка ей приходилось делать по несколько глотков воды.
Наевшись и напившись вдоволь, они вдвоем неспешно прогуливались по этой улице, собираясь найти поблизости какой-нибудь отель на ночлег.
Ночной рынок здесь даже в вечернее время отличался необычайной оживленностью, и оба края улицы пестрели всевозможными лотками и развалами.
Младший братишка, в октябре прошлого года у тебя была беда.
Проходя мимо гадального лотка, они вдруг услышали голос сидевшего там старика.
Услышав это, Чжоу Нин остановилась. Едва она повернула голову, как увидела, что к прилавку подорошел другой молодой человек лет двадцати с небольшим.
Оказалось, говорили вовсе не с ней. Впрочем, делать всё равно было нечего, так что послушать тоже не помешает. Чжи Жо тоже охватило любопытство, и ей захотелось узнать, что же скажет этот старик.
Она увидела, что старик носит козлиную бородку, его круглые маленькие глазки лукаво блестят, а сам он сидит на складном стульчике в длинном черном халате-дагуа. Перед ним была расстелена большая диаграмма Багуа, а за спиной развевался белый флажок с надписью Указания бессмертного.
Откуда ты знаешь? Разговаривавший с ним парень явно зацепился за слова старика-предсказателя, подошел к его лотку и присел рядом.
Старик погладил пальцами козлиную бородку и с напускной таинственностью произнес: Я вижу, что переносица у тебя низкая и синеватая — наверняка тебя преследовала звезда несчастий, таково веление судьбы.
Парень все же не до конца верил словам старика и решил испытать его: Тогда скажи, как здоровье у моих родителей?
Старик окинул парня взглядом: Ваши родители оба живы?
Один из них умер. Скажи-ка, кого не стало? — произнес парень и уставился на него.
Старик поднял правую руку, долго что-то высчитывал на пальцах, а затем кивнул, словно ему стал известен ответ: Ага, отец жив, мать умерла раньше.
Ого, и правда! Мой отец сейчас жив. Услышав это, парень решил, что предсказания старика довольно точны — он ведь ничего не сказал, а тот сам всё вычислил.
Услышав слова старика, Чжоу Нин тихонько хихикнула. Чжи Жо бросила на нее недоуместный взгляд, не понимая, над чем та смеется, и тихонько спросила: Брат Чжоу, в этом есть какой-то скрытый смысл?
Чжоу Нин наклонилась к ней и шепотом пояснила: Этот старик из Врат Цзинь, бродячей секты.
Из Врат Цзинь? Хотя Чжи Жо и исходила вдоль и поперек всю страну вместе с Чжан Лао, занимаясь делами религиозных сект, ей редко доводилось сталкиваться с бродячими объединениями.
Многопрофильные мастера уличных ремесел — Врата Цзинь как раз специализируются на физиогномике и гадании. Дед Чжоу Нин повидал на своем веку немало, и помимо историй о религиозных сектах иногда рассказывал ей и о подобных бродячих течениях.
Вот оно что! Но мне показалось, он только что даже не применял никаких техник, откуда же он узнал? Чжи Жо испытывала некоторое любопытство к тому, как старик смог с ходу угадать положение дел парня. При этом она сразу заметила, что перебираемые им пальцы выглядели совершенно бессистемно — он просто наугад шевелил ими.
Ты слышала, что сказал тот старик? Отец жив, мать умерла раньше.
И что не так с этой фразой?
На самом деле это двусмысленное выражение, которое можно истолковать как угодно. Старик при любом раскладе останется прав: он может истолковать это так, что отец жив, а мать умерла раньше, либо же так, что отец жив, а у матери... ну, в общем, трактовать двояко. Слушатель уже сам мысленно находит ответ, и когда старик произносит фразу, человек невольно выбирает тот вариант, который считает правильным, и ему начинает казаться, что предсказание невероятно точное, — терпеливо объясняла Чжоу Нин.
Пока они вдвоем переговаривались, парень, судя по всему, уже уверовал в способность старика ворожить и гадать: Тогда посмотри мне еще кое-что, предскажи, как сложится моя удача в будущем?
Видя, что парень полностью попался на крючок, старик произнес: Протяни мне свою правду руку.
Разве не говорят, что мужчине смотрят левую, а женщине правую? Несмотря на легкое сомнение, парень все же протянул старику правую руку.
Левая рука — это предопределенная с рождения судьба, а правую можно изменить своими делами. С этими словами старик взял парня за руку и принялся внимательно ее изучать, то кивая, то хмурясь.
Не дождавшись от молчаливого старика ни слова за долгое время, парень обеспокоенно спросил: Ну и как моя судьба?
Линия твоей жизни очень длинна, впереди тебя ждет множество взлетов и падений, но в конце концов представится прекрасная возможность. Говоря это, старик то и дело поднимал глаза и оценивающе разглядывал выражение лица парня.
А посмотри-ка, сможем ли мы быть вместе с девушкой, с которой я сейчас встречаюсь? — осведомился парень.
Тут старик мгновенно все понял: обычно люди спрашивают о том, чего им больше всего не хватает, и скорее всего, в амурных делах у этого парня не все гладко. Он указал одним пальцем на линии на ладони собеседника: Смотри, вот это твоя линия брака. Брачная удача у тебя неплохая, и в скором будущем наступит поворот к лучшему.
Парень задумался, погрузившись в раздумья.
Заметив такую реакцию, старик решил закидывать удочку дальше и продолжил: Только вот жаль...
К чему это ты? От слов старика парень сразу же напрягся.
Старик отпустил руку парня, покачал головой и с горестным видом произнес: Словно цветок красуется на голове, но все четыре сезона не распускается. Страстно желаешь расцвета бутона, но тот, кто должен сорвать его, еще не явился. Прошлогодняя напасть так и не была устранена, и это уже отразилось на твоей любовной удаче.
Услышав такое, парень поспешно спросил: Мастер, неужели нет способа это исправить?
Способ-то есть, только... Старик видел, что наживка заглочена достаточно глубоко и пора подсекать.
Только что? Парень мысленно выругался: ну что за старик, почему он вечно жует слова и не может высказать все до конца?
Старик возвел взор к небу, тяжело вздохнул и произнес так, будто совершал решение, идущее вразрез с завещанием предков: Ладно уж. У меня есть носимые при себе бусины, которые я не расстаю уже много лет. Они способны отвести любую беду и превозмочь твою напасть. Спасти другого — значит спасти себя, так что сегодня я разделю эту кармическую связь с тобой. С этими словами он полез за пазуху, вытащил чернильно-черные бусины и собрался протянуть их парню.
Парень в волнении поднял обе руки, готовясь принять бусинки.
Увидев это, Чжоу Нин склонила голову и шепнула Чжи Жо: Эти мастера Врат Цзинь только тем и живут, что болтают языком. Смотри, сейчас они втюхают эти бусы, успокоят человеку душу, заодно срубят пару монет себе на пропитание.
Чжи Жо уже собиралась что-то ответить, как вдруг услышала, как старик добавил: Стоимость кармической связи — две тысячи.
Услышав это, Чжоу Нин едва не полезла в драку — этот старик оказался беспредельно жадным. Какое там на пропитание — да он собрался зарезать свинью к новому году!
Протянутые руки парня слегка задрожали, он сглотнул слюну. Ноша кармической связи оказалась слишком тяжелой, и он заколебался, не зная, забирать ли руки обратно.
Заметив это, старик поспешно сбавил цену: С этими бусинами путь впереди озарится светом, отдам за восемь сотен, сойдет! Старик самолично сбросил цену.
Парень стиснул зубы и уже полез в карман за деньгами.
Чжоу Нин почувствовала, что больше не может на это смотреть. Ей показалось, что старик заломил уж слишком непомерную цену, и она прямо из-за спины бросила парню: Братишка, три десятых отдано небесам, а семь десятых зависят от человека, все усилия нужно прилагать самому.
Услышав голос за спиной, парень обернулся. Изначально он еще сомневался, но теперь, после такого напоминания, хорошенько подумав над недавними речами старика, он начал постепенно приходить в себя.
Заметив, что кто-то портит ему сделку, старик гневно бросил Чжоу Нин: Раз уж малышка не верит в предопределение небес, нечего тут баламутить воду.
Подумав о том, что раз уж она все равно сорвала чужой бизнес, оставаться здесь было уже неудобно, Чжоу Нин схватила Чжи Жо за руку и потянула за собой.
Ладно, мастер, возьми плату за гадание, а бусы мне не нужны. Парень вытащил пятиюаневую купюру, сунул ее старику и решительно зашагал прочь.

Комментарии

Загрузка...