За обедом Чжан Цзюньцзе понял, что значит поговорка о том, что удача переменчива: вчера у Лин Цзиньяня руки были словно ватные, а у Ян Хуаюя дрожали ноги, сегодня же всё переменилось с точностью до наоборот — у Ян Хуаюя руки ослабли, а у Лин Цзиньяня задрожали ноги.
Перекусив на скорую руку, троица отправилась в торговый центр, чтобы купить Чэнь Юэхао каких-нибудь сладостей, а заодно хорошенько обдумать, как завтра её задобрить.
Когда они выбирали десерты в кондитерском отделе, всё вокруг внезапно замерло. Лин Цзиньяню даже не нужно было гадать, чьих это рук дело.
— Давненько я не видел, чтобы ты появлялся днём. Опять кто-то собрался меня прикончить? — Лин Цзиньянь даже не взглянул в сторону собеседника, лишь взял с полки упаковку макарун, чтобы рассмотреть её поближе.
— Неужели мне нельзя просто выйти прогуляться, если нет никаких дел? Не надо выставлять меня вестником беды, будто одно моё появление сулит одни неприятности, — Лин Люй, похоже, ничуть не заботился о том, как Лин Цзиньянь к нему относится, и продолжал болтать сам с собой.
— Если дел нет, лучше помоги мне придумать, как её задобрить, — Лин Цзиньянь положил коробку фиолетовых макарун в корзину и обернулся.
— Если хочешь, чтобы я помог тебе кого-то разыграть — это я мастер, но просить меня помогать тебе охмурять девчонок бесполезно. Мне, чтобы влюбить в себя девушку, достаточно одного взгляда, и они сами липнут, — усмехнулся Лин Люй.
— Один взгляд... Ты возомнил себя Пэн Юйянем или У Яньцзу? Мал ещё, чтобы девчонок охмурять, — Лин Цзиньяню захотелось закатить глаза, но он сдержался, решив, что это повредит его имиджу.
— Братец, хоть я и не умею ухаживать за девушками, зато умею промывать мозги. Стоит мне щелкнуть пальцами, лишить её рассудка, и она сделает всё, что вы пожелаете, — Лин Люй довольно осклабился.
— Проваливай. Если бы ты действительно был моим братом, я бы засомневался, одна ли у нас мать. Откуда у такого сопляка такие развратные мысли? Даже А Цзе не настолько испорчен, — Лин Цзиньянь сердито оттолкнул его.
— Да ладно тебе, я же просто сказал. Раз ты против, я этого делать не буду. Но хочу тебя предупредить, — Лин Люй загадочно улыбнулся. — Обязательно перетяни Чэнь Юэхао на свою сторону. Помимо того, что она первоклассный боец, она ещё и нестабильная бомба замедленного действия.
— Бомба замедленного действия? Её родословная настолько нестабильна? — с опаской спросил Лин Цзиньянь.
— Нет, её родословная стабильнее некуда, но это никак не противоречит тому, что она бомба. Если она выйдет из-под контроля... — Лин Люй сделал паузу.
— И что будет, если она выйдет из-под контроля? — допытывался Лин Цзиньянь.
— Весь Шэньчжэнь не выдержит её удара.
Как только он произнес эти слова, всё вокруг снова пришло в движение. Весь Шэньчжэнь не выдержит её удара? Неужели её Божественное слово — это разрушительное заклинание апокалиптического уровня? Если так, то к какому Пути и какой Последовательности оно относится? Или, может, это Божественное слово ещё не занесено в реестр?
— Старина Янь, пошли в отдел закусок, — крикнули двое друзей, резвящихся неподалеку, и тут же исчезли из виду.
Увидев, что друзья убежали, Лин Цзиньянь направился в отдел снеков, чтобы прихватить чипсов. Пока он не расплатился и не вышел из супермаркета, его не покидали мысли о том, что же это за Божественное слово, способное уничтожить целый город. Как говорил А Цзе, Стирание Чжун Сюаньчэнь относится к 4-й Последовательности и считается сильнейшим из известных на данный момент среди Наследующих кровь богов. Ну, по крайней мере, официально сильнейшим. Тогда к какому Пути и какой Последовательности относится сила Чэнь Юэхао?
Даже дойдя до автобусной остановки, Лин Цзиньянь так ничего и не придумал. Он просто передал закуски Ян Хуаюю, дал пару наставлений и распрощался с ними. Ему ещё нужно было найти Цянь Цзинхао.
...
Вилла в жилом комплексе Ванькэ Тяньциньвань. Порывшись в кабинете Цянь Цзинхао, Лин Цзиньянь нашел книгу под названием Последовательность Божественных слов. В ней были подробно описаны 231 Божественное слово, однако дата публикации значилась 15 апреля 2002 года.
Неужели за двадцать лет не было зарегистрировано ни одного нового Божественного слова?
Первые страницы содержали вводную информацию о том, что такое Божественное слово и как классифицируется его сила — всё это совпадало с тем, что рассказывали Цзинхао и А Цзе, поэтому он пролистал их и перешел к сути.
Большинство Божественных слов, относящихся к Путям выше 2-й Последовательности, считались разрушительными. Их активация как минимум приводила к уничтожению целого города, а максимум — распространялась на весь мир. 4-я Последовательность была порогом колоссального качественного скачка. Исторические события, такие как Тунгусский метеорит, взрыв в Мохенджо-Даро и другие катастрофы, предположительно были вызваны именно такими разрушительными Божественными словами.
Кроме того, было задокументировано всего 11 Божественных слов, связанных с демоническим родом, но их боевой потенциал был крайне высок. Однако оставалось неясным, являются ли они эксклюзивными для Сатаны или Раху.
Некоторые Божественные слова обладали пугающими и причудливыми эффектами. Например, Нити Марионетки — 4-я Последовательность Пути Игривого Шута — позволяли извлекать нити и превращать цель в марионетку, полностью подчиняя её своей воле.
Упомянутый ранее Чжан Цзюньцзе Распад в руках исторических владельцев мог уничтожать лишь слабых существ, вроде муравьев или домашних животных, но в руках остальных Первородных, помимо Семи Владык, он легко мог превратить в прах человека. Лин Цзиньянь про себя усмехнулся: для Короля Драконов люди немногим отличаются от муравьев.
Были и особые квази-Божественные слова: например, способность, при которой всё, что бросает пользователь, гарантированно попадает в цель. Или Абсолютный Ноль — его эффект заключался в заморозке, но он мог замораживать время, что позволяло как сохранять живые организмы, так и уничтожать всё живое в одно мгновение. Их особенность заключалась в приставке Абсолютный. Но что произойдет, если Абсолютный Разрез столкнется с Абсолютной Защитой?
Все эти способности назывались квази-Божественными словами, они были пассивными и не входили в классическую последовательность, скорее напоминая врожденные характеристики. О том, как их получить, в книге не было ни слова.
Больше всего Лин Цзиньяня заинтересовало то, что в разделе эксклюзивных Божественных слов Семи Владык для Короля Неба и Грозы было указано лишь имя, достоверность которого ставилась под сомнение. Кроме него, такой же участи удостоились только Бог-Дракон и два Короля Драконов — Золотой и Серебряный.
Кто же такой этот Зевс, что окутан такой тайной?
Книга была небольшой, и Лин Цзиньянь прочел её довольно быстро. Попрощавшись с Цянь Цзинхао, он уже собрался уходить, но тот вручил ему ключи от дома. Цянь Цзинхао надеялся, что Лин Цзиньянь будет чаще приходить читать, чтобы лучше разбираться в делах Драконов и демонов. А поскольку с завтрашнего дня Линь Сяоцин потребовала, чтобы он помогал ей в лаборатории, открывать дверь он больше не сможет, поэтому просто отдал ключи. Лин Цзиньянь не стал отказываться, поблагодарил и ушел.
...
Ян Хуаюй сидел на пороге дома Чэнь Юэхао, рядом с ним стояли два огромных пакета с закусками. В отличие от вчерашнего дня, он не стал болтать, а, следуя совету Лин Цзиньяня, просто сидел у дверей, храня молчание.
Просидев так до девяти вечера, он оставил пакеты у порога и ушел. Вскоре после того, как он скрылся, дверь бесшумно приоткрылась, и маленькая ручка быстро затащила пакеты внутрь.
...
Сегодня Лин Цзиньянь не стал подниматься на крышу, а сидел в своей комнате за книгой. Впрочем, это не помешало Лин Люю снова явиться с лекцией.
— Как же красиво выглядит братец за учебой, — ехидно прокомментировал Лин Люй.
— Ты можешь хоть раз вести себя нормально? Думаю, ты бы отлично вписался в компанию Чжан Цзюньцзе и Ян Хуаюя, — не отрываясь от книги, бесстрастно ответил Лин Цзиньянь.
— Ну нет, у меня уже есть ты, зачем мне признавать кого-то другого братом? — с неизменной улыбкой ответил Лин Люй.
— Ладно, ближе к делу. Зачем приперся? Лекция, подсказка или пустая болтовня — выбирай, — Лин Цзиньянь закрыл книгу и обернулся к нему.
— Обязательно выбирать что-то одно? Я хотел поболтать, а потом дать тебе бесплатную подсказку, — Лин Люй с разочарованным видом покачал головой.
— К делу. Я занят, мне еще нужно тренировать стойку, а завтра рано вставать к Старцу Иню.
— Братец, ты что, забыл? В моей области время остановлено. Ну, почти остановлено, — с той же полуулыбкой ответил Лин Люй.
— К делу, — Лин Цзиньянь процедил это сквозь зубы.
— Ладно-ладно. Я пришел передать тебе кое-какую информацию.
— Какую? — лицо Лин Цзиньяня изменилось. Хоть Лин Люй и был противным, информация от него всегда была точной. Сейчас у Лин Цзиньяня не было сил, поэтому он мог полагаться только на преимущество в знаниях.
— Зевс готовит нечто масштабное, но на тебя нынешнего это никак не повлияет. Скорее, это даже хорошо: как минимум двадцать дней ты можешь жить спокойно. Так что поторопись с поиском союзников, — Лин Люй убрал насмешливую улыбку и произнес это серьезно.
— Что значит хорошо для меня нынешнего? А что потом? — встревоженно спросил Лин Цзиньянь.
— Потом будет потом. Для такого обычного человека, как ты, который лезет в Изнаночный мир, уже неплохо, если ты сможешь разобраться с текущими делами, — Лин Люй пожал плечами.
— Что значит я лезу? Я даже не знаю, кому перешел дорогу! С чего это вдруг короли драконов повыскакивали и захотели меня убить? Я что, не имею права защищаться? — возмутился Лин Цзиньянь.
— Это легко исправить. Прими власть и силу, и всякие Зевсы станут для тебя лишь муравьями, — Лин Люй заговорил тоном навязчивого продавца.
— Проваливай. Не смей пичкать меня своей мерзкой теорией, — Лин Цзиньянь отмахнулся.
— Эх, братец, почему ты не понимаешь моих добрых намерений? Разве ты не завидуешь, видя, какими способностями обладают твои друзья? — Лин Люй сделал вид, что глубоко обижен.
Лин Цзиньянь почувствовал было укол жалости, но тут же вспомнил, что мастер красноречия и ораторского искусства вряд ли испытывает искренние чувства, и жалость тут же испарилась.
— Не завидую, — отрезал Лин Цзиньянь. — Если это всё, проваливай. У меня полно дел.
— Братец, как ты можешь так поступать? Использовал и выбросил? — Лин Люй вздохнул.
— Что тебе еще нужно? Говори быстрее и убирайся.
— Я могу дать тебе еще одну возможность задать вопрос бесплатно, — Лин Люй таинственно улыбнулся.
Вопрос? Лин Цзиньянь задумался. Что спросить, чтобы выжать максимум из этой возможности? Больше всего он хотел знать, кто он такой, но Лин Люй наверняка не ответит. Тогда что?
— Связана ли активация Божественного слова Чэнь Юэхао с Зевсом?
Лин Люй изменился в лице, а затем кивнул.
Вот оно что. Лин Люй пришел сегодня только для того, чтобы предупредить: Чэнь Юэхао скоро может выйти из-под контроля, и Ян Хуаюй — ключ к тому, чтобы это предотвратить. Зевс же все эти двадцать дней планирует, как заставить её активировать свое Божественное слово. Это самый надежный способ: убить Лин Цзиньяня чужими руками, не запачкав своих, и попутно стереть с лица земли весь Шэньчжэнь. Даже если приедут официальные Наследующие кровь богов, все улики будут указывать на Чэнь Юэхао, а Зевс как ни в чем не бывало отправится отдыхать в другое место.
Неужели я и правда проклят? Кто бы ни приблизился ко мне, всех ждет беда.
Осталось двадцать дней. Ключ к решению — Хуаюй, но он еще не завоевал доверие Чэнь Юэхао. Заставить его следить за ней невозможно. Может, отправить её куда-нибудь подальше от меня?
— Братец, я чувствую, что ты запаниковал, — внезапно произнес Лин Люй.
Лин Цзиньянь лишь бросил на него взгляд, ничего не ответил и снова погрузился в раздумья.
— Братец, лучший вариант — просто бежать сейчас. Какое тебе дело до этого города? — небрежно бросил Лин Люй.
— Ты ничего не понимаешь! Всё это началось из-за меня, и просто сбежать — значит проявить безответственность! — в ярости крикнул Лин Цзиньянь.
Лин Люй лишь улыбнулся, и всё вокруг снова пришло в норму. В воздухе зависла лишь одна тихая фраза: Братец, ты всё такой же добряк.
Лин Цзиньянь не хотел вдумываться в эти слова. Сейчас его волновало лишь одно: как остановить Чэнь Юэхао. Лин Люй сказал, что её родословная стабильна, но её Божественное слово невероятно мощное. Может, она — одна из еще не проснувшихся королей драконов, а Зевс пытается пробудить её насильно, подвергнув сильному потрясению? Нет, если бы она была королем драконов, она бы не родилась у людей, а вылупилась из яйца. Но Цзинхао говорил, что у неё есть свидетельство о рождении.
Значит, вариант с королем драконов отпадает. Но помимо эксклюзивных Божественных слов Семи Владык и двух королей драконов, остаются только два. Стирание уже закреплено за Чжун Сюаньчэнь. А Цзе говорил, что у неё нестабильная родословная, за ней постоянно следят, а у Чэнь Юэхао всё стабильно.
Может, это Небесная кара 3-й Последовательности Пути Нигилизма? Возможно, это первая догадка. Вторая — у неё демоническая кровь. Цзинхао рассказывал, что её мать умерла вскоре после родов. Это вполне вероятно. Третья версия, самая дерзкая — её Божественное слово еще не занесено в реестр, и неизвестно, к какому Пути оно относится. Или же она — нечто среднее между человеком, драконом и демоном, существо, бесконечно близкое к божеству. Но в эту сторону Лин Цзиньянь боялся даже смотреть.
Он взглянул на часы — почти одиннадцать. Нужно закончить тренировку и спать, завтра рано вставать.
...
Вилла в Портофино. Линь Сяоцин медленно вошла внутрь. В доме было очень тихо, слышался лишь стук её каблуков. Сегодня она выглядела иначе: вчера на ней было платье в стиле горничной и коричневые сапоги, сегодня — белоснежная рубашка, заправленная в плиссированную юбку, черные туфли на шпильке и белый лабораторный халат поверх. Неизменными остались лишь белые шелковые перчатки.
Пройдя через несколько комнат, она вошла в кабинет. Посреди комнаты стоял мужчина в темной рубашке, черных брюках и длинном плаще. Со спины он выглядел как человек лет двадцати. Он держал в руках Библию. Услышав шаги, он закрыл книгу, положил её, но не обернулся.
— Как вы и просили, я вступила в организацию, которую сейчас создает Лин Цзиньянь. Вы действительно собираетесь дать ему Эликсир эволюции? — Линь Сяоцин произнесла это безэмоционально.
— Конечно. Иначе, учитывая его склонность к саморазрушению, боюсь, он натворит дел, которые я не смогу исправить, — голос мужчины был молодым и очень магнетическим.
— Технология изменения родословной... В истории единицы владели этой властью, а вы способны изменять даже Пути других людей. Кто вы такой? — голос Линь Сяоцин оставался ровным.
— Разве в истории было только двое, способных изменять родословную? — с усмешкой спросил мужчина.
— Это лишь та история, которую знают люди. А люди всегда были самонадеянным видом, — безразлично ответила она.
— Кто я — тебе знать не обязательно. Просто делай то, что я говорю. К тому же, ты ведь получила то, что хотела, не так ли? — мужчина продолжал улыбаться.
Линь Сяоцин на мгновение задумалась, а затем спросила:
— Хорошо. Что делать дальше?
— Дальше действуй по своему усмотрению. Когда придет время, я сообщу, когда нужно выйти из игры, — сказав это, мужчина снова открыл Библию.
Линь Сяоцин поняла, что задание выполнено, и вышла. Вскоре вилла снова погрузилась в тишину. Мужчина еще немного почитал, отложил книгу, взял бокал вина и подошел к балкону. Глядя на пустой жилой комплекс, он сделал глоток и прошептал:
— Цзиньянь, ты всё-таки выбрал этот путь...
...
Когда полуденный свет окрасил гору Бицзяшань в темно-серые тона, льняная одежда Лин Цзиньяня пропиталась потом. Старец Инь развязал пояс, который носил двадцать лет, и позволил горному ветру наполнить складки хао.
— Видишь ту сосну на краю утеса? Её корни вцепились в расщелину, которая тоньше подошвы твоих стоптанных туфель на три цуня.
Юноша смахнул со своего рукава сосновую иглу, и хруст его суставов совпал с эхом вечернего барабана вдали. Он встал, заложив руки за спину, как учил мастер, и почувствовал, как облачное море касается его стоп — это ощущение напомнило ему тепло, которое он впервые ощутил в точке Юнцюань на десятый год тренировок.
— Вы говорили, что Тайцзи — это искусство точения камня водой...
— Теперь ты должен понять: вода может точить камень, но может и разъедать металл.
Старик бросил ему гладкий камень, на котором ногтем были выцарапаны спирали.
— Утром у ручья ты выполнил двадцать четыре формы, распугав трех рыб.
Лин Цзиньянь провел пальцами по узору — это был след от его скрытой силы, когда он ударил ногой по воде. Когда западный ветер прошелся по пустым рукавам мастера, он внезапно понял смысл складок — на левом рукаве было на семь швов больше, чем на правом, как раз там, где энергия должна была выходить при завершении движения Облачных рук.
— Завтра не обязательно приходить к часу Инь, — старик ударил бамбуковым посохом по скале, всполошив ночующих ласточек. — Сходи на южный склон, собери дикого чая, покрытого инеем. Горечь чая после третьего кипения...
— Лучше всего подходит для осознания скрытого клинка внутри стойки, — закончил за него юноша. Ночная роса на кончиках его пальцев отражала первые звезды.
Они смотрели, как последний луч света падает в море тумана, и сосновый бор внезапно затих. В позвоночнике Лин Цзиньяня раздался тихий щелчок, а боковым зрением он заметил, что туфли мастера зависли над самой пропастью — это была самая изящная пауза в начале движения Тайцзи.
...
(В саду, где колыхались тени бамбука, мелькали две фигуры)
— Техника меча Цинпин требует, чтобы меч следовал за телом, а сам человек был легче ветра, — Чжан Цзюньцзе красиво взмахнул бамбуковым мечом, который пролетел в миллиметре от носа Ян Хуаюя. — Например, этот прием След ряски, его мастер Пань когда-то создал, ступая по листьям лотоса. Эй, ты куда уворачиваешься!
Ян Хуаюй, неуклюже перекатившись, выбрался из зоны удара:
— Ты, черт возьми, предупреждать можешь?
— А враг будет предупреждать, когда нападает? — Чжан Цзюньцзе с издевкой бросил ему бамбуковый меч. — Тридцать шестьдесят пять приемов звучат страшно, но на деле это двенадцать базовых движений. Сегодня научу тебя трем: уколу, тычку и удару сверху. Этого хватит, чтобы покрасоваться на школьном празднике.
Утренний свет скользил по бамбуковому лезвию, спина Ян Хуаюя уже намокла от пота. Когда он в седьмой раз неправильно выполнил укол, Чжан Цзюньцзе внезапно просунул свой меч под его подмышку:
— Поясницу ниже, к пяткам, запястье должно работать легко, как у рыбака — да, прямо как тогда, когда ты так пафосно закидывал удочку перед Чэнь Юэхао.
— Ты следил за мной?
— Ты три дня не мог отстирать брызги воды с моих брюк. Смотри! — Чжан Цзюньцзе резко выбил меч из его рук. — Смотри внимательно!
Он закружился в танце, кончик его меча чертил в утреннем тумане лазурные круги, и острие замерло прямо у кадыка Ян Хуаюя. Ян Хуаюй внезапно озарился, схватил меч и повторил движение. В мелькании бамбуковых теней с виска Чжан Цзюньцзе состригло несколько прядей волос.
— Офигеть! — Чжан Цзюньцзе коснулся неровной челки. — Ты что, сводишь личные счеты?
— Рука дрогнула, — Ян Хуаюй, сдерживая смех, встал в стойку. Его напряженная поясница выгнулась плавной дугой в лучах утреннего солнца, и кончик меча пронзил падающий лист гинкго.
Чжан Цзюньцзе сжал руки на груди. Прием Белая радуга пронзает солнце, который он сам разучивал три месяца, этот дурень освоил за полчаса. Когда солнце начало садиться, Ян Хуаюй уже мог разрубить падающую паутинку. Чжан Цзюньцзе наконец воткнул свой меч в землю.
— Признавайся, ты по ночам тайком читаешь книжки про Технику меча Цинпин?
— Может, у меня кости особенные?
— Особенные, как же! — Чжан Цзюньцзе потряс онемевшим запястьем. — Завтра начнем учить подвесной меч, готовься рыдать.
Он повернулся и пошел к снарядному ящику, но уголки его губ высоко поднялись. Хе-хе, посмотрим, как я завтра буду тебя гонять до изнеможения.
Бамбуковые листья, кружась в полуденном свете, действительно напоминали ряску на водной глади.
...
Три часа пролетели незаметно. Хоть Лин Цзиньянь пару раз и ошибся, в остальном всё прошло гладко, и солнце уже стояло в зените. Старец Инь предупредил, что начинающим не стоит тренироваться слишком долго, а со временем не превышать двадцати минут.
Лин Цзиньянь прислушался к себе: конечности всё еще ныли, но острая боль начала отступать. Обернувшись, он увидел, что Чжан Цзюньцзе и Ян Хуаюй уже закончили и направляются к нему.
Троица зашла в ближайший ресторан, и Лин Цзиньянь поинтересовался ситуацией с Чэнь Юэхао. Как и ожидалось, дверь она не открыла.
Однако, проглотив еду, Лин Цзиньянь сказал:
— Это было ожидаемо. Но если ты пойдешь сегодня во второй половине дня, она обязательно откроет. Обязательно.
— Почему? — Ян Хуаюй знал, что Лин Цзиньянь редко говорит что-то с такой уверенностью.
— Хоть я и не был влюблен, но, как говорится, не ел свинины, но видел, как бегают свиньи, — невозмутимо ответил Лин Цзиньянь.
— Значит, ты переел собачьего корма? — внезапно вставил Чжан Цзюньцзе.
Лин Цзиньянь чуть не подавился:
— Я вообще-то книги читаю.
— Ого, старина Янь, не ожидал! Неужели ты читаешь любовные романы?
Лин Цзиньянь почувствовал глубокое бессилие. В искусстве язвительных шуток и ударов в спину Чжан Цзюньцзе мог бы дать фору кому угодно. Поэтому он решил просто замолчать: разговоры с Чжан Цзюньцзе всегда оставляли ощущение комка крови в горле, который не выплюнешь, но и проглотить невозможно.
Видя, что Лин Цзиньянь молчит, Чжан Цзюньцзе чуть повысил голос:
— Оказывается, старина Янь любит любовные романы! Пойду расскажу об этом всей школе!
Лин Цзиньянь почувствовал, что тот самый комок крови всё-таки вышел:
— А Цзе, думаю, ты точно не умрешь с голоду и найдешь отличную работу.
— Какую?
— Репортером. Не нужно беспокоиться о правдивости фактов, главное — привлечь внимание. В искусстве выдумывать и сплетничать тебе нет равных, — сердито ответил Лин Цзиньянь.
— Старина Янь, ты тоже так считаешь? Я как раз собирался с началом семестра подать заявку в школьную газету или на радио, чтобы разнести все новости по школе, — Чжан Цзюньцзе выглядел как человек, которого ничем не прошибешь.
Лин Цзиньянь ожидал такой наглости, поэтому даже не разозлился.

Комментарии

Загрузка...