Вилла в жилом комплексе Ванькэ Тяньциньвань. Лин Цзиньянь и Чжан Цзюньцзе сидели на одном диване, а Цянь Цзинхао и Линь Сяоцин — на другом, причем настолько близко, что почти соприкасались плечами.
Атмосфера была неловкой. Линь Сяоцин, казалось, вовсе не замечала присутствия остальных: она неспешно потягивала красный чай Дяньхун из изящной чашки, придерживая её указательным пальцем.
— Э-э, Цзинхао, может, выйдем, переговорим? — первым нарушил тишину Лин Цзиньянь.
— Да, пожалуй, — кивнул Цянь Цзинхао.
Выйдя, Цянь Цзинхао в подробностях пересказал им всё, что произошло в Шэньчжэньском международном выставочном центре, и поделился своей идеей по модернизации радара.
— То есть ты хочешь, чтобы я, после того как она активирует Небесный Глаз, перенес часть её способностей Божественного слова на экран? Так мы сможем точно вычислять Наследующих кровь богов в провинции Гуандун? — ошарашенно переспросил Чжан Цзюньцзе.
— В общих чертах — да, — подтвердил Цянь Цзинхао.
— Я много чего замещал, но Божественное слово — впервые. Теоретически это возможно, — неуверенно добавил Чжан Цзюньцзе.
— В любом случае, надо попробовать. Если получится, мы значительно ускорим прогресс.
— Подожди, у меня есть вопрос, — прервал его Лин Цзиньянь.
— Какой? — Цянь Цзинхао ожидал, что тот не промолчит.
— Ты что-то ей пообещал? С её безумным характером она ни за что не согласилась бы подчиняться кому-то другому.
— Верно. Я пообещал, что после устранения врагов буду отдавать ей их тела для исследований, — Цянь Цзинхао понурил плечи.
— Это логично, я так и думал. Но ты пообещал ей что-то ещё, — Лин Цзиньянь погладил себя по подбородку.
— И это ты заметил... Да, я пообещал стать её парнем, — с досадой признался Цянь Цзинхао.
— Что? И такие бонусы? — Чжан Цзюньцзе был ошеломлен. Он обернулся к гостиной и увидел, как Линь Сяоцин допила чай из своей чашки, поставила её и совершенно естественно взяла чашку Цянь Цзинхао, продолжая невозмутимо пить.
— Да ладно, они уже дошли до того, что пьют из одной чашки? — Чжан Цзюньцзе был явно шокирован.
Цянь Цзинхао кивнул:
— Раз уж мы теперь пара, то пить из одной чашки вполне естественно.
— Что ж, теперь понятно. Но я не понимаю: может ли такой абсолютный рациональный безумец, как она, испытывать любовь? — недоумевал Лин Цзиньянь.
— Ты всё не так понял. Она предложила сойтись, потому что её привлекла моя родословная. Она глубоко изучает биологию и выяснила, что дети, рожденные от союза двух Наследующих кровь богов с высоким уровнем чистой крови и схожим типом Божественного слова, будут совершенны. Поскольку наши способности связаны со зрением, а интеллект почти равен, это идеальный вариант для рождения безупречного потомства, — объяснил Цянь Цзинхао.
— Обалдеть, они уже о детях думают! — воскликнул Чжан Цзюньцзе.
— Не прямо сейчас. Она понимает, что до 18 лет организм и таз ещё не полностью развиты, роды могут навредить здоровью. После 30 лет повышается риск осложнений и тяжелых родов. А после 35, из-за постепенного угасания функций организма, возрастает вероятность сердечно-сосудистых заболеваний, диабета и проблем с почками. Поэтому идеальный возраст для деторождения — 22–29 лет. В этот период вероятность рождения ребенка с синдромом Дауна минимальна, а органы и гены родителей находятся на пике. Она решила, что мы заведем детей, когда ей исполнится 25.
У Чжан Цзюньцзе челюсть чуть не отвисла. Придя в себя, он прошептал Лин Цзиньяню:
— Старик Янь, у меня мировоззрение рушится.
Лин Цзиньянь остался невозмутим:
— Ты пытаешься искать мораль у безумца?
— Да нет, она безумна, но вы-то двое — вы что, тоже с ума сошли? — голос Чжан Цзюньцзе дрожал.
— Я не сумасшедший. Просто для неё такой подход рационален. Для неё в этом мире нет ничего важного. Как сказал Цянь, созданные ею организмы она безжалостно выбрасывала после завершения экспериментов. Она не эгоистка и не убийца, просто если когда-нибудь она вычислит, что её смерть поможет эксперименту, она без колебаний покончит с собой. Она презирает жизнь, в том числе и собственную, — вздохнул Лин Цзиньянь.
— Ладно, пожалуй, лучше ей быть под нашим присмотром. Если она попадет в руки других организаций или драконов, мало не покажется, — скрепя сердце согласился Чжан Цзюньцзе.
Вернувшись в гостиную, они увидели, что Линь Сяоцин всё так же неспешно пьет чай.
— Договорились? Вижу, вы согласны.
— Перейдем к делу. Цзинхао, где твоя лаборатория? — Лин Цзиньянь не стал отвечать прямо — с такими людьми лучше не рассуждать о высоких материях.
Цянь Цзинхао провел их в комнату. К удивлению присутствующих, там было чисто и опрятно — совсем не похоже на хаос, который они представляли. В центре стоял 55-дюймовый ЖК-экран.
— Я уже говорил, но повторю процесс: Сяоцин активирует Небесный Глаз, Чжан запускает Замещение, перенося часть её мощи на экран, наделяя его духом. Главное — контролировать силу замещения. У меня есть способ замедлить время на экране до бесконечности и замкнуть цепь, создав эволюционный радар. Вы готовы?
— Вроде бы да, — неуверенно сказал Чжан Цзюньцзе.
— Угу, — улыбнулась Линь Сяоцин.
— Сяоцин, придется тебя побеспокоить, возьми Чжана за руку, — серьезно произнес Цянь Цзинхао.
— Эй, Цянь, ты чего? Такая избирательность? Почему не меня просишь? — возмутился Чжан Цзюньцзе.
Линь Сяоцин молча сняла белую кружевную перчатку с правой руки и протянула её. Чжан Цзюньцзе помедлил, но взял её за руку. В ту же секунду он ощутил тепло и мягкость, словно коснулся нефрита. В этот момент он вдруг понял, почему Цянь Цзинхао согласился на её условия, зная, что она его использует. Да и мои гены, пожалуй, неплохи, подумал он.
По команде Цянь Цзинхао Линь Сяоцин активировала способность. Её глаза вспыхнули золотом, подобно полуденному солнцу, и она крепче сжала руку Чжана. Тот не мешкал: выждав минуту, он запустил Замещение. Лицо Линь Сяоцин мгновенно побледнело. Экран начал светиться, прорисовывая карту — сначала размытую, но спустя несколько минут ставшую предельно четкой.
Цянь Цзинхао вытащил карманные часы, замедлил время на экране и соединил его с устройством циклической цепи. На карте сразу возникли три красные точки в районе Ванькэ Тяньциньвань, подписанные как Небесный Глаз, Замещение и Божественно кованное оружие.
Когда всё было закончено, Линь Сяоцин обессиленно повалилась на пол, но Цянь Цзинхао успел её подхватить. Через несколько минут к ней вернулся румянец, и она с недоверием спросила:
— Этот экран предназначен только для поиска Наследующих кровь богов? Или он способен видеть нечто большее, раз я потратила столько сил?
Цянь Цзинхао усадил её на стул. Они втроем внимательно изучили экран: теперь карта охватывала всю провинцию Гуандун, её можно было приближать, удалять и рассматривать города в режиме первого лица, как в Google Maps. Если кто-то использовал Божественное слово, экран мгновенно отмечал местоположение, уровень крови, название способности и её эффект. Однако был и недостаток: поиск оставался пассивным. Если способность не активировали, цель не отображалась.
Линь Сяоцин, снова надев перчатку, поправила платье и произнесла:
— Я сразу не заметила, но среди вас есть обычный человек.
— Верно, я обычный человек, и всё это началось из-за меня, — спокойно ответил Лин Цзиньянь.
— Не совсем обычный. Твои показатели в норме, но в графе кровь, Божественное слово и эффект стоят знаки вопроса. Даже у не пробужденных Наследующих кровь богов там написано не пробужден, а у тебя — загадка. Ты особенный.
Лин Цзиньянь напрягся. Он не знал предела возможностей Небесного Глаза. Если она его раскусит, то с её безумием он в один прекрасный день проснется привязанным к операционному столу.
Линь Сяоцин смотрела ему в глаза несколько секунд, а затем пробормотала:
— Странно, почему ничего не видно?
Конечно, не видно, думал Лин Цзиньянь, я же не дурак смотреть тебе в глаза, я всё время смотрел на переносицу.
— Но раз у тебя нет крови, может, присоединишься к моему исследованию? — предложила она.
— Какому именно? Надеюсь, не модификации человеческого тела? — невозмутимо спросил Лин Цзиньянь.
— Можно сказать и так. Это проект моих родителей: как наделить обычных людей Божественным словом.
— И как это работает?
— Разработка Эликсира эволюции без побочных эффектов. Приняв его, человек обретет стабильную кровь и пробудит Божественное слово.
Эликсир эволюции? Лин Цзиньянь вспомнил книгу, которую видел вчера у Цянь Цзинхао. Там говорилось, что это темная технология Средневековья: маги очищали кровь драконов или демонов и давали людям. Те, кто жаждал силы, становились подопытными, но все без исключения превращались в Божественных слуг. В эпоху Возрождения церковь запретила эти исследования, назвав Эликсир бездонной пропастью.
Линь Сяоцин, словно прочитав его мысли, добавила:
— Не бойся, я ни на ком не ставила опыты. Я не настолько безумна.
— Но в книгах сказано, что кровь дракона всегда превращает людей в чудовищ.
— Верно, но почему я должна использовать кровь дракона? Я использую кровь Наследующих кровь богов. Они — живые сосуды, которые уже профильтровали драконью кровь своим телом. Средневековые маги просто презирали такую кровь. Кстати, ты довольно много знаешь о богах для обычного человека.
— Читал в книгах.
— А знаешь, как драконы эволюционируют? — Линь Сяоцин хитро улыбнулась.
— Пожирают сородичей и поглощают их силу.
— Именно. И это работает и на людях. Но так как анатомия человека и дракона разная — у драконов сила в позвоночнике, у людей в мозге — чтобы получить полную эволюцию, нужно съесть мозг. Но каннибализм аморален, да и прионы в мозгу превращают людей в зомби. Поэтому от этого метода отказались в пользу Эликсира.
Лин Цзиньянь и Чжан Цзюньцзе слушали этот жуткий рассказ, глядя на миловидное личико девушки, которая с улыбкой рассуждала о таких ужасах. По спине пробежал холодок.
— А если я не помогу, на ком ты будешь ставить опыты? — спросил Лин Цзиньянь.
— На себе, — равнодушно ответила она.
Определенно, сумасшедшая.
— Если эликсир сделан из крови Наследующих, где ты её берешь? — вдруг спросил Чжан Цзюньцзе.
Линь Сяоцин молча закатила рукав, обнажив руку с отчетливыми следами от уколов. Она действительно ставила опыты на себе.
— На какой стадии проект? — решил уточнить Лин Цзиньянь.
— Почти финал. Нужно найти подопытного.
— Мне нужно подумать.
— Как хочешь.
***
Ян Хуаюй сидел за столом, размышляя о завтрашнем дне. Она не хочет меня видеть. Я уже всё перепробовал. А завтра утром А-Цзе снова будет меня мучить тренировками. Боль в теле немного утихла, но завтра утром мышцы снова будут ныть. Ладно, как говорит А-Цзе, придет беда — откроем ворота. Пора спать.
***
Лин Цзиньянь, как обычно, после того как родители заснули, поднялся на крышу.
— Братец, опять любуешься ночным видом? — раздался знакомый голос.
— К делу. Ты пришел поучать или предупредить? Если нечего сказать, проваливай, — Лин Цзиньянь не собирался тратить время на пустую болтовню.
— Ты стал таким требовательным, — Лин Люй скорчил кислую мину.
— Говори.
— Ладно-ладно. Никакие драконы тебя в ближайшее время не тронут, можешь смело пить тот эликсир. Ничего с тобой не будет.
— Без проблем? Но в книгах это запретная технология.
— Для нормальных людей — да. Для тебя — это как конфеты. К тому же она нашла самый безопасный путь.
— Ты не врешь?
— Братец, как ты мог! Если бы я хотел тебя убить, мне не нужно было бы так заморачиваться.
Лин Цзиньянь подумал, что это логично. Хотя Лин Люй постоянно пытался промыть ему мозги, вреда он не причинял.
— Братец, обязательно удержи Линь Сяоцин. У меня предчувствие: если она продолжит исследования, то однажды найдет способ стать богом.
— Стать богом? Не слишком ли это?
— Именно так. Если бы кто-то другой этим занимался, я бы посмеялся. Но она способна на это, потому что она абсолютно рациональна.
Абсолютно рациональна? Лин Цзиньянь вспомнил слова Цянь Цзинхао: чтобы стать богом, нужно отбросить человечность и обрести божественность, а её основа — абсолютная рациональность. А у Линь Сяоцин человечности, похоже, вообще нет.
— Не волнуйся, пока она на твоей стороне, можешь пить эликсир, — спокойно сказал Лин Люй.
— Что значит пока? Она предаст нас?
— Кто знает будущее? Но она уйдет из твоей команды, хотя её цель совпадает с твоей.
— Разве она не хочет стать богом?
— Ей это неинтересно. Она, скорее, хочет использовать тело бога для экспериментов.
— Тогда зачем тебе, чтобы я пил её эликсир?
Лин Люй ухмыльнулся:
— Потому что если ты встретишься с Зевсом лицом к лицу, ты, обычный человек без крови, даже стоять перед ним не сможешь. А раз ты отказываешься принять мою силу, придется использовать чужую. Хотя эликсир вряд ли даст тебе мощное Божественное слово, но вдруг ты станешь счастливчиком? Иметь хоть какую-то кровь лучше, чем никакой. Иначе однажды ты просто упадешь на улице, умрешь так, что мать родная не узнает, и тебя закопают где-нибудь в канаве.
Лин Цзиньянь дернул щекой:
— Ты постоянно твердишь, что любишь меня больше всех, так скажи хоть раз что-то человеческое!
— Ладно, братец, тебе завтра рано вставать на тайцзи, не буду мешать.
Лин Люй исчез, и всё вокруг пришло в норму. Лин Цзиньянь вспомнил, что Старец Инь просил его повторить движения перед сном.
***
На рассвете Лин Цзиньянь разбудил Чжана и Яна. На завтраке он спросил, как успехи у Яна. Тот рассказал, что вчера простоял у двери весь вечер, но она так и не открыла.
Лин Цзиньянь не удивился. Он сказал:
— Твои старания не прошли даром. Сегодня купи два пакета закусок, сядь у двери и ничего не говори, просто сиди весь вечер.
После завтрака они отправились к горе Бицзяшань. В семь утра Старец Инь был уже там. Он похвалил Лин Цзиньяня за принесенный завтрак, съел его и велел показать вчерашние движения.
Когда солнце поднялось над старой софорой, старик очертил бамбуковой палкой круг на земле. Лин Цзиньянь встал в стойку. На пятой попытке исправить центр тяжести он почувствовал холодный кончик палки под точкой мин-мэнь.
Старик положил ему на плечи три речных камня, влажный мох с которых пропитал одежду. На девятой палочке благовоний юноша почувствовал, что дрожь в коленях совпадает с шумом горного ручья.
Когда Лин Цзиньянь промывал раны от бамбуковых листьев, Старец Инь выкладывал семь галек на каменной плите. Увидев капли крови на камне, старик усмехнулся:
— Силы уходит больше, чем вчера. Это на руку тому папоротнику.
В движении двойной удар по ушам — почему нужно втянуть грудь? Юноша оторвал прилипшую к коже ткань. Старец взял два бамбуковых листа, прищурился на солнце:
— Посмотри на эту мембрану — тонкая, как крыло цикады. Натянешь сильно — порвется, ослабишь — завянет. Лишь срединный путь — жизнь.
Во время отдыха старик выковырял сосновой иглой водяные мозоли на ладонях юноши и прижег их пеплом полыни:
— Больно — кричи в горы.
Лин Цзиньянь подавил стон. Старик достал из корзины бамбуковый рис с беконом, от которого исходил странный чайный аромат.
— Завтра принеси крупной соли. Пройдешь через три слоя мозолей — познаешь истину под ногами.
Юноша посмотрел на стоптанные края туфель наставника — их форма напоминала полумесяц, наточенный годами практики круговых движений.
Под карнизом Лин Цзиньянь выкручивал насквозь промокший пояс, его пальцы от холода стали мертвенно-бледными. Старец Инь внезапно бросил ему нагретый целебный камень: Прижми к точке Гуань-юань и внимательно прислушайся к гулу внутри него. Юноша послушно исполнил наказ, и по его внутренним органам разлился резонанс, подобный утреннему колокольному звону.
Этим утром при выполнении приема поворот и взмах лотоса звук разрываемого полотна, который издавали капли дождя, был отчетливее, чем обычно. Старик шевельнул мундштуком курительной трубки висевшую с крыши завесу воды, но капли, не долетая полдюйма до рукава юноши, отскакивали прочь.
Лин Цзиньянь вглядывался в извилистые следы мха на синем камне: Если представить шаг как процесс снятия оттиска с каменной стелы...
Так ты лишь испортишь почерк Ван Юцзюня! — Старец Инь внезапно топнул ногой, взметнув брызги из лужи. В воздухе они на мгновение застыли, сложившись в иероглифы из Ланьтинского предисловия. — Тайцзи должно быть подобно испуганному лебедю, ступающему по снегу: след виден, а силы — нет.
Старец Инь бамбуковой палкой приподнял опущенный локоть юноши: Начало движения подобно выхватыванию меча, вся мощь — в кончиках мышц. Внезапно запястья мальчика окатило ледяной водой — старик подвесил медный чайник над точкой Бай-хуэй, позволяя ледяным каплям скользить вдоль позвоночника до самого копчика.
На седьмом повторении приема одиночный хлыст, когда движение было в самом разгаре, левая нога внезапно налилась свинцом. Скрытые под слоем гниющих листьев потоки воды вливали холод прямо в точку Юн-цюань, и пальцы ног в матерчатых туфлях сжались, словно от страха. Старец Инь вдруг топнул ногой, подняв в воздух вихрь бамбуковых листьев, среди которых на мгновение проступили двадцать четыре тени ладоней: Смотри внимательно, это живые стойки.
Когда шум бамбуковой рощи перекрыл горный хребет, на спине Лин Цзиньяня уже проступил соляной налет. Вихрь, поднятый движением Облачные руки, закружил листья, и на тридцать шестом дугообразном взмахе они внезапно превратились в зеленое лезвие. В тот миг, когда край листа рассек кожу на руке юноши, старик метнул бамбуковую трубку, точно поймав каплю крови: Выпускай силу на семь частей, три оставляй внутри, эта кровь должна впитаться в землю.
Во время отдыха старик учил его прикладывать к ране бамбуковую пленку. Полупрозрачная оболочка, пропитанная утренней росой, дарила коже прохладу, переходящую в легкое зудящее покалывание. Лин Цзиньянь заметил, что учитель всегда в час Кролика совершает дыхательные упражнения, глядя на восток, и частота движений его кадыка идеально совпадает с треском лопающихся бамбуковых колен.
Предполуденный горный дождь начался неожиданно, капли разбивались о каменные плиты, рассыпаясь, словно осколки нефрита. Старец Инь перенес тренировку к водопаду, и белая одежда Лин Цзиньяня, напитавшись влагой, стала тяжелой, как железный доспех. На третьем повторении поворота и взмаха лотоса промокшие штанины внезапно развернулись веером водяной завесы, и каждая капля полетела по дуге тайцзи.
Слушай дождь и распознавай силу. В водяной завесе, которую старик приподнимал мундштуком, семь капель зависли в форме созвездия Ковша. Лин Цзиньянь закрыл глаза и толкнул ладонью воздух, его барабанные перепонки улавливали звуковую гамму дождя, бьющего по разным предметам: скалы звучали как барабаны, вода в омуте — как удар по гонгу, и лишь шаги учителя всегда звучали в тональности Юй.
Когда тренировка завершилась, горы окутал густой пар, а соляные разводы на одежде юноши сложились в карту звездного неба. Старец Инь прогретыми гальками массировал ему меридианы, и камни, пропитанные сосновой смолой, оставляли на коже узоры, похожие на годовые кольца деревьев.
Лин Цзиньянь считал, сколько раз синицы пролетали над верхушками бамбука, и обнаружил, что это число совпадает с количеством выполненных упражнений. Старик выбил остатки табака о прибрежный камень: Завтра будем практиковать парный толчок руками, не забудь надеть наручи из десяти слоев ткани.
Когда полуденное солнце отбросило тени обоих в воду омута, Лин Цзиньянь заметил, что отражение учителя выглядит на десять лет моложе, чем он сам. В тот миг, когда по воде пробежала рябь, синехвостая сорока унесла в клюве выбившуюся нитку с его рукава.
На третьем изменении приема Белый журавль расправляет крылья твоя тень опередила тело на полдыхания. Старик мундштуком начертил на земле переплетающиеся тени воронов: Знаешь, почему старые даосы из монастыря Люсянь всегда тренируются в час Обезьяны?
Лин Цзиньянь посмотрел на стаю воронов, выстраивающихся в небе перед возвращением в гнезда: Чтобы смыть вечерним светом мутную энергию бренного тела?
Чтобы дождаться момента, когда их собственная тень перестанет поспевать за плотью! — Старец Инь внезапно взмахнул рукавами, вспугнув стаю, и тысячи теней крыльев в лучах заката сложились в движущуюся диаграмму тайцзи.
Тем временем Чжан Цзюньцзе сегодня не стал заставлять Ян Хуаюя отрабатывать стойки и удары ногами, поскольку вчерашняя программа была завершена. Сегодня, после часа бега, он велел ему взять бамбуковый меч и тренировать базовый хват и траекторию движения клинка.
Ян Хуаюй поначалу решил, что это просто, но уже через час упражнений ему стало не до смеха: вся рука ныла так, будто готова была отвалиться, и ему все время казалось, что в какой-то момент он вышвырнет руку вместе с мечом.
К счастью, задание на день удалось выполнить, да и Чжан Цзюньцзе сегодня побил его куда меньше обычного.

Комментарии

Загрузка...