Пока внизу вовсю сражались магические звери, наверху Ло Чуань счастливо собирал материалы. Собирая добычу, он размышлял: «По возвращении надо будет хорошенько почитать книги, я ведь половины материалов не знаю. Если бы не подсказка У Ка, сколько же всего хорошего прошло бы мимо...»
В этот момент У Ка подал голос:
— Обе стороны собираются пустить в ход козыри!
Они увидели, как позади холма появилось огромное тело псевдодракона Ядовитой Ящерицы. Хлопая парой перепончатых крыльев, он изрыгнул тучу ядовитого газа на армию муравьев. Те, кто оказался отравлен и заражен, падали на землю, совершенно лишенные сил и неспособные сопротивляться: муравьи Уровня Слуги гибли от яда мгновенно, а создания Уровня Военачальника едва дышали.
Ло Чуань пораженно произнес:
— Это же Уровень Полководца, да? До чего силен!
У Ка ответил:
— Ага, причем крупный полководец. На нем полно ценных материалов.
Ло Чуань посмотрел на его жадный взгляд и засомневался:
— Этот полководец ведь не так-то просто подохнет?
Не успели они договорить, как в толпе муравьев показалось мощное, массивное туловище — это была Королева муравьев! Ее тело покрывали разноцветные узоры, а брюхо раздулось до немыслимых размеров. Ее несла целая группа гигантских большечелюстных полосатых муравьев Уровня Военачальника. Королева приподняла голову и испустила раскатистый гул. Узоры на телах всех остальных гигантских большечелюстных полосатых муравьев резко проступили и тоже стали разноцветными, после чего те с еще большим безумием бросились на холм. Они не испытывали ни малейшего вреда, даже соприкасаясь с ядовитым газом псевдодракона Ядовитой Ящерицы. Псевдодракон испустил яростный рев и напрямую врезался в самую гущу битвы, начав беспощадную резню.
У Ка не удержался от вздоха:
— Все насмерть бьются. Неужели в этом месте спрятано какое-то особенное сокровище? Иначе с чего бы им так отчаянно рубиться?
В то время как две группы магических зверей сражались не на жизнь, а на смерть, издалека донесся звук дрожащей земли. У Ка разглядел приближающееся создание и восхищенно воскликнул:
— Земляные быки! Да они явились поживиться за чужой счет! Опять наберем отличных материалов!
Огромное стадо земляных быков неслось прямо в тыл и на фланги гигантских большечелюстных полосатых муравьев. Поняв, что ситуация складывается не в ее пользу, Королева муравьев поспешно отдала приказ стянуть армию к себе. Хотя она и была существом Уровня Полководца, ее боевой арсенал строился главным образом на управлении роем и его усилении, а собственная боевая мощь была крайне мала. Стоило кому-то подобраться к ней вплотную, и разницы с мертвецом не осталось бы никакой.
Псевдодракон Ядовитой Ящерицы прекрасно это понимал и явно не желал так просто отпускать противницу, поднимая в атаку полчища ящеров. Земляные быки, судя по всему, тоже решили сначала покончить с Королевой муравьев: в конце концов, сама по себе она не представляла угрозы в бою, и стоило ей погибнуть, как рой рассыпался бы сам собой. Крупные и высокие земляные быки, словно танки, промчались сквозь стадо муравьев, затаптывая их задние ряды. Не обращая внимания на гигантских большечелюстных полосатых муравьев, которые впивались в их шкуры, быки напролом двинулись прямо на Королеву.
Королева явно запаниковала. Муравьиный рой зашел слишком далеко в своем безумном натиске, и отозвать его назад в одно мгновение было невозможно. С одной стороны, она отдавала приказы остаткам тыловых гигантских большечелюстных полосатых муравьев изо всех сил прикрывать ее бегство, с другой — гнала передовые отряды назад.
В этот самый момент из кустов на пути бегства Королевы выскочила черная тень. Длинные тонкие когти напрямую вонзились ей в брюхо, брызнула кровь. Окружающие гигантские большечелюстные полосатые муравьи тут же бросились в атаку, пытаясь защитить правительницу.
Ло Чуань удивленно протянул:
— Лицевой паук? Эта тварь все это время здесь пряталась?
У Ка же больше не следил за всеобщей свалкой. Он повернулся к Ло Чуаню и сказал:
— Хватит глазеть, пошли заглянем за холм. Раз столько магических зверей устроили тут свалку, дело явно не в простом делении территории. Здесь точно спрятано какое-то великое сокровище, иначе они не стали бы так ожесточенно грызть друг друга.
Услышав это, Ло Чуань без колебаний свернул за холм. Кто же откажется от великого сокровища, если оно есть?
За холмом обнаружилась низина. Местность там была пониженной, и в ней скопилось немало воды, образовав топкую грязевую лужу. Ло Чуань осматривался по сторонам, У Ка тоже выискивал следы сокровища. Хотя это место находилось в стороне от основного сражения, здесь все еще патрулировало несколько красных чешуйчатых ядовитых игуан Уровня Военачальника, что подтверждало: ценность здесь действительно есть.
Ло Чуань с У Ка проискали добрую половину дня, но ничего не нашли. Помимо нескольких патрульных магических зверей, вокруг не было ни звука. Ло Чуань уже собирался предложить вернуться и собирать материалы, как в грязевой топи что-то шевельнулось — раздался едва слышный всплеск. Глаза У Ка мгновенно загорелись хищным блеском, он взволнованно бросил Ло Чуаню:
— Духовный червь стихий! Это же Духовный червь стихий! Вот это и называется сорвать куш!
Ло Чуань озадаченно спросил:
— Что еще за Духовный червь стихий? Никогда не слышал. К тому же, даже если это хорошая вещь, он же живой, я не смогу его забрать!
У Ка самодовольно ухмыльнулся:
— Ты-то не сможешь, но есть же я!
С этими словами он еще немного понаблюдал за происходящим и добавил:
— Сейчас его брать рано, надо еще подождать.
Ло Чуань сгораг от любопытства:
— Так что это за штука такая — Духовный червь стихий? Для чего он нужен?
У Ка пояснил:
— Ты знаешь о Семенах Духа и Семенах Души, верно? Все говорят, что они зарождаются лишь там, где скапливается энергия стихий, но вряд ли ты знаешь, в чем истинная роль Духовного червя стихий.
Ло Чуань удивленно вытаращил глаза:
— Эта штука может производить Семена Духа?
У Ка покачал головой:
— Не то чтобы он их производит — просто он любит обитать в местах с густой концентрацией стихийной силы и питается энергией, которую она порождает. При этом он способен ускорять сгущение стихий. Семена Духа, на формирование которых в естественных условиях уходит огромное количество времени, под воздействием Духовного червя стихий кристаллизуются очень быстро. Его главная функция — ускорять конденсацию. А чего-чего, а элементов земли в Пространстве Наследия предостаточно. Если удастся заполучить Духовного червя стихий... Хе-хе, только представь...
Ло Чуань резко сообразил:
— О... То есть... Получается, я смогу массово штамповать Семена Духа и Семена Души?
У Ка загадочно улыбнулся:
— Ага! Сам подумай, разбогатели мы или нет?!
Ло Чуань взволнованно выпалил:
— Чего же мы ждем, давай забирай его скорее!
У Ка посмотрел на него как на дурачка:
— Куда спешишь? Он как раз сейчас формирует Семечко. Чуть позже, когда оно обретет начальные очертания, он превратится в элементальное тело и погрузится в спячку, чтобы переварить энергию, поглощенную в процессе сгущения. Вот тогда его и можно будет забрать.
— И сколько еще ждать?
— Скоро. Должно пройти еще полчаса, не больше. Потерпим немного.
Ло Чуань взглянул на время и успокоился. Однако звуки битвы со стороны холма становились все громче, и он обеспокоенно спросил У Ка:
— Тамошняя драка не потревожит Духовного червя стихий?
У Ка с сомнением в голосе протянул:
— Если они подойдут слишком близко, то напугают его. Звери и сами это понимают, так что сюда забредать не должны.
Ло Чуань нервно то и дело косился на часы — эти полчаса тянулись невыносимо медленно! У Ка не сводил глаз с Духовного червя стихий, как вдруг произвел команду:
— Готово!
С этими словами он заставил каменную стелу испустить мягкий луч света. Свет упал на кристаллизованный сгусток стихий, в который превратился червь, и вместе с только что зародившимся зачатком Семени Духа втянул их в Пространство Наследия. Разместив добычу на земляном склоне позади каменной стелы, У Ка возбужденно заявил Ло Чуаню:
— Погнали! В этот раз мы озолотились по-крупному! Возвращаемся к фронту, продолжим собирать материалы!
Ло Чуань взволнованно наблюдал, как У Ка убирает Духовного червя стихий, и бросился обратно к передовой, готовясь возобновить сбор трофеев. Все это были живые деньги, и упускать их он не собирался ни на йоту.
Вернувшись к холму, Ло Чуань остолбенел от открывшейся перед ним картины. Муравьиный рой исчез без следа, оставив после себя лишь сплошной ковер из трупов. Земляные быки, двуполые ядовитые игуаны и одноглазые демонические волки сошлись в трехсторонней сшибке, к которой присоединились псевдодракон Ядовитой Ящерицы, лицевой паук, кровожадные быки и даже один крылатый лазоревый волк. За это короткое время подоспела целая стая волков — настоящее столпотворение!
Псевдодракон Ядовитой Ящерицы неожиданно испустил рев, отбросив крылатого лазоревого волка и лицевого паука, и стремглав бросился за холм. У Ка тотчас отметил:
— Он сообразил, что Духовный червь стихий пропал! Смотри, как бы они драться не бросили, живее собирай материалы! Быстрее, быстрее, если перестанут воевать, собирать станет нечего!
Ло Чуань не смел медлить: завидев материал, он забрасывал его веревкой наверх, уже не разбирая, что именно это за ценность — сколько удастся захапать, столько и ладно.
Впрочем, их опасения оказались напрасны. Остальные звери явно не доверяли псевдодракону Ядовитой Ящерицы — кто знает, а не утащил ли он добычу сам? Псевдодракон добрался до этой топи первым, так что он вполне мог спрятать Духовного червя стихий. Битва продолжалась, и судя по всему, прекращаться без уничтожения псевдодракона она не собиралась.
Случайно Ло Чуань наткнулся на Королеву муравьев. Ее массивное тяжелое брюхо было оторвано от тела, три из шести ног переломаны, а многочисленные раны источали кровь — она уже полностью околела. Вокруг валялись не только мертвые гигантские большечелюстные полосатые муравьи, но и туши нескольких одноглазых демонических волков: судя по всему, стая волков совершила на нее скрытную атаку и прикончила.
Заметив это, У Ка принялся подгонять напарника:
— Чего застыл, собирай давай! Это же создание Уровня Полководца! Пока они рубятся и им некогда отвлекаться, иначе, когда закончат, нам ничего не достанется.
Ло Чуань спешно складывал трофеи в хранилище и буркнул в ответ:
— Интересно, а этого псевдодракона Ядовитой Ящерицы удастся завалить?
У Ка презрительно фыркнул:
— Ах ты скряга, губу раскатал! Даже если он не осилит троих противников разом, сбежать-то всяко сможет. К тому же эта троица и сама не единое целое, рано или поздно они перегрызутся друг с другом.
Пока он укорял Ло Чуаня в меркантильности, его собственные руки не прекращали собирать души-эссенции. Огромное количество остаточных душ и душ-эссенций дождем орошало почву Пространства Наследия. Прежде сухая земля сменила грязно-желтый оттенок на угольно-черный, источая ощущение плодородности, словно самую малость не хватало до того, как зачатки жизненной силы пробьются сквозь почву. У Ка улыбался так широко, что глаза почти превратились в щелочки.
Ло Чуань подумал про себя: «И после этого он еще имеет совесть называть меня скрягой?»

Комментарии

Загрузка...