Вэнь Цинцы улыбнулась, словно маленькая девочка, которую похвалили: — Правда же! Каша в этом месте — лучшее во всем Цзянчэне.
Они молча пили кашу, изредка обмениваясь парой фраз.
— На какую специальность ты училась в университете? — спросил Лу Хуайцзинь.
— Управление бизнесом, а дополнительно — психология, — ответила Вэнь Цинцы. — Родители изначально хотели, чтобы я изучала искусство, но я посчитала это бесполезным и сама изменила выбор.
— Нравится психология?
— Угу, считаю человеческие сердца очень интересными. — Она замолчала на мгновение. — Впрочем, теперь кажется, что человеческие сердца еще и до жути пугающие.
Лу Хуайцзинь знал, что она имеет в виду те интриги и борьбу за власть в их клане.
— Ничего страшного, — произнес он. — Со всеми пугающими вещами я буду справляться вместе с тобой.
Рука Вэнь Цинцы, державшая ложку, чуть сильнее сжалась.
— Лу Хуайцзинь.
— Мм?
— Если... я говорю «если», мы действительно попытаемся. — Она подняла голову, ее взгляд был серьезным. — Ты всегда будешь на моей стороне? Что бы ни случилось?
Этот вопрос прозвучал очень прямо, пожалуй, даже наивно. Вэнь Цинцы, годами крутившаяся в водовороте делового мира, вовсе не должна была задавать такие вопросы, но в этот момент ей просто хотелось услышать обещание.
Лу Хуайцзинь отложил ложку и посмотрел на нее.
— Буду. — Он произнес всего одно слово, но прозвучало оно предельно твердо и решительно.
Вэнь Цинцы почувствовала, что слезы снова грозят выйти из-под контроля. Она торопливо опустила голову в тарелку с кашей, скрывая свое смущение.
Завтрак продолжался почти час.
Когда они расплачивались, тетя Чэнь ни в какую не хотела брать деньги, говоря, что раз уж ей посчастливилось увидеть, как малышка Вэнь привела мужа, она непременно должна угостить их. В конце концов Лу Хуайцзинь незаметно прижал двухсотюаневую купюру ко дну миски.
Когда они вышли из закусочной, ночь стала еще глубже.
Перед тем как сесть в машину, Вэнь Цинцы неожиданно произнесла: — Начиная с завтрашнего дня, приходи ко мне в офис обедать.
— Мм?
— Тетя Чжан каждый день присылает мне обед, но есть одной немного скучновато. — Произнося это, она не смотрела на него, но ее уши покраснели. — К тому же... разве ты не говорил, что хочешь помочь мне справиться с бессонницей? Мы можем обсудить план лечения.
Лу Хуайцзинь улыбнулся: — Хорошо.
Машина направилась в сторону виллы.
Вэнь Цинцы откинулась на спинку сиденья, глядя на стремительно проносящиеся за окном виды ночного города, и вдруг подумала, что эта зимняя ночь, кажется, уже не кажется такой холодной.
Они вернулись на виллу почти в час ночи.
Тетя Чжан уже спала, в гостиной горел лишь торшер, чей мягкий желтый свет окутывал диван.
Вэнь Цинцы стояла в прихожей, глядя на этот одновременно привычный и чужой «дом». За полгода брака она, кажется, впервые по-настоящему почувствовала, что это дом, а не очередной «проект», которым ей нужно управлять.
— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил Лу Хуайцзинь. — Горячее молоко помогает уснуть.
— Да.
Вэнь Цинцы сняла пальто и села на диван. Лу Хуайцзинь быстро принес две чашки горячего молока и устроился в одиночном кресле напротив нее.
Между ними оставался журнальный столик, расстояние было не близким и не далеким.
— Лу Хуайцзинь, — Вэнь Цинцы обхватила обеими руками чашку с молоком, — можно задать тебе вопрос?
— Спрашивай.
— У тебя раньше... был кто-то, кто тебе нравился?
Когда этот вопрос сорвался с ее губ, она даже сама на секунду замерла. Хотя явно не стоило спрашивать, удержаться не получилось.
Лу Хуайцзинь немного помолчал.
— Был, — тихо ответил он. — Очень давно.
Сердце Вэнь Цинцы почему-то сжалось: — И... что потом?
— Потом она умерла. — Голос Лу Хуайцзиня звучал очень спокойно, но Вэнь Цинцы уловила в нем нотку глубоко спрятанной боли. — Мне потребовалось очень много времени, чтобы смириться с этим фактом.
— Прости... — Вэнь Цинцы не ожидала услышать такое. — Мне не следовало об этом спрашивать.
— Ничего страшного, — Лу Хуайцзинь покачал головой. — Все это уже в прошлом. И... она совсем не похожа на тебя.
— Какая она была?
— Очень живая, любила смеяться, смелая до безумия, всегда хотела повидать мир за пределами привычного. — Взгляд Лу Хуайцзиня стал немного отрешенным. — А потом она действительно уехала очень далеко и больше не вернулась.
Вэнь Цинцы не знала, что и сказать, поэтому лишь тихо произнесла: — Наверное, она была прекрасным человеком.
— Да. — Лу Хуайцзинь сделал глоток молока. — Так что тебе, Вэнь Цинцы, не нужно чувствовать никакого давления. Я сказал, что хочу попробовать, и говорил серьезно, но я не стану сравнивать тебя ни с кем другим. Ты — это ты, и этого вполне достаточно.
Эти слова прозвучали мягко и искренне.
У Вэнь Цинцы снова защипало в носу. За сегодняшний день она плакала больше, чем за весь прошедший год вместе взятый.
— На самом деле я... очень трусливая, — внезапно призналась она. — С виду кажется, будто я ничего не боюсь, но на самом деле страшусь многого. Боюсь, что компания рухнет, боюсь разочаровать дедушку, боюсь остаться в старости в полном одиночестве. Наш фиктивный брак изначально казался мне лишь удобным щитом. Я никогда не думала о том, чтобы прожить с кем-то настоящую жизнь, считая это слишком хлопотным и слишком опасным.
Она подняла на него взгляд: — Но теперь... мне хочется попробовать.
Сердце Лу Хуайцзиня тяжело и гулко стукнуло.
— Не спеши, — повторил он те же слова. — У нас есть время.
Вэнь Цинцы кивнула и допила оставшееся в чашке молоко: — Тогда я пойду в душ. Завтра... до встречи в компании.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Вэнь Цинцы поднялась наверх. Лу Хуайцзинь сидел в гостиной, прислушиваясь к доносящемуся сверху едва слышному шуму воды, и уголки его губ сами собой изогнулись в улыбке.
Духовная энергия в этом мире была скудной, прогресс в культивации — медленным, но казалось... пока она рядом, все это уже не имеет никакого значения.
Следующее утро, здание Корпорации Вэнь.
Вэнь Цинцы прибыла в офис ровно в девять. Проходя мимо секретарской, она бросила секретарю Ли: — Обед заказывайте на двоих, и еще — подготовьте для меня чайный набор, пусть его поставят в кабинете.
Секретарь Ли на секунду растерялась: — Чайный набор?
— Да, — не сбавляя шага, ответила Вэнь Цинцы. — Самый лучший.
Она толкнула дверь кабинета, и солнечный свет хлынул внутрь через панорамные окна, заливая пространство ярким сиянием.
Подойдя к письменному столу, она не стала сразу браться за работу, а взяла телефон и открыла чат с Лу Хуайцзинем.
Поколебавшись пару секунд, она напечатала: — В двенадцать часов дня не забудь прийти.
Практически сразу последовал ответ: — Хорошо.
Вэнь Цинцы посмотрела на это лаконичное слово «хорошо», и уголки ее губ слегка приподнялись.
Она отложила телефон и перевернула страницу ежедневника, вдруг подумав, что наступающий день, пожалуй, окажется не таким уж тяжелым.
За окном прекрасно светило зимнее солнце.
А что-то внутри менялось — тихо и незаметно.
Конец главы 36.
Анонс следующей главы: Время офисного обеда, отношения двоих исподволь теплеют. Однако к ним незаметно подбирается новый кризис: молодой господин из Группы Чжоу, Чжоу Е, начинает яростно ухаживать за Вэнь Цинцы, и вот-вот разразится невидимая глазу битва...
Глава 37: Война роз: Его ответный удар был безмолвным
(Продолжение главы 36: Вэнь Цинцы в кабинете спрашивает «Это ты сделал?», Лу Хуайцзинь набрасывает ей на плечи пальто со словами «На улице холодно», отношения между ними переходят в фазу деликатного потепления.)
Семь тридцать утра, главный холл штаб-квартиры Корпорации Вэнь.
Охранник, старик Чжан, зевая, менялся на посту, как вдруг удлиненный лимузин резко затормозил прямо перед вращающейся дверью. Дверь открылась, и из машины гуськом высыпало больше десятка людей в одинаковой униформе. Каждый прижимал к груди огромную охапку роз — не какие-нибудь скромные цветочные букетики, а гигантские композиции, каждую из которых едва можно было обхватить двумя руками.
Алые, ярко-розовые, цвета шампанского... Розы всевозможных оттенков, еще хранившие капельки росы, в лучах утреннего солнца слепили глаза.
— Э-э, это что еще такое? — старик Чжан остолбенел.
Из задней части лимузина вышел мужчина в серебристом костюме, на вид чуть за тридцать, с безупречно зачесанными волосами; циферблат часов на его запястье холодно сверкнул на солнце. Он чуть приподнял руку, и вся эта дюжина людей с цветами двинулась внутрь холла.
— Эй! Постойте! Вам нельзя... — попытался было остановить их старик Чжан.
Мужчина в серебристом костюме улыбнулся: — Это для генерального директора Вэнь Цинцы. Я Чжоу Е из Группы Чжоу, у нас с госпожой Вэнь назначена встреча.
Тон был мягким, но движения не допускали возражений. Те люди уже успели свалить первую волну роз прямо у стойки администратора — сотрудница ресепшна Чэнь Юйсинь смотрела на мгновенно погребенную под цветами стойку, широко открыв рот и не в силах произнести ни звука.
Двадцать минут спустя весь холл на первом этаже превратился в настоящее море роз.
Цветыгромоздились в углах, теснились в зоне отдыха и даже загромождали проходы, ведущие к лифтам. Густой цветочный аромат казался почти осязаемым, заставляя пришедших раньше сотрудников то и дело тереть носы. Многие тайком снимали происходящее на телефоны, а в рабочих чатах уже вовсю кипели обсуждения:
— Охренеть, у кого хватило размаха на такое?
— Это же наследник Группы Чжоу, Чжоу Е! Кто-то только что его сфоткал!
— Это что, предложение руки и сердца? Разве госпожа Вэнь не замужем?
— Тц, неужели этот муж-прихлебатель может тягаться с молодым госпожой Чжоу?
...
Двери лифта с тихим звоном разъехались в стороны.
Вэнь Цинцы вышла из кабины, ступая по мрамору на высоких каблуках. На ней был светло-серый брючный костюм, длинные волосы подобраны наверх, открывая изящную белизну шеи. Она уже собиралась направиться к выделенному для руководства проходу, как вдруг шаги ее замерли.
Перед глазами пестрело ослепительно-красное море.
Чжоу Е вовремя появился в поле ее зрения. В руке он держал одиночную розу в подарочной упаковке, а на его лице играла безупречная улыбка: — Цинцы, доброе утро. Скромный знак внимания в честь нашего... предстоящего сотрудничества.
Он слегка выделил слово «сотрудничество» с легким намеком на двусмысленность.
Выражение лица Вэнь Цинцы мгновенно похолодело. И это была не привычная рабочая прохлада, а морозный холод, от которого ледяными иглами покрывалось самое дно глаз. — Генеральный директор Чжоу, это холл Корпорации Вэнь, а не цветочный рынок. Попросите ваших людей немедленно все это убрать.
— Ну не будь такой суровой, — Чжоу Е сделал два шага ближе, понизив голос. — Тот участок под застройку новой энергетикой... наша Групп Чжоу выходит из борьбы, считай это моим подарком при встрече. А эти цветы... просто выражают мою искренность.
Пока он говорил, его глаза неотрывно следили за лицом Вэнь Цинцы, а во взгляде читалась ничем не прикрытая агрессия.
В этот момент боковая дверь со скрипом отворилась.
В холл вошел Лу Хуайцзинь с холщовой сумкой в руке. На нем была простая белая рубашка и повседневные брюки, из-за чего он выглядел скорее как студент, только что закончивший университет. Судя по всему, он тоже на мгновение растерялся, столкнувшись с этим цветочным морем, но тут же его спокойный взгляд скользнул мимо Чжоу Е и остановился на Вэнь Цинцы.
В холле стало заметно тише.
Все вокруг наблюдали за этой сценой: одетый в дешевую одежду муж-прихлебатель, элегантный ухажер в дорогом костюме и недосягаемая женщина-директор, стоящая в самом центре роз.
Чжоу Е тоже заметил Лу Хуайцзиня, в уголки его губ закралась едва заметная насмешка, которая тут же сменилась привычным выражением лица, и он даже весьма «великодушно» кивнул Лу Хуайцзиню, словно тот был всего лишь каким-то незначительным официантом.
Кончики пальцев Вэнь Цинцы едва заметно сжались. Она увидела Лу Хуайцзиня, увидела его совершенно спокойный взгляд, и сердце ее некстати сжалось. Ей совсем не хотелось, чтобы он стал свидетелем подобной сцены, не хотелось, чтобы его унижали таким безмолвным сравнением.
— Генеральный директор Чжоу, — ее голос стал еще холоднее. — Забирайте свои цветы и немедленно убирайтесь. Что же касается земельного участка, Корпорация Вэнь будет бороться за него своими силами, чьих-либо «подарков» нам не требуется.
С этими словами она перестала смотреть на Чжоу Е и направилась прямо к Лу Хуайцзиню.
Цоканье каблуков по мраморному полу звонким эхом разносилось по чересчур тихому холлу. Она подошла к нему и остановилась.
— Чего ты пришел? — спросила она, и ее голос неожиданно для нее самой стал чуточку мягче.
Лу Хуайцзинь приподнял холщовую сумку в руке: — Лекарство от желудка, которое ты забыла дома вчера вечером, и завтрак. — С этими словами он достал из сумки термос. — Рисовая каша, теплая.
Самое обычное движение, самые обычные слова.
Но в этом холле, заполненном дорогими розами и пропитанном драматичным контрастом, эта обыкновенная простота резала глаза.
Кто-то из сотрудников украдкой шумно втянул воздух.
Улыбка на лице Чжоу Е слегка померкла. Он с ног до головы окинул Лу Хуайцзиня взглядом — самый обыкновенный, заурядный донельзя тип, затеряешься в толпе и не найдешь. Он никак не мог взять в толк, почему такая женщина, как Вэнь Цинцы, держит рядом с собой подобное ничтожество. Чтобы отделываться от семьи? Или у нее какие-то особые причуды?
Вэнь Цинцы приняла термос, кончиками пальцев коснувшись его теплой тыльной стороны руки, и тут же отдернула ладонь. — Спасибо, — произнесла она, затем помедлила, и ее голос прозвучал тихо, но достаточно отчетливо, чтобы окружающие могли расслышать: — Пообедаем вместе? В столовой открылось новое окошко, говорят, кормят неплохо.
Она приглашала его.
Сразу после того, как Чжоу Е разыграл здесь этот «романтический» спектакль, она при всех пригласила своего «неподобающего» мужа пообедать в столовой для рядовых сотрудников.
Лу Хуайцзинь посмотрел на нее, уловив в глубине ее глаз легкое, едва заметное напряжение и... защитный порыв. Подобным образом она давала отпор Чжоу Е и одновременно показывала ему: мне нет дела до всего этого.
Где-то в глубине его груди словно легонько царапнули перышком: стало щекотно и разлилось кисловато-сладкое тепло.
— Хорошо, — кивнул он, после чего перевел взгляд с нее на Чжоу Е, сохраняя все то же мягкое и безмятежное выражение лица. — Генеральный директор Чжоу, цветы очень красивые. Но у Цинцы аллергия на цветочную пыльцу, в следующий раз лучше принесите что-нибудь другое.
Зрачки Чжоу Е едва заметно сузились.
Об аллергии Вэнь Цинцы на пыльцу знали считанные единицы. Он и сам потратил немало сил, чтобы это выяснить, и специально выбрал цветы, прошедшие обработку, с минимальным количеством пыльцы. Откуда этот прихлебатель мог об этом знать? К тому же... его тон был таким спокойным, будто он констатировал хорошую погоду, и при этом точно в цель попал, разрушив всю его «задумку».
— Вот как? Что ж, моя недоработка, — Чжоу Е быстро вернул себе безупречную улыбку. — Господин Лу прекрасно осведомлен о Цинцы.
— Так и должно быть, — тон Лу Хуайцзиня был настолько естественным, будто он говорил о чем-то само собой разумеющемся вроде «поесть и попить воды».
Вэнь Цинцы повернула голову и бросила на Лу Хуайцзиня короткий взгляд. У нее аллергия на пыльцу? С каких пор она сама об этом не знала? Но возражать она не стала, лишь обратилась к Чжоу Е: — Генеральный директор Чжоу, прошу вас. Сяо Лю, проводите господина Чжоу, а заодно свяжитесь с клининговой службой — пусть разберутся с этими цветами. Отдайте их в дом престарелых неподалеку, нечего добро переводить.
Отдав распоряжение, она совершенно естественно протянула руку и легко потянула Лу Хуайцзиня за манжету рубашки: — Пойдем, лекарство оставишь в моем кабинете.
Они пошли бок о бок к служебному лифту, оставляя за спиной усыпанный розами холл и полные самых разных эмоций взгляды сотрудников.
Двери лифта закрылись, отрезая их от внешнего мира.
В тесном пространстве остались только они двое да едва уловимый аромат рисовой каши, просачивающийся из термоса.
Вэнь Цинцы прислонилась спиной к стене лифта, не глядя на него, ее взгляд был прикован к бегущим цифрам этажей. — У меня нет аллергии, — неожиданно произнесла она.
— Я знаю, — ответил Лу Хуайцзинь. — Цветы, которые он выбрал, почти не содержат пыльцы, они прошли специальную обработку. Я сказал, что у тебя аллергия, чтобы он это услышал.
Вэнь Цинцы повернула к нему голову: — Откуда ты знаешь, что на его цветах мало пыльцы?
Лу Хуайцзинь на секунду замялся: — Почувствовал по запаху. У некоторых сортов аромат совсем другой.
Объяснение звучало довольно притянутым за уши, но допытываться Вэнь Цинцы не стала. Помолчав пару секунд, она снова спросила: — Тебе... только что не было неприятно?
— С чего бы? — Лу Хуайцзинь посмотрел на нее чистым, ясным взглядом.
— Эти цветы, взгляды людей, которые на тебя смотрели, Чжоу Е... — она говорила немного быстрее обычного, совсем не по-деловому для хладнокровной и сдержанной главы компании. — Он целился в меня, но все эти сравнения и пересуды достались тебе.
Лу Хуайцзинь внезапно улыбнулся, и легкая тень улыбки поднялась из самых глубин его глаз: — Цинцы, ты переживаешь за меня?
Вэнь Цинцы замерла, ее уши слегка покраснели, и она отвернулась: — Я боюсь за имидж компании.
— Ох, — покладисто кивнул Лу Хуайцзинь, а затем добавил. — Мне не было неприятно. Какими бы дорогими ни были эти цветы, их должен был подарить он, а ты их не приняла. Какая бы простая ни была каша, которую я принес, ты ее взяла. — Он немного помолчал, и его голос чуть понизился. — Этого вполне достаточно.
Лифт издал мелодичный звонок и остановился на верхнем этаже.
Двери открылись, но Вэнь Цинцы не сдвинулась с места. Она смотрела на Лу Хуайцзиня, в его спокойные, но глубокие глаза, чувствуя, как внутри нее поднимается целый ворох сложных эмоций. Тут было и раздражение на наглые выходки Чжоу Е, и беспокойство по поводу возможных коммерческих проблем, но сильнее всего ощущалось что-то чужеродное, кисло-сладкое — из-за его фразы «Этого вполне достаточно».
Она вспомнила, как вчера вечером в кабинете он накинул ей на плечи пальто, и тепло его пальцев.
Вспомнила, как еще раньше он раз за разом оказывался рядом с «помощью», которая казалась чередой совпадений.
Вспомнила ледяной цветок, иглоукалывание и тот одинокий ночник, который он всегда оставлял гореть в гостиной.
Этот человек тихо и незаметно проложил брешь в ее выстроенной по последнему слову техники броне жизни, впуская внутрь немного света и тепла.
— Лу Хуайцзинь, — произнесла она его имя, очень официально.
— Мм?
— Чжоу Е так просто не отступится. Раз он вышел из борьбы за участок, у него наверняка есть замысел посерьезнее. Впереди нас ждет немало хлопот. — Она шумно вдохнула. — Если... если ты чувствуешь слишком сильное давление или услышишь какие-то неприятные слова, можешь не приезжать в компанию. Дома... тоже неплохо.
Ей давались эти слова с трудом — по сути, она сейчас косвенно признавала, что ей небезразлично его душевное состояние, настолько небезразлично, что ей хотелось спрятать его и защитить.
Лу Хуайцзинь смотрел на ее едва заметно поджатые губы, на промелькнувшее в глубине ее глаз беспокойство, которого она сама в себе не замечала, и то кисло-сладкое тепло в его груди мгновенно разлилось горячим приливом.
Он протянул руку — не для того, чтобы взять ее за ладонь, а чтобы нежно убрать за ухо выбившуюся из прически непослушную прядку. Это движение получилось настолько естественным, будто он проделывал его уже сотни раз.
— Цинцы, — его голос звучал очень мягко, но в нем таилась какая-то удивительная сила, — я не из стекла сделан. Я твой муж.
— По документам, — машинально возразила она, хотя уверенности в голосе уже не было.
— Так давай сделаем это по-настоящему. — Лу Хуайцзинь посмотрел на ее мгновенно расширившиеся от удивления глаза, улыбнулся и опустил руку. — Я к тому, что раз мы супруги, то и с неприятностями должны справляться вместе. Ты хочешь дать отпор Чжоу Е, хочешь забрать тот участок, хочешь сделать что-то еще... я во всем с тобой.
Прихватив холщовую сумку, он первым шагнул из лифта и обернулся, дожидаясь ее: — Пойдем, каша остынет.
Вэнь Цинцы стояла на месте, глядя на его худую, но прямую спину, а в ушах у нее все еще гулко звенели слова «так давай сделаем это по-настоящему» и прозвучавшее чуть раньше «я твой муж».
Сердце без всякого предупреждения пропустило удар.
В кабинете генерального директора.
Термос открылся, и по комнате поплыл аромат рисовой каши. Лу Хуайцзинь прихватил даже домашние соленья, аккуратно уложенные в чистый стеклянный контейнер.
Вэнь Цинцы сидела за рабочим столом, наблюдая, как он перекладывает кашу в пиалу и пододвигает ее к ней. Картина была донельзя домашней, но из-за того, что происходила она в элитном кабинете генерального директора, полной доверху папками с документами, выглядела она одновременно чужеродно и... уютно.
— Ты уже ел? — она взяла ложку.
— Угу. — Лу Хуайцзинь устроился на диванчике неподалеку и непринужденно вытащил из холщовой сумки потрепанную на вид книгу в традиционном переплете, принявшись ее листать. Словно он пришел сюда и впрямь только для того, чтобы занести завтрак и побыть с ней немного.
Вэнь Цинцы понемногу ела кашу. Она была сварена идеально: рисинки разварились, во рту таяло, тепло мягко скользило от горла прямо в желудок, и даже натянутые до предела нервы немного расслабились.
Аппетита у нее на самом деле не было, выходка Чжоу Е сбила весь ее настрой. Тот земельный участок под новые энергетические проекты был частью стратегического плана городской администрации, Корпорация Вэнь рассчитывала заполучить его любой ценой, а Группа Чжоу являлась их главным конкурентом. И вдруг Чжоу Е устраивает этот цирк и выходит из борьбы? Она в это не верила. Уж кому-кому, а ядовитой змее по фамилии Чжоу было непременно припасено продолжение.
Только она об этом подумала, как зазвонил внутренний телефон.

Комментарии

Загрузка...