Она знала, что впереди её ждет еще много испытаний: пусть второй дядя и пал, но внутри Корпорации Вэнь оставались другие скрытые угрозы, да и Чжоу Е не собирался так просто сдаваться.
Но по крайней мере теперь она была не одна.
У нее был он.
этого было достаточно.
Ночь становилась всё глубже.
Лунный свет струился сквозь тюлевые занавески, падая на спящих в объятиях друг друга людей, мягких, словно сон.
А завтра наступит новый день.
Первый день совместной борьбы.
Поздней ночью чай остывает, он охраняет моё поле боя без единой пролитой капли крови.
Одиннадцать часов вечера, в офисе генерального директора на верхнем этаже Корпорации Вэнь всё еще горел свет.
Вэнь Цинцы прислонилась к спинке кожаного кресла, кончиками пальцев массируя пульсирующие виски. За панорамным окном расстилалась сияющая звёздная река города, но она чувствовала лишь холод. В голове всё еще прокручивались кадры из дневного собрания акционеров, где она железной рукой вернула акции второго дяди, — эти шокированные, полные досады и злобы взгляды вонзались в спину острыми ледяными иглами.
Она победила, и победа была блестящей.
Но после победы осталась лишь всеобъемлющая усталость.
Тук-тук.
Совсем слабый стук в дверь.
Вэнь Цинцы подняла глаза и увидела входящего Лу Хуайцзиня. На нем была простая серая домашняя одежда, в руке он держал термосумку — казалось, он примчался из дома в спешке, принеся с собой ночную прохладу.
— Почему ты пришел? — голос ее немного охрип.
— Тетя Чжан сказала, что ты не ужинала. — Лу Хуайцзинь подошел к письменному столу и достал из термосумки несколько фарфоровых пиал. — Я сварил суп из лилий и снежной груши, он полезен для легких. А еще рисовая каша, для желудка.
Вэнь Цинцы смотрела, как он неторопливо расставляет пиалы и ложки, и его движения были настолько естественными, будто он проделывал это тысячу раз. Она вдруг вспомнила, что за последние три месяца, стоило ей задержаться на работе после девяти вечера, он неизменно «совершенно случайно» заезжал по пути, чтобы принести ночной перекус.
«Случайно» настолько, что ради этого приходилось пересекать полгорода.
— Я не голодна, — произнесла она, но ее желудок тут же предательски тихонько урчал.
Лу Хуайцзинь не стал над ней смеяться, лишь налил небольшую пиалу каши и подвинул к ней:
— Пока горячее.
Рисовая каша была разварена до мягкости и нежности, а температура была самой подходящей. Вэнь Цинцы зачерпнула ложку, тепло мягко скользнуло по пищеводу, и онемевшие конечности словно немного оттаяли. Она подняла глаза на него: он стоял у панорамного окна, глядя на ночной пейзаж спиной к ней.
— Сегодняшнее дело... — она вдруг заговорила, и ее голос прозвучал в пустом офисе особенно четко. — Это ты устроил?
Лу Хуайцзинь повернулся, на его лице не было почти никаких эмоций:
— Какое дело?
— Второй дядя. — Вэнь Цинцы отложила ложку и прямо посмотрела на него. — Те доказательства взятки: время, место, суммы — всё настолько детально, вплоть до пароля от сейфа в доме его любовницы. Такую информацию не смогли бы добыть даже профессиональные сыщики.
Она немного помолчала:
— Если только кто-то не услышал, как он говорит об этом лично.
В офисе было так тихо, что слышно было, как работает вентиляция центрального кондиционера.
Лу Хуайцзинь подошел к ней, взял висевший на спинке кресла пиджак и аккуратно набросил ей на плечи:
— Кондиционер включен сильно, простудишься.
Опять то же самое.
Каждый раз, когда она задавала ключевые вопросы, он вот так легко и непринужденно переводил тему. Словно ударяешь кулаком по вате, из-за чего пропадает всякое желание допытываться дальше.
Вэнь Цинцы сжала край пиджака — на ткани все еще сохранялось тепло его тела. Она не поднимала головы, и ее голос звучал так тихо, будто она говорила сама с собой:
— За эти три месяца я заполучила проект новой энергетики, избавилась от Ван Цзяня, отбила атаки Чжоу Е, а сегодня еще и сокрушила второго дяди. Каждая победа выглядит слишком удачной — настолько удачной, словно кто-то за кулисами заботливо расчистил для меня все дороги.
Она наконец подняла на него глаза, и в белках виднелись красные прожилки:
— Лу Хуайцзинь, я не дура.
Лу Хуайцзинь сел на стул напротив нее, и они посмотрели друг на другу через широкий письменный стол. Его взгляд был очень тихим, тихим, как глубокий омут, в котором отражалось ее уставшее, но упрямое лицо.
— Если я скажу «да», — медленно проговорил он, — что ты подумаешь?
Вэнь Цинцы крепко сжала пальцы:
— Почему?
— Что почему?
— Почему ты помогал мне? — ее голос слегка дрожал. — Мы лишь фиктивные супруги. В день свадьбы мы договорились: каждый получает то, что ему нужно. Мне нужен был щит, чтобы не привлекать лишнего внимания, а тебе — покровительство семьи Вэнь. Всего лишь сделка.
Она сглотнула воздух:
— Но то, что ты делаешь сейчас, давно вышло за рамки сделки.
Лу Хуайцзинь не ответил сразу. Он встал, подошел к небольшой кухне, вскипятил воду, ополоснул чашки и достал из шкафчика пуэр, который она обычно пил. Его движения были неторопливы, словно он обдумывал ответ или просто тянул время.
Вода закипела, поднимаясь клубами белого пара.
Он вернулся с подносом и налил ей чашку чаю. Чайный настой был ярко-красным, в воздухе витал густой аромат.
— Сначала выпей чаю, — сказал он.
Вэнь Цинцы не шевельнулась. Она пристально смотрела на него, словно пытаясь сквозь эту невозмутимую маску разглядеть, что же скрывается на самом деле.
Лу Хуайцзинь вздохнул и наконец заговорил:
— Три месяца назад, тоже в этом самом кабинете, ты провела три ночи без сна, готовя заявку на тендер по новой энергетике. На четвёртый день утром ты упала в обморок.
Вэнь Цинцы замерла.
— Это я отвез тебя в больницу, — голос Лу Хуайцзиня был очень мягким. — Врач сказал, что у тебя кровотечение в желудке, и привези я тебя чуть позже — возможно, потребовалась бы операция. Ты проспала в больничной палате два дня и даже во сне бормотала о цифрах из проекта.
Он поднял на нее глаза:
— Тогда я подумал: до какой же степени человек должен надрываться, чтобы перестать заботиться о собственной жизни?
Вэнь Цинцы отвернулась:
— Это мои дела.
— Да, твои дела, — кивнул Лу Хуайцзинь. — Но Вэнь Цинцы, ты задумывалась о том, что станет с Корпорацией Вэнь, если ты рухнешь? Что будет с сотрудниками, которые зависят от тебя? И... — он сделал паузу, — как сильно обрадуются те, кто только и ждет момента, чтобы посмеяться над твоими неудачами?
Чай в руке обжигал ладонь.
— Я помогаю не тебе, — произнес Лу Хуайцзинь. — Я помогаю себе.
Вэнь Цинцы остолбенела.
— В нашей сделке мне требуется покровительство семьи Вэнь. — Он смотрел на нее, и его взгляд был глубок, как ночь. — Но если ты падешь и семья Вэнь достанется этим людям, какая у меня будет сладкая жизнь? Так что удерживать тебя на этом месте твердо и уверенно отвечает моим собственным интересам.
Весьма разумное объяснение.
С точки зрения логики — абсолютно безупречное.
Но где-то внутри Вэнь Цинцы внезапно образовалась пустая брешь. Она не могла толком объяснить это чувство: оно было похоже на разрушенные надежды или же на... разочарование.
— Только из-за этого? — услышала она собственный вопрос.
Лу Хуайцзинь помолчал несколько секунд.
— А еще потому, — его голос стал еще тише, — что в тот день, когда ты упала в обморок, в твоей руке всё еще был зажат телефон. Экран светился, и на нем было сообщение от твоей матери.
Лицо Вэнь Цинцы побледнело.
Она помнила то сообщение. Мать написала: Цинцы, твой отец снова завел кого-то на стороне, на этот раз она, кажется, беременна. У мамы осталась только ты, ты обязательно должна проявить себя и не позволить другим отнять семью Вэнь.
— Ты копался в моем телефоне? — ее голос похолодел.
— Медсестра попросила забрать твои вещи, и я взял его, — ответил Лу Хуайцзинь. — Я не собирался подглядывать специально.
Он немного помолчал:
— Просто я вдруг понял, почему ты так отчаянно рвешься вперед.
В кабинете снова воцарилась тишина.
Вэнь Цинцы подняла чашку и сделала большой глоток. Чай был очень горячим, кончик языка онемел от жара, но эта волна тепла покатилась прямо к желудку, вернув хоть какую-то чувствительность ее озябшим пальцам.
— Значит, жалеешь меня? — она скривила губы, и ее усмешка получилась довольно жалкой. — Думаешь: вот она, старшая мисс Вэнь, на вид такая блистательная, а на деле — отец не любит, мать не жалует, да еще приходится в одиночку тянуть весь род. Какая жалость, да?
— Не жалость, — прервал ее Лу Хуайцзинь.
Он встал, обошел письменный стол и приблизился к ней. Вэнь Цинцы инстинктивно попыталась отпрянуть, но кресло было зафиксировано на месте, и ей оставалось лишь запрокинуть голову, глядя на него снизу вверх.
Лу Хуайцзинь присел на корточки.
Это движение заставило Вэнь Цинцы замереть всем телом: он опустился на корточки у ее ног, глядя на нее снизу вверх. Подобная поза казалась чересчур смиренной, неся в себе нечто вроде... покорности.
— Вэнь Цинцы, — он назвал ее по имени и фамилии, отчетливо проговаривая каждый слог. — Я повидал много людей. Одни рвут жилы ради денег, другие — ради власти, третьи — ради амбиций. Но ты — первая. Первая на моей памяти, кто надрывается ради защиты других.
Его глаза ярко блестели при свете ламп:
— Ты должна защитить мать, защитить сотрудников, которые идут за тобой, защитить само имя семьи Вэнь. Даже если эти люди вовсе не стоят твоей защиты, даже если ты сама уже валишься с ног от усталости.
Он протянул руку и легко коснулся ее пальцев, лежавших на коленях. Его рука была теплой, а руки Вэнь Цинцы оставались ледяными.
— Человек с таким сердцем, — произнес Лу Хуайцзинь, — не должен спотыкаться о всю эту мелкую низость и грязь.
Перед глазами Вэнь Цинцы всё расплылось.
Она резко отвернулась, яростно моргая, чтобы прогнать подступившую едкую пелену. Нельзя плакать, Вэнь Цинцы, тебе нельзя плакать. Ты генеральный директор Корпорации Вэнь, ты опора для всех остальных, ты не можешь...
Одна слеза всё же сорвалась и упала ей на тыльную сторону ладони, обжигающе горячая.
Лу Хуайцзинь ничего не сказал. Он просто достал из кармана носовой платок — чистый хлопок, постиранный до мягкости — и протянул ей.
Вэнь Цинцы не взяла его. Она с силой стерла слезы тыльной стороной ладони и шмыгнула носом:
— Даже если так, тебе не обязательно было заходить так далеко. Те доказательства... откуда ты вообще их раздобыл?
Наконец-то разговор снова вернулся к этому вопросу.
Лу Хуайцзинь поднялся на ноги и вернулся на свое место напротив. Он поднял свою чашку и стал медленно потягивать чай, словно подбирая нужные слова.
— У меня есть свои методы, — ответил он. — Но они не совсем... стандартные.
— Незаконные?
— Не нарушающие закон, — покачал головой Лу Хуайцзинь. — Просто их не так-то просто объяснить.
Вэнь Цинцы уставилась на него:
— Я хочу услышать.
Их взгляды встретились. На этот раз Лу Хуайцзинь не стал уклоняться.
— Я умею слышать некоторые вещи, — заговорил он очень медленно, будто взвешивая каждое слово. — Не ушами... я буквально слышу то, о чем думают другие.
Вэнь Цинцы замерла.
— Чтение мыслей? — машинально переспросила она.
— Похоже, но не совсем то же самое, — пояснил Лу Хуайцзинь. — Радиус ограничен, и цель должна находиться на определенном расстоянии. К тому же я слышу не всегда: иногда получается, а иногда нет.
Он выдержал паузу:
— Например, тот же второй дядя. В прошлый раз на семейном ужине он напился и, сидя рядом со мной, бормотал про все эти дела. И я... услышал.
В этих словах была лишь доля правды. Правдой было то, что он действительно умел слышать, а ложью — то, что он якобы мог делать это в любой момент, стоит ему только пожелать.
Однако и этого объяснения было более чем достаточно, чтобы Вэнь Цинцы переваривала его еще долгое время.
Она приоткрыла рот, снова закрыла его и лишь спустя добрую минуту выдавила:
— Значит, ты и впрямь...
— Угу.
— Тогда... — Вэнь Цинцы вдруг что-то вспомнила, и ее лицо слегка изменилось. — Ты можешь слышать то, о чем думаю я?
Это был волновавший ее больше всего вопрос. Если он действительно умел читать чужие мысли, неужели все ее тайные, уязвимые и неприглядные помыслы были выставлены перед ним как на ладони?
Но Лу Хуайцзинь покачал головой:
— Нет. Не слышу.
Вэнь Цинцы шумно выдохнула с облегчением, но в глубине души вновь шевельнулся червячок сомнения:
— Почему?
— Не знаю, — честно ответил Лу Хуайцзинь. — С самого первого дня, как я тебя увидел, твой голос для меня закрыт. Ты единственная такая.
Единственная.
Эти четыре слова пустили круги по воде в душе Вэнь Цинцы. Она не могла толком определить это чувство — оно походило то ли на облегчение, то ли на... какую-то особую связь.
— А остальные? — спросила она. — Мои родители, люди в компании...
— Кое-что могу, — сказал Лу Хуайцзинь. — Поэтому я знал, что Ван Цзянь собирается присвоить казенные деньги, знал, что Чжоу Е хочет тебе навредить, и был в курсе темных делишек твоего второго дяди.
Он посмотрел на нее:
— Но я не мог просто так рассказать тебе обо всем напрямую. Во-первых, это необъяснимо, а во-вторых... ты бы не поверила.
Вэнь Цинцы умолкла.
И правда. Если бы три месяца назад этот, по ее мнению, «послушный, молчаливый и ни на что не годный» зять внезапно подошел к ней и заявил: я умею читать мысли, твой второй дядя собирается подставить тебя — поверила бы она?
Она бы решила, что он сошел с ума или преследует какие-то скрытые цели.
— Поэтому ты и намекал мне с помощью тех «совпадений»? — пробормотала она. — Анонимные сообщения, пролитое красное вино и те поставщики, что «случайно» оказывались рядом...
— Угу.
— Почему ты не рассказал мне правду раньше?
Лу Хуайцзинь улыбнулся, и в его улыбке проскользнула горечь:
— Рассказать тебе — и что потом? Что бы ты обо мне подумала? Монстр? Мелкий подлец, который использует сверхспособности ради шпионажа за чужими секретами? Или... — он сделал паузу, — более ценный деловой партнер?
Вэнь Цинцы оказалась загшена в тупик.
Действительно, узнай она обо всем с самого начала, как бы она к нему отнеслась? Первой реакцией наверняка стали бы настороженность и подозрительность, желание во что бы то ни стало испытать его способности и оценить уровень угрозы. Те естественные моменты их общения, то незаметно зародившееся доверие — возможно, ничего из этого просто не случилось бы.
— Я говорю тебе об этом сейчас, — произнес Лу Хуайцзинь, — потому что сегодня ты сама спросила. И еще потому, что...
Он замолк.
— Почему? — допытывалась Вэнь Цинцы.
Лу Хуайцзинь глядел на нее сложным взглядом:
— Потому что я больше не хочу тебе врать.
Фраза прозвучала мягко, но ударила по сердцу Вэнь Цинцы тяжелым молотом.
Она вдруг осознала, что все эти три месяца каждое его «случайное» появление с ночным перекусом, каждое «ненамеренное» предупреждение и каждое молчаливое утешение были искренними. И в то же время все те уловки, уходы от ответов и небрежные отговорки тоже были правдой.
Правда и ложь переплелись воедино, образовав паутину, в центре которой застряли они оба.
— Твою способность... — медленно проговорила она, — кто-нибудь еще знает?
— Только ты.
— Зачем ты мне рассказал?
Лу Хуайцзинь молчал очень долго. Настолько долго, что Вэнь Цинцы уже решила, будто ответа не будет, но тут он заговорил:
— Потому что устал.
Вэнь Цинцы остолбенела.
— Притворяться кем-то другим очень утомительно, — он посмотрел на плавающие в чашке чайные листья. — Каждый раз, говоря что-то, приходится думать: а «должен» ли я это знать? «Должна» ли быть у меня такая реакция? Спустя столько времени перестаешь понимать, где твоё истинное «я».
Он поднял глаза, и его взгляд был прямым и изможденным:
— Вэнь Цинцы, перед тобой я больше не хочу притворяться.
Эти слова окончательно сокрушили психологическую защиту Вэнь Цинцы.
Она вспомнила эти три месяца — перед ним она плакала, срывалась, показывала свою слабость. А он всегда оставался невозмутимым, принимая все ее эмоции и оказывая именно такую поддержку, какая была нужна.
Раньше она думала, что это просто его склад характера.
Теперь же поняла: это был его осознанный выбор.
— Значит, теперь, — ее голос задрожал, — ты раскрывашся передо мной?
— Можно и так сказать, — кивнул Лу Хуайцзинь. — Ты можешь пересмотреть наши отношения. Если сочтешь меня слишком опасным и неконтролируемым, мы можем расторгнуть сделку. Я уйду из семьи Вэнь и больше не стану доставлять тебе хлопот.
Он говорил очень спокойно, словно констатировал медицинский факт.
Однако Вэнь Цинцы заметила, как побелели суставы пальцев, сжимавших чайную чашку.
Она взвешивала всё.
Взвешивала выгоду и риски, взвешивала, заслуживает ли этот внезапно ставший чужим мужчина доверия.
Но в мыслях проносились лишь кадры последних трех месяцев —
Теплая вода, которую он подавал, когда у нее болел желудок.
Свет, который он оставлял гореть, пока она засиживалась за полночь.
Его молчаливая поддержка, когда она оказывалась в кольце недоброжелателей.
И то, как он только что присел на корточки у ее ног со словами: «Человек с таким сердцем не должен спотыкаться о всю эту мелкую низость и грязь».
— А если я позволю тебе остаться? — услышала она собственный голос.
Лу Хуайцзинь поднял глаза, и в их глубине на мгновение мелькнул огонек.
— Тогда наши условия придется немного изменить. — Вэнь Цинцы встала и подошла к окну. За ее спиной простирался ночной мегаполис, но она повернулась лицом к нему. — Раньше мы брали друг от друга то, что требовалось, не вмешиваясь в чужие дела. А впредь...
Она глубоко вздохнула:
— Впредь ты — мой деловой партнер. Настоящий деловой партнер.
— Каковы условия?
— Первое: твои способности нельзя использовать во вред интересам Корпорации Вэнь и против невиновных людей.
— Договорились.
— Второе: в случае необходимости ты будешь использовать этот дар, чтобы помогать мне — но с условием, что я осведомлена об этом и даю согласие.
— Хорошо.
— Третье, — Вэнь Цинцы подошла к нему вплотную. Расстояние между ними сократилось настолько, что в его зрачках отразилась она сама, — больше никакой лжи. Ни в чём.
Лу Хуайцзинь посмотрел на нее и медленно кивнул:
— Обещаю.
— Тогда и я даю тебе слово, — произнесла Вэнь Цинцы. — Я буду хранить твой секрет. Пока ты мне не предан, семья Вэнь навсегда останется твоим надежным укрытием.
Это было обещание и одновременно оковы.
Связывающие судьбы двух людей еще крепче.
Лу Хуайцзинь протянул руку:
— Приятно иметь дело, госпожа Вэнь.
Вэнь Цинцы ответила на рукопожатие. Его рука была теплой, ладонь покрывали тонкие мозоли, и хватка была крепкой.
— Взаимно, — она чуть помеднила. — Лу Хуайцзинь.
Она впервые назвала его по имени и фамилии безо всяких префиксов. Не «мой муж», не «господин Лу», а просто Лу Хуайцзинь.
Равное имя для того, с кем можно идти в бой плечом к плечу.
Разжав ладонь, Вэнь Цинцы бросила взгляд на часы — уже пробил час ночи.
— Поехали домой, — сказала она. — Завтра снова заседание совета директоров.
Лу Хуайцзинь кивнул и принялся собирать посуду. Вэнь Цинцы надела пальто, взяла сумочку и, уже у самой двери, внезапно оглянулась:
— Да, раз уж мы теперь партнеры...
— Мм?
— Больше не нужно выдумывать предлоги насчет «по пути», когда привозишь мне перекус. — На ее губах мелькнула едва заметная улыбка. — Можешь прямо так и говорить: «Я привез тебе поесть». Этого достаточно.
Лу Хуайцзинь замер на секунду, а затем улыбнулся:
— Хорошо.
Улыбка была легкой, но похожей на лунный свет, пробивающийся сквозь тучи и озаривший всё его лицо.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...