Но вскоре от кончика иглы стала распространяться тёплая волна — это Лу Хуайцзинь незаметно влил капельку своей духовной энергии. Совсем слабой, но её было достаточно, чтобы снять дискомфорт от укола и начать очищать закупоренные каналы ци и крови.
— Как самочувствие? — спросил он.
— ...Тепло, — в голосе Вэнь Цинцы прозвучало удивление. — Там, куда воткнули иглу, стало тепло.
— Нормальная реакция, — произнёс Лу Хуайцзинь и вонзил вторую иглу, затем третью.
С каждым введением он подпитывал их толикой духовной энергии. Это не было обязательным для лечения, но ему хотелось, чтобы ей стало чуточку легче. За столько лет она до того привыкла терпеть боль, перенося любые неудобства, что даже крошечная доля комфорта казалась ей чем-то неожиданным.
Шесть серебряных игл выстроились на её затылке и плечах в небольшой узор. Лу Хуайцзинь не стал использовать сложные техники иглоукалывания, он просто позволил иглам спокойно оставаться на месте, пока духовная энергия, подобно журчащему ручейку, мягко просачивалась в её перетруженные мышцы и напряжённые сухожилия.
Время шло секунда за секундой.
В гостиной стояла абсолютная тишина, нарушаемая лишь тихим ходиком стрелок напольных часов. За окном сумерки сгустились, вдали одна за другой зажигались неоновые огни города, и их тёплый жёлтый свет пробивался сквозь стекло, оставляя на полу размытые пятна.
Лу Хуайцзинь сидел на ковре у дивана — с этой высоты было удобнее всего наблюдать за иглами. Его взгляд то и дело скользил по распущенным волосам Вэнь Цинцы, по её спине, которая слегка вздымалась и опускалась в расслабленном ритме.
И тогда он услышал.
Не мысли — её мысли он по-прежнему не мог услышать. А дыхание.
Звук её дыхания, поначалу едва заметный и напряжённый, постепенно становился ровным, глубоким и размеренным. Это было состояние естественного погружения в сон после полного расслабления.
Она заснула.
Лу Хуайцзинь замер на мгновение.
От этого осознания он даже стал двигаться чуточку осторожнее. Подняв взгляд, он посмотрел на её профиль: поскольку она была повернута лицом к спинке дивана, виднелись лишь изгиб щеки и сомкнутые ресницы. Длинные ресницы отбрасывали крошечную тень в тусклом свете.
Во сне меж её бровей наконец разгладилась та морщинка, что прежде хмурилась без всякой на то причины. На этом вечно холодном лице проступило выражение почти детского умиротворения.
Лу Хуайцзинь долго смотрел на неё.
Затем он совсем легко протянул руку, зависнув кончиками пальцев над серебряными иглами на её затылке. Новые порции духовной энергии хлынули с кончиков его пальцев, но не грубым напором, а подобно весеннему дождю, беззвучно пропитывающему землю.
Он исцелял не только её изношенные шейные позвонки.
Он врачевал накопившиеся за эти годы усталость, тревогу и истощение от постоянного умственного напряжения. Там, где проходила духовная энергия, всё словно разглаживал нежнейший утюжок, успокаивая каждый её натянутый до предела нерв.
Вэнь Цинцы бессознательно шевельнулась во сне.
Она перевернулась.
Это движение оказалось неожиданным — прежде чем Лу Хуайцзинь успел отреагировать, она из положения лицом к спинке превратилась в лежащую на спине. Её длинные волосы раскинулись по подушке, а щёки от сдавления слегка порозовели. Пряди, которые она раньше убирала на грудь, теперь рассыпались, и несколько волосков даже легли прямо ей на губы.
Рука Лу Хуайцзиня так и осталась висеть в воздухе.
В таком положении ему стало видно её еще лучше. Она спала очень крепко, грудь её мерно вздымалась, а одна рука бессознательно лежала на животе. Лишённая всей своей дневной защиты и холодной отчуждённости, сейчас она... казалась даже какой-то хрупкой.
Стоило ли её разбудить?
Или сначала вытащить иглы?
Пока Лу Хуайцзинь колебался, Вэнь Цинцы снова шевельнулась. На этот раз, словно отыскивая более удобное положение, она чуть склонила голову и неожиданно придвинулась в сторону Лу Хуайцзиня.
Ее щека мягко коснулась его запястья, которое он ещё не успел убрать.
Тёплое, мягкое прикосновение.
Лу Хуайцзинь полностью оцепенел.
Опустив взгляд, он увидел, как она бессознательно потёрлась о его запястье, точно пригревшийся зверёк, наконец нашедший безопасное место. Прядь волос у её губ скользнула вслед за движением, обнажая её лицо целиком — безмятежное и совершенно лишённое обороны.
Выдох касался кожи на его запястье — тёплый и ровный.
Лу Хуайцзинь не смел шевельнуться.
Он боялся разбудить её и боялся... разрушить этот момент.
За последние три года это было их самое близкое расстояние. Настолько близкое, что он мог пересчитать её ресницы, разглядеть едва заметную крошечную родинку на её щеке, почувствовать лёгкий аромат гардении от её волос — тот самый кондиционер, которым она обычно пользовалась, в сочетании с её нежным теплом создавал какое-то невыразимо мягкое ощущение.
За окном переливались неоновые огни, изредка лучи автомобильных фар скользили по потолку гостиной. Мир шумел за стеклом, а в этом тихом уголке дивана звучало лишь её размеренное дыхание и замерло его собственное сердце.
Лу Хуайцзинь медленно поднял вторую руку и самым лёгким, невесомым движением убрал с её губ еще одну растрепавшуюся прядь.
Его кончики пальцев случайно задели её щеку — нежную и шелковистую.
Она не проснулась, лишь невнятно пробормотала что-то во сне.
Невнятно, разобрать было невозможно. Но интонация звучала мягко и даже с какой-то ноткой зависимости.
Что-то в груди Лу Хуайцзиня легко сжалось от этого звука. Боль отсутствовала, но разливалось странное, щемящее тепло, распространяясь по телу.
Он замер в этой позе, позволяя ей и дальше почивать на его запястье.
Прошло неизвестно сколько времени. Лишь когда часы на стене тихо пробили семь раз, ресницы Вэнь Цинцы дрогнули.
Она проснулась.
В тот момент, когда сознание возвращалось к ней, первым ощущением стало небывалое доселе облегчение в плечах и шее — то самое постоянное, фоновое напряжение и тупая боль испарились. Вместо них разлилось лучистое, прозрачное чувство комфорта, словно засорённое годами русло реки вдруг очистилось, и даже дышать стало намного легче.
И только после этого она почувствовала тёплое, твёрдое прикосновение к своей щеке.
Вэнь Цинцы медленно открыла глаза.
Сначала всё расплывалось, но постепенно картинка обрела чёткость. Она увидела лицо Лу Хуайцзиня в опасной близости и его взгляд, обращенный к ней сверху вниз — такого взгляда она у него ещё не замечала: глубокого и тихого, похожего на ночное спокойное море, в глубине которого колыхалось нечто ей непонятное.
И к тому же она покоилась щекой на его запястье.
Это осознание мгновенно вернуло Вэнь Цинцы ясность ума, она едва ли не подскочила на месте.
— Я... — она приоткрыла рот, потеряв дар речи. Длинные волосы скользнули на плечи, и только теперь она сообразила, что по-прежнему не заплела их, а серебряные иглы Лу Хуайцзиня... кто знает, когда именно он успел их все вытащить.
— Ты заснула, — Лу Хуайцзинь отвёл руку и размял затекшее запястье, его голос звучал ровно и естественно. — Я видел, что спишь крепко, и не стал будить. Иглы уже вынуты, как самочувствие?
Он преподнес всё так буднично, будто её сон на его запястье был самым естественным делом на свете.
Пальцы Вэнь Цинцы нервно сжали кожаную обивку дивана. Её плечам и шее действительно стало намного легче, но сейчас её гораздо сильнее смущало остаточное тепло от той позы — на щеке, казалось, всё ещё сохранялся жар его запястья.
— Гораздо лучше, — она изо всех сил постаралась вернуть голосу привычную прохладу. — Спасибо.
— Вот и отлично, — Лу Хуайцзинь поднялся на ноги. — Первый сеанс не должен длиться слишком долго, сегодняшнего хватит. С этой недели будем делать раз в неделю, четыре недели подряд — и проблема перенапряжения должна в целом решиться.
Говоря это, он аккуратно укладывал иглотерапевтический набор в чехол, двигаясь неторопливо и уверенно, так, будто сцена с погружённой в сон на его руке девушкой только что не происходила вовсе.
Вэнь Цинцы тоже встала. Подняв руку, она хотела собрать волосы обратно в пучок, но обнаружила, что нефритовая шпилька куда-то запропастилась.
— На журнальном столике, — подсказал Лу Хуайцзинь.
Она подошла, взяла шпильку и, стоя к нему спиной, принялась торопливо скручивать волосы. Пальцы слегка дрожали, с первой попытки причёска не удалась, и несколько прядей выбились наружу. Глубоко вздохнув, она попробовала снова.
Лу Хуайцзинь молча наблюдал за слегка покрасневшими кончиками её ушей.
Когда она наконец справилась с волосами и повернулась к нему лицом, перед ним снова предстала та самая безупречная госпожа директор. Разве что на щеке всё ещё отпечатался след от подушки, а в уголках глаз таилась остаточная дремота — эти мелкие детали неожиданно привносили брешь мягкости в её обычно холодный и жёсткий образ.
— Что бы ты хотела на ужин? — естественным тоном сменил тему Лу Хуайцзинь. — Ты ведь почти ничего не съела в обед.
Вэнь Цинцы замерла. Она действительно забыла про еду; в такие моменты она обычно просила Ван Тин заказать какой-нибудь дежурный салат.
— Всё равно... — сорвалось у неё с языка, но она тут же поправилась: — А что ты умеешь готовить?
— В холодильнике есть ребрышки, могу сварить суп. И еще приготовлю тушеные овощи, — бросил Лу Хуайцзинь, направляясь на кухню. — Отдохни пока, через полчаса всё будет готово.
Вэнь Цинцы осталась стоять на месте, провожая глазами его спину, пока та не скрылась за кухонной дверью.
В гостиной всё еще витал слабый запах спирта вперемешку с доносящимся с улицы ароматом домашней еды из чьих-то чужих окон. Она подняла руку и легко коснулась пальцами задней части шеи — и вправду не болело, и даже в голове прояснило намного сильнее.
Она подошла к панорамному окну, любуясь сгущающимися сумерками.
Стекло отражало её силуэт, а также смутные движения в глубине кухни. Лу Хуайцзинь повязал тёмно-синий фартук — его купила домработница, и с тех пор, как мужчина переехал сюда, она ни разу не видела, чтобы им кто-то пользовался.
Вэнь Цинцы посмотрела на своё отражение в стекле и вдруг подняла руку, легонько проведя пальцами по той щеке, что недавно лежала на его запястье.
Она всё еще была тёплой.
***
На кухне Лу Хуайцзинь бланшировал рёбрышки и бросил в воду имбирь.
Однако мысли его витали далеко от кастрюли.
Когда Вэнь Цинцы спала, помимо очищения её каналов, он обнаружил кое-что еще — в её теле текла тончайшая, практически незаметная духовная энергия.
Это были не остатки влитой им силы. Это было нечто присущее ей от рождения, нечто дремавшее в глубине её крови, словно скрытый талант.
Зародыш врождённого духовного тела.
Это открытие сильно потрясло Лу Хуайцзиня. В мире бессмертных врождённое духовное тело считалось уникальным даром, встречающимся раз в тысячелетие: скорость культивации при нём возрастала в тысячу раз, а сродство с духовной энергией было абсолютным. Но в мире, где духовные силы иссякли, такой организм мог стать тяжелым бременем — ведь тело автоматически жаждало подпитки, которую внешний мир предоставить не мог, что со временем привело бы к истощению самой её основы.
Неудивительно, что она вечно уставала, неудивительно, что её перенапряжение шеи было сильнее, чем у остальных... возможно, дело было не только в рабочих нагрузках.
Лу Хуайцзинь накрыл кастрюлю крышкой и убавил огонь до минимума.
Лечение требовало куда большей осторожности. В следующий раз стоило попробовать более мягкую духовную энергию, чтобы потихоньку пробудить спящую в ней силу и посмотреть, удастся ли её активировать и помочь ей приспособиться.
— Помощь нужна?
Голос Вэнь Цинцы внезапно раздался у дверей кухни.
Обернувшись, Лу Хуайцзинь увидел, что она прислонилась к косяку, уже переодевшись из строгой рубашки и юбки в серый домашний костюм. Волосы были свободно подобраны, и на смену дневной решительности пришла какая-то по-домашнему расслабленная аура.
— Не нужно, скоро закончу, — он отвёл взгляд от её нового образа. — Суп уже варится.
Но Вэнь Цинцы не ушла. Пройдя на кухню, она остановилась у противоположного края столешницы и наблюдала, как он с уверенностью режет зелень. Движения ножа были чёткими, кусочки зелени получились идеальной и ровной длины — куда аккуратнее, чем у нанятого ею повара.
— Ты раньше учился медицине? — спросила она.
— Несколько лет занимался у старого лекаря традиционной китайской медицины, — не моргнув глазом сотворил легенду Лу Хуайцзинь (в памяти прежнего владельца тела действительно фигурировал сосед-лекарь, хотя сам он к нему за знаниями не ходил).
— Неудивительно, — Вэнь Цинцы помолчала. — Спасибо... за сегодня. Я давненько так крепко не спала.
Произнося это, она не смотрела на него, её взгляд был прикован к побулькивающему супу.
— Если устаёшь, просто говори об этом, — Лу Хуайцзинь бросил зелень в кипящую воду, раздалось шкворчание, и по кухне распространился аромат. — Тело у тебя одно.
Вэнь Цинцы не нашлась что ответить.
На кухне слышалось лишь шуршание жарки и тихий булькающий звук кастрюли. В тёплом жёлтом свете клубился пар, наполняя пространство странным, непривычным уютом домашнего очага.
— Лу Хуайцзинь, — внезапно позвала она.
— М?
— Почему ты... — Вэнь Цинцы осеклась на полуслове, будто подбирая слова. — Почему ты согласен на всё это?
Лу Хуайцзинь выключил плиту и переложил готовую зелень на тарелку. Повернувшись, он посмотрел на неё сквозь клубы поднимающегося пара.
— Мы женаты, — ответил он так же буднично, словно констатировал очевидный факт. — Разве не положено так поступать?
Вэнь Цинцы смотрела на него.
Прошло три года, и это был первый раз, когда она всерьёз задумалась об этом браке, об этом муже, которого когда-то выбрала наугад лишь для того, чтобы отвязаться от притязаний семьи. Она дала ему статус зятя семьи Вэнь, обеспечила безбедную жизнь, но вдобавок наградила презрением и насмешками окружающих.
А что он дал ей взамен?
Чашку ночного супа, сеанс лечения от боли, собственное запястье, на котором можно было спокойно уснуть.
И вот этот простой, но дымящийся ужин на кухне прямо сейчас.
— Суп готов, — нарушил молчание Лу Хуайцзинь, наполняя две пиалы. — Давай ужинать.
Вэнь Цинцы приняла пиалу, её пальцы случайно коснулись его пальцев, тут же отдернув руку.
Они сели за столом в столовой. За окном сгустилась ночь, и стекло отражало тёплый свет их трапезы и их силуэты напротив друг друга. Суп из рёбрышек источал аппетитный аромат, зелень выглядела изумрудно-свежей.
Вэнь Цинцы опустила голову и сделала глоток.
Температура оказалась идеальной, соли и специй — ровно столько, сколько нужно, а разварившееся до мягкости мясо таяло во рту. Тёплая волна разлилась из желудка по всему телу.
Внезапно у неё защипало в носу.
То ли оттого, что суп был слишком горячим, то ли потому, что за последние три года это был её первый ужин не в одиночестве перед холодным столом.
Она быстро опустила голову, притворившись, что глаза слезятся от пара.
Лу Хуайцзинь заметил это.
Ничего не сказав, он просто положил палочками немного зелени в её тарелку.
— Ешь больше овощей.
Вэнь Цинцы долго смотрела на этот зелёный листик в пиале, прежде чем тихо произнести:
— Угу.
Ужин прошёл в тишине. Но что-то в воздухе между ними неуловимо изменилось.
***
Поздней ночью Лу Хуайцзинь сидел в гостевой комнате, погрузившись в медитацию.
Духовная энергия циркулировала по его телу, а в памяти всплывало то слабое движение энергии в теле Вэнь Цинцы, что он ощутил во время сеанса. Оно было настолько незначительным, что без частично восстановившейся силы он бы ни за что не заметил.
Но признаки врождённого духовного тела присутствовали безошибочно.
Если бы она могла культивировать...
Эта мысль едва успела мелькнуть, как Лу Хуайцзинь тут же отбросил её. В этом мире духовная малочисленна, путь совершенствования труден сам по себе, а вступление на него означало бы столкновение со множеством неизведанных угроз. К тому же он еще не разобрался, принесёт ли этот духовный дар в её теле благо или беду.
Пока что следовало просто поправить её здоровье.
Успокоив разум и собравшись продолжить циркуляцию ци, Лу Хуайцзинь вдруг уловил нечто постороннее и открыл глаза.
За дверью послышались совсем тихие шаги.
Это была Вэнь Цинцы.
Она на пару секунд остановилась в коридоре, словно в нерешительности, а затем направилась в главную спальню. Дверь тихо скрипнула и мягко закрылась.
Лу Хуайцзинь снова закрыл глаза.
Но он знал: этой ночью кому-то, пожалуй, придётся пободрствовать.
***
В главной спальне Вэнь Цинцы сидела, прислонившись спиной к изголовью кровати, с планшетом в руках, хотя не могла сосредоточиться ни на одной строчке.
Ощущение пронзительной лёгкости в шее и плечах никуда не делось, оно стало даже заметнее, чем сразу после процедур. Она то и дело подносила руку, нажимая на точки, которые вечно ныли — боли действительно больше не было.
А кожа на пальцах словно продолжала хранить мимолётное тепло оставленных серебряными иглами следов.
И тепло его запястья.
Вэнь Цинцы отложила планшет и выключила свет.
В темноте она смотрела на потолок широко открытыми глазами. Все события сегодняшнего вечера проносились в голове: давление его пальцев на точки, странная теплая волна от игл, её собственная беззащитная поза во время сна и близкое лицо при пробуждении...
А еще та самая горячая пиала супа с рёбрышками.
Она перевернулась на бок, зарывшись лицом в подушку.
От подушки слабо пахло Лу Хуайцзинем — он переодевался в её комнате сегодня утром. Это был чистый, свежий аромат, напоминающий сосновый лес после снегопада.
Вэнь Цинцы вдруг вспомнила, как три года назад отец бросил перед ней стопку документов.
— Выбирай. Семье Вэнь нужен этот брак, и тебе тоже.
Там были анкеты нескольких подходящих мужчин: наследников знатных родов, молодых талантливых бизнесменов и... Лу Хуайцзиня. Ободранного родственника из боковой ветви, у которого погибли родители и который казался самым безопасным вариантом из всех.
Она выбрала Лу Хуайцзиня, потому что его досье было проще всего, происхождение — чище, а сам он выглядел послушнее... проще говоря, им было легче управлять.
Все три года она относилась к нему как к пустому месту, как к инструменту, как к брачной декорации для отвода глаз со стороны общества. Он никогда не был многословен, не нарушал границ, тихий, словно тень.
Пока вдруг эта тень не обрела тепло.
В темноте Вэнь Цинцы подняла руку: на запястье всё ещё мерещилось ощущение от нажима его пальцев.
Если устаёшь, просто говори об этом.
Его голос звучал в её сознании эхом.
Усталость?
Она уставала годами. Со дня смерти матери, повторного брака отца и начала внутренних распрей в семье Вэнь она приучила себя не жаловаться на усталость, не казаться слабой и не полагаться ни на кого.
Но сегодня она заснула в присутствии мужа, с которым у неё был лишь брак по расчету.
Да еще и пристроившись на его запястье.
Вэнь Цинцы уткнулась лицом ещё глубже в пухлую подушку.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем её сморил сон. На этот раз обошлось без метаний и ночных пробуждений.
Она погрузилась в спокойный сон без сновидений.
А в гостевой комнате Лу Хуайцзинь открыл глаза, уловив ровное и глубокое дыхание из главной спальни, и уголки его губ едва заметно приподнялись.
Закрыв глаза снова, он позволил духовной энергии течь по кончикам пальцев.
За окном луна перевалила за полночь, а звёздный узор склонился к горизонту.
Этой ночью кто-то сбросил броню трёхлетней давности, а кто-то дал молчаливый обет защиты.
И их история только-только начиналась.
Эпизод 29: Утренний свет и ушедшая боль: он исцелил не только плечи и шею
Утренний свет пробился сквозь щель в занавесках, словно мягкое лезвие, разрезав полумрак спальни.
Вэнь Цинцы проснулась, ощущая невиданную доселе лёгкость.
Никакой привычной резкой боли в шейных позвонках, никакой застарелой скованности, и даже голова казалась настолько ясной, что её это сбивало с толку — неужели это действительно её тело?
В следующее мгновение она уловила другие странности.
Нос щекотал чистый, приятный запах, напоминавший свежесть соснового леса после снегопада. А щека соприкасалась с чем-то тёплым и твёрдым — это была вовсе не подушка, а...
Она резко распахнула глаза.
Сначала всё расплывалось, но быстро сфокусировалось. Тёмно-серый хлопковый пижамный воротник, чуть расстёгнутый сверху, чуть выше — чёткая линия подбородка, покрытая лёгкой утренней щетиной, а дальше... спокойное лицо спящего Лу Хуайцзиня.
Она проспала всю ночь, прильнув к его плечу.
От этого осознания Вэнь Цинцы мгновенно оцепенела. Воспоминания нахлынули волной: сеанс иглотерапевния, тёплые пальцы, давящие на точки, странный целительный поток тепла, а потом... после этого она ничего не помнила.
Она действительно заснула без задней мысли рядом с мужчиной. Нет, не просто с каким-то мужчиной — со своим мужем, пусть и номинальным.
Вэнь Цинцы затаила дыхание, пытаясь тихонько отстраниться, не разбудив его. Но как только она шевельнулась, сверху раздался сонный, низкий голос:
— Проснулась?
Её тело напряглось, и она подняла взгляд на открывшиеся глаза Лу Хуайцзиня. В утреннем свете его глаза казались поразительно ясными, без малейшей тени утренней заторможенности.
— Я... — Вэнь Цинцы неожиданно потеряла дар речи, а её уши вспыхнули. — Я вчера...
— Спала.

Комментарии

Загрузка...