Дальнейшие переговоры прошли на удивление гладко. Цены, сроки поставок, стандарты качества, условия расторжения — все пункты удалось согласовать меньше чем за час. Юрист компании признался, что за двадцать лет практики впервые видит, чтобы сделка закрывалась так стремительно.
Проводив троих предпринимателей, Вэнь Цинцы долго сидела в переговорной в полном одиночестве. Солнце клонилось к закату, и золотистые лучи заливали длинный стол. Она достала телефон и набрала номер Лу Хуайцзиня.
Гудки шли пять раз, прежде чем он ответил.
— Алло?
Его голос в трубке звучал глуховато, а на заднем плане слышалось шкворчание масла на сковороде.
— Ты готовишь? — спросила Вэнь Цинцы.
— Да, варю суп, — отозвался Лу Хуайцзинь. — Как прошли переговоры?
— Очень успешно. — Она помедлила. — Господин Ли и остальные... они рассказали мне о том, что ты сделал.
На том конце провода на несколько секунд воцарилась тишина.
— Пустяки, — небрежно бросил Лу Хуайцзинь.
— Ты спас три жизни, и называешь это пустяками? — Голос Вэнь Цинцы дрогнул. — Лу Хуайцзинь, сколько еще вещей о тебе я не знаю?
Снова пауза. Затем она услышала, как он тихо вздохнул.
— Цинцы, — он впервые назвал ее так, — у каждого есть свое прошлое. Мое... скажем так, довольно запутанное. Но ты можешь быть уверена: я не держу зла и никогда не помышлял причинить вред семье Вэнь.
— Тогда почему ты скрывал это от меня? — спросила она. — Если бы ты раньше сказал, что обладаешь такими способностями и такими... связями, никто в семье не посмел бы смотреть на тебя свысока, и я бы не...
— Не считала бы меня пустотелым местом? — подхватил он, и в его тоне проскользнула нотка беззлобной иронии. — Цинцы, а ты думаешь, меня это заботит?
Вэнь Цинцы замерла.
— Единственное, что меня волновало с самого начала, — его голос был тихим, но каждое слово отчетливо проникало в самое сердце, — это то, хорошо ли тебе живется. Корпорация Вэнь — твое детище, ты хочешь ее защитить, и я помогу тебе в этом. А что думают другие — неважно.
Слезы наконец хлынули из глаз. Вэнь Цинцы зажала рот рукой, чтобы не всхлипнуть в голос.
Последние два года она в одиночку тянула на себе всю корпорацию, вела ожесточенные бои в мире бизнеса, лавировала среди интриг внутри семьи и в бесчисленные ночи в одиночку справлялась с давлением и обидами. Она привыкла быть сильной, привыкла ни на кого не полагаться, привыкла в одиночку встречать любые бури.
Но оказалось, что все это время кто-то молча наблюдал за ней и протягивал руку помощи именно тогда, когда она в этом нуждалась.
— Лу Хуайцзинь, — прошептала она сквозь слезы, — мне кажется... я никогда по-настоящему тебя не знала.
— Тогда давай начнем узнавать друг друга прямо сейчас, — мягко ответил он. — Суп почти готов, возвращайся домой. Я приготовил твой любимый суп из свиных ребрышек с корнем лотоса.
— Хорошо.
Повесив трубку, Вэнь Цинцы вытерла слезы и посмотрела в окно на город, где уже зажигались огни. Она знала: с сегодняшнего дня все изменилось.
Мужчина, которого она считала лишь мужем по контракту, внезапно обрел плоть и кровь. Он не был тенью или безмолвным украшением — это был живой человек, который умел спасать жизни, готовить еду и подставить плечо, когда ей было тяжелее всего.
И что пугало ее еще больше — она сама захотела узнать его поближе.
Захотела узнать о его прошлом, о том, откуда он знает медицину, и о том, какой он человек на самом деле. Для деловой женщины подобный порыв к познанию был опасен. Но Вэнь Цинцы вдруг больше не хотела быть такой рациональной.
Она схватила сумочку и быстрым шагом вышла из переговорной. Стук каблуков по мраморному полу звучал четко и уверенно — так же, как и ее нынешняя решимость.
Секретарь Лю догнала ее:
— Госпожа Вэнь, вечером у вас еще видеоконференция...
— Отменить, — не оборачиваясь, бросила Вэнь Цинцы. — Я иду домой ужинать.
***
Вилла была наполнена аппетитными ароматами. Когда Вэнь Цинцы открыла дверь, Лу Хуайцзинь как раз выходил из кухни с супницей. В фартуке, с влажными от пота прядями на лбу, он выглядел очень... по-домашнему.
— Вернулась? — буднично поздоровался он. — Мой руки и садись за стол.
На столе стояли три блюда и суп: морской окунь на пару, брокколи с чесноком, баклажаны в соевом соусе и кастрюля молочно-белого супа с лотосом и ребрышками. Все это были простые домашние блюда, но выглядели они безупречно.
Вэнь Цинцы помыла руки и села, глядя на еду, и вдруг улыбнулась.
— Чему улыбаешься? — Лу Хуайцзинь налил ей супа.
— Вспомнила наш первый ужин после свадьбы, — она приняла тарелку. — Тогда мы тоже ели дома, и ты приготовил два блюда: одно было пересолено, а другое подгорело.
Лу Хуайцзинь тоже улыбнулся:
— Удивительно, что ты помнишь.
— Конечно, помню. — Вэнь Цинцы зачерпнула ложку супа, попробовала и просияла. — Но сейчас твое мастерство стало намного лучше.
— Практиковался два года, прогресс должен был быть.
Они ели в тишине. Атмосфера была тонкой, но не неловкой. Словно двое людей, давно знавших друг друга, наконец нашли новый ритм общения.
На середине трапезы Вэнь Цинцы внезапно спросила:
— У кого ты учился медицине?
Лу Хуайцзинь на секунду замер с палочками в руках.
— В детстве, в деревне, — медленно произнул он. — Учился несколько лет у старого лекаря. А когда он скончался, стал читать книги сам.
— А почему ты... — она заколебалась, — почему никогда не думал открыть клинику или пойти работать в больницу? С твоим уровнем это не должно быть сложно.
Лу Хуайцзинь отложил палочки и посмотрел на нее:
— Если я скажу, что просто хотел жить спокойной жизнью, ты поверишь?
Вэнь Цинцы опешила. Она вспомнила, что последние два года Лу Хуайцзинь действительно жил почти отшельником. Кроме необходимых семейных встреч, он почти не выходил из дома, проводя большую часть времени за чтением в кабинете или ухаживая за цветами в саду.
— Почему? — не поняла она. — Имея такие способности, почему ты позволил другим называть тебя... альфонсом?
Лу Хуайцзинь улыбнулся, и в этой улыбке было что-то, чего Вэнь Цинцы не могла постичь.
— Цинцы, в этом мире кто-то гонится за славой, кто-то за властью, а кто-то за острыми ощущениями, — тихо сказал он. — А я, пройдя через многое, хочу лишь покоя. Читать книги, готовить еду, заботиться о тех, кто мне дорог — для меня это лучшая жизнь.
Сердце Вэнь Цинцы словно что-то толкнуло. Ей хотелось спросить: «Входишь ли ты в число тех, о ком хочешь заботиться?», но слова застряли в горле. Слишком прямолинейно, это было не в ее стиле.
— Тогда... — она сменила тему, — те трое предпринимателей сегодня — ты правда не просил ничего взамен? Уступка в пять процентов — это десятки миллионов убытка в год.
— Деньги не заработать все сразу, — ответил Лу Хуайцзинь. — К тому же, Цинцы, неужели ты думаешь, что если я помог им сегодня, они не отплатят корпорации Вэнь в будущем? Связи иногда важнее денег.
Вэнь Цинцы замерла. Она вдруг осознала, что Лу Хуайцзинь вовсе не был несведущ в бизнесе — он прекрасно разбирался в нем и видел гораздо дальше, чем она могла себе представить.
— Ты... — она не знала, что сказать.
— Ешь скорее, суп остынет, — он положил ей кусочек рыбы. — Сегодня был тяжелый день, отдохни пораньше. Проблема с цепочкой поставок решена, но впереди еще интеграция и перестройка производства, работы будет полно.
Вэнь Цинцы кивнула и уткнулась в тарелку, но ее мысли уже были в смятении.
После ужина Лу Хуайцзинь начал убирать посуду, а когда Вэнь Цинцы хотела помочь, он мягко остановил ее.
— Иди в душ, расслабься, — сказал он. — С кухней я разберусь сам.
Она не стала спорить. Поднявшись наверх, она приняла долгий горячий душ. Теплая вода окутала тело, позволяя нервам, натянутым за день, наконец расслабиться.
Выйдя из ванной, она услышала снизу едва уловимые звуки гуциня. Вэнь Цинцы замерла, накинула халат и спустилась вниз.
В гостиной горел только торшер. В приглушенном свете Лу Хуайцзинь сидел у окна перед инструментом. Его длинные пальцы перебирали струны, рождая мелодию, которую она никогда раньше не слышала. Звуки были далекими, печальными и в то же время исполненными какой-то невыразимой нежности.
Вэнь Цинцы прислонилась к перилам лестницы и замерла, слушая. Она вдруг почувствовала, что вошла в совершенно чужой мир — мир, принадлежащий Лу Хуайцзиню. В этом мире были медицина, музыка, глубокая тайна, которую она не могла постичь, и нежность, дарующая ей покой.
Мелодия смолкла. Лу Хуайцзинь поднял голову и увидел ее.
— Разбудил?
— Нет, — Вэнь Цинцы подошла ближе. — Очень красиво. Что это за произведение?
— У него нет названия, — он нежно коснулся струн. — Его научил меня один мой... старый друг.
— Друг? — Вэнь Цинцы села в кресло напротив. — Расскажешь?
Лу Хуайцзинь посмотрел на нее глубоким взглядом. Долго молчал, потом покачал головой:
— Это все в прошлом. Цинцы, иногда знать слишком много — не всегда хорошо.
— Но я хочу знать, — упрямо сказала она. — Лу Хуайцзинь, мы супруги, по крайней мере, по закону. Разве это так много — хотеть понять тебя?
Ночь заглядывала в окно, разливаясь между ними. Лу Хуайцзинь вздохнул.
— Хорошо, — сказал он. — Но ты должна пообещать мне, что, что бы ни услышала, не будешь смотреть на меня как на монстра.
Сердце Вэнь Цинцы сжалось:
— Что ты имеешь в виду?
— Мое прошлое, — его голос был тихим, словно он боялся спугнуть тишину, — может быть совсем не таким, как ты себе представляешь.
Он помолчал, глядя в ночное небо.
— Я действительно учился медицине, музыке и многому другому. Но не в школах, а... странствуя по дорогам, учась у самых разных людей.
— Странствуя? — изумилась она.
— Да, — кивнул он. — С того момента, как я начал себя помнить, у меня не было постоянного дома. Я скитался вместе с теми, кто меня приютил, побывал во многих местах, видел много людей. Тот старый лекарь встретился мне в горной деревушке на юго-западе; друг, учивший музыке, жил в древнем городке на юге... Многие люди учили меня навыкам выживания и тому, как смотреть на этот мир.
Вэнь Цинцы затаила дыхание. Она перебрала в голове множество вариантов, но такого не представляла.
— А твоя семья... — осторожно спросила она.
— Не знаю, — он улыбнулся, и в этой улыбке была легкая горечь. — Может, сирота, может, подкидыш. Те, кто приютил меня, говорили, что нашли меня на берегу реки. В пеленках была только записка с датой рождения и нефритовый кулон.
— Кулон?
— Да. — Лу Хуайцзинь вытянул из-под ворота красную нить, на которой висел белый нефритовый кулон. Он был небольшим, с тончайшей резьбой в виде облаков, а в центре виднелся крошечный иероглиф «Лу».
Вэнь Цинцы присмотрелась: резьба была невероятно изящной, такая вещь не могла принадлежать простой семье.
— Поэтому ты носишь фамилию Лу?
— Да, те, кто меня взял, были неграмотны, поэтому дали мне имя по иероглифу на кулоне, — он спрятал украшение обратно. — Позже они ушли из жизни, и я продолжил скитаться один. Пока два года назад не приехал в Хайчэн и не встретил твоего отца.
Вэнь Цинцы вспомнила. Два года назад отец внезапно объявил, что найдет ей мужа. Она яростно сопротивлялась, но отец проявил редкое упрямство. Позже она узнала, что у него случился сердечный приступ в горах, и его спас проезжавший мимо молодой человек. Чтобы отплатить за доброту и найти «щит» для дочери, которая не хотела замуж, отец нашел того парня и предложил этот брак-сделку.
Тогда она поссорилась с отцом, не пошла на свадьбу и улетела в командировку за границу на полмесяца. Когда она вернулась, Лу Хуайцзинь уже жил на вилле. Ее первыми словами были: «Не надейся, что я буду считать тебя мужем. Это лишь сделка: ты помогаешь мне с семьей, я даю тебе деньги и жилье. Через три года мы разведемся».
Лу Хуайцзинь тогда просто кивнул и сказал: «Хорошо».
Ни гнева, ни обиды — он был настолько спокоен, что она почувствовала себя капризным ребенком.
— Значит, — голос Вэнь Цинцы дрожал, — ты согласился на этот брак только чтобы отплатить за спасение моего отца?
Лу Хуайцзинь помолчал.
— Сначала — да, — признал он. — Но потом...
— Потом что?
Лу Хуайцзинь смотрел на нее, и в его глазах бурлили чувства, которые она не могла прочесть.
— Потом я понял, — медленно произнес он, — что ты очень устала. Девушка, а вынуждена тащить на себе целую семейную корпорацию, работать до глубокой ночи, болеть без чьей-либо заботы. Твои так называемые родственники думают не о том, как помочь, а как вырвать у тебя побольше выгоды.
У Вэнь Цинцы снова защемило в носу.
— И поэтому ты... — она не могла продолжить.
— И поэтому я решил, — подхватил он, голос его звучал так мягко, словно он успокаивал ребенка, — раз уж я здесь живу, то пусть, когда ты вернешься домой, тебя ждет горячая еда и зажженный свет. Может, я не могу помочь в великих делах, но хотя бы... тебе не придется встречать все невзгоды в одиночку.
Слезы окончательно прорвали плотину. Вэнь Цинцы закрыла лицо руками, ее плечи затряслись. Все обиды, все одиночество и вся вынужденная стойкость этих двух лет в этот миг превратились в слезы. Она рыдала, как ребенок.
Лу Хуайцзинь встал, подошел к ней и, помедлив, осторожно обнял. Вэнь Цинцы не отстранилась. Она прильнула к его груди и плакала долго-долго.
Только когда слезы иссякли, она прохрипела:
— Лу Хуайцзинь, прости меня.
— За что ты извиняешься?
— За мое равнодушие эти два года, за мое пренебрежение, за то, что я... — она подняла голову, ее глаза покраснели, — никогда не хотела тебя узнать.
Лу Хуайцзинь улыбнулся и стер пальцем слезы с ее лица.
— Все прошло, — сказал он. — Цинцы, давай с этого момента познакомимся заново, хорошо?
Вэнь Цинцы решительно кивнула.
За окном была глубокая ночь, город светился огнями. А здесь, в гостиной этой виллы, двое людей, два года бывших супругами лишь на бумаге, наконец по-настоящему увидели друг друга.
— Лу Хуайцзинь, — прислонившись к его плечу, тихо спросила она, — тот трехлетний договор... он все еще в силе?
Тело Лу Хуайцзиня на мгновение напряглось. Затем он наклонился и легко коснулся губами ее лба.
— Как ты думаешь? — его голос был мягким и твердым. — Моя жена.

Комментарии

Загрузка...