Новый день начался.
Глава 21: Для кого она прячет свои слёзы
Утренний свет пробился сквозь щель в плотных светонепроницаемых шторах, словно тонкое золотое лезвие, разрезав полумрак спальни.
Вэнь Цинцы проснулась, ощущая небывалое доселе расслабление.
Никакого пронзительного воя будильника, никакого напряжения в нервах, готовых вот-вот лопнуть, никакой привычной, сочащейся из самой глубины костного мозга усталости. Она просто открыла глаза, глядя на размытые блики света на потолке, и несколько секунд пребывала в растерянности.
Сколько времени прошло? Три года? Или дольше?
С тех пор как она взвалила на плечи огромную махину Корпорации Вэнь, с тех пор как отец внезапно слег, а дядья и братья начали смотреть на неё как хищники, с тех пор как... ей пришлось принять условия семьи и выйти замуж за незнакомца, чтобы стабилизировать положение, — она ни разу не спала так крепко, глубоко, без прерываний на кошмары и тревогу.
Она медленно села, шелковое одеяло соскользнуло с плеч. На ней была та же шелковая пижама, что и вчера — помятая, с распахнутым воротом. Длинные волосы разметались по спине, некоторые пряди прилипли к влажной от пота шее.
Воспоминания вчерашнего вечера хлынули обрывками.
Поставщики сговорились поднять цены, несколько ключевых проектов были на грани остановки, она до рассвета просидела в кабинете, выпила стакан теплой воды, который он принес... А потом — пустота.
Она что, действительно так уснула? На диване в кабинете?
Нет, не может быть.
Вэнь Цинцы опустила взгляд на мягкий дорогой матрас, на привычную обстановку спальни. Кто-то принес её сюда на руках.
От этой мысли сердце предательски екнуло.
Это было не раздражение, а нечто гораздо более сложное, чему она не могла подобрать названия. Словно в гладь спокойного озера бросили камешек, и по воде пошли круги, искажая всё отражение.
Она откинула одеяло и, ступая босыми ногами по прохладному полу, направилась в ванную. В зеркале отразилось лицо — всё так же прекрасно, но лишенное привычной, почти болезненной остроты, зато с какой-то мягкостью, свойственной человеку, который только что хорошо выспался. Темные круги под глазами заметно посветлели, а кожа обрела давно забытое сияние.
Казалось... она просто выспалась.
А как же кризис?
Эта мысль, словно ведро ледяной воды, вмиг смыла остатки редкого спокойствия. Взгляд Вэнь Цинцы стал жестким. Она быстро умылась, накинула уютный кашемировый кардиган и вышла из спальни.
Вилла была погружена в тишину.
Она машинально посмотрела в сторону гостиной: там было пусто, но на журнальном столике перед диваном стопка документов, которую она вчера оставила в беспорядке, была аккуратно разобрана и разложена по категориям. Рядом стоял стакан воды.
Она подошла ближе и коснулась пальцами гладкого стекла.
Вода была еще теплой.
В этот момент со стороны кухни донесся едва слышный шорох. Вэнь Цинцы помедлила, а затем повернула туда.
Перед кухонным островом к ней спиной стоял Лу Хуайцзинь, глядя на небольшую кастрюлю на плите. На нем были простые серые домашние брюки и белая хлопковая футболка. Его спина была прямой, но расслабленной. Утренний свет, пробивавшийся из окна, очерчивал его силуэт мягким золотистым контуром.
В кастрюле подогревалось молоко, крошечные пузырьки лопались на поверхности, издавая тихое бульканье. В воздухе разливался тонкий аромат молока и... какой-то свежий, едва уловимый травяной запах.
Вэнь Цинцы остановилась у входа, не решаясь войти.
Она смотрела на него.
Этот муж по закону, этот человек, которого все — включая её саму в самом начале — считали лишь «зятем-приживалом», призванным украшать фасад семьи Вэнь и служить живым щитом в случае необходимости. Он был тихим, послушным, его присутствие было таким же призрачным, как у фона. За полгода брака они едва ли перекинулись сотней фраз, большинство из которых сводились к «угу», «хорошо» или «как скажешь».
Но в последнее время что-то изменилось.
История с Ван Цзянем, ловушка с блокчейном и вчерашний стакан воды, позволивший ей проспать до утра...
— Проснулась?
Лу Хуайцзинь не обернулся, его спокойный голос нарушил тишину. Он выключил плиту и не спеша налил молоко в стеклянный стакан.
Вэнь Цинцы вошла на кухню и остановилась напротив острова. Их разделяла гладкая каменная столешница, словно невидимая граница.
— Как я оказалась в спальне? — спросила она. Голос из-за сна был немного хриплым, но тон уже обрел привычную холодность, в которой сквозила подозрительность.
Лу Хуайцзинь наконец повернулся и пододвинул к ней теплое молоко.
— Ты уснула, — ответил он буднично. — На диване спать неудобно.
— И поэтому ты принес меня в спальню? — Вэнь Цинцы приподняла бровь, пытаясь поймать в его лице хоть тень смущения или иного подвоха.
Но Лу Хуайцзинь лишь кивнул, его выражение лица было таким искренним, что ей не к чему было придраться.
— Угу, — он помолчал и добавил: — Ты очень легкая.
Сказано это было так просто, что Вэнь Цинцы даже поперхнулась. Она не была из тех девиц, которых можно подкупить комплиментом о легкости, но эти слова, слетевшие с его уст без всякого заискивания, как констатация факта, почему-то заставили её уши слегка покраснеть.
Она отвела взгляд и взяла стакан. Тепло передалось ладоням — идеальная температура.
— Спасибо, — произнесла она сухо. Она не привыкла благодарить его.
— Пожалуйста, — Лу Хуайцзинь налил себе воды, прислонился к столешнице и спокойно посмотрел на неё. — Хорошо выспалась?
— ...Очень. — Вэнь Цинцы сделала глоток; молоко было нежным, с легким привкусом меда. — Даже подозрительно хорошо. — Она подняла глаза, глядя прямо на него. — Что ты мне вчера дал?
Ну вот и началось.
Лу Хуайцзинь всё понимал. Вэнь Цинцы не из тех, кого можно легко обвести вокруг пальца. Напротив, она проницательна, подозрительна и инстинктивно насторожена ко всему, что выходит из-под контроля. Особенно к нему, «мужу с темным прошлым».
— Теплую воду, — ответил он, не отводя взгляда. — Добавил немного успокаивающих трав, сам составил сбор. Ты в последнее время слишком напряжена, хроническая бессонница сильно изматывает организм.
Он сказал правду, умолчав лишь о том, что «травяной экстракт» пришел из мира совершенствования и содержал крупицы духовной энергии.
— Сам составил? — переспросила Вэнь Цинцы, и в её глазах вспыхнуло недоверие. — Ты разбираешься в этом?
— Немного учился, — голос Лу Хуайцзиня оставался ровным. — Традиционная медицина, травы, кое-какие... народные рецепты. В деревне научился у стариков.
Объяснение звучало логично. Прошлое хозяина этого тела было туманным, так что жизнь в деревне и знание всякой всячины вполне вписывались в картину.
Вэнь Цинцы не стала допытываться, но явно не поверила до конца. Она поставила стакан, её пальцы машинально забарабанили по столешнице — привычка, когда она о чем-то размышляла.
— Который час?
— Половина девятого.
— Что? — Вэнь Цинцы вздрогнула и машинально взглянула на часы. Часовая стрелка уверенно застыла между восьмеркой и девяткой. Она проспала до такого времени! — Почему ты меня не разбудил? Сегодня утром совещание с поставщиками, начало в девять...
— Отменили, — перебил её Лу Хуайцзинь без тени волнения. — Твой телефон был на беззвучном, секретарь не дозвонилась. В половине восьмого она позвонила на городской, я ответил. Сказала, что еще двое поставщиков внезапно отказались от сделки, совещание проводить бессмысленно.
Лицо Вэнь Цинцы помрачнело.
Последние остатки сна исчезли, привычное ледяное давление вновь сжало сердце. Не двое, а сразу пять ключевых поставщиков сговорились против неё — это не могло быть совпадением. Кто-то за кулисами дергал за ниточки, пытаясь перекрыть ей кислород в самый ответственный момент запуска проекта новой энергетики.
Финансовые потоки, сроки проекта, доверие акционеров... Цепная реакция пронеслась в её голове. Каждое звено могло стать фатальным.
Она резко развернулась и хотела было броситься к кабинету.
— Подожди, — голос Лу Хуайцзиня донесся сзади.
Вэнь Цинцы замерла, не оборачиваясь. В её голосе слышались подавленное раздражение и едва уловимая усталость:
— Что еще? У меня нет времени...
— Возможно, — голос Лу Хуайцзиня звучал неспешно, словно ручей, бегущий по камням, обладая странной успокаивающей силой, — всё не так плохо.
Вэнь Цинцы наконец повернулась. В её взгляде читались гнев и насмешка:
— Не так плохо? Лу Хуайцзинь, ты не разбираешься в бизнесе, я тебя не виню. Но если пять поставщиков одновременно прекращают поставки, это значит, что три наши основные производственные линии встанут в течение двух недель. Миллиарды инвестиций могут пойти прахом, а неустойки по контрактам могут обрушить половину Корпорации Вэнь! Ты называешь это не так плохо?
Она невольно повысила голос, грудь тяжело вздымалась. Накопившееся за эти дни напряжение, последствия недосыпа и нынешнее безвыходное положение заставляли её держаться на пределе. А этот мужчина, её муж по документам, с таким отстраненным спокойствием заявляет, что всё не так плохо?
Знает ли он, что ей приходится нести? Знает ли, сколько людей ждут её провала, ждут, когда можно будет растерзать Корпорацию Вэнь, которую они с отцом с таким трудом строили?
Лу Хуайцзинь молча смотрел на неё.
Смотрел на красные сосуды в её глазах, на слегка дрожащие пальцы, на ту хрупкость и... страх, что пробивались сквозь её показную твердость.
Да, страх. Эта женщина-президент, всегда холодная и несокрушимая в глазах окружающих, в глубине души была охвачена ужасом. Не перед поражением, а перед тем, что подведет других. Она боялась разочаровать больного отца, боялась оставить сотрудников без опоры, боялась не сберечь семейное дело.
Он вспомнил, как давным-давно, в другом мире, уже видел такой взгляд. Тогда он был начинающим практиком, его учитель был тяжело ранен, секта находилась в осаде, а старшая сестра в одиночку тянула всё на себе, держа спину прямой перед всеми, и только глубокой ночью, глядя в сторону закрытых покоев учителя, позволяла себе такой взгляд.
Сердце кольнуло.
Странное чувство коснулось струн души Лу Хуайцзиня, молчавших тысячу лет.
Он сделал два шага вперед и оторвал листок от блокнота, лежавшего на столе. На нем было несколько строчек — почерк не самый красивый, но аккуратный.
Он осторожно пододвинул листок к Вэнь Цинцы.
— Что это? — Вэнь Цинцы не взяла бумажку, лишь нахмурилась, глядя на обычный желтый стикер.
— Посмотри, — сказал Лу Хуайцзинь.
Вэнь Цинцы сжала губы, но в итоге взяла листок. Пробежав глазами по строчкам, она сначала замерла, а затем её зрачки сузились.
На листке были названия трех компаний, контакты менеджеров и краткие примечания:
1. ООО Материалы Синьчэн — господин Чжан, телефон... Специализируются на высокочистых композитах на основе графена, параметры на 15% лучше, чем у поставщика А, цена ниже на 8%, мощности достаточны, готовы к быстрому реагированию.
2. Новая энергия Хайто — инженер Ли, телефон... Держатели патента на новый твердотельный электролит, лабораторные данные стабильны, пробная партия прошла успешно, ищут партнеры для масштабирования.
3. Точное производство Хуэйяо — менеджер Чэнь, телефон... Специализируются на деталях из спецсплавов, имеют опыт работы с оборонным сектором, точность и износостойкость выше отраслевых стандартов, ранее не работали с гражданским сектором, но готовы к сотрудничеству.
Каждое имя, каждая строчка били точно в цель, закрывая её самые болезненные и срочные потребности. Это не просто замена поставщиков, это план модернизации! Лучше характеристики, ниже цена, и... достаточные мощности?
Вэнь Цинцы резко подняла голову и посмотрела на Лу Хуайцзиня. Взгляд её был острым, как нож:
— Откуда у тебя эта информация?
Эти компании... она ни об одной из них не слышала! Особенно о Хуэйяо с их оборонным прошлым. Такую информацию просто так не найти. А параметры, сравнение цен... Откуда он знает такие подробности?
Лу Хуайцзинь встретил её взгляд, оставаясь спокойным. Даже слишком спокойным.
— Случайно узнал, — сказал он. — Вчера видел, что ты из-за этого переживаешь, решил попробовать собрать информацию. Можешь отправить людей на проверку, контакты должны быть верными.
— Случайно узнал? — повторила Вэнь Цинцы, и в её голосе зазвучало явное недоверие. — Лу Хуайцзинь, ты понимаешь, что значит эта информация? Если это правда, это не только решит кризис, но и выведет продукцию компании на новый уровень! Такие ресурсы ищут годами, а ты «случайно» нашел три компании?
Сердце её забилось быстрее. Не от надежды, а от того, насколько странно и нелогично всё это выглядело. Мужчина перед ней, с которым она полгода жила как чужие люди, внезапно стал загадкой.
Лу Хуайцзинь помолчал несколько секунд.
Он, конечно, не мог сказать, что собрал эту информацию, используя технику чтения мыслей, выуживая обрывки из голов «шишек» на вчерашнем банкете. Те на людях хвастались связями, а в мыслях хранили реальные пути и жалобы на конкурентов. И он не мог сказать, что тайно просканировал духовным зрением производственные площадки и образцы, чтобы оценить реальный уровень.
— У меня нет деловой хватки, я не понимаю ваших сложных расчетов, — медленно произнес Лу Хуайцзинь, голос его был низким и четким. — Но я знаю, что у тебя неприятности. И так вышло, что я, возможно, знаю, чем можно помочь.
Он помолчал, глядя на её пальцы, до побеления сжимавшие листок.
— А насчет того, почему я помогаю... — Лу Хуайцзинь чуть склонил голову, словно обдумывая ответ, и выдал причину, до того простую, что она казалась грубой: — Ты моя жена по закону. Вижу, как ты каждый день работаешь до бледности, как у тебя дрожат руки, когда ты пьешь воду... Я подумал, что должен что-то сделать. По крайней мере, дать тебе выспаться.
В его словах не было прикрас, не было признаний в любви, даже эмоций в голосе почти не было. Он сказал это так же естественно, как если бы заметил, что сегодня хорошая погода.
Но именно эта естественность, эта простота, граничащая с неуклюжестью, словно тупой нож, вскрыла самую уязвимую часть её защиты.
— Ты... — Вэнь Цинцы открыла рот, но горло сдавило спазмом. Она хотела сказать: «Тебе не обязательно это делать», «У нас договорной брак», «Мне не нужна твоя жалость или помощь»...
Но все слова застряли в горле.
Потому что она вдруг осознала, что за эти полгода ни разу по-настоящему не «видела» этого человека. Она считала его предметом интерьера, символом, обузой. Она защищалась от него, игнорировала его и даже втайне презирала за то, что он «живет за счет женщины».
А он в это время молча наблюдал за ней, замечал, как она бледнеет, как дрожат её руки, и даже... втайне собирал информацию, которая могла ей помочь.
Почему?
Только потому, что у них есть свидетельство о браке?
Только из-за того, что он сказал: «Ты моя жена по закону»?
Сложная, горько-сладкая волна тепла без предупреждения подкатила к горлу и глазам. Вэнь Цинцы резко опустила веки, впившись взглядом в листок, и сильно зажмурилась, прогоняя внезапную влагу.
Нельзя плакать.
Вэнь Цинцы, ты не должна плакать. Особенно перед ним.
Ты же Вэнь Цинцы.
Она сделала глубокий вдох, и когда снова подняла голову, взгляд её был ясен, лишь уголки глаз оставались слегка покрасневшими.
— Я прикажу проверить всё немедленно, — голос её восстановил свою ровность, став даже холоднее обычного. — Если информация подтвердится... Лу Хуайцзинь, я буду должна тебе услугу. Большую услугу.
Лу Хуайцзинь покачал головой.
— Не нужно, — сказал он. — Это пустяки.
Пустяки? Услугу, которая может предотвратить крах Корпорации Вэнь, он называет пустяками?
Вэнь Цинцы смотрела на его спокойное, невозмутимое лицо и чувствовала бессилие. Она понимала, что совершенно не может его разгадать. Он действительно такой безразличный и простой, или же искусно скрывает свою суть? Чего он добивается?
— Ты... — она помедлила, но всё же спросила: — Почему ты согласился стать зятем-приживалом в семье Вэнь? С твоими... знаниями, ты вполне мог бы добиться чего-то сам.
Она не сказала «ты совсем не такой простой, как кажешься», но смысл был ясен.
Лу Хуайцзинь слегка улыбнулся. Улыбка была слабой, но сделала его лицо намного мягче.
— Особой причины не было, — сказал он. — Тогда нужно было где-то остановиться, семья Вэнь предложила условия, я счел их приемлемыми и согласился.
Он снова говорил правду — правду прежнего хозяина тела. А насчет себя? Истории про переселение и перерождение сочтут безумием. А личность совершенствующегося — не то, о чем стоит упоминать сейчас.
Ответ явно не был исчерпывающим, но Вэнь Цинцы не стала допытываться. У каждого есть свое прошлое и свои секреты, она не любила лезть в чужую душу. Пока он не вредит Корпорации Вэнь и не переходит её границ, она позволит ему сохранить эту тайну.
Сейчас важнее был листок в её руках.
— Я... пойду в кабинет, — Вэнь Цинцы сжала бумажку и развернулась.
— Допей молоко, — голос Лу Хуайцзиня снова прозвучал с той же непреклонной мягкостью. — Работать на пустой желудок неэффективно.
Вэнь Цинцы замерла, оглянулась на него, затем на стакан, от которого еще шел пар. На этот раз она не стала спорить, вернулась, взяла стакан и залпом выпила остатки молока.
Теплая жидкость проскользнула в горло, согревая желудок и принося реальное тепло. Даже её сердце, скованное холодом кризиса, кажется, немного оттаяло.
— Спасибо, — сказала она еще раз, на этот раз гораздо естественнее.
— Угу, — Лу Хуайцзинь забрал пустой стакан и повернулся к раковине. — Иди. Если нужно будет связаться с ними, я могу помочь договориться.
Он сказал это так небрежно, словно предлагал передать записку соседу.
Вэнь Цинцы пристально посмотрела на него, но в итоге промолчала. Сжимая в руке легкий, но тяжелее тонны бумаги листок, она быстро направилась в кабинет.
В тот момент, когда она закрыла за собой дверь, она прислонилась спиной к холодной панели, закрыла глаза и медленно, глубоко выдохнула.
Края листка больно врезались в ладонь, но она сжала его еще сильнее.
В голове эхом звучали его последние слова: «Ты моя жена по закону».
И его взгляд — спокойный, искренний, с той самой... неопределимой мягкостью.
Это не любовь, она знала. По крайней мере, пока нет.
Но в этом было что-то более прочное. Словно ответственность или некое древнее чувство, с которым она никогда раньше не сталкивалась... чувство защиты.
Глаза снова защипало.

Комментарии

Загрузка...