— А я... — он усмехнулся, и лезвие ножа плавно скользнуло по кожуре, — всего лишь безродный примак. Ни работы, ни знатного рода, даже прошлое — сплошное белое пятно.
Яблочная кожура длинной спиралью опустилась на стол, словно результат точного измерения.
— И что с того? — Вэнь Цинцы сделала несколько шагов вперед, и ее каблуки звонко зацокали по мраморному полу. — Ты считаешь, мне стоило послушать ее и пойти на свидание с этими так называемыми молодыми талантами?
Лу Хуайцзинь срезал последний кусочек, и яблоко в его руках стало идеально гладким.
— Это твое право.
— Лу Хуайцзинь! — Вэнь Цинцы внезапно повысила голос, и маска невозмутимости наконец дала трещину. — Ты же прекрасно знаешь...
Она поняла, что он всё понимает.
Все эти бесконечные советы и навязчивые предложения познакомиться, которыми сыпала Линь Вэйвэй, — Лу Хуайцзинь сидел рядом и молча слушал. Но он точно всё слышал. Сейчас Вэнь Цинцы была почти уверена: этот мужчина обладает пугающей способностью видеть людей насквозь. Точно так же, как в истории с Ван Цзянем, как с тем странным совпадением на семейном совете.
— Что именно я должен знать? — Лу Хуайцзинь нарезал яблоко ломтиками, воткнул в них зубочистку и пододвинул тарелку к ней.
Вэнь Цинцы уставилась на аккуратно нарезанные фрукты и внезапно почувствовала невыносимую усталость. Она села на высокий стул, оперлась локтями о стойку и прижала пальцы к вискам.
— Линь Вэйвэй взяла деньги, — выпалила она, и в ее голосе сквозила горечь. — Чжоу Е заплатил ей пятьсот тысяч, чтобы она стала его посредником. Эти посиделки за чаем, все эти рассказы о блестящих кавалерах — заранее спланированный сценарий. Я давно проверила досье на тех людей: все они — отпрыски компаний, связанных с корпорацией Чжоу. Стоило мне сблизиться с кем-то из них, как следующим шагом стали бы слухи, раздор и постепенный подрыв доверия партнеров к Корпорации Вэнь.
Она выпалила это на одном дыхании, и ее грудь тяжело вздымалась.
Лу Хуайцзинь молча слушал. Когда она перевела дух, он спросил:
— Если ты всё знала, зачем позволила ей прийти?
— Потому что в студенческие годы она была моей единственной подругой, — Вэнь Цинцы криво усмехнулась и взяла ломтик яблока, но не съела, а принялась вертеть его в пальцах. — По крайней мере, когда-то была. Мне хотелось посмотреть, до чего она может дойти.
— И каков результат?
— Результат таков, — Вэнь Цинцы бросила яблоко обратно на тарелку, раздался тихий стук, — что наша семилетняя дружба стоит пятьсот тысяч. Выгодно, правда?
В ее голосе слышалась самоирония, но где-то глубоко внутри что-то ломалось. Лу Хуайцзинь не мог слышать ее мыслей, но чувствовал эмоции — это была не злость и не разочарование, а нечто куда более глубокое и одинокое. Словно человек, стоящий на руинах, осознал, что рухнула последняя стена, на которую можно было опереться.
— У тебя ведь давно нет друзей, верно? — внезапно сказал Лу Хуайцзинь.
Плечи Вэнь Цинцы дрогнули.
— За те три года, что ты управляешь Корпорацией Вэнь, — голос Лу Хуайцзиня звучал ровно, словно он констатировал объективный факт, — ты оттолкнула всех, кто пытался приблизиться. С деловыми партнерами — только холодный расчет, родственники — сплошь интриги, даже бывшая лучшая подруга предала. Ты живешь одна в этом огромном особняке, работаешь до рассвета, возвращаешься в пустой дом, где не с кем даже словом перекинуться.
С каждым его словом спина Вэнь Цинцы напрягалась всё сильнее.
— Довольно, — тихо сказала она.
— Поэтому сегодняшнее появление Линь Вэйвэй тебя даже обрадовало, — продолжал Лу Хуайцзинь, словно не слыша ее протеста. — Даже зная, что она замышляет недоброе, ты была рада, что кто-то пришел навестить тебя. Что в этом доме, кроме няни и водителя, появился еще чей-то голос.
— Я сказала, довольно! — Вэнь Цинцы резко вскочила, и ножки стула с неприятным скрежетом проехались по полу.
Ее глаза покраснели, но она изо всех сил старалась сдержать слезы. Она была похожа на забитого в угол зверька, который, несмотря на страх, высоко держит голову: шерсть дыбом, оскал, но в глазах — сплошная паника.
Лу Хуайцзинь обошел кухонный остров и подошел к ней.
Он был на голову выше, и сейчас, когда она стояла на каблуках, их взгляды встретились. Вэнь Цинцы отчетливо видела свое отражение в его глазах — растерянную, измотанную женщину с разбитой маской на лице.
— Почему ты... — ее голос дрогнул, — почему ты всегда пытаешься всё выставить напоказ?
— Потому что ты ждешь, — ответил Лу Хуайцзинь.
— Чего жду?
— Что кто-то разглядит правду. — Его голос внезапно стал мягким, словно он боялся спугнуть нечто хрупкое. — Ждешь, что кто-то увидит не президента корпорации, не миллиарды на счетах и не выгоду, которую ты приносишь, а просто тебя — Вэнь Цинцы. Увидит, что ты тоже устаешь, что ты тоже бываешь одинока, что не можешь уснуть по ночам, что ты притворяешься сильной перед всеми, и просто скажет: тебе не обязательно так надрываться.
Губы Вэнь Цинцы задрожали.
Она открыла рот, чтобы возразить, съязвить, бросить что-то вроде ты ничего не понимаешь, но слова застряли в горле, превратившись в горький всхлип. Она поспешно отвернулась, не желая, чтобы он видел ее в таком состоянии.
Но Лу Хуайцзинь протянул руку и осторожно повернул ее лицо к себе.
Его ладонь была теплой, а кончики пальцев — шершавыми, настоящими.
— Вэнь Цинцы, — он произнес ее полное имя, четко выговаривая каждый слог, — слушай меня внимательно.
Она была вынуждена смотреть на него, и слезы, которые она больше не могла сдерживать, покатились по щекам, обжигая кожу.
— С этого дня я буду тем человеком, — сказал Лу Хуайцзинь, и в его голосе звучала уверенность, словно он предсказывал завтрашний дождь. — Я вижу твою усталость, твое одиночество и всю ту силу, с которой ты притворяешься несгибаемой. Можешь продолжать играть роль ледяной королевы перед остальными, но со мной... — он помедлил и большим пальцем стер слезу с ее щеки, — ты можешь быть просто Вэнь Цинцы.
Вэнь Цинцы разрыдалась еще сильнее.
Она не понимала, почему плачет — это было так на нее не похоже. Она не проронила ни слезинки, когда сталкивалась с жестокостью бизнеса, она насмешливо давала отпор родственникам, но сейчас, от этих нескольких фраз, сказанных мужчиной, которого она знала меньше трех месяцев и который был ее мужем лишь на бумаге, все плотины, что она возводила три года, рухнули.
— Да кто ты такой... — всхлипывала она, теряя связность речи, — чтобы говорить мне такое... Ты ведь совсем меня не знаешь... Ты ведь... ты можешь уйти уже завтра...
Это был ее самый глубокий страх, о котором она даже сама боялась думать.
Этот мужчина, внезапно ворвавшийся в ее жизнь, был словно луч света в ее беспросветной тьме. Но этот свет казался слишком нереальным, он был слишком идеален — всегда появлялся в нужный момент, легко решал ее проблемы и видел насквозь даже те чувства, о которых она боялась признаться самой себе.
Разве мог такой человек остаться рядом с ней?
— Я не уйду, — сказал Лу Хуайцзинь.
— Ты думаешь, раз сказал, так и будет? — Вэнь Цинцы вцепилась в него, как утопающий в соломинку, продолжая плакать и спорить. — Ты даже не сказал, кто ты на самом деле... Ты такой способный: знаешь акупунктуру, разбираешься в фэн-шуй, даже такого старого лиса, как Ван Цзянь, прижал к ногтю... Ты совсем не обычный человек... Ты рано или поздно уйдешь...
Она наконец озвучила свои самые глубокие подозрения.
Лу Хуайцзинь замолчал на несколько секунд.
За окном окончательно стемнело, вдоль дорожек коттеджного поселка загорелись фонари, и их теплый желтый свет отбрасывал размытые тени сквозь стекло. На кухне горел верхний свет, в лучах которого танцевали пылинки, и были видны невысохшие слезы на лице Вэнь Цинцы.
— Я действительно не обычный человек, — наконец признался Лу Хуайцзинь.
Вэнь Цинцы на мгновение замерла, широко открыв глаза — она не ожидала такой прямоты.
— Но я не уйду, — продолжал он, по-прежнему поддерживая ее лицо и мягко поглаживая кожу большим пальцем, словно успокаивая испуганного зверька. — По крайней мере, пока я тебе нужен, я не уйду.
— А если я буду нуждаться в тебе всегда? — выпалила Вэнь Цинцы и сама испугалась своих слов.
Это прозвучало слишком прямо, слишком жалко, совсем не в ее духе.
Но Лу Хуайцзинь улыбнулся.
Это была не та вежливая, отстраненная улыбка, что обычно, а настоящая, теплая. В уголках его глаз появились морщинки, а взгляд светился, как звездное небо.
— Значит, я останусь навсегда, — сказал он.
Дыхание Вэнь Цинцы перехватило.
Время словно остановилось. Она слышала стук собственного сердца — тук-тук, тук-тук, казалось, оно готово вырваться из груди. Она чувствовала исходящий от него легкий аромат свежескошенной травы после дождя. Она ощущала тепло его ладоней, которое проникало сквозь кожу прямо в душу.
— Ты... — она приоткрыла рот, голос охрип. — Ты понимаешь, что говоришь?
— Понимаю, — кивнул Лу Хуайцзинь. — Я даю обещание.
— Обещания требуют жертв.
— Я готов платить.
— Даже если я всю жизнь буду такой? — Вэнь Цинцы снова залилась слезами. — Холодной, не умеющей ластиться, не знающей нежных слов, трудоголиком, который даже готовить толком не умеет... Я понятия не имею, как быть чьей-то женой...
— Значит, научишься, — сказал Лу Хуайцзинь так легко, словно речь шла об обеде. — Я научу.
— Чему научишь?
— Тому, что, когда ты устала, ты можешь опереться на меня. Тому, что, когда тебе грустно, ты можешь плакать. Тому, что, когда ты не хочешь притворяться сильной, ты можешь позволить себе слабость. — Он сделал паузу, и его взгляд стал глубже. — А что касается того, как быть женой... Вэнь Цинцы, мы уже женаты. По закону и в глазах всех окружающих ты уже моя жена. Поэтому не нужно учиться — просто будь собой, этого достаточно, чтобы быть моей женой.
Слезы Вэнь Цинцы хлынули с новой силой.
На этот раз она не сдерживалась, не пыталась казаться сильной, а протянула руки и вцепилась в лацканы его пиджака. Она держалась крепко, до побелевших костяшек, словно утопающий, ухватившийся за плот.
— Лу Хуайцзинь... — она уткнулась лицом ему в грудь, голос звучал глухо, с сильным носовым оттенком. — Я тебя ненавижу...
— М-м.
— Почему ты... заставляешь меня так позориться...
— Виноват.
— У меня макияж потек...
— Ты прекрасно выглядишь.
Вэнь Цинцы зарыдала еще сильнее и слегка ударила его кулаком в грудь.
Лу Хуайцзинь позволил ей выплакаться, одной рукой обнял за плечи, а другой поглаживал по спине, как ребенка. Он чувствовал дрожь ее тела, слышал, как подавляемые три года обиды и одиночества наконец нашли выход и хлынули наружу.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем ее всхлипывания стихли.
Она все еще была в его объятиях, не двигаясь. Лу Хуайцзинь тоже не шевелился, продолжая ее обнимать. Кухонный свет мягко окутывал их, а за окном царила глубокая ночная тишина.
— Лу Хуайцзинь, — внезапно позвала она, голос все еще дрожал.
— М-м — именно так.
— Кто ты такой на самом деле?
Лу Хуайцзинь помолчал некоторое время.
— Тот, кто пришел отдать долг, — наконец ответил он.
— Чей долг?
— Твой, из прошлой жизни. — Его голос звучал тихо, словно он делился секретом. — Поэтому в этой жизни я нашел тебя, чтобы защищать и быть рядом. Пока долг не будет полностью погашен.
Вэнь Цинцы подняла голову. Ее глаза покраснели и припухли, ресницы намокли, на щеках смешались слезы с косметикой, но взгляд был невероятно ясным.
— А если я никогда не смогу его забрать?
— Значит, я буду рядом вечно, — сказал Лу Хуайцзинь и убрал прядь волос с ее виска. — Времени у меня предостаточно.
Вэнь Цинцы смотрела на него долго-долго.
А затем совершила поступок, который удивил их обоих: она приподнялась на цыпочки и очень легко, почти невесомо коснулась его губ своими.
Как стрекоза, коснувшаяся водной глади.
Лу Хуайцзинь замер.
Лицо Вэнь Цинцы мгновенно вспыхнуло, краска дошла до самых ушей. Она в панике отпрянула, забыв, что все еще сжимает его пиджак, и едва не упала. Лу Хуайцзинь ловко подхватил ее за талию, и они снова оказались в опасной близости.
— Я... — Вэнь Цинцы начала запинаться. — Я не... я просто...
— Просто что? — Лу Хуайцзинь смотрел на нее сверху вниз, в его глазах искрился смех.
— Просто... спасибо, — выдавила она наконец.
— Спасибо поцелуем?
— Нет! Спасибо за... за то, что ты только что сказал. — Она наконец обрела крупицу самообладания, хотя щеки все еще горели. — И... прости.
— За что прости?
— За то, что я потеряла самообладание. — Вэнь Цинцы попыталась вернуть себе властный вид президента, но припухшие глаза и следы слез делали ее попытки довольно милыми. — Я обычно не такая.
— Я знаю, — Лу Хуайцзинь подыграл ей. — Обычно ты ледяная королева, от которой шарахаются люди и чьих подчиненных бросает в дрожь от одного твоего взгляда.
Вэнь Цинцы от его слов стало одновременно стыдно и досадно, она сердито сверкнула глазами:
— Раз так, почему не отпустишь?
Лу Хуайцзинь послушно разжал руки.
Вэнь Цинцы тут же отступила на два шага и поправила одежду и волосы. Она подошла к раковине, умылась холодной водой и вытерлась бумажным полотенцем. Когда она обернулась, если не считать покрасневших глаз, она снова выглядела как прежде.
Только вот взгляд, направленный на Лу Хуайцзиня, уже не был таким отстраненным.
— В общем... — она прочистила горло. — Что хочешь на ужин? Я попрошу помощницу приготовить.
— Все равно, — сказал Лу Хуайцзинь, снова взяв яблоко и откусив кусочек. — Но перед ужином тебе лучше что-то съесть. У тебя слабый желудок, а после того, как ты столько проплакала, он скоро начнет болеть.
Вэнь Цинцы машинально прижала руку к животу — тот действительно слегка ныл.
— Откуда ты знаешь, что у меня слабый желудок? — спросила она.
— Заметил, — ответил Лу Хуайцзинь. — У тебя в столе лежат лекарства, во время совещаний ты непроизвольно прижимаешь руку к верхней части живота, а на обедах часто откладываешь палочки, едва начав есть — это очевидно.
Вэнь Цинцы в очередной раз поразилась его наблюдательности.
— Я сварю тебе имбирный чай, — сказал Лу Хуайцзинь, уже доставая из шкафчика корень имбиря. — Согреет желудок и поможет успокоиться.
Вэнь Цинцы не стала возражать, а просто прислонилась к кухонной стойке, наблюдая за его работой.
Он мыл имбирь, резал его тонкими ломтиками, ставил воду — все движения были привычными и естественными. Он совсем не походил на примака из богатой семьи, скорее на... домашнего мужчину. Теплый свет падал на его профиль, подчеркивая мягкие, но четкие черты. Вэнь Цинцы подумала, что было бы неплохо, если бы время остановилось на этой минуте.
— Лу Хуайцзинь, — снова позвала она.
— М-м — именно так.
— А дело Линь Вэйвэй... ты с ним разберешься? — спросила она, колеблясь. — Я знаю, что ты найдешь способ заставить ее... заплатить по счетам.
Когда она плакала, то смутно почувствовала, что Лу Хуайцзинь что-то сделал. Эти странные совпадения — внезапная диарея у Линь Вэйвэй, ее слабый голос по телефону — явно не были случайностью.
— Уже разобрался, — Лу Хуайцзинь даже не поднял головы. — В ближайший месяц ее будет мучить легкое расстройство желудка. Это не навредит здоровью, но у нее не будет сил приходить и досаждать тебе. Пятьсот тысяч она тоже не получит, с Чжоу Е я сам разберусь.
Вэнь Цинцы закусила губу:
— Каким способом ты...
— Небольшая хитрость, — перебил он и повернулся к ней. — Если хочешь, научу позже.
Эти слова прозвучали как обещание и одновременно как ключ к двери.
Сердце Вэнь Цинцы пропустило удар.
— Не хочу учиться, — она отвела взгляд, голос стал тише. — Но... в следующий раз, когда будешь делать что-то подобное, скажи мне.
— Хорошо.
Вода закипела, по кухне поплыл пряный аромат имбиря. Лу Хуайцзинь добавил коричневый сахар и медленно помешал ложкой. Кухня наполнилась сладким теплым запахом, смешанным с едва уловимой солью недавних слез, создавая странную, но очень настоящую атмосферу.
— Лу Хуайцзинь, — в третий раз позвала она.
Он перестал мешать и внимательно посмотрел на нее:
— Что такое?
— Ты сказал, что видишь всю мою усталость и одиночество, — голос Вэнь Цинцы был таким тихим, словно она боялась нарушить тишину. — Тогда... ты можешь увидеть, о чем я сейчас думаю?
Вопрос был опасным, словно она проверяла границы дозволенного.
Лу Хуайцзинь молча смотрел на нее.
Он мог слышать мысли всех живых существ, мог видеть насквозь желания и корысть, но ее мысли оставались для него закрытыми. Ее сердце было для него тихим, бездонным морем, пугающим и притягательным одновременно.
— Не вижу, — честно ответил он. — Твое сердце — единственный голос, который я не могу услышать.
Глаза Вэнь Цинцы расширились.
— Поэтому, — Лу Хуайцзинь налил имбирный чай в фарфоровую чашку и пододвинул к ней, — если хочешь, чтобы я узнал, о чем ты думаешь, тебе придется сказать мне самой.
Он помолчал и добавил:
— Конечно, не хочешь — не говори. Я здесь. Когда захочешь поделиться, я всегда готов выслушать.
Вэнь Цинцы взяла чашку, тепло через фарфор передалось ладоням.
Она опустила голову, глядя на темно-янтарную жидкость. Пар поднимался вверх, затуманивая взгляд.
— Я думаю... — наконец произнесла она, и голос ее прозвучал как вздох, — как было бы хорошо, если бы этот брак не был сделкой.
Рука Лу Хуайцзиня слегка дрогнула.
— Если бы я не выбрала первого встречного только ради того, чтобы удержать наследство, если бы ты не оказался в безвыходном положении и не согласился стать примаком, — продолжала она, поглаживая пальцем край чашки. — Если бы мы встретились, как обычные люди, в обычный день, познакомились, узнали друг друга и решили быть вместе...
Она замолчала, не в силах продолжить.
Но Лу Хуайцзинь понял все.
— Сейчас еще не поздно, — сказал он.
Вэнь Цинцы подняла на него глаза.
— Мы можем начать прямо сейчас, — Лу Хуайцзинь подошел к ней и очень осторожно коснулся ее щеки. — Познакомиться заново. Ты — Вэнь Цинцы, я — Лу Хуайцзинь. Никаких сделок, никакой выгоды, просто два обычных человека, которые попробуют... пройти этот путь вместе.
К глазам Вэнь Цинцы снова подступили слезы, но в этот раз она сдержалась.
Она едва заметно кивнула, а затем сделала глоток имбирного чая. Сладковато-пряная жидкость согрела горло, тепло разлилось по всему телу, согревая даже сердце.
— Тогда... — она шмыгнула носом, стараясь говорить как можно естественнее, — в первый день нашего знакомства, господин Лу, не хотите ли после ужина посмотреть кино?
Лу Хуайцзинь улыбнулся:
— С удовольствием. Что посмотрим?
— Все равно, — ответила Вэнь Цинцы, и на ее лице наконец появилась настоящая, свободная от масок улыбка. — В любом случае... мне просто хочется побыть с тобой.
За окном ночь окончательно вступила в свои права.
Но на кухне горел свет, и чай в чашке все еще дымился. Две тени на полу сливались воедино, стоя так близко, будто хотели стать одним целым.
А в измерении, которое было недоступно для Вэнь Цинцы, в сердце Лу Хуайцзиня раздался едва слышный вздох.
Он действительно не слышал ее мыслей.
Но в этот миг он вдруг подумал, что, возможно, так даже лучше.

Комментарии

Загрузка...