Удивленно посмотрев на огромный булыжник, который У Хайюй поднял над головой, Тощий тоже испуганно вздрогнул, тут же вскочил на ноги, похлопал себя по груди и выпалил:
— Мне уже лучше!
— Нога больше не болит?
— Не болит!
Услышав уверенный ответ Тощего, У Хайюй бросил зажатый над головой камень вниз под обрыв, и лишь спустя долгое время до них донесся глухой звук падения...
— Ну и глубокий же этот обрыв... — Тощий сглотнул слюну.
— Теперь нам нужно пойти и осмотреть ту пещеру! — сказав это, У Хайюй направился к подвесному мосту.
Он потрогал пыль на мосту, постучал ногой по доскам настила — те оказались очень прочными.
— Эй, эй, эй, Старый Коржик, ты что, так просто пойдешь? Не боишься, что впереди еще какая-то дрянь? — Тощий вытер сопли, бежавшие из носа, и поспешно обратился к У Хайюю.
— Настоящий мужчина, чего тут бояться!
— Я-то не боюсь, только вот разве здесь нет молодой девушки?
Тощий приплел Янь Ваньлин, та лишь легко улыбнулась и последовала за У Хайюем на подвесной мост.
— Я...
Тоюму оставалось лишь молча последовать за ними.
Стоило им пройти по мосту какое-то расстояние, как переправа начала раскачиваться. У Хайюй нахмурился и бросил Тощему:
— Тощий, не балуйся!
Только затихло эхо его слов, как Тощий завопил во всю мочь:
— Бежим!
У Хайюй оглянулся: те самые муравьи, с которыми они столкнулись ранее, бог весть когда подобрались ближе и уже показались на мосту, а некоторые даже принялись грызть несущие канаты.
Вся троица припустила со всех ног и вскоре оказалась перед входом в пещеру. Не дожидаясь, пока подбегут муравьи, глазастый Тощий сразу заметил обвивавшееся рядом создание.
Тощий еще не был до конца уверен, живо ли это существо, и, подняв факел, подошел поближе, разглядев гигантского питона.
От вида столь огромного питона у Тощего затылок покрылся мурашками, и он застыл на месте.
Увидев ошеломленный вид Тощего, У Хайюй проследил за его взглядом — и остолбенел сам...
Ни один из них за всю свою жизнь не видел змей таких размеров. Чешуя этого змея была угольно-черной и слегка отсвечивала в пламени факела.
Тощий приоткрыл рот и дрожащим голосом спросил:
— Я... мне мерещится?
— Это по-настоящему или нет?
— Наверное, неправда?
После этих слов оба замолчали...
А вот Янь Ваньлин сохраняла полное спокойствие. Она подошла ближе и принялась внимательно разглядывать гигантского питона.
Девочка протянула руку, собираясь коснуться змеиной чешуи, чем до смерти напугала У Хайюя и Тощего.
Пальцы Янь Ваньлин коснулись чешуи питона, однако, к ее удивлению, змей не издал ни звука и никак не шевельнулся.
Янь Ваньлин медленно произнесла:
— Это каменный питон, просто мастерство резьбы потрясающе реалистично.
У Хайюй и Тощий шумно выдохнули. Но стоило им утратить бдительность, как сзади донесся густой шорох — это преследовала их та самая стая муравьев.
— Откуда вообще берутся эти муравьи? Мы же завалили проход каменной дверью, неужели у них есть другой путь сюда? — выругался неподалеку Тощий.
Сказанное без умысла запало в душу: после слов Тощего У Хайюй все понял. Раньше они заблудились и встретили речных обезьян — изначально это был лабиринт, из которого они вырвались лишь благодаря слепой случайности.
Судя по всему, это место тоже было частью погребального комплекса. Огромный лабиринт гробниц тянулся вокруг, словно охраняя эту зону.
Заметив, что У Хайюй погрузился в раздумья, Тощий понимал, что сейчас нельзя сбивать его мысли, однако муравьи уже подступали вплотную. Он взмахнул факелом из стороны в сторону над настилом моста, и те муравьи, что уже собрались перебираться через него, отпрянули назад, не смея двигаться дальше.
— Нам нужно зайти в эту пещеру и осмотреться! — У Хайюй опомнился, увидев, что Тощий в одиночку сдерживает натиск муравьев.
— Тогда скорее внутрь! — поторопил Тощий.
Приняв решение, У Хайюй глубоко вздохнул, повернулся и шагнул в пещерный проход прямо под кольцами каменного питона. Янь Ваньлин тут же последовала за ним, а Тощий, увидев, что оба скрылись внутри, тоже дал стрекачу и в мгновение ока догнал У Хайюя и его спутницу.
Троица шагала по этому туннелю добрых двадцать минут: если вначале вход был просторным, то по мере продвижения вглубь становилось всё теснее.
— Почему он все сужается? — озадаченно протянул Тощий.
— Наверное, мы уже близко к концу, еще немного!
И верно — пройдя еще несколько минут, они оказались в куда более просторном месте, ощутив внезапное облегчение и простор.
— Наконец-то вышли! — Тощий с облегчением утер лицо.
Однако стоявшего здесь У Хайюя охватило странное, невыразимое чувство. Ему стало крайне не по себе, хотя он и не мог понять почему.
У Хайюй прижал руку к груди: здесь его сердце вдруг забилось с дикой силой.
— Что случилось? — с беспокойством спросила Янь Ваньлин, заметив состояние У Хайюя.
— Ничего! Пойдемте! — У Хайюй махнул рукой. Тощий с девушкой последовали за ним, шагая по тропе. По мере того как факелы У Хайюя и Тощего разгоняли тьму, окружающие предметы стали отчетливо виднеться.
Вскоре все трое добрались до центральной части зала, но увиденное здесь повергло их в абсолютный шок. Посреди стоял лишь один-единственный огромный каменный саркофаг, очень похожий на тот, с которым они уже сталкивались, и точно так же покрытый какими-то странными рунами.
Зато вокруг саркофага густо валялись человеческие останки. Судя по их виду, прошли уже века, а одежды на скелетах полностью истлели.
У Хайюй на глаз прикинул число скелетов на земле — их оказалось больше шестидесяти. Столько людей нашли здесь свою смерть. У Хайюй невольно задумался: что же за сила заставила их всех погибнуть в этом месте?
Янь Ваньлин испугалась открывшейся картины и забилась в угол, не смея смотреть на кости под ногами.
Тощий подобрал ближайший скелет, повертел его в руках, с любопытством разглядывая пару секунд, а затем небрежно бросил обратно — кости со стуком рассыпались по земле...
У Хайюй наклонился и принялся внимательно изучать останки. Переходя от одного скелета к другому, он осмотрел их все до единого. Он обнаружил, что все эти люди при жизни погибли от насильственной смерти, причем от смертельных ранений. В некоторые кости все еще были вонзены клинки, пробившие грудную клетку насквозь, другие скелеты оказались перерублены пополам, а кое-кто был обезглавлен...
По мельчайшим деталям он смог определить время их гибели. Останки были глубокой древности, а саму эпоху У Хайюй определил по остаткам истлевших одеяний на них.
— Ну что, есть улов? — видя такую сосредоточенность У Хайюя, с усмешкой спросил Тощий.
— Эти люди погибли в бою! Похоже, здесь схлестнулись две враждовавшие группировки, причем погибли они примерно в одно время. Только вот эти кости отделяет от нашей эпохи уже немало веков! — мрачно произнес У Хайюй.
— С чего ради они резались здесь и передохли? — озадаченно почесал в затылке Тощий.
В этом и заключался главный изъян Тощего: сталкиваясь с проблемой, он никогда не утруждал себя глубокими размышлениями, и если дело не решалось кулаками, то голова ему была без надобности.
У Хайюй с досадой покачал головой — он сам не понимал целей этих людей.
Он уже собрался сделать шаг и переступить через рассыпанные по земле кости, как его внимание привлек предмет, зажатый в скелетной руке. Наклонившись, он аккуратно извлек его — это оказалась нефритовая подвеска.

Комментарии

Загрузка...