Услышав план У Хайюя, Худющий отряхнул пыль с одежды и невольно свистнул. Двуглавая речная обезьяна, услышав свист, спотыкаясь, поковыляла на звук.
Губы Худющего еще не успели опуститься, как он увидел бегущую к нему обезьяну, и от неожиданности его едва не хватил кондратий.
— Не шуми! — спешно приказал У Хайюй.
Все трое не смели издать ни звука. Речная обезьяна приблизилась к ним, принюхалась и, подойдя еще ближе, отчетливо уловила какой-то странный душок.
Обезьяна снова принюхалась, подбираясь все ближе и ближе, пока наконец не уткнулась носом прямо в подмышку Худющего. Сделав еще один глубокий вдох, она вдруг издала рвотный звук.
— Уходим! — У Хайюй тут же схватил Янь Ваньлин и бросился наутек.
Про Худющего и говорить не стоило: речная обезьяна, судя по всему, явилась сюда именно на запах, исходивший от него.
Отступив за пределы досягаемости речной обезьяны и забившись в какой-то угол, У Хайюй принялся отчитывать товарища:
— Что это за мерзкий запах от тебя исходит? Ее чуть не вырвало!
— Да нет от меня никаких странных запахов!
Худющий поднял руку и шумно втянул воздух носом прямо у собственной подмышки.
— Странно, почему эта тварь ко мне так привязана?
— Наверное, ты ей нравишься!
— Тьфу, как вспомню эту ее рожу, так сушеная крысятина, которую я сожрал вчера вечером, сама наружу просится, — с отвращением поморщился Худющий.
— А? Мы что, ели сушеную крысятину? — слова Худющего вызвали у Янь Ваньлин легкое позывы тошноты.
— Вкусно же? Вот погоди, заставлю Худющего приготовить из этой речной обезьяны вяленое мясо, пусть жует его каждый день! — заметив, что Янь Ваньлин мутит, У Хайюй снова набросился с упреками на Худющего.
— Сделать из этой твари вяленое мясо? Да я лучше выйду наружу и дам муравьям искусать себя до смерти! Хоть умру быстро, места много не займу! — жалобно заныл Худющий.
У Хайюй похлопал по спине всё еще содрогающуюся в позывах тошноты Янь Ваньлин:
— Вяленое мясо или нет — мне уже всё равно. Худющий, хочешь выбраться отсюда?
— Еще бы не хотеть!
— Тогда с тебя задача: вымани ее сюда и отвори вон ту дверь.
— А потом? — опешил Худющий.
— А потом ты должен будешь отвлечь ее, увести куда-нибудь в другое место, а сам вернешься!
— Чего? — Худющий вытаращил глаза и с недоверием уставился на У Хайюя.
— Можешь не благодарить меня за доверие, действуй давай! — не дожидаясь согласия Худющего, У Хайюй тут же оттащил Янь Ваньлин в укрытие.
Видя, сколь привычными были движения этих двоих, Худющий лишь пожал плечами: делать было нечего, пришлось идти напролом.
Проследив за перемещениями речной обезьяны и наметив каменную дверь, Худющий осторожно подкрался со спины чудища и рявкнул прямо ему в ухо.
Обезьяна, которая всё еще бессмысленно молотила лапами воздух, от неожиданности подпрыгнула на месте.
Монстр явно не ожидал такого поворота: раньше пугал он сам, а теперь испугали его.
В ярости тварь размахнулась и со всего маху врезала кулаком назад, туда, где стоял Худющий. Но тот заранее знал, что чудище взбесится, и заблаговременно отбежал на безопасное расстояние, откуда снова подал голос.
Обезьяне здорово не везло из-за слепоты, и теперь она только и делала, что велась на провокации Худющего. Будь у нее хоть один целый глаз, она бы точно разорвала его на полоски.
Пусть глаза не видели, но скорость речная обезьяна не растеряла: сделав два прыжка подряд, она очутилась как раз там, где только что стоял Худющий. Сам же он тем временем потихоньку пробрался к самой каменной двери.
Вдруг он издал странный вопль. Речная обезьяна расслышала звук, вложила все силы в рывок, бросилась к Худющему и со злости обрушила удар в его сторону. Худющий тут же присел на корточки, увернувшись от летевшего булыжника.
И надо же было этому подлецу пойти на такую наглость: заметив кинжал, всё еще торчавший в теле обезьяны, Худющий исподтишка ловко дернул за рукоять и вытащил клинок. Обезьяна взвыла от боли и покатилась по земле.
Глядя на массивную дверь, которую чудище само же разнесло своим ударом, Худющий радостно захлопал в ладоши. Превозмогая боль, обезьяна тут же бросилась в его сторону — Худющий успешно увел ее за собой.
Увидев, что Худющий справился, У Хайюй не стал терять времени даром. Потянув Янь Ваньлин за собой, он подошел к каменному проему. За дверью зияла кромешная тьма, оттуда тянуло леденящим холодом. Даже от мощного телосложения У Хайюя по коже пробежала дрожь, а на руках вмиг щетинились волоски. Янь Ваньлин зябко обхватила себя руками за плечи.
В этот самый момент Худющий ужом проскользнул за их спины.
— Что такое? Или мы должны ждать у входа ту мохнатую паскуду? — с недоумением спросил он.
— Что-то здесь не так, я...
У Хайюй не успел договорить, как Худющий бесцеремонно толкнул его внутрь.
— Мне плевать, так ли здесь всё странно, главное — чтобы эта тварь была от меня как можно дальше.
Трое шагнули в пространство за каменной дверью. Холод здесь стоял просто собачий, и Худющий не удержался от чиха, который гулким эхом раскатился по всему помещению.
— С чего это здесь так холодно?
Янь Ваньлин и У Хайюй ничего не ответили, лишь молча во все глаза глядели на это таинственное место.
Худющий, оглядев застывших товарищей, тоже окинул взглядом пространство в свете факела.
Перед ними простиралась гигантская пропасть, на противоположном берегу чернел провал пещеры, а соединял их лишь подвесной мост длиной в несколько десятков метров. Над головой громоздились причудливые сталактиты.
Не успели они прийти в себя, как из темноты за их спинами раздался яростный рев уведенной Худющим речной обезьяны. Заревев, она в два счета разнесла преграждавший проход завал и ворвалась внутрь.
У Хайюй заслонил собой Янь Ваньлин. Худющий отступил на пару шагов назад, не глядя под ноги, и угодил прямо в охотничий капкан. Железо со щелчком захлопнулось, мертвой хваткой вцепившись в ногу, и Худющий завопил от боли.
Этот крик как раз привлек внимание обезьяны, и та мгновенно ринулась в его сторону...
Худющий в страшном сне не мог представить, что окажется настолько невечливым, чтобы угодить в капкан в таком месте. От дикой боли он даже не мог зажать рот рукой. А речная обезьяна уже летела прямо на него, в то время как сам он был намертво прикован к месту стальной ловушкой и не мог сдвинуться ни на сантиметр.
— Ложись! — в критический момент У Хайюй подскочил к Худющему и плашмя рухнул сверху, прижимая того к полу.
Обезьяна понятия не имела, что впереди обрыв; почувствовав движение, она просто совершила мощный прыжок вперед. Кто бы мог подумать, что У Хайюй спасет Худющему жизнь: оттолкнувшись, чудище сигануло прямиком в бездну, и лишь спустя долгое-долгие секунды снизу донесся глухой звук падения разбившегося о камни тела...
— Она что, настолько отважная? В такой глубокий обрыв сиганула! — отойдя от шока, прохрипел Худющий, заглядывая за край и превозмогая боль.
— Ты похрабрее ее будешь. Она-то в капкан не попадала, а вот ты — знатно отличился. Если бы она потащила тебя за собой, были бы славная парочка смертников, — поднимаясь с земли и отряхиваясь, бросил У Хайюй.
— Эх, всё-таки ты у меня лучший, старина Блинчик. Разрушил такую романтику, теперь остались только мы с тобой...
— Еще слово — и я выброшу тебя вместе с капканом!
— ... — Худющий тут же захлопнул рот, но, беззвучно пошевелив губами, тяжело рухнул на спину, хватая ртом воздух.
У Хайюй опустился на колени и при свете факела смог разглядеть угодившую в капкан ногу. Ловушка оказалась огромной, но сплошь покрытой ржавчиной — металл источила вековая старость.
Впрочем, Худющему еще повезло: будь этот капкан новым, такая сила сжатия запросто переломала бы тигру кости.
У Хайюй разжал пружины капкана и хлопнул Худющего по плечу:
— Всё, хорош прибедняться. Пружина тут уже ни к черту, у тебя так, пара царапин.
— Но нога-то как болит! — жалобно заскулил Худющий.
— Правда? Давай-ка я проверю, осталась ли в ней вообще чувствительность! — с этими словами У Хайюй подхватил с пола увесистый булыжник весом не меньше двадцати цзиней, занес над головой и прицелился в ногу Худющего...

Комментарии

Загрузка...