У Хайюй увидел, как под Янь Ваньлин внезапно ушла земля. Он хотел схватить её за руку, но не успел — она мгновенно исчезла из его поля зрения.
Худой старик, заметивший падение Янь Ваньлин, ещё не успел прийти в себя. Увидев, что она пропала, он подбежал к У Хайюю.
— Она провалилась! — пояснил У Хайюй.
— Нам тоже нужно подготовиться! — сказал Худой старик.
— Тогда готовься, а я должен спускаться прямо сейчас! Медлить нельзя, иначе случится беда! — с треворой в голосе произнес У Хайюй.
— Хорошо! Будь осторожен! — напомнил Худой старик У Хайюю и побежал в другое место собирать всё необходимое.
У Хайюй присел на корточки у края провала, левой рукой поднял ветку, а правой ухватился за заплетенные лианы, закрывавшие вход.
Этот лаз выглядел очень старым, его полностью затягивали лианы.
Расчистив преграду, У Хайюй наконец открыл проем. Заглянув в неровную дыру, он просунул внутрь тлеющую ветку и обнаружил, что лаз уходит вниз под наклоном.
Света от огня было мало, и разглядеть, что внизу, не удавалось. Дыра была ни большой, ни маленькой — как раз впору, чтобы пролезть одному человеку. Сделав глубокий вдохи, он, высоко подняв импровизированный факел, прыгнул внутрь...
Упираясь ногами в стены и широко раздвинув ноги, он медленно спускался вслед за уходящим вниз ходом. Пройдя несколько метров и так и не увидев конца, У Хайюй понял, что этот провал невероятно глубок.
На ходу У Хайюй внезапно услышал тихое всхлипывание. Сердце его ёкнуло: звук показался знакомым, но он мог поклясться, что издавало его не человеческое существо.
Он ускорил шаг, заскользив вниз, и, преодолев еще какое-то расстояние, добрался до конца лаза — внизу открылось обширное пещерное пространство.
К тому времени ветка в его руке прогорела наполовину, и пламя становилось всё слабее. При тусклом свете он разглядел, что земля находится примерно на два с лишним метра ниже края отверстия, из которого он вышел.
Приготовившись и наметив место приземления, У Хайюй сорвался с высоты и спрыгнул на дно пещеры.
Подняв догорающую ветку, он настороженно огляделся. Пространство вокруг оказалось поистине огромным, и слабый огонек освещал лишь крошечный участок. Осматривая окрестности, У Хайюй вдруг заметил лежащую на земле Янь Ваньлин.
Янь Ваньлин неподвижно лежала на каменном полу, а вокруг неё суетилось несколько муравьев. У Хайюй замер от изумления, поразившись размерам этих тварей! Муравьи были с доброго воробья величиной.
Однако времени размышлять о гигантских насекомых у него не оставалось. У Хайюй бросился к девушке, чтобы проверить её состояние, как вдруг сзади послышался зловещий шорох. Он резко обернулся, но успел заметить лишь мелькнувшую во тьме темную фигуру.
Он попытался броситься в погоню, но стоило ему приподняться, как тень бесследно исчезла.
Настороженно выпрямившись, У Хайюй крепче сжал в руке тлеющую ветку. После исчезновения силуэта вокруг воцарилась абсолютная тишина.
Подойдя к Янь Ваньлин, он увидел, что привлеченные живым человеком муравьи тут же разбежались. Наклонившись над девушкой, У Хайюй понял, что она просто без сознания, а на руках виднелись легкие следы крови. Подняв голову, У Хайюй посмотрел на уходящий высоко вверх лаз: упасть с такой высоты и отделаться легкими повреждениями было настоящим чудом.
В этот момент Худой старик сбросил вниз переплетенные лианы и спустился следом. На его спине висела веревка из лиан и несколько заготовленных заранее факелов, кончики которых были обмотаны тряпьем и пропитаны веществом, похожим на сосновую смолу.
Ловко ухватившись за лианы и используя их для опоры, старик прыгнул на землю и, оглядевшись, тоже замер в растерянности.
— Ну как? Она в порядке? — спросил Худой старик.
— Вроде бы да. Похоже, просто потеряла сознание от падения, пусть немного отдохнет! — с досадой ответил У Хайюй.
Худой старик кивнул, и они решили отыскать безопасный угол, чтобы переждать. Как только У Хайюй подхватил на руки Янь Ваньлин и хотел сделать шаг в сторону, вокруг раздались странные щелкающие звуки. Они напоминали капель, но были гораздо ритмичнее.
У Хайюя кольнуло дурное предчувствие. Внезапно со всех сторон выползло бесчисленное множество муравьев. Словно подчиняясь чьему-то приказу, они стремительно сбивались в кучи, и их становилось всё больше и больше.
— Эти муравьи не такие, как обычные! Они ядовитые! — воскликнул У Хайюй, заметив, как пробегавшая неподалеку крыса была укушена и, не успев отбежать и на пару шагов, замертво рухнула на землю.
— Плохо дело! Бежим! — завопил У Хайюй, изо всех сил прижимая к себе потерявшую сознание Янь Ваньлин. Однако путь им преградила внезапно возникшая каменная дверь.
Видя, как сзади подступает всё больше муравьев, У Хайюй швырнул свою догорающую ветку прямо в рой. Насекомые мгновенно бросились врассыпную, оставляя широкую проплешину вокруг пламени. Увидев это, У Хайюй и Худой старик с облегчением выдохнули.
В этот момент Янь Ваньлин пришла в себя. Растерянно оглядев спутников, она слабым голосом проговорила:
— Мне казалось, я видела что-то ужасное... В темноте за мной постоянно наблюдала пара красных глаз.
У Хайюй и Худой старик переглянулись, понимая, что это место становится всё более зловещим и нужно как можно скорее отыскать выход.
Ранее У Хайюй тоже заметил ту тень, но она исчезла прежде, чем он успел разглядеть её получше.
Когда он только спустился, то бегло осмотрел всё вокруг и не увидел сестру. Теперь оставалось два предположения: либо она тоже сорвалась, потеряла сознание, и её унесло то черное создание, либо не отключилась от падения и попыталась самостоятельно отыскать выход.
Но в этом неведомом месте любой из вариантов сулил смертельную опасность!
Заметив, что муравьи опасаются приближаться к огню, У Хайюй перевел взгляд на каменную дверь и толкнул её изо всех сил. Створка со скрипом подалась, образовав щель.
Убедившись, что дверь поддается, У Хайюй налёг на неё всем телом. Дверь открылась наполовину, и хотя дальше двигаться она не желала, проема такой ширины было вполне достаточно, чтобы протиснуться человеку.
Вытащив из-за пояса Худого старика факел, У Хайюй прикоснулся им к факелу спутника, и с тихим хлопком вспыхнул яркий огонь. У Хайюй занес факел внутрь проема — за дверью скрывалось просторное помещение.
Оглянувшись назад, У Хайюй увидел, что всё пространство вокруг уже запружено муравьями, и возвращаться прежним путем было безумием. Троице оставалось лишь спасаться бегством от этой кровожадной напасти.
В этот момент догорающая на полу ветка окончательно погасла, и муравьи тут же ринулись вперед. Не раздумывая ни секунды, У Хайюй окликнул Худого старика и Янь Ваньлин, и они бросились внутрь каменного зала.
Как только все трое оказались внутри, У Хайюй налетел на створку, захлопывая её. В самый последний момент в щель попытался проскользнуть крупный муравей, но Худой старик ловко придавил его ногой, раздавив на месте.
Пользуясь заминкой, У Хайюй поднажал, и с глухим стуком тяжелые створки сошлись окончательно.
Опасность снаружи была временно устранена, и спутники смогли осмотреть внутреннее убранство. Перед ними лежало огромное помещение, уходящее вперед на тридцать метров, а вдоль стен тянулись ряды каменных светильников.
Медленно ступая, троица двинулась по этой дороге. Добравшись до самого конца пути, У Хайюй и его спутники замерли перед гигантским каменным саркофагом...

Комментарии

Загрузка...