После пережитого странного происшествия У Хайюй продолжил свой путь. Превозмогая усталость, он не смел остановиться ни на мгновение и шел еще довольно долго.
В какой-то момент У Хайюй замер и, вглядевшись в лунный свет, с удивлением обнаружил впереди барабанную башню. До нее оставалось около трех километров, и эта находка мгновенно придала ему сил.
Увидев строение, он подумал: там, где есть жилье, есть и люди, а с людьми договориться проще. Можно будет спокойно отдохнуть ночь.
У Хайюй прибавил шагу, стремясь добраться до башни как можно быстрее. Он вытер пот со лба. Долгая дорога в сочетании с недавними странностями вызывала у него какое-то необъяснимое чувство тревоги.
Спустя некоторое время он наконец оказался рядом с башней.
— Наконец-то дошел. С виду было близко, а идти пришлось так долго, просто вымотался, — пробормотал он себе под нос.
Вид башни прямо перед глазами придал ему уверенности. Он подошел к самому входу, уже хотел постучать, но, глядя на плотно закрытые двери, невольно опустил руку.
При свете луны У Хайюй внимательно осмотрел вход. Возможно, из-за ночного времени или слабого освещения дверь показалась ему совершенно черной. Он огляделся по сторонам: башня была небольшой, около тридцати квадратных метров, двухэтажная. Кирпич выглядел новым, судя по всему, здание построили совсем недавно.
У Хайюй поднял взгляд на второй этаж и заметил круглое окно. Это показалось ему странным: обычно у подобных построек окна квадратные, круглые встречаются крайне редко. В чем именно заключалась странность, он и сам не мог понять. В конце концов, у каждого места свои обычаи, где-то, например, любят жить в бамбуковых хижинах.
У Хайюй отбросил сомнения. Он почесал затылок, глядя на закрытые двери, и решил, что ничего подозрительного нет — наверняка хозяева уже спят. А то, что он пришел среди ночи и нарушает их покой, так это просто неловко вышло.
Поразмыслив немного, он все же решил постучать, чтобы попроситься на ночлег, а утром объясниться с хозяевами.
Только он собрался постучать, как налетел порыв ветра, и тяжелые створки внезапно распахнулись. У Хайюй был уверен, что дверь заперта изнутри, и никак не ожидал, что ветер сможет её открыть.
В голову пришла мысль: а живет ли здесь кто-нибудь вообще? Если нет, то кто построил такую внушительную башню в столь глухом месте?
Сердце снова сжалось от тревоги, смешанной с прежними страхами.
— Не к добру это, — в отчаянии проговорил он. — Но кругом глушь, а это единственное место, где можно передохнуть. Будь что будет, останусь здесь на ночь, наберусь сил, а завтра продолжу путь.
У Хайюй глубоко вздохнул, толкнул полуоткрытую дверь и перешагнул через высокий каменный порог. Оказавшись в центре главного зала, он нахмурился.
— Что это? — прошептал он.
Он оглядел стены: никаких картин или каллиграфии, только голая белая штукатурка. Справа стоял квадратный стол, окруженный четырьмя табуретами. Издалека всё казалось нормальным, но, подойдя ближе, У Хайюй заметил, что мебель прогнила, а в столешнице зияют дыры, проеденные жуками. У самого дальнего табурета была сломана ножка, и он держался лишь за счет упора в стену. Слева от входа виднелась лестница, ведущая на второй этаж.
У Хайюй медленно подошел к ней. Лунный свет, пробивавшийся через открытую дверь, едва позволял разглядеть очертания ступеней.
— Эта лестница... она новая? — поразился он.
Стол и стулья рядом рассыпались от старости, а лестница выглядела свежей — это было крайне странно. Он поднял голову и увидел, что лестница упирается в закрытую дверь на втором этаже.
У Хайюй был человеком смелым, поэтому, не раздумывая долго, поднялся наверх, желая узнать, что там находится. Но стоило ему ступить на вторую часть лестницы, как дерево скрипнуло, не выдержав его веса.
— Не может быть, — удивился он. — Лестница новая, да и я не такой уж тяжелый, почему она скрипит?
В недоумении он добрался до конца лестницы и остановился перед дверью. У Хайюй толкнул её, но она не поддалась, хотя никаких замков видно не было.
— Должно быть, заперта изнутри, — подумал он. — Ладно, плевать. Нужно отдохнуть, а то скоро рассвет, тяжело будет идти.
Он спустился вниз, выбрал табурет, который еще выглядел крепким, приставил его к стене у самого входа и, присев, решил немного подремать. Дверь он решил не закрывать, спрятавшись за ней — там было темнее всего, и заметить его было нелегко. При этом лунный свет позволял ему видеть всё, что происходит в зале.
Вскоре У Хайюй, измотанный дорогой, провалился в сон. Это была редкая минута покоя.
Неизвестно, сколько прошло времени, но его разбудил холодный порыв ветра. У Хайюй открыл сонные, тяжелые глаза и посмотрел на стол в центре зала. И тут он замер: там сидел человек.
Вернее, женщина. Она расчесывала волосы, хотя перед ней не было зеркала. Тем не менее, она делала это так уверенно, будто смотрелась в него. На ней было белое платье, но не чисто-белое, а какого-то тусклого оттенка.
Она сидела спиной к нему. У Хайюй никогда не видел ничего подобного, и его прошиб холодный пот. Даже самый храбрый человек в такой ситуации не смог бы сохранить спокойствие.
У Хайюй сглотнул вставший в горле ком. Сон как рукой сняло. Он медленно поднялся, рука сама потянулась к кобуре на поясе. Стараясь не издать ни звука, он начал вынимать пистолет, боясь, что женщина услышит малейший шорох.
Пистолет уже почти был в руке, как вдруг женщина замерла и медленно опустила руки. Как только она перестала держать волосы, те рассыпались по её плечам.
Она начала медленно поворачиваться...

Комментарии

Загрузка...