Сладкий аромат лакомств с праздничных прилавков Праздника Беззаботных Игр мягко витал у самых воротников одежды.
Су Вань и Линь Нуонуо плечом к плечу ступили на вымощенную булыжником дорожку, усыпанную лепестками, и легкой, быстрой походкой направились к центру состязаний.
Сине-белые шелковые ленты по всему небу раскачивались и развевались на ветру, а под карнизами мелодично позвякивали серебряные колокольчики.
На огромных зрительских трибунах не было ни одного свободного места, шум голосов сливался с дуновением легкого ветерка, создавая невероятно оживленную атмосферу.
Су Вань бегло окинула взглядом зону ожидания участников и сразу же заметила изящную и кроткую фигуру — Юнь Ичэнь.
Взяв за руку стоявшую рядом Линь Нуонуо, она не спеша подошла ближе и тихо произнесла:
— Почему ты тоже пришла на состязания?
Юнь Ичэнь опустила взгляд и аккуратно поправила манжеты, а уголки ее губ тронула легкая, едва заметная улыбка. Ее манера держаться была мягкой и тихой.
— Наверное, все присутствующие здесь стремятся к началу состязаний ради того самого редкого Кристалла Культивации.
Су Вань с пониманием кивнула, в ее глазах не было ни капли одержимости соперничеством — лишь исключительное спокойствие.
— Тогда желаю тебе удачи. Я пойду к старту ждать начала, увидимся позже.
— И тебе того же, — мягко отозвалась Юнь Ичэнь.
На этом они разошлись, и Су Вань, развернувшись, спокойно направилась к стартовой прямой.
Линь Нуонуо, прижимая к груди тетехи с османтусовыми пирожными, вприпрыжку взбежала на зрительские трибуны.
Она крепко ухватилась за перила, изо всех сил замахала рукой, и ее звонкий, мягкий голос прорезался сквозь многоголосой шум толпы:
— Су Вань, давай! Обязательно займи первое место!
Су Вань подняла взгляд на яркую и живую девушку и слегка кивнула.
Она отвела глаза, сосредоточилась и собрала мысли, тщательно настраивая циркулирующую вокруг нее мягкую потоковую ци стихии ветра.
На высокой платформе ведущий поднял звуковой артефакт для усиления ци, и его звонкий, раскатистый голос пронесся над ареной.
— Уважаемые участники, внимание! Состязание «В погоне за ветром» скоро начнется! Эта трасса разделена на три этапа, пожалуйста, хорошо запомните правила!
— Первый этап — густой лесной участок! В чаще затаилось множество учеников стихии травы, и буйно растущие лианы с переплетенными ветвями будут активно преграждать путь!
— Второй этап — клумбы центрального цветочного моря! Пышное цветочное убранство кажется мягким и безмятежным, но на самом деле там сторожат фамильные звери старшекурсников, затаив смертельную опасность!
— Третий этап — персиковая роща в самом конце! В ней обитают целые стаи духовных пчел, и стоит только рою окружить вас, как вы легко потеряете равновесие и сорветесь вниз!
— Финальное правило, которое все должны запомнить: падение двумя ногами на землю означает немедленную дисквалификацию! Разрешается свободно использовать заклинания ветряной и травяной стихий для преодоления кризисов, к участию допускаются только младшекурсники! Желаем всем показать себя во всей красе!
Ведущий взмахнул рукой и громко начал обратный отсчет:
— Три, два, один, состязание началось!
В тот самый миг, когда прозвучала команда, десятки прозрачных ветряных вихрей взмыли в воздух со стартовой линии.
Все участники оседлали ветер и единым потоком устремились вперед, к мрачной чаще леса.
Су Вань слегка перебирала пальцами духовную технику, и кольцо мягкого, но плотного ветра надежно зафиксировало ее тело.
Подхваченная силой ветра, она взмыла ввысь, ее изящная и легкая фигура в мгновение ока оставила позади большую часть соперников, прочно захватив лидерство.
Вокруг поднимались к небесам древние деревья, их густая листва и переплетенные сучья образовывали многослойный полог, скрывающий большую часть дневного света.
Густая лесная растительность преисполнена духовной силы, ловушки расставлены повсюду, нельзя терять бдительность ни на секунду.
Из лесной тени ученики стихии травы, устроившие давнюю засаду, мгновенно привели в действие заклинания.
Толстые и прочные зеленые лозы вырвались из земли, безумно разрастаясь и поднимаясь вверх, с яростным свистом обвиваясь вокруг ветряного кольца Су Вань.
Брови Су Вань слегка изогнулись, выражение лица оставалось невозмутимым, когда она взмахнула рукой, формируя острое Ветряное Лезвие.
Острый поток воздуха внезапно рассек пространство, и шедшие навстречу зеленые лозы переломились от удара, а их обломки градом засыпали лесную землю.
Остальные участники стихии ветра позади изо всех сил сопротивлялись, их лица были напряжены.
Кто-то крепко сжимал зубы, а из ладоней непрерывным потоком вырывались мелкие ветряные лезвия, яростно рубящие встречные лианы, и на лбу выступали капли холодного пота.
Кто-то, поддавшись спешке, слишком резко пустил в ход духовную силу, отчего ветряные вихри вокруг то раздувались, то сжимались, и тело в воздухе сильно раскачивалось, грозя рухнуть вниз.
Одна из учениц с короткой стрижкой растерялась, ее ветряное лезвие отклонилось от цели и не смогло разрубить колючки, обхватившие ее щиколотку.
Толстая лиана намертво сковала ветряной щит, и тонкая преграда из духовной силы вмиг разлетелась на осколки.
Ее зрачки сузились от ужаса, лицо исказилось от паники, а тело неуправляемо полетело вниз.
Тут же прозвучал свисток судьи, громко объявившего о дисквалификации этой ученицы.
Оставшиеся позади участники своими глазами увидели эту сцену, и на их лицах застыло выражение потрясения, сменившееся тихими возгласами изумления.
Ее контроль над стихией ветра просто пугает!
Такие густые заросли ее даже не задержали, нам за ней ни за что не угнаться!
Су Вань не стала останавливаться и, используя плавный поток ветра, стремительно пролетела сквозь чащу леса, уверенно ступив на второй этап — цветочную трассу.
Вокруг буйно цвели поля ромашек и Травы вечернего тумана, а многослойное цветочное море напоминало облака или туманную зарю, и сладкий аромат цветов разливался окрест.
Это цветочное море выглядит восхитительно, но на самом деле в нем таятся духовные звери, и опасность непредсказуема.
Одна из участниц залюбовалась открывшейся красотой и бессознательно замедлила полет, восхищенно выдохнув:
— Как же здесь красиво!
Не успела она договорить, как из глубины цветов внезапно выскочила темная тень.
Духовный лис с острыми клыками бросился в атаку и одним ударом разнес ее расслабленный ветряной щит.
Барьер духовной силы с грохотом раскололся, девушка испуганно вскрикнула и стремительно полетела вниз, к большому сожалению, выбыв из состязания.
Наблюдавшие за ходом соревнований старшекурсники поглаживали стоявших рядом фамильных зверей и напоминали остальным участникам:
— Боевая мощь наших духовных зверей весьма высока, будьте предельно осторожны, не дайте сбить себя!
Едва слова затихли, как несколько разномастных охраняющих духовных зверей единым брошком выпрыгнули из цветочного моря: когти кромсали воздух, ветряные лезвия рассекали пространство, устремляясь на парящих в вышине участников.
В воздухе все конкурсанты немедленно перешли в контрнаступление, используя всю силу ветра, и разноцветные вихри закружились, сталкиваясь в небесах.
Один из юношей с нахмуренными бровями быстро взмахивал руками, посылая одну за другой изогнутые ветряные пластины на бросающегося серого хорька, атакуя яростно и безжалостно.
Одна из девушек вскинула тело в кувырке, воздвигнув вокруг себя плотную и прочную стену ветра, чтобы выдержать удар зверя; ее щеки были напряжены, а духовная сила продолжала стремительно истощаться.
Один из парней был полностью сосредоточен на отражении фронтальной атаки зверя и совершенно не заметил тихо подравшегося сзади пестрого кота.
Кот резко подпрыгнул, и его когти в одно мгновение разбили ветряное кольцо юноши.
Тот в панике закричал, отчаянно замахав руками и ногами, но удержать равновесие уже не смог — он тяжело рухнул на клумбу и окончательно выбыл из борьбы.
Су Вань двигалась легко и гравитационно-непринужденно, управляя ветряным кольцом так, что с легкостью уворачивалась от всех внезапных атак духовных зверей.
Слои ветряных потоков вились вокруг нее, выстраивая надежную защиту, и она неизменно удерживала первое место, уверенно продвигаясь вперед.
Миновав яркое цветочное море, взгляду открылась бесконечная персиковая роща нежно-розовых оттенков, и последний этап был уже совсем близко.
Порхающие лепестки кружились повсюду, целые стаи духовных пчел роились над деревьями, а непрекращающееся жужжание наполняло воздух.
Су Вань собрала силы, создавая мощный порыв ветра, и уже собиралась прибавить скорость для рывка, как боковым зрение заметила на соседней дорожке Юнь Ичэнь.
Один из участников со злыми замыслами тайком накопил духовную силу и, воспользовавшись тем, что никто не смотрит, внезапно нанес коварный удар.
Жестокий порыв ветра сокрушил защитный барьер Юнь Ичэнь.
В тот самый момент, когда ветряное кольцо разрушилось, тело Юнь Ичэнь резко потеряло опору и полетело вниз.
Не раздумывая ни секунды, Су Вань тут же изменила направление собственного ветряного потока и вихрем бросилась в сторону.
Мягкое и прочное ветряное кольцо надежно подхватило падающую Юнь Ичэнь, безопасно удерживая ее в воздухе.
Су Вань посмотрела на совершившего нападение участника, и ее брови слегка омрачились гневом.
— Что это за поведение такое?
Тот участник оглянулся на них, бросил равнодушный взгляд, а в его тоне прозвучала доля корысти и презрения:
— Этот кристалл каждый заполучить хочет, к чему тебе лезть не в свое дело и изображать из себя благодетельницу?
Су Вань уже собиралась отчитать его за подлый поступок, но тот давно уже гнал вперед на всех парах, вылетая из персиковой рощи и в мгновение ока скрываясь из виду.
Юнь Ичэнь прислонилась к ветряному кольцу Су Вань, ее лицо было залито тяжелым чувством вины и самообвинения, а голос звучал тихо, мягко и подавленно:
— Су Вань, лети дальше одна. Тебе ведь вовсе не обязательно было возиться со мной, ты могла спокойно бороться за место.
Су Вань легко покачала головой, замедляя ход, а ее голос прозвучал мягко и твердо:
— Ничего страшного. Кристалл — всего лишь внешняя вещь, а безопасность товарища всегда стоит на первом месте.
Из-за этой короткой задержки несколько участников впереди воспользовались моментом для полного рывка, давно оторвавшись на огромное расстояние.
Су Вань пришлось отдать большую часть духовной силы на поддержание ветряного кольца, чтобы защитить Юнь Ичэнь, и она больше не могла развивать полную скорость.
Вдоль пути духовные пчелы продолжали атаковать их защитный ветряной щит, непрекращающееся жужжание по крупицам истощало оставшиеся запасы сил Су Вань.
Когда обе девушки плечом к плечу вылетели из персиковой рощи и достигли финиша, финишная прямая была уже заполнена прибывшими раньше участниками.
Судьи сверяли места и во всеуслышание объявили итоговые результаты.
Су Вань оказалась в середине списка, упустив путевку в финал и потеряв драгоценный Кристалл Культивации, за который все так яростно боролись.
Шум состязаний постепенно стихал, и Линь Нуонуо с трибун быстро сбежала вниз по ступеням, торопливо подбежав к обеим девушкам.
Она с беспокойством оглядела Су Вань с ног до головы, перевела взгляд на приунывшую Юнь Ичэнь и нетерпеливо затараторила:
— Я же все прекрасно видела с трибун, в персиковой роще что-то случилось! Вы обе не пострадали?
Юнь Ичэнь тяжело вздохнула, ее глаза были полны вины и сожаления.
— Это я во всем виновата, из-за меня ты упустила кристалл и место.
Су Вань протянула руку и легко похлопала обеих по плечам, ее взгляд смягчился, а на губах заиграла освобождающая улыбка:
— Это всего лишь кристалл, не стоит принимать его близко к сердцу. Главное, что все мы целы и невредимы, это лучше чего бы то ни было.
Линь Нуонуо тут же взяла Су Вань под руку и мягко утешила:
— Ничего страшного, что не получили! На Празднике Беззаботных Игр еще столько эксклюзивных сладостей, я отведу вас отведать их, чтобы как следует всё компенсировать!
Юнь Ичэнь молча смотрела на открытую, широкую душой Су Вань, которая не цеплялась за выгоду и потери, и мысленно запечатлела эту мягкость и доброту.
Шумное и радостное время Праздника Беззаботных Игр тихо подходило к концу.
Закончив лакомиться сладостями, Су Вань и Линь Нуонуо попрощались с Юнь Ичэнь и вместе вернулись в общежитие отдыхать.
Ранним утром следующего дня, когда первые лучи света пробивались сквозь оконный переплет, комната озарилась мягким сиянием.
Су Вань, как обычно, встала пораньше, и едва подняла глаза, как заметила на письменном столе нечто чужеродное.
Она слегка моргнула и приблизилась, чтобы рассмотреть вещь.
Изысканная и элегантная ярко-красная подарочная коробка тихо лежала посреди аккуратного стола.
В глазах Су Вань промелькнуло удивление, и она тихо пробормотала:
— Кто же это оставил?
Опустив взгляд ниже, она заметила сложенный вчетверо белый листок бумаги, прижатый краем коробки.
Су Вань аккуратно развернула записку и вполголоса прочла слово за словом:
— Дорогая Су Вань: происшествие на вчерашних состязаниях не дает мне покоя. Спасибо, что пожертвовала ради меня местом и спасла меня. Твоя доброта и мягкость помогли мне по-настоящему понять значение истинной дружбы. Какое счастье, что мы знакомы. Прими этот скромный дар. — Юнь Ичэнь.
Кончики пальцев Су Вань легонько коснулись бумажной поверхности, и в сердце разлилось мягкое, теплое чувство.
Это был всего лишь пустяк, а Ичэнь до сих пор носит его в сердце.
Она опустила взгляд на изящную красную коробку на столе, и ее сердце слегка дрогнуло.
На состязаниях все гнались лишь за выгодой и кристаллами, и только она оценила столь малое проявление доброты.
При мысле о том, как Юнь Ичэнь украдкой раскладывала подарок и молча уходила, уголки глаз Су Вань невольно смягчились.
Столь тонкие и искренние чувства в миллионы раз дороже любого холодного кристалла.
Она бережно сложала записку и спрятала ее в ящик стола. Глядя на коробку, она ощутила уверенность в душе.
В следующий раз, когда мы встретимся, я обязательно скажу ей, что ни капли не жалею о защите товарища.
Поразмыслив немного, Су Вань протянула руку и легко приподняла крышку подарочной коробки.
Внутри было выстелено мягким белоснежным бархатом, на котором спокойно лежала цельная, кристально чистая Кристаллы Культивации белоснежного цвета.
Кристалл был прозрачным и чистым, без единой примеси, и в утренних лучах излучал мягкое, теплое свечение; его духовная энергия была скрытой и чистейшей — это был редчайший высокоранговый духовный кристалл.
Су Вань слегка замерла, и в ее глазах мелькнуло удивление.
Оказывается, именно этот подарок тайком готовила Ичэнь.
Вчера я упустила кристалл на состязаниях, и она преподнесла мне столь драгоценный белый духовный кристалл.
Ее пальцы легко коснулись поверхности кристалла, и прохладная, но мягкая духовная энергия медленно влилась в подушечки пальцев, чистая и успокаивающая.
Праздник Беззаботных Игр. (Конец)
<Короткая сценка>
(Полдень · Общежитие)
Полуденное солнце мягким светом проникало сквозь оконную занавеску, падая на аккуратный письменный стол.
Су Вань с нежностью разглядывала подарок от Юнь Ичэнь — изящную книжную закладку с вырезанным узором Травы вечернего тумана, в то время как ярко-красная коробочка лежала рядом в раскрытом виде, создавая мягкую и изысканную атмосферу.
Линь Нуонуо, неся полный пакет свежих османтусовых пирожных, легко толкнула дверь и вошла внутка.
Она потрясла бумажным пакетом в руке и с улыбкой приблизилась к Су Вань:
— Су Вань, Су Вань! Я только что добыла на прилавках Праздника Беззаботных Игр те самые лимитированные османтусовы пирожные, давай съедим их вместе!
Не успела она договорить, как заметила на столе красивую красную коробку, и ее глаза наполнились любопытством.
— Ого, какая красивая коробочка! Кто это тебе подарил?
Су Вань коснулась кончиком пальца узора на закладке, а ее лицо смягчилось и приобрело безмятежное выражение.
— Это подарок от Ичэнь. Вчера на состязаниях я просто протянула ей руку помощи, но я никак не ожидала, что она запомнит это и сегодня утром тайком оставит на моем столе.
Линь Нуонуо мгновенно вспомнила вчерашнюю картину соревнований и не удержалась от того, чтобы надуть щеки:
— Как вспомню то вчерашнее, аж зла не хватает! Тот участник вел себя отвратительно, нарочно исподтишка напал и лишил тебя первого места и кристалла!
Су Вань мягко улыбнулась и аккуратно закрыла коробочку.
— Ничего страшного, кристаллы и места вовсе не так важны. По сравнению с победой или поражением защита товарища превыше всего.
В этот момент за дверью общежития раздался мягкий стук.
Су Вань встала, чтобы открыть дверь, и на пороге показалась Юнь Ичэнь.
Она держала в руках небольшой кувшинчик со сладким цветочным чаем, ее лицо было мягким и застенчивым, а мочки ушей слегка покраснели.
— Я проходила мимо и принесла немного собственного цветочного чая, хотела посидеть с вами.
Линь Нуонуо тут же тепло пригласила ее войти, усадила за стол и шустро протянула кусок османтусового пирожного.
— Ичэнь, ты такая добрая и внимательная! Су Вань вечно говорит, что у тебя тонкая и добрая душа, и она была права!
Юнь Ичэнь держала угощение, прикусив губу, а в ее голосе все еще звучали нотки вины:
— Вчера я подвела тебя и заставила упустить награду, я так сильно переживала из-за этого.
Су Вань мягко покачала головой, глядя на нее с искренним и теплым выражением лица:
— Пожалуйста, не бери в голову, я ни о чем не жалею. Возможность узнать тебя и защитить стоит гораздо больше любой награды.
Линь Нуонуо смотрела на двух таких мягких и миролюбивых девушек, подперев щеку рукой, и сладко улыбнулась:
— Как здорово! Теперь мы втроем лучшие подруги! На следующих соревнованиях на празднике мы выступим вместе, и тогда никто не посмеет строить нам козни!
Теплый ветерок обдувал подоконник, а свет и тени плавно колыхались.
В маленьком общежитии пахло сладостями, чай был освежающим и чистым, а воздух полнился искренней юношеской дружбой.

Комментарии

Загрузка...