Сумерки окончательно окутали улицы и переулки, густая ночная темнота накрыла землю и небо.
Когда Су Вань купила корм для Сяо Бая и отправилась в обратный путь, весь мир уже погрузился в безмятежную ночную тишину.
Уличные фонари висели по обочинам дорог, распуская тусклые и мягкие кольца слабого света, который туманно оседал на мостовой, лишь делая глубокую ночную темноту еще более мрачной и тяжелой.
Многодневная беготня и хлопоты, а также пережитое ранее напряжение из-за бесчисленных попыток выкрутиться давно уже довели Су Вань до предельного истощения, заставив ощутить все тяготы усталости.
Еле волоча ноги под тяжестью увядания, она перешагнула порог дома. Все ее тело обмякло и лишилось сил, так что у нее не осталось даже капли энергии на банальное умывание — она просто сникла и рухнула лицом прямо на мягкую постель.
Нахлынувшая со всех сторон волна непреодолимой сонливости мгновенно затопила каждую косточку и каждый сустав.
Всего через мгновение ее веки отяжелели, и она провалилась в глубокий сон, начисто выбросив из головы мысль о том, что еще нужно покормить Сяо Бая.
У подножия кровати Сяо Бай взад-вперед семенило вокруг постели, и один за другим раздавались его мягкие и наивно-милые призывы:
— Су Вань! Скорей просыпайся, я же еще ничего не ел!
Но сколько бы раз оно ни звало ее тихим голосом, сладко спавшая на кровати девушка продолжала безмятежно почивать, не проявляя ни малейших признаков пробуждения.
Трава вечернего тумана у окна покачивала гроздьями сине-фиолетовых лепестков.
Прохладный вечерний ветерок струйкой просочился в дом сквозь узкие щели в окне, мягко раскачивая нежные листья и цветы с оттенком ленивой насмешки:
— Хватит тратить силы зря, она спит мертвецким сном, не добудишься.
Услышав это, Сяо Бай тут же опустило оба пушистых ушка, его круглое пухлое тельце сникло, а голова поникла — вид у него был донельзя обиженный и жалостливый.
— Разве у тебя самого нет лап, почему ты обязательно должно ждать, пока тебя кто-то покормит? — продолжало подтрунивать Трава вечернего тумана.
Сяо Бай слегка замер, непонимающе опустив взгляд на собственные маленькие лапки, а затем перевел глаза на стоявший у ног пухлый мешок, доверху набитый кормом. Его чистые глаза внезапно засияли, и к нему тут же пришло осознание.
— Точно! Как же я сразу не додумалось!
Оно тут же взмахло маленькой лапкой и ловко развязало горловину мешка.
Наполнивший духовных зверей корм с шумом рассыпался по полу, источая повсюду манящий аромат.
Сяо Бай уткнулось носом и принялось уплетать за обе щеки, с аппетитом уписывая еду и заглатывая ее целиком, совершенно без всякой меры и полностью отпустив себя, чтобы наесться от пуза.
На рассвете следующего дня чистый и яркий дневной свет пробился сквозь резную оконную решетку, мягко залив всю комнату.
Теплые лучи покрыли пол и предметы мебели, озарив жилище светлым и ласковым сиянием, и наполняя всю комнату теплом июльского дня.
Су Вань медленно протерла сонные глаза, и ее взгляд упал на край кровати, где в первую же секунду она заметила свернувшийся клубочком пушистый белый шарик.
Вчерашний пухлый мешок с кормом теперь был абсолютно пустым, горловина широко распахнута, и внутри не осталось ни единой гранулы — все было съедено подчистую.
Она замерла на месте, после чего одновременно рассердилась и рассмеялась, беспомощно вымолвив:
— Ну надо же, ты что, умучилось смолотить запас корма на целую неделю?!
Сяо Бай суетливо заерзало, пытаясь подняться и оправдаться, но набитое до отказа круглое пузатое брюшко оттягивало его вниз, из-за чего конечности ослабли, тело потеряло всю силу, и оно не могло сдвинуться с места ни на дюйм.
Ему оставалось лишь послушно лежать на прежнем месте, легонько покачивая круглым бочком, выглядя невероятно простодушно и до безумия мило.
Глядя на это прожорливое, натворившее дел и донельзя милое создание, Су Вань нарочно сделала суровое лицо и изобразила строгость.
— Доволен теперь? Следующую неделю будешь сидеть на строгой голодовке.
Услышав, что придется голодать целую неделю, Сяо Бай мгновенно запаниковало.
Его прежде мягкий голосок резко стал жалобным, полным мольбы:
— Не надо! Не надо так! Ну дай хоть капельку.
Опустив взгляд на неспособное шевельнуться Сяо Бай с полными слез и мольбы глазами у своих ног, Су Вань почувствовала, как нарочито строгое выражение на ее лице постепенно тает. Сердце ее смягчилось, ведь в конце концов ей было жаль питомца.
— Ладно-ладно, на первый и последний раз прощаю.
— Но правило нужно установить раз и навсегда: отныне будешь питаться строго по норме, никаких самоуправств и пожирания всего подряд.
Сяо Бай тут же послушно подало голос, прозвучавший предельно покладисто:
— Ладно!
Наблюдавшее за этой сценой Трава вечернего тумана не удержалось, легонько качнуло листвой и рассмеялось.
В комнате царила легкая, исцеляющая атмосфера, а уют окутывал каждый уголок.
Мягкий дневной свет заливал все помещение, время шло неторопливо, и все казалось мирным и безмятежным.
Но стоило им полностью утратить бдительность и расслабить тело и разум,
как тончайшая, словно нить, пронизанная леденящим душу холодом странная духовная энергия незаметно проскользнула в дом через оконную щель.
Теплый воздух вокруг вмиг остыл, температура резко упала, и даже мягкий дневной свет у окна слегка померк.
Чу Цюй первой уловила эту ненормальную ауру, и ее тон вмиг стал напряженным и предельно настороженным.
— Подождите!
— Чегось? — Трава вечернего тумана мгновенно умерило веселье, а его вид сделался сосредоточенным.
— Разве вы не почувствовали странные колебания магии? — торжественно предупредила Чу Цюй, говоря с подчеркнутой серьезностью.
— Если ты так говоришь... и вправду что-то не так.
Трава вечернего тумана вмиг натянулось всем существом, его стебли и листья затвердели, не позволяя себе расслабиться ни на йоту.
Услышав их диалог, Су Вань разом стряхнула с себя остатки сна, а в груди зазвонили тревожные звоночки.
Она тут же понизила голос и велела Сяо Баю немедленно спрятаться на месте.
— Чу Цюй, с какой стороны враг?
Чу Цюй не стала отвечать: корни и лианы, уходившие в землю у окна, мгновенно взметнулись вверх, с бешеным ускорением вырвались наружу и яростно распахнули входную дверь.
Не успевшего сделать ни единого движения непрошеного гостя у порога тут же намертво оплели толстые и прочные лианы и силой втащили внутрь комнаты.
Взгляд Су Вань ужесточился, в глазах читалась полная боеготовность, и она холодно и сурово потребовала:
— Зачем пожаловал?!
Опутанная лианами фигура молчала, не давая ни малейшего ответа, лишь молча подняла руку, протягивая лист бумаги и гарнитуру с наушником.
Су Вань опустила глаза, и ее взгляд упал на бумагу, где отчетливо выделялись шесть бросающихся в глаза крупных иероглифов: Высшая академия способностей.
В ее сердце шевельнулось сомнение. Поколебавшись секунду, она протянула руку и надела гарнитуру.
В следующее мгновение в ушах отчетливо зазвучал мягкий, но знакомый женский голос.
— Здравствуй, Су Вань.
Это была работница вчерашнего цветочного магазина!
Сердце Су Вань забилось сильнее: она совершенно не ожидала, что та сама разыщет ее и выйдет на скрытную связь.
— Чего вам от меня нужно?! — голос Су Вань звучал напряженно и предостерегающе.
— Ой-ой-ой, Су Вань, не нужно так напрягаться, просто расслабься.
Голос девушки был мягким и спокойным, в нем не чувствовалось ни капли злого умысла.
— Забыла представиться, меня зовут Дун Ли, можешь звать меня Сяо Ли.
Я пришла разыскать тебя, потому что хочу пригласить присоединиться к нашей академии.
Переполненная сомнениями Су Вань недоверчиво переспросила:
— Почему именно я? С чего это вдруг вам понадобилось звать меня персонально?
— Да потому что у тебя есть способность, — прямо и уверенно ответила Дун Ли.
— Нет, у меня никаких способностей...
Су Вань уже собиралась отнекиваться, как собеседница тут же бесцеремонно ее перебила.
— Можешь не скрываться и не таиться.
— Моя способность — это прорицание, она позволяет точно узнавать название и назначение любых чужих способностей.
— Ты обладаешь способностью общаться с духовными растениями, и мы надеемся, что ты покинешь нынешнюю академию и вступишь в нашу.
— Мы можем предоставить тебе гораздо более качественные и первоклассные ресурсы для культивации.
Столкнувшись с явным соблазном и щедрыми условиями, Су Вань сохранила холодный рассудок, не колеблясь ни секунды и без малейших раздумий дав отказ.
— Прошу прощения, я не пойду.
— И еще: если я откажусь, вы намерены просто силой забрать меня с собой?
Маска маскарада и мягкости была полностью сорвана, и тон Дун Ли вмиг изменился, лишившись последних ноток мягкости — она окончательно сбросила личину.
— Думай что хочешь, но сегодня ты пойдешь с нами. Взять ее!
Этот приказ обладал невероятной пробивной силой, пронзительный и резкий, от него у Су Вань даже заложило уши.
Однако ожидаемого противостояния и драки так и не последовало.
Зато прямо возле уха внезапно и громко раздался отчетливый и мирный храп.
Дун Ли в панике растерялась, ее голос зазвучал торопливо и изумленно:
— Что за черт? Почему он уснул?! Что ты сделала с моим человеком?!
Су Вань молчала, ее взгляд оставался холодным и сосредоточенным.
Она протянула руку, наклонилась и прямо на полу раздавила каблуком гарнитуру, окончательно оборвав любую связь. Лишь спокойное равнодушие читалось в ее глазах:
— Здесь больше небезопасно.

Комментарии

Загрузка...