Услышав похвалу Чжан Цилина, малышка тут же гордо вскинула голову. Это ведь было признание самого главного расхитителя гробниц! Обычный гробокопатель мог бы потом полжизни этим хвастаться.
Чжан Жуйсун превзошёл даже её: подхватил любимую дочурку, покружил и подбросил высоко вверх.
Раздался глухой удар, и погребальный коридор тут же огласил отчаянный вопль девочки.
Отец-дурачок неловко опустил дочь на пол и принялся растирать ей голову. Чёрт, так разволновался, что забыл: они же в гробнице!
— Прости, прости! Папа просто слишком обрадовался. Что за чёртов генерал — совсем уже берега попутал? Зачем строить такую низкую гробницу!
Чжан Синцзу надулась, словно раздувшаяся рыба-фугу:
— Сам ты чёрт знает кто, старый хрыч! Если я ударилась и теперь буду дурочкой, никто за меня замуж не выйдет, и тогда... тогда я и тебя с собой заберу!
Чжан Жуйсун поспешил подсластить пилюлю:
— Да ну, не говори глупостей! Моя дочурка такая красавица от природы, что за ней и дурочкой очередь выстроится.
Чжан Цилин с некоторым недоумением смотрел на препиравшихся отца и дочь. Он часто терял память и забывал разные вещи, но с головой у него вроде бы всё было в порядке. Неужели эти двое и правда его родственники?
Старший Чжан отказывался признавать, что в роду есть наследственные проблемы. Эти двое — явно исключение!
Чжан Синцзу ещё немного поворчала и двинулась дальше. Вот он, прекрасный шанс набрать опыта! А то, что её старый хрыч вечно чудит, было не новостью — давно пора привыкнуть.
Пройдя ещё немного, все трое почувствовали, что воздух стал влажнее.
Чжан Жуйсун захотел покрасоваться перед дочерью. Он потрогал стену и сказал:
— Призрачные крабовые пауки живут в воде. Судя по влаге на стенах, впереди должно быть водоём.
Чжан Синцзу устало закатила глаза и указала маленькой ручкой вперёд:
— Да вон же, уже видно.
Чжан Жуйсун посмотрел туда, куда указывала дочь. И правда — там был водоём.
Круглый пруд диаметром пять-шесть метров, весь заросший белоснежными лотосами.
Вот уж неловко вышло! Он так засмотрелся на фрески по обеим сторонам коридора, что ничего вокруг не заметил.
Цветы в пруду были белы, как нефрит, и слабо светились. Они были чуть крупнее обычных лотосов, однако бутонов и семенных коробочек не было видно.
Все сотни цветков раскрылись во всей красе.
Подойдя ближе, путники заметили, что посреди пруда есть круглая платформа.
Из-за густой влажной дымки платформа словно тонула в тумане. Там будто бы что-то шевелилось!
Когда на неё направили фонари, туман как будто стал чуть прозрачнее — и на лотосовой платформе они увидели женщину в белом, изящно танцевавшую.
Чжан Жуйсун потёр глаза:
— Вот это да! Генерал умел жить! Даже танцовщицу призрачного лотоса себе устроил!
Чжан Синцзу озадаченно спросила:
— Папа, откуда ты столько знаешь? Расскажи, что это за танцовщица призрачного лотоса такая?
Услышав вопрос дочери, Чжан Жуйсун снова принялся важничать:
— Танцовщицы призрачного лотоса — это разновидность колдовства из Юньнани.
Красивую девушку, умевшую хорошо танцевать, запирали в тёмной комнате и пытали девять дней и девять ночей. Потом ей давали съесть хрустальный призрачный лотос и заставляли танцевать без остановки, пока она не умирала от изнеможения.
Затем в её тело вводили специально приготовленных гусениц, а сам труп закрепляли в месте, где особенно много иньской энергии.
Вокруг раскладывали хрустальные призрачные лотосы, создавая заклинательный круг. И каждую ночь душа девушки снова и снова повторяла среди цветов танец, который исполняла перед смертью.
Доченька, видишь те белые цветы?
Это не настоящие лотосы. Если уж говорить точно, они вообще грибы.
Они не только ядовиты, но, по слухам, ещё и могут соединять мир живых с миром мёртвых и удерживать души.
Изначально их использовали в жертвоприношениях Небу. Во времена древнего царства Дянь в Юньнани верховные жрецы с помощью этого обряда создавали танцовщиц призрачного лотоса, надеясь угодить танцами красивых девушек духам и божествам.
Но тут требовалось настоящее мастерство: малейшая ошибка приводила к провалу.
Порой после того, как замучивали до смерти несколько десятков девушек, всё равно не удавалось создать ни одной танцовщицы, пригодной для жертвоприношения. Позже что-то пошло не так — кто знает, что именно, — и это искусство давно утрачено.
Слушая эту жестокую историю, Чжан Синцзу хмурилась всё сильнее:
— Да этот генерал совсем отбитый! Хотел и после смерти смотреть на танцы красавицы — и ради этого творил такое безумие?
Судя по тому, что ты рассказал о шансах на успех, прежде чем получить эту танцовщицу, он, возможно, загубил целую кучу девушек!
Нет, я обязательно кастрирую этого похотливого генерала!
Чжан Жуйсун закрыл лицо ладонью:
— Доченька, ты не слишком много знаешь?
Чжан Синцзу закатила глаза:
— Я просто ещё не хожу в школу, а читать умею! Это же ты велел мне побольше читать в свободное время!
— Но не всё же подряд!
— Ну да, а ты сам всё подряд не покупай. Я серьёзно подозреваю, что ты вообще не выбирал книги!
— Наверное, просто говорил продавцу: «Дайте что-нибудь на ваш вкус»?
— Чёрт, откуда ты знаешь?
Чжан Синцзу разозлилась ещё сильнее:
— Потому что после «Избранного Лу Синя» мне досталась «Послеродовая забота о свиноматках»!
Чжан Жуйсун виновато почесал нос:
— Ты что, и правда всё прочитала? Я ведь часто уезжал и боялся, что тебе одной дома будет скучно.
Раньше я читал книги с вертикальным набором, а к нынешним никак не привыкну. Вот и поленился — сказал продавцу, чтобы он сам выбрал.
Кто же знал, что он такой ненадёжный!
Чжан Цилин безмолвно смотрел на отца с дочерью. Что у них за странности? Ночь, древняя гробница, а они болтают. Разве нельзя было выйти и поговорить обо всём снаружи?
Заметив, что Чжан Цилин смотрит на неё, Чжан Синцзу поспешно сказала:
— Об этом поговорим, когда выйдем. Мой старший племянник торопит! Давайте уже за дело!
Чжан Жуйсун не заметил, торопил ли глава клана, но и сам не хотел продолжать эту тему: ведь виноват был он.
Лучше поискать в гробнице побольше ценных вещей в качестве извинения дочери. А то она ещё и урежет ему порцию!
Чжан Цилин огляделся и указал на бронзовый подсвечник в форме журавля с восточной стороны:
— Если хозяин гробницы устроил танцовщицу призрачного лотоса, чтобы любоваться танцами, его гробница должна находиться прямо напротив пруда.
Сказав это, он подошёл к журавлю и что-то там покрутил. Как именно сработал механизм, никто не понял, но стена перед ними вдруг поднялась, открыв огромный погребальный ложемент.
Отец и дочь одновременно показали Чжан Цилину большой палец. Вот это глава клана — настоящий крутыш!
Чжан Цилин обошёл гробницу два раза и покачал головой:
— Осторожнее. С этим гробом что-то не так.
Чжан Жуйсун тоже заметил неладное:
— Это не соответствует усыпальнице военачальника. Согласно его статусу, у него должны быть два внешних гроба и один внутренний. А тут просто каменный гроб — всё это против всякой логики!
Тут Чжан Синцзу вдруг услышала, как система выдала новые задания.
Динь! Узнать биографию танцовщицы призрачного лотоса.
Награда за задание: интеллект +5.
Динь! Узнать биографию безымянного генерала.
Награда за задание: скорость +5.
Динь! Найти настоящий гроб хозяина гробницы.
Награда за задание: интеллект +10.
Если прибавка к скорости на пять очков ещё не слишком взволновала Чжан Синцзу, то, услышав про десять очков интеллекта, она тут же пришла в восторг.
Голова — штука полезная, жаль только, у неё самой с этим всегда было негусто.
Она выполнила уже десятки заданий, но ни разу не получала прибавки к интеллекту. Девушка даже решила, что бог перерождения наложил на неё такое ограничение!
Теперь ей представился шанс поумнеть, и она ни за что его не упустит.
Главной целью похода в гробницу было проверить, подходит ли малышка для такого дела. Поэтому открытие гроба, разумеется, тоже поручили ей.
Когда Чжан Синцзу только спустилась сюда, каменная крышка гроба была бы ей не по силам.
Но благодаря десяти очкам силы, полученным за тех здоровенных крабов, девочка теперь была настоящей Железной Леди.
Да что там — всего-то крышка весом в полсотни килограммов! Подумаешь! Легкотня!

Комментарии

Загрузка...