Внутри пространство было очень тесным — можно было двигаться только друг за другом, а ручной фонарик едва освещал путь впереди.
В безмолвном туннеле оставалось лишь гадать, как именно проскользнула та Ханьба.
Мы шли молча всю дорогу. В этом незнакомом месте я был на пределе, мы прошли уже около получаса.
Напряжение сильно измотало меня, но впереди по-прежнему не было конца.
— Давайте передохнем, я больше не могу, — тяжело дыша, я опустился прямо на пол, и он тоже присел.
Мы жевали сухой паек, как вдруг я почувствовал, что рука стала липкой. Осветив ее фонариком, я заметил нечто белое.
Я попытался стереть это, но вещество быстро затвердело. Понюхав его, я произнес:
— Это воск. Откуда здесь воск?
Сверху капнуло еще раз. Внезапно Цзян Су вскочил на ноги и уставился на туннель у нас за спиной — на дорогу, по которой мы только что пришли.
Словно что-то осознав, я тут же погасил фонарь.
Он резко рывком поднял меня и снова взвалил на плечо. Мне страстно захотелось выругаться: нельзя ли каждый раз предупреждать хоть немного плавнее?
Словно сорвавшаяся с тетивы стрела, он стремительно бросился вперед. Теснота этого пространства нисколько его не замедляла.
Шаги его звучали так тихо, что без пристального вслушивания невозможно было разобрать ни звука.
Цзян Су бежал очень быстро, и вскоре поле зрения расширилось. Впереди обнаружился каменный цоколь — на вид массивный, по меньшей мере в тысячу цзиней весом. Впрочем, времени на разглядывания у нас не оставалось.
Шипение в туннеле приближалось. Цзян Су присел на корточках у каменного цоколя, нашарил что-то на нем и с силой толкнул.
Лицевая каменная стена отворилась снизу вверх, открывая небольшую погребальную комнату. Мы оба мигом вбежали внутрь.
В этом помещении на стене имелся один каменный цоколь, а на полу — еще два. С виду они ничем не отличались от тех, что снаружи, а значит, способ открытия должен быть таким же: толчком.
Два варианта на выбор. Я пошел на риск и навалился на тот, что на стене. Как я ни старался, вкладывая все силы, этот цоколь даже не шелохнулся.
— Что делать? Я не могу его сдвинуть!
Тем временем из туннеля выползла Ханьба. Ползала она невероятно быстро, и по полу раздавался шуршащий звук трения.
Тело этой Ханьбы было синеватым, лысая голова и лицо покрыты редким белым пухом.
Воск в туннеле капал именно потому, что от ее тела исходил жуткий жар, из-за чего капли воска, попадая на нее, тут же исходили белым дымом.
Заметив нас, она стремглав бросилась вперед, издавая утробное рычание. Туннель находился всего в нескольких шагах от нас, и моей скорости не хватило бы ни на что.
Цзян Су немедленно бросился ко мне, и вместе мы изо всех сил толкнули каменный цоколь. Как раз в тот момент, когда Ханьба почти добралась до нас, каменная дверь с тяжелым грохотом рухнула вниз, взметнув тучи пыли.
— Похоже, мы в безопасности... пока что.
Я шумно выдохнул. Впервые столкнувшись с монстром из Каталога гор и морей, я все еще испытывал страх и дрожь в коленках.
Взглянув на Цзян Су, я заметил, что он, казалось, вовсе не подвержен сильным эмоциям.
— Ты будто... совсем ничего не боишься. Ни длинноволосого монстра, ни Ханьбу.
Он ничего не ответил. Этот парень был до странного молчалив, пугающе невозмутим и совершенно не походил на человека своих лет.
Мой взгляд упал на мечи за его спиной. Раньше я даже не заметил — их было два, наружу торчали только рукояти: синяя и красная, висевшие бок о бок.
Заметив мой интерес к оружию за спиной, Цзян Су снял его и протянул мне. Я с некоторым удивлением принял клинки.
Цзян Су на мгновение замер, увидев, как легко я удерживаю оружие, но я был полностью поглощен осмотром клинков и ничего не заметил.
— Не боишься, что я сопру твои мечи и сбегу?
— Тебе не сбежать.
Его слова мгновенно лишили меня всякого желания спорить. Учитывая его боевые навыки, я бы действительно не протянул и трех секунд.
Оба меча оказались впору — не тяжелые и не легкие, в ножнах из воловьей кожи. Я медленно вытащил один наружу: даже сам клинок был того же цвета, что и рукоять.
— Как называются эти мечи? — поглаживая лезвие, я посмотрел на Цзян Су.
— Гань Цзян и Мое.
Он по-прежнему держался ледяно и высокомерно. С таким характером зваться Цзян Су было неинтересно — куда больше ему подошло бы имя Цзян Лэн.
— Ничего себе! По легенде, эти два меча выковали Гань Цзян и Мое. Каждый из них уронил свою кровь на клинок. Гань Цзян преподнес созданный им меч императору, но, опасаясь, что тот решит замести следы, спрятал меч Мое. Император же из эгоистичных побуждений подослал убийц расправиться с Мое на обратном пути Гань Цзяна, надеясь проучить мастера. Кто бы мог подумать, что император выроет яму себе же: разъяренный Гань Цзян схватил меч Мое, с боем прорвался от городских ворот прямо к дворцу и в конце концов убил правителя, а сам скончался от истощения и после смерти обратился в духа меча.
В этот момент я случайно порезался о лезвие меча Мое. Капля крови упала на острие, и мне — возможно, всего лишь показалось — почудилось, будто клинок медленно впитывает ее.
— Осторожнее, — бросил он.
Я глянул на палец: порез оказался мелким, кровь перестала идти почти сразу же.
Уложив мечи обратно, я вернул их владельцу и достал из рюкзака бумажную салфетку, чтобы вытереть следы крови с рук.
После короткого отдыха я поднялся на ноги и огляделся вокруг:
— Позади тупик из-за Ханьбы, впереди — никаких дорог. Неужели нам суждено погибнуть именно здесь?

Комментарии

Загрузка...