Этот коридор был похож на горку, и уже вскоре мы оказались внизу. Перед нами предстала небольшая погребальная камера, со всех сторон окруженная водой.
В гробнице тоже стояло несколько подсвечников. Я подошел и зажег один из них, а остальные зажглись сами собой, осветив всю усыпальницу.
В этом месте не было абсолютно ничего. С тех пор как я спустился сюда, кроме снаряжения Второго дяди в самой первой гробнице, я не обнаружил никаких следов, указывающих на него.
Мы с Юношей в черном спустились из гроба, но та крышка была закрыта. Если бы Второй дядя шел тем же путем, что и мы, у него не было причин закрывать крышку перед тем, как спуститься. Похоже, в этом месте есть не один проход.
Я посмотрел на Юношу в черном: он уже уселся, скрестив ноги. Я тоже почувствовал некоторую усталость.
— Давай передохнем здесь, — предложил я.
Я достал телефон — здесь не было никакой связи. Это означало, что если мы застрянем здесь и погибнем, то в ближайшие десятки, а то и сотни лет никто нас даже не найдет.
Хотя я так думал, этот Юноша в черном почему-то вызывал у меня странное чувство покоя. Неужели потому, что он несколько раз спас мне жизнь?
— Как тебя зовут? — не унимался я и все же задал вопрос, который мучил меня раньше.
— Цзян Су. — Он не открыл глаз и ответил мне очень спокойно.
Цзян Су. Такой фамилии среди трех наших великих археологических семей не существовало.
Клан Мао, Семья Су и Клан Му. Наша семья Му занималась археологией на благо государства, и мне было известно лишь то, что Семья Су специализируется на торговле нефритром, золотом и аукционном бизнесе.
Клан Мао, как и наш клан Му, занимался полевой археологией. Маленький молодой господин из Клана Мао по имени Мао Сяо был моим другом детства.
А вот с этой Семьей Су мы почти не контактировали. Можно сказать, что старейшины Клана Мао и Клана Му запрещали мне и Мао Сяо общаться с людьми из Семьи Су. По какой именно причине — нам, младшему поколению, было неизвестно.
— Из какого ты клана? — я все же выбросил этот вопрос.
Было вполне нормально, если у знатных семей имелись боковые ветви или родственники с другими фамилиями. Судя по его боевым навыкам, происхождение у него должно быть незаурядным, да и обычный человек не станет спускаться в древние гробницы.
Услышав мой вопрос, он приоткрыл глаза, но тут же снова закрыл их.
Раз он не хотел говорить, я и не собирался расспрашивать дальше. Этот человек был слишком загадочен. Чтобы сберечь силы для поисков Второго дяди, я снял верхнюю одежду и прилёг на неё — хорошо хоть воздух и уровень сырости здесь были еще более-менее нормальными.
Прошло неизвестно сколько времени, когда до моего слуха дошел тихий шорох. Я открыл глаза: вокруг царила кромешная тьма, масляная лампа погасла.
Я только хотел заговорить, как чья-то ледяная рука зажала мне рот.
— Тсс, — раздался голос Цзян Су.
Тут я резко осознал, что в этой погребальной камере, кажется, появилось что-то иное, к тому же температура заметно поднялась.
Мои глаза постепенно привыкли к темноте: по усыпальнице ползало какое-то человекоподобное создание. Оно издавало шипящие звуки, извиваясь всем телом подобно змее, и от него исходило зловоние.
Мы старались подстраивать дыхание: стоило существу издать звук, как мы тоже делали вдох. Вскоре оно скрылось.
— Что это за хрень? — выдохнул я, почувствовав, что тварь удалилась, и поспешил зажечь масляную лампу.
Гробница вновь озарилась светом, а на полу осталась цепочка серых следов.
Юноша в черном собрал немного пепла на палец и понюхал его.
— Запах паленой кожи.
Я сделал то же самое: действительно, чувствовался отчетливый запах гари.
— Во тьме мне показалось, что у него был хвост, похожий на змеиный, чем-то напоминающий...
— Нюйба.
- Нуйба!
Мы с Цзян Су произнесли это одновременно. Меня охватило легкое сомнение: неужели создания из Каталога гор и морей действительно существуют?
Согласно преданию, в Каталоге гор и морей упоминалась Нюйба — обладательница невероятной красоты, с человеческим туловищем и змеиным хвостом. Она способна источать колоссальный свет и жар. Чтобы помочь Желтому Императору победить Чи Ю, она исчерпала свои божественные силы и утратила способность вернуться на небеса. Исполненная света и жара, лишившаяся божественного могущества, она день за днем страдала от этого жгучего пламени. Куда бы она ни ступала, земля выгорала дотла, а в небе не было ни ветра, ни дождя. Позже ее стали называть Ханьба. Но разве такое существо может на самом деле существовать? Разве Каталог гор и морей — это не просто вымысел?
У меня возникла дерзкая догадка: если Ханьба из Каталога гор и морей и впрямь существует, неужели Чи Ю, Таоте и Сыбусян тоже реальны?
— Очень опасно, уходим немедленно, — предупредил меня Цзян Су.
Мы переглянулись и начали быстро собираться в путь. Перед нами было два прохода: тот, по которому мы пришли, и тот, через который скрылась Нюйба. Этот второй проход изначально, когда мы только вошли в гробницу, отсутствовал.
Теперь у нас не было пути назад, оставалось только идти вперед — оставалось лишь надеяться, что мы больше не столкнемся с этим чудовищем.

Комментарии

Загрузка...