Блэр шагнул вперед, и в голове у него наконец зазвучал знакомый голос: — Стоп!
Блэр глубоко вздохнул и произнес: — Задавай свой вопрос!
— У вас есть такая история: Тезей некогда повел афинян на Крит и победил жившего там монстра Минотавра. На обратном пути в Афины корабль Тезея подвергся серии ремонтов и замен. Каждый раз, когда ломалась доска, ее заменяли новой; каждый раз, когда ломалась мачта, ее заменяли новой. В конце концов в корабле были заменены все детали, и от первоначальных досок и мачт не осталось ни одной. Когда все детали корабля заменены, остается ли он тем же самым кораблем? Если да, то что определяет его неизменность? Если нет, то в какой момент процесса замены он превратился в новый корабль?
— Что? — Блэр совершенно растерялся, не понимая, как это повторить. — Можешь повторить еще раз?
Собеседник проявил немало терпения и повторил вопрос в общих чертах. Заикаясь, Блэр пересказал его искусственному интеллекту и ученым. Психологи из экспертной группы с первого же слова поняли, что речь идет о знаменитой парадоксальной задачке про корабль Тезея.
Сам по себе ответ на этот вопрос был открытым, точного ответа на него не существовало вовсе.
Психологи в кратчайчайшие сроки объяснили всем суть этой философской проблемы.
У тех, кто смотрел прямую трансляцию, сердца тревожно сжались. Все понимали, что этот древний философский вопрос с легкостью может погубить уже ставшего героем Блэра.
Профессор Линь Юншэн шмыгнул носом, словно принюхиваясь к запаху дикого зверя среди горных круч в поисках малейших следов логических ловушек.
Потратив пять минут и опираясь на подсказки искусственного интеллекта, эксперты выдали туманный, расплывчатый ответ.
Глядя на дисплей у себя на груди, Блэр слово в слово зачитал его: — В современной философии проблема корабля Тезея породила множество любопытных дискуссий. Некоторые философы считают, что неизменность объектов — это иллюзия, поскольку все объекты постоянно меняются. Согласно этой точке зрения, корабль Тезея в процессе замен уже давно перестал быть тем же самым судно, превратившись в череду схожих, но не абсолютно тождественных кораблей. Однако другие философы придерживаются противоположного мнения. Они полагают, что неизменность объекта кроется в нашем восприятии. Когда мы видим корабль, мы сопоставляем его с виденными нами прежде кораблями и на этом основании заключаем, что это то же самое судно. Иными словами, неизменность — это субъективная познавательная конструкция, а не объективная сущность...
— Мне не нужен такой ответ! — Собеседник прервал чтение Блэра. — Мне нужен определенный ответ.
Экспертная группа переглянулась: у этого вопроса изначально не могло быть однозначного ответа. Любой конкретный ответ, названный кем-то из экспертов, мог оборвать чью-то жизнь.
Все устремили взгляды на главного научного директора доктора Брауна Крейса. Лицо доктора побледнело, лысина покрылась испариной. Он промокнул ее бумажной салфеткой и беспомощно посмотрел на сидевшего ближе всех Линь Юншэна: — Профессор, у вас есть какие-нибудь соображения?
У самого Линь Юншэна на душе тоже царил полный туман. В такие моменты, когда решается чужая жизнь и смерть, принять волевое решение невероятно трудно.
Старик Ли неожиданно кое о чем вспомнил и спросил: — На нем есть дефибриллятор?
— Да! — ответил доктор Браун Крейс.
— У меня такое предчувствие: что бы Блэр ни ответил, это все равно будет неправильно! Мой совет — велеть его напарникам сзади приготовиться оттащить его и заставить бежать назад! — сжав зубы, произнес Линь Юншэн.
Браун Крейс во все глаза уставился на Линь Юншэна.
В командном зале воцарилась тишина, все обдумывали осуществимость этого плана.
— Отвечать на вопрос! Он заставляет меня отвечать! — раздался из динамика встревоженный голос Блэра.
Линь Юншэн снова посмотрел на доктора Брауна Крейса. Лицо того стало еще бледнее, а блестящая лысина непрерывно покрывалась капельками пота. Голос ученого слегка дрожал: — Не доложить ли мне главкому Чжан Цзэчэню?
— Уже поздно! — Линь Юншэн всмотрелся в экран и нахмурил брови.
Дрожащим пальцем Браун Крейс нажал на микрофон: — Беги назад!
— Что? — Блэр то ли расслышал плохо, то ли не мог поверить в этот приказ.
— Бегом назад! — рявкнул в микрофон Линь Юншэн.
На сей раз Блэр понял. Он круто развернулся и бросился назад, его космические ботинки с хрустом застучали по метановой ледяной корке.
Не пробежав и пяти метров, он громко выкрикнул: — О Боже! — и, словно сраженный пулей, рухнул на землю.
В командном зале на мониторе жизненных показателей линия сердечного ритма Блэра вытянулась в струну.
— Тяните! Быстрее тяните! — заорал Линь Юншэн на экран.
Двое членов группы, находившиеся позади в двадцати метрах, изо всех сил дернули за спасательный троси и потащили Блэра назад.
Автоматический внешний дефибриллятор начал работу, прямо внутри скафандра нанося Блэру удары током.
При каждом разряде линия пульса на мониторе в зале подпрыгивала.
Подбежавшие товарищи затащили его на тележку и что есть мочи покатили к круглой рабочей станции. Находящиеся внутри станции Уильям и Мальден подняли давление до 1,8 атмосферы, распахнули дверь, втащили Блэра внутрь и вновь выставили одну атмосферу.
Четверо людей сняли с Блэра шлем, расстегнули скафандр, позволив дефибриллятору продолжить работу, и одновременно надели на него напорную маску для обогащения кислородом.
Спустя три минуты сердце Блэра чудом возобновило самостоятельные сокращения. Постепенно стало возвращаться и дыхание.
В командном зале материнского корабля воцарилось ликование. На физиологических мониторах показатели пульса и давления Блэра выравнивались.
Линь Юншэн с облегчением выдохнул. Глядя на прямую трансляцию с дрона, он погрузился в глубокие раздумья.
Три месяца спустя.
Марсианский Помпей.
Вернувшись на Марс, Диккенс разыскал Линь Юншэна и поклялся, что никому не позволял фотографировать старика Ли! Поскольку на тех снимках виднелась и половина его собственного лица, он никак не мог позволить себе засветиться в развлекательной прессе. Старик Ли поверил ему.
Линь Юншэн стоял возле церкви в Манхэттенском районе и вместе с друзьями из Общества помощи пострадавшим от постинфекционного синдрома раздавал еду и медикаменты выстроившимся в очередь больным. Большая часть этих припасов доставлялась с Земли, и их стоимость была немалой.
В волонтерской деятельности также участвовали Диккенс, Робеспьер и танцовщица Каролина. Сегодня Каролина была одета в весьма консервативный студенческий спортивный костюм, с легким макияжем, и выглядела точь-в-точь как недавняя выпускница колледжа.
Вручая каждую порцию, волонтеры приговаривали получившим помощь пациентам: — Храни вас Бог!
Люди благодарили друг друга, улыбаясь, и вокруг царила теплая, мирная атмосфера.
Хотя открытие высшего разума на Титане все еще держалось в секрете, на борту совершившего девственный полет Пцуллы находилось более тридцати тысяч человек, и утаить шило в мешке было невозможно. Месяц назад, когда Пцулла пришвартовалась в Помпее, новость молниеносно разнеслась по всему городу, превратившись в открытый секрет, который все с жаром обсуждали за чашкой чая.
Чем меньше простолюдины понимали в происходящем, тем сильнее было их любопытство. На второй же день после прибытия судна Диккенс и Робеспьер отыскали старика Ли, чтобы пообедать с ним и выведать инсайдерские подробности.
Однако профессор Линь держал язык за зубами и лишь вскользь обмолвился о кое-каких мелочах, отчего у обоих на душе заскребли кошки.
За двухмесячный перелет обратно на Марс и месяц жизни на Красной планете командный штаб и научный департамент провели множество совещаний, обсуждая дальнейшие шаги.
В конечном счете был достигнут следующий консенсус:
1. Дальнейшие исследования пока приостановить и заново выстроить стратегию.
2. Собрать ведущих мировых ученых для изучения этого инцидента и выработки разумных методов исследования.
3. Если лучших способов не найдется, придется за щедрое вознаграждение нанимать добровольцев-смертников для продолжения изысканий.
4. Проработать вопрос о возможности установления контакта искусственного интеллекта с собеседником; если контакт удастся наладить, исследования перестанут требовать человеческих жертв.
5. Изучить возможность пробурлить с боковой или тыльной стороны горы Никс, чтобы соединиться с уже существующими пещерами.
6. Высший разум необходимо сберечь любой ценой, не допустив его повреждения.
Туфля Блэр чудом избежал гибели, но теперь был прикован к инвалидному креслу на всю оставшуюся жизнь. Его серое вещество коры головного мозга получило серьезные повреждения, из-за чего он не мог вспомнить сам процесс исследования и, кроме собственной матери, практически никого больше не узнавал.
Блэра отправили обратно на Землю.
В Зале заседаний муниципалитета Сувы на фиджийском острове Вити-Леву, где располагалась резиденция высшего мирового правительства — Международного объединенного генерального собрания, — прошла торжественная церемония награждения. Премьер-министр Пинток и председатель Дук лично вручили сидевшему в инвалидном кресле и смотрящему перед собой тусклым взглядом Блэру орден Освобождения Человечества — высшую награду, присуждавшуюся за последние тридцать лет.
В то же время погибшим членам группы Джон Булл — Сопливому Дракону Роберту, Джеку, а также старпому флота Джойлу, экипажам боевых патрульных катеров 05 и 06 и другим — были присвоены звания Героев ОН, а их семьям выплачены крупные пособия.
Широкая общественность толком не ведала, что именно стряслось, зная лишь одно: эти герои отдали жизни за науку на Титане.
А в фешенебельном отеле в Манхэттенском районе марсианского Помпея профессор Линь Юншэн сидел на диване из натуральной кожи, потягивая вино и глядя сквозь панорамное стекло верхнего этажа на огни Помпея и розовеющее за куполом небо, где солнце клонилось к закату, скрываясь за горизонтом. Он тяжело вздохнул.
— Даринг, почему ты снова вздыхаешь? — Обладательница трех грудей Каролина в полупрозрачной ночной сорочке тоже подняла бокал, присела рядом и прижалась к профессору.
Старик Ли с улыбкой прижал Каролину к груди и спросил: — Как по-твоему, почему это существо задавало столь глупые и скучные вопросы?
Каролина презрительно фыркнула и бросила на старика Ли косой взгляд: — И до этого додуматься не можешь?
Она покачала бокал в руке: — Да оно же проверяло ваш уровень интеллекта! Хотело посмотреть, много ли среди вас, мужчин, не круглых идиотов? — Она звонко рассмеялась, и три ее упругие груди заходили ходуном.
Словно озарение снизошло на старика Ли, слова Каролины разом расставили всё по местам...
Верно, оно и впрямь проверяло их интеллект! Ибо оно хотело сотрудничать с человечеством, а потому и утруждало себя столь утомительными тестами!
— Ха-ха! — рассмеялся старик Ли, отчего Каролина даже испугалась.
Линь Юншэн отобрал у Каролины бокал, поставил его на стол и резко подался вперед, набросившись на нее...

Комментарии

Загрузка...