Слова соседа по столику только что затихли, как рука И Ланьцю, державшая фарфоровую ложку, резко замерла, и по супу в пиале побежала мелкая рябь.
Ю Юй навострила ушки, прислушиваясь к соседским сплетням, задрала личико и, покусывая ложку, спросила: — Маменька, а кто такой Ван Юньлань?
Из-за того, что её родители вечно были заняты на войне, Ю Юй почти всё время проводила в княжеской резиденции под присмотром кормилиц. Ребёнок ещё мал, поэтому она совсем не понимала истинного положения дел в семье, а родители никогда специально не рассказывали ей об их происхождении.
И Ланьцю наклонилась, чтобы вытереть капли каши у неё в уголке рта, а её голос прозвучал тихо, словно ветер: — Да так, несчастный человек, которого сожгло собственное безумие из-за жажды мести.
Три года назад на северных рубежах внезапно запылал пожар войны. Когда вражеская армия прорвала городские стены, Ван Юньлань с отборными отрядами находился за тысячу ли оттуда, спеша на помощь. Когда же он примчался назад к своей резиденции, перед его глазами предстало лишь пепелище, где даже прах выгорел дотла. Он не успел увидеть своего ребёнка в последний раз.
В ту ночь, с обагренным кровью длинным мечом в руке, он в одиночку ворвался в главный лагерь врага.
Там, куда падал свет его клинка, раздавались лишь непрекращающиеся стоны и царила мертвая тишина. Он прорубил себе путь от ворот лагеря до вражеской шатра, убивая от рассвета до заката. Десятки тысяч отборных вражеских воинов были поголовно вырезаны им в одиночку. Потоки крови окрасили реки Северного края в красный цвет, и даже птицы в небе не смели опуститься на землю.
Сам он тоже получил тяжелейшие ранения, и жена вытащила его из вражеского логова, пробиваясь с боем — одна против целой армии, верхом на коне и с мечом наперевес.
А позже они скрылись в глуши.
Кто-то говорил, что он сошёл с ума, кто-то — что он испугался. И только И Ланьцю знала: он просто устал.
Десять лет сражений — и такой итог: их дочь погибла страшной смертью.
Как же они ненавидели всё это!
А затем пришло горькое раскаяние. Они ведь завоёвывали Поднебесную лишь ради того, чтобы их ребёнок жил лучше, чтобы она никому и никогда не склоняла голову в этом мире.
Теперь же ребёнка не стало, и все чаяния в их сердцах угасли.
Слушая эту историю, Ю Юй подумала, что этот человек немного жалок, но её внимание тут же переключилось на ароматные вонтоны.
Заметив, что И Ланьцю задумалась, Ю Юй подёргала её за рукав: — Маменька, ешь скорее, ешь!
— Маменька, мне кажется, мы могли бы приходить сюда каждый день.
— Что? Уже перебираешь харчами? — И Ланьцю посмотрела на пухлые щёчки малышки, которые двигались вверх-вниз, точь-в-точь как у хомячка.
Наевшись досыта, Ю Юй блаженно подперла лицо руками и произнесла: — Эти вонтоны просто невероятно вкусные!
Глядя на милый профиль крохи, И Ланьцю не удержалась и потрепала её за щёчку, но не рассчитала силу — и изо рта у Ю Юй брызнули слюнки.
— Маменька, ты чего? — малышка быстренько закрыла рот, проглотила вонтон и обиженно уставилась на мать.
— Ты едой измазала всё лицо, — И Ланьцю стерла с лица улыбку и произнесла бесстрастным тоном.
Она машинально потёрла пальцы, чувствуя легкое угрызение совести.
Личико Ю Юй моментально покраснело, и она возмущенно выпалила: — Какая вредина!
Маленькая глупышка.
Покончив с вонтонами, И Ланьцю отвела Ю Юй в магазин готовой одежды, собираясь прикупить малышке пару нарядов.
У входа в лавку их встретил продавец свинины из соседней лавки и сообщил, что хозяин магазина одежды отправился за товаром в уездный город, но его убили бандиты, так что купить платья можно теперь только в уезде или столице.
И Ланьцю замерла: — Происходят такие страшные вещи, неужели уездные чиновники закрывают на это глаза?
Она помнила, что этот район находился под юрисдикцией одного из военных советников, служивших под её началом.
— Чиновники?
Мясник презрительно усмехнулся и добавил: — Да тамошние чинуши давно сговорились с бандитами, перебили уйму торговцев, награбили кучу добра, а всех, кто шёл жаловаться в управу, просто забивали палками до полусмерти.
Одна рука И Ланьцю сжалась в кулак.
Повернувшись к Ю Юй, она отогнала мрачные мысли, улыбнулась и поблагодарила торговца: — Большое спасибо, дядька, а рёбрышки у тебя свежие, взвесь-ка мне парочку цзиней.
Погода нынче стояла прохладная, так что мясо запросто пролежит пару дней — как раз хватит им с дочкой.
— Маменька, там что, появились плохие дяди? — с любопытством спросила Ю Юй.
И Ланьцю постаралась успокоиться: — Ага, теперь кругом полно негодяев. Такие мерзавцы больше всего любят жрать таких нежных малышек, как ты, так что держись от них подальше, поняла?
Ю Юй покачала головой: — Я ведь маленькое божество, я совсем не боюсь плохих дядей.
Да даже если появятся злодеи, маменька с тятенькой смогут её защитить. На худой конец, есть еще Система Черепахи.
И Ланьцю кивнула и отделалась дежурной фразой: — Ну конечно, конечно, маленькое божество.
Подумав о том, что времена сейчас неспокойные, И Ланьцю порадовалась, что взяла с собой оружие. Она наняла повозку и всё же решила съездить в уездный город.
— Значит, маменька больше не будет бить злодеев?
Помолчав немного, И Ланьцю ответила: — Не будем. Мы теперь самые обычные люди, главное — прожить жизнь в мире и покое.
— Тогда давай поднимем бунт! Станем императорами — и тогда сможем сокрушить всех плохих людей! — Ю Юй с невероятным усердием выполняла задание, уговаривая маменьку поднять восстание.
Система говорила, что стоит лишь поднять бунт, как она станет самой сильной в Поднебесной и никто больше не посмеет её обижать.
А еще она говорила, что Ю Юй рождена правительницей.
— Ты, соплячка, толком есть ещё не научилась, а уже о бунтах мечтаешь? — И Ланьцю легко ткнула Цзян Нинъюй в лоб.
— Ты ещё мала и ничего не понимаешь. Главное в жизни — это просто жить и радоваться.
Услышав это, Ю Юй надула губки, оставшись недовольной.
Обладая демонической ци, она по природе своей была непоседой и считала, что устроить восстание — пара пустяков: стоит только прикончить всех врагов, как её задание будет выполнено, а маменька с тятенькой успешно пройдут испытание.
К тому же, быть императором — это здорово: жить в огромном доме, и вокруг полно слуг.
При этой мысли Цзян Нинъюй невольно расплылась в улыбке, предавшись мечтам о своей будущей императорской жизни.
Дорога в уездный город оказалась не из лёгких, путь был ухабистым, а из-за недавних набегов разбойников вокруг не было ни души.
Однако И Ланьцю ничуть не унывала, продолжая путь с довольно беззаботным видом.
Добравшись до уездного города, И Ланьцю опустила девочку на землю.
Женщина молча помассировала занывшие плечи.
И мысленно пообещала давать ребёнку поменьше еды.
Хотя уездный город был невелик, на улицах толпился народ, и он казался куда оживлённее их недавнего селения.
Взяв Ю Юй за руку, И Ланьцю сначала зашла в магазин одежды, чтобы купить дочке несколько обновок.
Дети растут быстро, так что И Ланьцю решила взять сразу побольше.
— Воть эта. — У малышки был весьма своеобразный вкус, и её взгляд сразу упал на пёстрый пестрящий наряд.
Лицо И Ланьцю просияло: — А у тебя отличный вкус, маменьке это тоже нравится.
Ю Юй задрала маленький подбородок и самодовольно ухмыльнулась.
Обе они совершенно не заметили странного выражения лица лавочника.
Стоя в сторонке, пока И Ланьцю расплачивалась, Ю Юй заметила, как кошелек маменьки стал совсем плоским, и потрогала его ручонками.
Пощупала — и обомлела! Беда! Денег больше нет!
Малышка дёргала И Ланьцю за край одежды и зашептала так тихо, будто боялась, что стоящий впереди продавец услышит: — Давай не будем брать, туточки денежки кончились. Если денег не останется, она больше не сможет покупать сладости.
Маменька тратит деньги слишком быстро, она же видела, как исчез огромный серебряный слиток.
В прежние времена на него можно было купить уйму леденцов на палочке.
И Ланьцю опустила голову и ответила шёпотом: — Кое-что ещё осталось, нам обоим хватит.
Правда, на душе у неё всё же было немного скребко. Она никогда особо не верила деньги: обычно тратила столько, сколько было, а если те кончались, кто-нибудь всё равно присылал ещё.
Стоило ей вспомнить того мужчину, как на сердце становилось тяжело и тревожно.
Сможет ли она принять возвращение Ю Юй, а он?
Вдруг он не примет? А ещё...
А Ю Юй тем временем ни о чём из этого не догадывалась.
Малышка лишь решила, что маменька на неё ненадёжна, ведь раньше бывало точно так же: когда она брала её с собой за покупками, ей вечно приходилось звать тятю, чтобы тот выкупил их из лавки.
Стоило деньгам закончиться, как её тут же оставляли в залог торговцу.
Эх...
Но теперь-то тятеньки нет рядом, кто же станет её выкупать?
Мать и дочь были погружены каждая в свои мысли.

Комментарии

Загрузка...