Второй год эры Да-Шэн, двести тридцатый год, февраль. Уезд Шэнъань.
Северный ветер свистел люто и безжалостно, хлопья снега величиной с гусиное перо падали с серого небосвода, превращая официальную дорогу в бесконечную белую ленту. Вокруг не было ни души — лишь эта крошечная фигурка посреди метели, закутанная в ярко-красный ватник, словно алые лепестки дикой сливы, упавшие на чистый снег.
Однако одежда малышки была ей велика: подол волочился по самым щиколоткам, заставляя спотыкаться от каждого шага. Но она ничуть не обращала на это внимания — шмыгнув носом и растирая маленькие, занемевшие от холода ручки, она шла вперёд ни на секунду не останавливаясь. Споткнётся — постоит немного, переведёт дух, а как устоит на ногах — снова шагает.
Один из пучков волос на голове крошки развязался, несколько выбившихся пружинок прилипли к лицу, а щеки раскраснелись от мороза, точь-в-точь как у счастливых пухлых младенцев с новогодних лубочных картинок.
— Разозлила меня! Разозлила меня! Большой Ван Ба, до чего же ты бесполезный! — малышка на снегу затопала ногами от досады, из-за холода её слова звучали невнятно.
Но даже рассердившись пуще прежнего, кроха упрямо продолжала путь.
— Хозяйка, не сердись. Сейчас ты не выполняешь задание, поэтому точно определить местонахождение твоей матушки невозможно, — чёрный энергетический шар Системы Ван Ба парил прямо перед Цзян Нинъюй.
На ножках у ребёнка не было обуви, их кое-как замотали обрывками тряпья, а в прорешенных мысках торчали два маленьких пальчика, побелевших от холода и похожих на варёные суставы корня лотоса.
Тракт тянулся долго и казался бесконечно тёмным. Маленькие шажки крохи звучали размеренно и глухо: шаг — и остановка.
Налетавшие порывы ветра несли с собой сухой звон ледяной крошки — от такой погоды даже взрослому пришлось бы несладко.
Цзян Нинъюй свирепо уперла руки в боки, всем своим грозным видом пытаясь напугать систему: — Если ты меня обманул, я тебя съем!
Изначально малютка была маленьким небесным божеством. Не желая расставаться с папой и мамой, она последовала за ними в мир смертных, чтобы пережить вместе с ними испытания бедствиями. Кто же мог предначертать, что в ходе испытаний произойдет сбой? Она вернулась на Небеса раньше времени, из-за чего её родители никак не могли успешно завершить испытания, и их божественная сила начала постепенно угасать. В тот момент, когда Цзян Нинъюй уже не знала, что и предпринять, она случайно связала себя с Системой Мятежа.
Ради спасения близких малышка заключила сделку, не раздумывая ни секунды.
— Эх.
Это был уже третий вздох Ю Юй.
— Хозяйка, я правду говорю, не обманываю! Пройдёшь ещё пятьсот метров вперед, повернёшь налево сто метров — и увидишь место, где живёт твоя матушка. Уж в этот-то раз точно не заблудимся! Я и так истратил все свои запасы энергии, помогая тебе отыскать родителей. Как только найду твою маму, мне придется уйти в спячку на какое-то время.
Ван Ба... точнее, Система Ван Ба на самом деле не ожидала, что они трижды ошибутся дорогой. Видя, что его собственная хозяйка превратилась в маленькую нищенку, он испытывал лёгкое чувство вины.
Даже несмотря на то, что вся его энергия оказалась полностью истощена.
— Вот найду папу с мамой — велю тебя уволочь и обезглавить! — нетерпеливо бросила малютка, сердито угрожая на ходу.
Хотя она толком не понимала, что значит обезглавить, её отец всегда так говорил, когда сердился.
Система Ван Ба вздохнула и с удручённым видом пояснила: — Я же система, у меня нет физического тела, ты не можешь меня обезглавить.
Это было чистой правдой, но Ю Юй восприняла слова как вызов.
Тво-я-го-ло-ва-вне-мо-ей-до-ся-га-е-мос-ти!
И тогда...
— Ненавижу тебя!
Она устроила крошечную грозу.
Система Ван Ба потеряла дар речи от такого заявления, но всё же не удержалась от умиления к собственной хозяйке.
Что ни говори, а в этом маленьком дракончике определённо было своё очарование.
— Хозяйка, не забудь: если твоя матушка вдруг не признает тебя, обязательно отыщи предлог, чтобы остаться. А там мы подождём удобного момента для действий.
— Почему двигаться могут только цыплята? Раз я дракон, неужели мне нельзя двигаться?
Система на мгновение умолкла — она совсем забыла, что её хозяйка — маленькая неграмотная девчонка.
— Я имею в виду: если твоя матушка тебя не узнает, придумай способ остаться.
— Моя матушка меня знает.
Ещё бы, твоя мама тебя, конечно, знает! Но ведь прошло уже целых три года — хорошо ещё, если она не примет тебя за лазутчицу.
Нынешние божественные супруги — самые обычные смертные, с чего им верить, что умершая три года назад дочь чудесным образом ожила?
— Сейчас уже прошло три года. Три года назад ты умерла в мире смертных, — напомнила Ю Юй система. Время на Небесах и в мире смертных течёт по-разному, и пока завершалась привязка, внизу минуло три года.
Хоть Ю Юй и хорохорилась, но чем ближе они подходили к двору, тем медленнее становились её шаги. Крошечная фигурка робко приближалась, а на сердце скребли кошки.
— Какой крошечный дом... Что делать, если я в нём не помещусь? — озадаченно спросила Ю Юй систему.
Система:...
В таком доме с лёгкостью уместилась бы сотня таких, как ты, да еще место осталось бы.
Добравшись до ворот, Цзян Нинъюй подбодрила себя и бросилась вперёд на коротких ножках.
— Матушка! Ю Юй вернулась! —
Её звонкий, полный сил детский голосок раскатился по всему двору.
— Матушка! Матушка! Почему ты до сих пор не выходишь встречать свою малышку Ю Юй?
Сидящая в комнате женщина в простой одежде, застывшая в растерянности перед детскими вещичками, решила, что ей послышалось. Из её пустых глаз покатились слёзы.
Она уже так давно не слышала в ушах голос Ю Юй.
Неужели это всё из-за того, как сильно она тоскует?
В этот момент И Ланьцю испытывала странную жадность к этому мгновению, долго погружаясь в звуки за дверью.
Однако долго предаваться грусти И Ланьцю не пришлось: звуки снаружи становились всё отчётливее и громче, да так, что распугали всех птиц в окрестностях.
Только тогда И Ланьцю почувствовала неладное.
Сердце женщины в комнате заколотилось с новой силой. Она распахнула дверь, в испуге выбежала наружу и бросилась взглядом к воротам.
У входа стоял ребёнок в огромном красном ватнике, уперев пухлые ручки в боки и глядя на неё сердитым взглядом.
Сердце И Ланьцю бешено забилось, в груди разлилось слабое тепло.
Но когда она подошла ближе и всмотрелась как следует, её лицо помрачнело, а руки задрожали.
Она с досадой помассировала виски и холодно произнесла: — Ты чей ребёнок и почему называешь себя Ю Юй?
Система подумала: «Как я и предполагал», но тут же услышала, как разбивается сердечко её хозяйки.
Малышка указала крошечным пальчиком на своё личико: — Это же я! Матушка, это я, Ю Юй!
Цзян Нинъюй выглядела так, будто её поразила молния, от испуга она даже не могла связать двух слов.
— Ты не она! Ю Юй ушла от меня три года назад! Ты не моя Ю Юй! — внезапно сорвалась на крик И Ланьцю, в ужасе отшатнувшись на два шага назад.
В груди Ю Юй вдруг защемило. Она прижала ручонку к крошечной грудке, а её глаза мгновенно наполнились слезами.
Кроха надула губы, чувствуя себя ужасно несчастной, подошла к И Ланьцю и, коснувшись большой ладони мамы своими маленькими пальчиками, принялась тереться о неё щекой: — Матушка, потрогай меня, я же и есть Ю Юй.
И Ланьцю вздрогнула всем сердцем. Но её первой реакцией было не оттолкнуть ребёнка, а испугаться за него.
Руки у девочки ледяные, а лицо — горячее.
Мать есть мать: ей было жаль смотреть, как страдает ребёнок. Она опустила взгляд, пряча горечь, отняла руку и холодно сказала: — Маленькая обманщица, иди со мной в дом.
С этими словами она увела Ю Юй внутрь.
— Хозяйка, обязательно запомни: нужно непременно остаться здесь. Только так мы сможем выполнить задание.
— Я ухожу в спячку. Как только восстановлю силы, мы приступим к делу. Обязательно придумай способ заставить матушку узнать тебя.
Глаза Ю Юй лукаво сверкнули: раз матушка её не узнает, значит, нужно доказать ей, что она — это она?
Странно как-то... Нужно подумать её маленькой головкой.
Не успела Ю Юй придумать подходящий способ, как её позвала И Ланьцю.
— Иди сюда, я искупаю тебя и переодену.
Глядя, как Ю Юй несется к ней, словно зажжённый фитиль, И Ланьцю невольно сморщила нос: — Потише.
Ю Юй подбежала вприпрыжку, бормоча на ходу: — Иду-иду~ Купаться-купаться~ Купаться-купаться~
И Ланьцю сняла с Ю Юй явно великоватый ватник. Глядя на эту крошечную, но пухленькую фигурку, она невольно удивилась.
Неужели это детская версия «в одежде строен, без одежды — мускулист»?
И Ланьцю не удержалась и ущипнула её за бочок... Ого, а мяса-то полно!
Цзян Нинъюй с разбегу плюхнулась в воду, подняв целое облако брызг.
А И Ланьцю, пользуясь моментом, пока намыливала ребёнка, внимательно осмотрела её ручки.
Ничего...

Комментарии

Загрузка...