Клинок хорош.
В особенности тот клинок, который Гунцзы Цянь и Хэй Цзя приготовили для Шао Яна, Чэнь Е и даже для Наследного принца — он мог в любой момент вонзиться в Наследного принца, в Шан Яна, в Чэнь Е.
Когда Наследный принц еще был с ними заодно, он не раз хулил Новые Законы, и на всё это имелись доказательства.
Теперь же Чэнь Е стал наставником Наследного принца, а значит, в нужный момент этот клинок обрушится на Чэнь Е.
Наследный принц никак не мог понести наказания, да и Шан Ян, упрямец этакий, вряд ли стал бы упираться до конца — кому-то неизбежно придется взять вину на себя. Так кто же тогда на эту роль подходит лучше всех?
Конечно, наставник Наследного принца, ныне первый учитель Чэнь Е.
Гунцзы Цянь поигрывал в руке шахматной фигуркой, а на его лице играла легкая насмешка: — Сейчас Чэнь Е полагает, что его назначение наставником Наследного принца — великое благо, но он и не подозревает, чем это может обернуться, какая страшная беда за этим кроется.
— К тому же, если к тому времени Шан Ян пожелает отстоять незыблемость Новых Законов, ему волей-неволей придется расправиться с Чэнь Е.
— Неужели после того, как Чэнь Е испит чашу столь тяжких унижений, он останется на стороне Шан Яна? К тому моменту они неизбежно расколются.
Хэй Цзя помрачнел, и в его чуть дрогнувшем голосе послышалось: — Молодой господин, меня это все-таки пугает.
— Если всё и впрямь обернется так, что станет, если Чэнь Е и Наследный принц начнут против нас безумную месть?
— Ни Чэнь Е, ни Наследный принц не похожи на людей добрых и великодушных!
Слова Хэй Цзя звучали весьма разумно. Он разом подметил главную черту характера обоих и то, что они были так похожи друг на друга — оба отличались злопамятностью и за малейшую обиду платили той же монетой.
Это обстоятельство Хэй Цзя вынес из долгих наблюдений.
Гунцзы Цянь же лишь пренебрежительно хмыкнул: — И как же они смогут отомстить?
— Коли он и впрямь так злопамятен, то сперва наверняка ополчится на Шан Яна; если же они вздумают нападать на нас одновременно — что ж, в худшем случае мы объединимся с Шан Яном, чтобы сокрушить Чэнь Е, а уж после покончим и с самим Шан Яном.
— Что до Наследного принца...
Гунцзы Цянь на мгновение засомневался: — Нрав Наследного принца так похож на нрав его отца...
— Но как бы там ни было, приберечь все эти козыри на будущее никогда не помешает.
Гунцзы Цянь поднялся с места и устремил взгляд вдаль, туда, где зарей алел горизонт: — Ну а теперь посмотрим, как всколыхнется весь этот мир и на что на самом деле способен Чэнь Е.
* * *
Пока в царстве Цинь проводились реформы, остальные царства Поднебесной тоже не сидели сложа руки. Срединные земли Чжунъюаня, ведомые в первую очередь царством Вэй, погрузились в череду бесконечных междоусобных войн. Бесчисленные правители, пожалованные некогда князьями и хоу, проводили личные встречи и переговоры.
Они черпали в этом выгоду, получая то, чего желали, но в то же время рисковали сами стать чьей-то добычей.
Среди всех царств Поднебесной ныне не было никого славнее и влиятельнее царства Вэй.
Ввиду того, что царство Вэй оказывало постоянное давление на Хань, Сун, Лу, Вэй и другие земли, к четырнадцатому году правления Вэй Хуэй-вана правители Лу, Сун, Вэй и Хань явились в Вэй ко двору, чтобы засвидетельствовать почтение Вэй Хуэй-вану. В сложившейся обстановке Вэй Хуэй-ван в той или иной степени добился [созыва княжеского союза] и стал наполовину владыкой-гегемоном среди удельных правителей.
Подобных фигур уровня гегемона насчитывалось совсем немного, ибо для достижения этой цели требовалось, чтобы по меньшей мере большая часть царств Чжунъюаня признала твое верховенство.
А до заветного титула гегемона царству Вэй теперь не хватало разве что войны.
Войны, способной доказать всем его превосходство.
Лучше всего было бы сокрушить те царства, что изрядно заупрямились и отказывались подчиняться, заставить признать поражение те земли, где полным ходом шли реформы, а затем созвать съезд союзников, выступить запевалой на этом собрании и заключить договор, способный в корне изменить нынешний расклад сил.
Тогда царство Вэй сумело бы сделать тот самый решающий шаг и превратиться в нового гегемона — первого со времен некогда правившего на юге Юэ-вана Гуйцзяня.
Остановить это было практически невозможно.
Тем временем в Даляне, недавно ставшем новой столицей царства Вэй, в парадном зале стоял Вэй Хуэй-ван. Лицо его выражало безмятежное спокойствие; он уже разослал людей в царство Цинь сеять смуту — в идеале следовало добиться того, чтобы реформы в Цинь захлебнулись и были остановлены.
Ибо Вэй Хуэй-ван ощутил угрозу, исходившую от царства Цинь.
Это была угроза, рожденная самыми инстинктивными желаниями честолюбца, и она заставляла Вэй Хуэй-вана жаждать поскорее высвободить силы, чтобы вместе с другими соседними государствами обрушиться на Цинь и в очередной раз ослабить его.
— Похоже, нужно придумать способ, который даст мне веский повод выступить против Цинь.
Он прищурил глаза, и в его голове роился беспорядочный рой мыслей.
* * *
В Резиденции сыкоу Чэнь Е без сил пластом лежал на циновке. События последних дней и головы кружили, и утомляли донельзя, но теперь, когда самая ответственная часть плана была выполнена — ему удалось внедриться в окружение Наследного принца и оказать на него влияние — можно было перевести дух.
Колесо истории катилось вперед, и в поднимаемой им пыли Чэнь Е уже сыграл важнейшую роль.
Благодаря ему Новые Законы, которые в это время должны были столкнуться с яростным сопротивлением старой аристократии и Наследного принца и претерпеть немало ударов и притеснений, продолжали раскрывать свой мощный потенциал.
Взглянув на бамбуковые планки в руке и вчитываясь в начертанные на них строки — в это воплощение человеческой мудрости, сквозь века пронесшееся по реке времени — Чэнь Е испытал небывалое волнение.
Так вот они какие, первые Новые Законы Шан Яна?
Чэнь Е потер подбородок: эти законы и впрямь способны были в кратчайшие сроки укрепить и возвысить царство Цинь, однако мощь эта казалась преходящей.
Самые известные пункты реформ Шан Яна из более поздних эпох в ту пору еще даже не появились.
К примеру, самый главный пункт, высвободивший производительные силы и выпустивший на волю целый класс демонов — [разрешение на свободную купли-продажу земли].
Иначе говоря, упразднение колодезных полей и прокладка межевых дорог.
Прежде уже предпринимались робкие попытки расшатать систему колодезных полей или посягнуть на государственную собственность на землю, но все они неизбежно рушились из-за неразвитости производительных сил.
Однако теперь всё обстояло иначе.
Появились железные сельскохозяйственные орудия и пахота с использованием быков...
Казалось, частная собственность на землю стала идеальным строем для этой эпохи.
Даже Чэнь Е, прекрасно знавший, что общественная собственность на землю — куда более совершенный уклад, вовсе не считал, что в эту бурно развивающуюся эпоху общественная земельная собственность принесет благо.
Зарождающиеся классы всегда выглядят чистыми и исполненными благих намерений, неся с собой лишь дружелюбие.
Но стоило этим классам просуществовать века или даже тысячелетия, как в их глазах не оставалось ничего, кроме выгоды, и от прежнего дружелюбия не оставалось и следа.
— Тук-тук-тук... — Чэнь Е легко постучал пальцами по столу, извлекая глухой звук.
Первый этап реформ Шан Яна подходил к концу, за ним неотвратимо должен был последовать второй, и как только Шан Ян и царство Цинь вкусят плоды первых преобразований, остановить их уже будет нельзя.
Но перед тем, как грянут первый и второй этапы реформ...
Чэнь Е поднял голову. Он знал: прежде должно произойти кое-что еще.
Правитель царства Вэй, Вэй Хуэй-ван, судя по всему, уже терял терпение и собирался нанести удар по своему соседу — соседу набирающему силу, затаившемуся в ожидании прыжка.
А стоило ему сделать этот шаг — и по всей Поднебесной взметнется буря.

Комментарии

Загрузка...