— Государь, что касается правителя — то есть метода, с помощью которого Государь сможет сделать страну могущественной, — то он предельно прост.
— Четыре слова.
— Путь равновесия.
Чэнь Е смотрел на Цинь Сяо-гуна, не вдаваясь в подробные разъяснения того, что именно он подразумевает под путем равновесия. Он прекрасно понимал: Цинь Сяо-гун должен разбираться в этом гораздо лучше него самого.
Цель его слов состояла лишь в том, чтобы показать Цинь Сяо-гуну, что он тоже понимает — и даже глубоко осознает — суть этого метода.
Чэнь Е хотел стать учителем Наследного принца.
Пусть сейчас Наследный принц был лишь четырех-пятилетним ребенком, но именно в этом возрасте он и нуждался в наставнике, подобном Чэнь Е.
Нынешним учителем принца был Гунсунь Цзя, а Гунсунь Цзя отнюдь не был добродетельным человеком.
В будущем именно Гунсунь Цзя, настраивая принца против Новых Законов, подставит его, взяв на себя вину, и именно унижение Гунсунь Цзя станет тем детонатором, из-за которого Шан Ян — и даже весь его род — неминуемо погибнет.
Разумеется, ключевой фигурой оставался Наследный принц.
Поэтому Чэнь Е решил начать с принца, чтобы изменить судьбу Шан Яна, ну и, конечно, проложить дорогу для собственной политической карьеры.
Цинь Сяо-гун с полуулыбкой взглянул на Чэнь Е и, покачав головой, рассмеялся:
— Мальчишка, то, что у тебя на уме, наверняка выходит далеко за рамки сказанного. Просто ты не решаешься об этом говорить.
Он поднялся и неспешным шагом направился из главного зала наружу. Чэнь Е двинулся вслед за ним, ничуть не торопясь.
Шаги их были медленными, но уверенными, оставляющими четкий след.
В саду было необычайно красиво: стрекозы садились на воду, пуская по ней круги, а вдали лучи заходящего солнца золотили черепицу дворца, заставляя ее сверкать ослепительным блеском.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда Цинь Сяо-гун внезапно спросил:
— Я только что узнал: по твоему мнению, Чэнь Е, чиновники вообще не считаются частью правящего класса?
Чэнь Е тихо рассмеялся в ответ:
— Правитель всегда должен быть один. Все, кто стоит ниже правителя — лишь управляемые, обязанные подчиняться.
— Думаю, вы ведь и сами этого желаете?
Цинь Сяо-гун не обернулся, продолжая идти по дорожке вдоль берега озера. Но здесь тишина говорила громче слов: отсутствие ответа зачастую и есть лучший ответ.
***
Резиденция цзо-шучжана.
К Шан Яну, тревожно озираясь, подбежал слуга. Поклонившись, он прошептал:
— Цзо-шучжан, прибыли старейшины вашего рода. Говорят, дело не терпит отлагательств.
Он замялся, и лицо его помрачнело:
— Кажется... кажется, речь идет о ком-то из ваших сородичей.
Этот слуга был приставлен к Шан Яну с малых лет и сам принадлежал к его роду, поэтому он лучше других осознавал статус прибывшего старейшины и понимал, что означает этот визит.
Шан Ян слегка нахмурился. Он предполагал, что этот день настанет, но не ожидал, что так скоро.
Прошло всего полмесяца — неужели Хэй Цзя и остальные уже нашли повод и время для нападения?
— Эх.
Вздохнув, он отложил бамбуковую табличку:
— Пойдем, веди меня к ним.
***
Резиденция Хэй Цзя.
Куоюй с изумлением разглядывал донесение в руках:
— Шан Ян действительно так относится к своему роду? Неужели они готовы пойти на риск из-за такой ничтожной выгоды?
Хэй Цзя лишь презрительно усмехнулся:
— Шан Ян стал цзо-шучжаном совсем недавно. Как ты думаешь, какую выгоду он мог успеть принести своим сородичам?
— К тому же несколько месяцев назад, чтобы укрепить доверие к себе, Шан Ян устроил акцию с Перемещением бревна для завоевания доверия.
— Он не только раздал сто пятьдесят золотых, но и по всем правилам взял себе ученика — нынешнего сыкоу Чэнь Е.
— Для сородичей Шан Яна это стало тяжелым ударом.
— Они не станут вникать в то, что Шан Ян сделал это ради Новых Законов, ради своего авторитета или политики. Они будут задаваться лишь одним вопросом: почему деньги раздают чужим, а не своим? Почему он взял в ученики какого-то бывшего нищего, а не юношу из собственного рода?
Хэй Цзя с легкой досадой добавил:
— Люди всегда недовольны, полны амбиций и жадности. Поэтому меня ничуть не удивляет, что они на такое решились.
Он поднялся и посмотрел на Куоюя:
— Пойдем. Будь готов появиться вместе с Шан Яном, как только он прибудет.
— Даже если Чэнь Е захочет покрыть своих, он будет связан тем, что уже обещал мне, и не сможет нарушить закон. На этот раз дядюшка Шан Яна из рода непременно понесет наказание, и между Шан Яном и его родом неизбежно возникнет трещина.
— Отныне каждый раз, когда Шан Ян будет вспоминать о своих корнях, эта трещина будет напоминать о себе, и он всегда будет думать, что она появилась из-за Чэнь Е!
Таков был план Хэй Цзя — простая и открытая стратегия, но против нее не было приема. Ведь эти слова действительно произнес дядюшка Шан Яна, и эти действия действительно совершил он!
Теперь его не спасет даже сам небожитель!
***
Резиденция Тинвэя.
Чжансунь Цзин с крайне сложным выражением лица смотрел на стоящих перед ним людей, а затем покосился на сидевшего рядом сыкоу Чэнь Е. Ему было не по себе: он понимал, что всё это затеяно против Чэнь Е, так почему же в итоге крайним стал он сам?
Закатив глаза, он схватился за голову и тихо простонал:
— Господин сыкоу Чэнь, мне вдруг стало нехорошо, в глазах плывет. Боюсь, обострился старый недуг, не смогу я далее вести это дело.
Чжансунь Цзин тяжело вздохнул:
— Придется доверить это вам!
Чэнь Е беспомощно вздохнул про себя, но понимал: дело действительно направлено против него, и Чжансунь Цзин тут ни при чем. Он сразу ответил:
— Хорошо. Тогда господин тинвэй Чжансунь, поскорее возвращайтесь домой и отдохните, берегите себя.
Он повернулся к остальным:
— Есть ли у кого-то возражения против того, чтобы разбирательство вел я?
Среди присутствующих Гунсунь Цзя, конечно, не имел никаких возражений. Напротив, он даже торжествовал: он знал, что этот новый сыкоу — ученик его собственного племянника!
Учитель подобен отцу, так что по старшинству он был на два поколения выше этого сопляка. Неужели этот мальчишка посмеет приговорить его к смерти?
Неужели он не боится гнева своего учителя?
***
Резиденция цзо-шучжана.
Выслушав старейшину, Шан Ян на мгновение застыл, не веря своим ушам. Он переспросил, уточняя:
— Вы уверены, что многие в роду польстились на десять золотых и, поддавшись на уговоры, начали порочить Новые Законы?
— И даже отказались содействовать их исполнению?
Старейшина рода Гунсунь лишь беспомощно развел руками. Но это была чистая правда, что он мог поделать?
— Говорят, этот новый сыкоу — твой ученик. Сходи, поговори с ним, пусть отпустит этих людей.
— Иначе что мне отвечать роду?

Комментарии

Загрузка...