С пути, на котором не сходятся взгляды, не сходят вместе!
Эти слова прозвучали крайне тяжело, а из уст Шан-гуна они обрели ещё больший вес. Тем более, что перед тем, как произнести подобное, Шан-гун фактически разорвал их отношения, просто и сухо назвав всё лишь наградой за перенесенное бревно. Это было сродни разрыву дружбы, скрепленной клятвой.
Госпожа Шан изменилась в лице. Она смотрела на мужа, и в её взгляде читалась нерешительность: она то ли хотела предостеречь его, то ли не знала, как это сделать.
Она едва слышно вздохнула:
— К чему такие крайности?
Шан-гун поднялся, заложил руки за спину и посмотрел вдаль. Его взгляд был глубоким, но в то же время расфокусированным, словно он выстраивал в уме некую конструкцию.
Он равнодушно ответил:
— Всё так и должно было быть.
...
Слова, сказанные Шан-гуном в своем доме, быстро разлетелись по городу Юэян, вызвав переполох. О них узнали все, весть дошла даже до дворца, до самого Цинь Сяо-гуна.
Услышав об этом, Цинь Сяо-гун долго молчал, пребывая в оцепенении, но в конце концов не произнес ни слова. Он лишь тяжело вздохнул.
Он понимал выбор Шан-гуна и Чэнь Е, понимал, что, возможно, для них обоих — и даже для всего царства Цинь и каждого его жителя — такой путь был единственно верным. Иного выхода просто не существовало.
— Чэнь Е — истинный человек.
Прошептал он про себя, полный глубоких чувств. Обладая мудростью, зная нрав Чэнь Е и Шан-гуна, правитель, разумеется, понимал, что они затеяли.
...
Когда весть достигла поместья Хэй Цзя и Куоюя, те, кто как раз обсуждал, как посеять раздор между Чэнь Е и Шан-гуном, принялись хлопать в ладоши и хохотать.
Было ли это правдой или ложью — уже не имело значения. Раз такие слова вышли из дома Шан-гуна, значит, такова его позиция!
А если это лишь игра, разыгранная ими двоими?
На лице Хэй Цзя заиграла загадочная улыбка:
— Неважно, разыгрывают ли они спектакль — теперь между ними неизбежно появится трещина. Даже если это притворство, в конце концов им придется сделать его реальностью. Человеческое сердце — то, что меньше всего способно выдержать подобные испытания.
Он повернулся к Куоюю:
— Дело, связанное с Чэнь Е, можно пока отложить. Сосредоточьтесь на том, чтобы задержать Шан-гуна. Как только это произойдет, трещина между ними станет ещё шире. Разве Чэнь Е не твердит о беспристрастном правосудии? Разве он не хочет действовать строго по Законам Цинь? С такими людьми проще всего бороться.
Нам не нужно его свергать, достаточно лишь рассорить с Шан-гуном. Разве Шан-гун не может оступиться? Разве он не может нарушить Законы Цинь?
В глазах Хэй Цзя вспыхнула злоба:
— Порой заставить Шан-гуна совершить ошибку до смешного просто — особенно если речь идет о проступке, который не грозит ему смертью, но является явным нарушением Законов Цинь. К тому же, даже если Шан-гун безупречен и не нарушает законов, у него есть соплеменники... Чэнь Е может один раз прикрыть их, играя свою роль, но что будет во второй, третий, четвертый раз?
Он повернулся к собеседнику, и в его голосе зазвучал холод:
— Через три-четыре раза даже притворство станет явью!
Куоюй, потирая руки, рассмеялся:
— Господин Хэй — великий стратег!
...
Во дворце Цинь Чэнь Е и Цинь Сяо-гун сидели друг напротив друга. Лицо правителя было совершенно спокойным, словно за последние дни ничего не произошло.
Он посмотрел на Чэнь Е и тихо спросил:
— Учитель, народ силен — значит, сильна страна. Но как именно сделать страну могущественной? Цзо-шучжан предлагает путь реформ, стратегию Новых Законов. Есть ли у вас иное учение, чтобы просветить меня?
Чэнь Е выпрямился, пристально глядя в глаза Цинь Сяо-гуну, и без малейшего колебания ответил:
— Государь, из чего состоит государство?
Цинь Сяо-гун ответил без промедления:
— Из народа.
Чэнь Е слегка покачал головой:
— Нет, государственное устройство состоит из четырех частей. Первое — управляемые, второе — правители. Управляемые, в свою очередь, делятся на три группы: народ, администраторы и созидатели. Вот из чего строится страна. Реформы Цзо-шучжана кого затрагивают? Только администраторов и народ, но совсем не касаются созидателей и правителей.
Слова Чэнь Е прозвучали почти как крамола; казалось, он хочет пошатнуть незыблемость власти правителя. Стоявшие рядом слуги переменились в лице.
Однако Цинь Сяо-гун оставался невозмутим. Он знал: Чэнь Е не стал бы в такой момент говорить пустые слова или нападать на монарха — он был совсем не похож на тех высокомерных конфуцианских ученых.
— Прошу, просветите меня, учитель.
Чэнь Е слегка улыбнулся, и улыбка его была открытой:
— Государь, позвольте мне начать с созидателей, которые делают страну сильной. Реформы Шан-гуна, казалось бы, должны были их затронуть, но на деле этого не произошло. Кто такие созидатели? Это ремесленники, торговцы, земледельцы, ученые мужи. Как сделать их сильными? Нужно не ограничивать ремесленников, а давать им достойную награду, не стеснять их мысли и поощрять создание нового. Если дело принесло пользу — наградить, если нет — не наказывать. При таком подходе всё будет меняться день ото дня к лучшему.
Лицо Цинь Сяо-гуна стало серьезным. Он был не заурядным правителем и прекрасно понимал роль ремесленников. Почему боевая мощь царства Цинь сейчас превосходит другие страны? Именно благодаря уникальным методам ковки.
Он посмотрел на Чэнь Е:
— Значит, все ремесленники должны работать по этому принципу?
Чэнь Е кивнул и задал встречный вопрос:
— Государь, вы полагаете, что, кроме кузнецов, остальным это не нужно?
Он усмехнулся:
— А если найдется мастер, способный создать инструменты для письма, которые превзойдут резцы? Или тот, кто изобретет нечто более удобное, чем бамбуковые дощечки? А если кто-то придумает лучшие сельскохозяйственные орудия? Государь, их пользу мне не нужно доказывать детально, не так ли?
Цинь Сяо-гун слегка кивнул и невольно воскликнул:
— Если бы вы, учитель, мне этого не сказали, я бы и не догадался!
Чэнь Е добавил:
— Однако следует помнить: давая свободу мысли, нужно одновременно вводить более жесткий контроль над этими людьми, чтобы они не использовали свои навыки для корысти или перехода на сторону других государств.
Цинь Сяо-гун снова кивнул. В этом он был мастер:
— Это мне известно. У нас действуют строгие правила управления для кузнецов и оружейников, нужно лишь распространить их на всех остальных мастеров.
Чэнь Е предостерег:
— Ваше Величество, не забывайте: нельзя заставлять коня бежать, не давая ему травы.
Цинь Сяо-гун невольно рассмеялся:
— В глазах такого сорванца, как ты, я настолько нерадивый правитель? Я установлю правила, которые будущие поколения смогут лишь дополнять, но никак не урезать!
Чэнь Е успокоился. Иначе он совершил бы великий грех, ограничив развитие науки и технологий.
А теперь, когда разговор о созидателях был окончен... пришло время поговорить о правителях, то есть о самом государе.
Чэнь Е выпрямился, и Цинь Сяо-гун сделал то же самое. Оба знали: сейчас начнется самое важное.
— Государь, касательно пути усиления страны через правителя, то есть через вас...

Комментарии

Загрузка...