Чэнь Е смотрел на почти что запустение вокруг него, и на его лице застыла беспомощная, доходящая до нервного срыва улыбка.
— Спасите, вы что, издеваетесь надо мной?
Время от времени налетали порывы ветра, от которых ему казалось, что холодно буквально во всём теле.
Вся его одежда состояла от силы из двух-трех кусков грубой пеньковой ткани. Она была крайне жесткой и едва прикрывала самые интимные места.
Чэнь Е поднял голову, и его тоскливый взгляд устремился в небо.
Еще полчаса назад он был беззаботным современным человеком, который сидел в кондиционированной комнате и играл в видеоигры, а спустя полчаса оказался здесь.
Причиной тому послужила сама игра.
Владыки
Игра Владыки была одновременно очень простой и невероятно сложной. Пройти ее можно было в любой момент, разница заключалась лишь в итоговой оценке.
Уровень этой оценки определялся тем, как долго просуществует созданный великий род, а также выбранным в самом начале социальным статусом персонажа.
Прямо перед тем, как переместиться в Великий Цинь, Чэнь Е только что добился наивысшего достижения на всем сервере: Величественный Китай, тысячелетний род.
Чэнь Е как раз собирался начать новую игру, выбрав эпохой Сражающихся Царств, а статус — один из худших вариантов, а именно нищего. Ходили слухи, что если удастся достичь достижения Тысячелетний род, играя за нищего, игрок получит награду высшего уровня.
— Эх, — вздохнул Чэнь Е, протянул руки, посмотрел на свои слегка огрубевшие ладони и с досадой произнес: — Если бы я знал, что попаду сюда, ни за что не выбрал бы такое ужасное начало!
Да уж! Настолько ужасное начало!
В древности людей без наделов и крыши над головой называли бродягами. Бродягам и так жилось несладко, но нищие эпохи Цинь и Хань были еще жальче, чем бродяги.
У некоторых из них даже не было подорожных грамот, и солдаты могли прикончить их на месте в любой момент.
— Интересно, в какой именно момент времени я попал?
Успокоившись, Чэнь Е принялся лихорадочно соображать, пытаясь определить нынешний временной отрезок. Сначала ему нужно было точно узнать, какое сейчас время, а уже потом думать, как попасть в Цинь!
На самом деле его положение нельзя было назвать стартом уровня «ад», ведь в его голове хранилась большая часть прежних знаний, к тому же он был грамотным!
Это и было его главным и единственным читом в нынешних реалиях.
В этот момент откуда-то издалека донесся шум голосов, и окружающие толпой бросились вперед.
— Слыхали? Кажется, Цзо-шучжан собирается вывесить у городских ворот какой-то указ.
— Указ?
— Разве не с самого утра велели притащить туда несколько столбов?
— И для чего они только нужны?
Чэнь Е мгновенно выцепил из разговора ключевые слова: Цзо-шучжан, городские ворота, столбы.
Его глаза резко загорелись. Неужели момент его перемещения совпал столь удачно?
Реформы Шан Яна! Кто же не слышал историю о перемещении бревна для завоевания доверия?
В его голове тут же созрел план.
Чтобы попасть в царство Цинь, помимо таланта и знаний, обязательно требовалось кое-что еще — статус. Нельзя же просто прийти и заявить: «У меня есть таланты, я хочу видеть правителя!»
Тот, кто желает предстать перед государем, должен заручиться чьей-то рекомендацией либо иметь известного наставника.
Взять, к примеру, Чжан И — его учителем был знаменитый Гу Сюань.
Или Шан Яна — его покровителем при дворе стал любимец Цинь Сяо-гуна, Цзин Цзянь.
У него же, Чэнь Е, помимо собственной персоны, не было абсолютно ничего. Задача, которая изначально казалась невыполнимой, вдруг забрезчила надеждой на благополучный исход.
Разве Шан Ян не идеальная кандидатура для рекомендации?
Придя к этой мысли, Чэнь Е быстрым шагом двинулся вперед и протиснулся в самую гущу толпы.
В центре стоял Шан Ян, который без устали разъяснял народу свои новые законы.
— Тот, кто сможет перенести это бревно к Южным воротам, получит награду в десять золотых.
Шан Ян окинул взглядом бескрайнее море людей, его лицо выражало строгую торжественность. Ради претворения новых законов в жизнь он был обязан поступить именно так.
— Найдется ли желающий?
Стоило Шан Яну закончить говорить, как в толпе поднялся гул, однако никто так и не осмелился выйти вперед.
В нынешние времена разве бывают такие щедрые подарки?
Шан Ян не рассердился — это вполне вписывалось в его изначальный план.
— Тот, кто сможет перенести это бревно к Южным воротам, получит пятьдесят золотых.
Он обвел взглядом присутствующих. Глаза людей загорелись, но по-прежнему никто не решался сделать шаг.
Тем временем Чэнь Е еще раз взглянул на бревно, сжал кулаки, оценивая свои силы, и тут же шагнул вперед.
— Досточтимый Цзо-шучжан, я желаю попробовать.
Он поднял голову, сохраняя спокойное выражение лица, хотя в его глазах мерцал слабый огонек:
— Только мне не нужны эти пятьдесят золотых. Я лишь хочу последовать за Цзо-шучжаном и стать скромным чиновником при нем. Позволит ли мне Цзо-шучжан?
Шан Ян приподнял бровь, разглядывая стоявшего перед ним юношу, одетого в лохмотья, от которого, тем не менее, исходил слабый книжный дух.
— О? Хочешь стать чиновником при мне?
На его губах заиграла легкая улыбка, и он ответил практически без раздумий:
— Можно.
Шан Ян указал вдаль, сохраняя невозмутимый вид:
— Но пятьдесят золотых — это обещанная мной награда, и она достанется тебе.
— Согласен?
Чэнь Е не говоря ни слова тут же подошел и взвалил тяжелое бревно себе на плечо.
Бревно было не слишком тяжелым — в конце концов, Шан Ян изначально не собирался издеваться над простым народом, его целью было лишь укрепить авторитет правительственного двора, чтобы все подданные прониклись доверием.
Однако для нынешнего Чэнь Е эта ноша легкой не казалась, учитывая исходное физическое состояние доставшегося ему тела.
По лбу Чэнь Е непрерывным потоком катился пот, лицо слегка покраснело. Стиснув зубы до боли, он шаг за шагом продвигался вперед, и после каждого его шага на земле оставался глубокий отпечаток.
Тысячелетний род начинается с первого шага.
В этот момент Чэнь Е невольно вспомнил, как царь Вэнь некогда сам тянул повозку, и те восемьсот шагов принесли дому Чжоу восемь веков владычества над Поднебесной.
В ушах зазвенело, во рту отчетливо ощутился солоноватый привкус крови.
Шан Ян и толпа зевак следовали за Чэнь Е, также шаг за шагом приближаясь к Южным воротам. На ходу Шан Ян внимательно наблюдал за юношей, тащившим ношу.
Одежда юноши едва прикрывала тело, но в его речи чувствовалась образованность — было очевидно, что он человек грамотный.
Пусть он и опустился до положения нищего, его кожа не была грубой — на руках виднелись лишь свежие мозоли, а старых, натруженных годами, не было вовсе.
Он специально выбрал это бревно: оно было не слишком тяжелым, но и легким его не назовешь.
Если бы этот парень тащил его от Западных ворот и у него хоть раз мелькнула мысль сдаться, он бы непременно бросил ношу на полпути.
Но сейчас, выбившись из сил, юноша даже не подумал отступиться и не проронил ни единой жалобы.
В глазах Шан Яна промелькнуло одобрение.
Он знал, что путь реформ никогда не бывает гладким, а реформаторов редко ждет добрый конец.
Именно поэтому он хотел заранее отыскать себе преемника.
Лучше всего, если этот человек не будет связан ни с какими представителями старой аристократии царства Цинь — только так он не предаст его дело.
Лучше всего, если этот человек будет грамотным и обладал бы твердой волей, ведь лишь при этих условиях дело реформ сможет продолжиться после его смерти.
Юноша, стоявший перед ним, казался весьма неплохим выбором.
— Фу-у...
В глазах у Чэнь Е рябило от напряжения. Он сбросил бревно, тяжело дыша, повернулся к стоявшему позади Шан Яну и, потеряв равновесие, прямо рухнул на землю.
В этот момент перед ним протянулась рука.
— Пойдем со мной.

Комментарии

Загрузка...