Уэйр и три его подчинённых, сообразив, что дело пахнет керосином, немедленно отступили к двери, разделившись с этими четырьмя тварями на некоторое расстояние. Затем все трое наугад сделали несколько выстрелов в сторону окна и выбежали из комнаты. Двое из них изо всех сил уперлись в дверь, смертельно боясь, что эти существа ее откроют.
Прижавшись спинами к двери, они отчетливо слышали пронзительные визги малых злых духов и удары в створку, отчего их тела задрожали. Это продолжалось около десятка минут, после чего трое мужчин начали ощущать тупую боль во всем теле. Внимательно осмотрев себя, они обнаружили, что сплошь покрыты ранами — сплошные следы от когтей. Царапины были глубокими и поверхностными, горизонтальными, вертикальными, косыми — самыми разнообразными. Они густо покрывали руки, грудь, животы и ноги.
Уэйр изрыгнул от боли дюжину грязных ругательств, вытащил из кармана брюк смартфон и с учащенным дыханием набрал номер — то ли от гнева, то ли от паники.
— Алло! Все немедленно на гору! Живо! Быстро! — взревел Уэйр.
Младший подручный на другом конце провода еще не успел сообразить, что к чему, и робко переспросил:
— Что случилось, главарь?
— Какое еще «что случилось», поднимайтесь на гору!
В этот момент Оум с трудом вышел из комнаты, таща на спине Лэйя. Увидев жалкое состояние троих мужчин и заметив отсутствие остальных, он мысленно понял, что дело приняло скверный оборот.
Двое подручных по-прежнему удерживали дверь. Уэйр с трудом сделал несколько шагов и помог Оуму опустить Лэйя на землю.
— Ты в порядке?
— В порядке. Прикончил троих, но та женщина-врач отдала концы.
— А Лэйя? Как она?
Оум бросил взгляд на Лэйя, и его лицо вдруг исказилось от крайнего недоумения.
— Почему эти твари ее не тронули? — ошеломленно произнес он.
Уэйр внутренне содрогнулся и торопливо оглядел Лэйя, с удивлением обнаружив, что она ничуть не пострадала.
— Когда эти твари ворвались, я как раз заходил в комнату. Они даже не взглянули на нее и сразу бросились на женщину-врача.
Уэйр окинул взглядом чужие комнаты.
— Боюсь, с остальными тоже приключилась беда.
— Обычно от подножия до вершины горы два часа пути, а сегодня после полудня снова шел снег, так что доберутся они сюда не раньше трех часов.
Уэйр снова выругался.
— В комнаты пока не вернуться, да и оставаться здесь больше нельзя... — Он запнулся. — Неужели эти твари не сожрали... — Уэйр замолчал на полуслове.
— Думаю, да. Если повезет, это станет для них наградой по возвращении.
Тут один из подручных Уэйра неуверенно спросил:
— Что же нам теперь делать? По-моему, в коридоре тоже небезопасно. Может, спрячемся в какой-нибудь другой комнате?
Глаза Уэйра блеснули, и он уже было собрался постучать в дверь, как вдруг обнаружил, что каким-то образом уже сидит на полу. Опираясь на стену, он с трудом поднялся на ноги и забарабанил в дверь комнаты Юй Мо. Ответа не последовало, сколько ни стучал. Тогда он принялся колотить в дверь, одновременно рассказывая об их положении, но опять-таки — тишина.
Взбешенный Уэйр принялся молотить по двери ногами и кулаками, но та так и не открылась. Затем он постучал в комнату Сяо Юй, в комнату Королевы, в комнаты Мэй Юй и Вэнь Лэ, но результат был вполне предсказуем.
Он обессиленно опустился на пол, не зная, за что хвататься.
— Главарь, ты забыл? Я же принес ту вещь, — подал голос другой подручный.
Уэйр сперва засомневался, но в ту же секунду что-то вспомнил.
Он торопливо спросил:
— Эй, злобные духи все еще ломятся в дверь?
— Уже не так яростно.
Уэйр вытащил из кармана универсальную ключ-карту.
— Слава богу, эта штука при мне, старик... — пробормотал он.
— Держитесь еще немного, я пойду открою комнату Вольта.
С этими словами Уэйр, словно только что заряженный аккумулятор, помчался к комнате 523 и отпер ее той самой универсальной ключ-картой, которую велел принести подручному.
Он вернулся обратно, вместе с Оумом поднял Лэйя и бросил двум подручным:
— Как только мы зайдем, немедленно бегите за нами!
Уэйр и Оум под руки затащили Лэйя в комнату 523, а оба подручного, словно спасаясь от смерти, бросились следом и быстро захлопнули дверь.
— Ради безопасности не включайте свет, — сказал Оум.
— Наше снаряжение в той комнате, сейчас нужно соблюдать предельную осторожность.
Уэйр прижался к полу и прикрыл рукой экран телефона, страшно боясь, что его свет заметят малые злые духи.
Он снова набрал только что вызываемый номер и приглушенным голосом произнес:
— Вы где?
— Главарь, мы уже выехали, будем через три часа...
— Шевелитесь! Боюсь, мы не дотянем до этого времени!
Глава 72. Тупик
Мелкая сошка на другом конце провода тоже почувствовала, что дело может оказаться куда серьезнее, чем представлялось поначалу, поэтому включила рацию и велела всем без исключения добраться до старинного замка для спасательной операции не позже чем через два часа, иначе последствия будут невообразимыми.
Четверо работяг в комнате 523 слегка паниковали, потому что Лэйя снова потеряла сознание. Вчетвером они бережно уложили ее на кровать. В комнате царила абсолютная тишина — они даже боялись дышать слишком громко, страшась потревожить малых злых духов.
Для «Союза семерых» эти два часа пролетели незаметно и даже сладко, поскольку они погрузились в сны, но для четырех взрослых мужчин они тянулись дольше годов, ведь смерть стояла совсем рядом.
———————————————————
Малые злые духи, поняв, что ломиться в дверь бесполезно, еще немного затаились в комнате, выжидая удобного момента и подстерегая добычу, которая могла бы утратить бдительность, но долгое время ничего не происходило. В конце концов, они принялись перешептываться друг с другом, издавая пищащие звуки, и вернулись в тайную комнату — кто в полете, кто бегом.
В это время Бэлла, Дворецкий и Повар сидели в тайной комнате и за приятной беседой вспоминали былое. Однако появление малых злых духов, возвращавшихся один за другим, прервало их разговор. Увидев, что те с ног до головы испачканы кровью, все трое довольно улыбнулись.
— В чем дело? Вернулось всего девять? — Повар внимательно пересчитал их и нахмурился.
Злые духи послушно присели на корточки перед Бэллой, словно ожидая приказа или награды.
— Похоже, они даже оказали сопротивление — какая редкость. Жаль моих крошек~ Впрочем, если... — Бэлла вдруг умолкла.
Она заметила, что на телах этих малых злых духов, помимо крови и следов от пулевых ранений, на лапах виднелись следы ожогов. Если приглядеться к их коже, на ней проступили мелкие трещинки — точно как на только что оттаявшем льду, который стоит чуть сильнее придавить, и проступит вода.
— Какая мерзость! Этот проклятый Ангел Очищения! Опять за старое! Похоже, они твердо намерены идти против нас до конца! — взбешенно выругалась Бэлла, сжав кулаки. Ее лицо исказилось, грозя вновь принять облик кровопийцы.
— Похоже, кроме той компании с Королевой, остальных уже почти зачистили. Пора бы навести порядок на месте, — погладил подбородок Повар, глядя на нее с некоторым сомнением.
— Не спеши... — Дворецкий посмотрел на притаившихся на полу духов. — Сперва наградим их.
Бэлла осталась крайне недовольна.
— Предоставляю это вам двоим, а я пойду вздремну. Если что — зовите, — бросила она и удалилась.
Дворецкий и Повар переглянулись, подошли к стеллажам, взяли расчлененные части тел и принялись скармливать их малым злым духам.
Духи принялись жадно вырывать куски друг у друга — за столько лет это был их первый пир вне клеток.
Двое давних приятелей уселись рядом, наблюдая за победным ужином тварей. При этом Дворецкий и Повар не обменивались ни словом, просто сидя молча и глядя на трапезу монстров.
Прошло около десяти минут, прежде чем Дворецкий наконец нарушил молчание:
— Пошли, проверим. Если они даже и истекали кровью, то к этому часу наверняка уже окочурились.
Повар поднялся.
— Кровь мертвецов меня ни капли не привлекает, я все же предпочитаю живую. Интересно, остались ли выжившие? — Он холодно и возбужденно усмехнулся, и в его воображении промелькнули картины усеянной трупами земли.
Дворецкий глянул на часы.
— Рано еще, мне тоже надо вернуться вздремнуть. К тому же, разве здесь мало свежатинки? Я больше не намерен прикасаться к тому, к чему прикасались эти духи.
Повар посмотрел на малого злого духа, который только что доел кусок мяса и облизывал губы:
— Я разделяю твое мнение. Они жрут слишком грубо, никакого искусства. Впрочем, мне еще не доводилось готовить человечину — с ней хлопотно, отбивать запах сырости ужасно неудобно. А главное, люди — создания донельзя грязные, совсем не то что мы.
Дворецкий встал.
— Марш по клеткам, живо!
Малые злые духи, словно испугавшись чего-то, бешено метнулись обратно в клетки и даже сами защелкнули на себе кандалы. Впрочем, тут же снова оживились и принялись доедать оставшиеся куски мяса.
Дворецкий и Повар заперли все девять клеток и с чувством выполненного долга разошлись по своим комнатам.
———————————————————
— Эй-эй-эй! Проснись, вставай давай, хватит дрыхнуть, в соседней комнате шевеление!
Цзе Цзе яростно толкнула Тянь И. Тот со сна осоловело приоткрыл глаза и обессиленно пробормотал:
— Чего тебе, сестрица? Я только заснул, разве мы не договаривались, что сегодня твое дежурство...
— Заткнись немедленно, прекрати молоть чушь! Погляди-ка на соседнюю сторону!
— Ась? Да что там... О господи! Это еще что за цирк?!
— Только что отсюда сорвались все машины, и все до единой двинули в сторону горы. Похоже, стряслось что-то серьезное, и на этот раз масштаб совершенно другого порядка.
Тянь И вмиг окончательно протрезвел.
— Я связываюсь с Сяо Юй, а ты быстро звони главарю!
Цзе Цзе кивнула Тянь И и тут же набрала номер. Из трубки снова послышался низкий, бархатный мужской голос:
— Чего тебе посреди ночи?
— Вы еще не спали? Сегодня снова...
— Ближе к делу, судя по всему, дело срочное.
— Все машины Меделина двинули на гору!
Мужчина замялся на пару секунд:
— Все до одной?
— Точно. Полным составом. Похоже, на горе стряслось нечто грандиозное...
— Понял. Сяо Юй предупредили?
Цзе Цзе покосилась на Тянь И. Тот прижал телефон к уху и показал ей жест «ок».
— Угу, уже предупредили.
— Сидите на месте и носа не высовывайте, не вздумайте следовать за ними. Я отправлю людей забрать вас, но доберутся они только к завтрашнему утру, будьте осторожны.
С этими словами мужчина повесил трубку.
Цзе Цзе передала слова шефа Тянь И, на лице которого тотчас проступило беспокойство:
— Надеюсь, у Сяо Юй и остальных все будет в порядке...
———————————————————
Получив звонок от Тянь И, Сяо Юй тут же подняла на уши всех остальных.
Впрочем, никто из них не рассердился, лишь сонно поворчали, борясь с дремотой.
Королева зевнула и произнесла:
— Похоже, малые злые духи потрепали их людей изрядно, раз пришлось поднимать по тревоге вообще всех. Впрочем, Уэйр и Оум должны быть живы — как-никак, главари второстепенных персонажей так просто не мрут.
— Что же нам делать? Предпримем какие-нибудь меры?
Услышав вопрос Юй Мо, Королева рассмеялась:
— Ну ты и дурачок. Будем сидеть и смотреть, как разворачивается представление. Только двери не открывайте~ Всем спокойной ночи~
Мэй Юй и Вэнь Лэ шумно выдохнули; после услышанного сон у них пропал окончательно. Андрэ и Сэм держались молодцом — стоило им опустить головы на подушки, как они тут же захрапели. А Сяо Юй запустила в лицо Юй Мо лежавшей у кровати тапочкой со словами:
— Эй, учитель, спокойной ночи!
———————————————————
Час с лишним спустя Дворецкий и Повар одновременно вышли из тайной комнаты на четвертом этаже, намереваясь осмотреть помещения, где похозяйничали малые злые духи. Но за секунду до выхода их окликнули.
— Чего это вы без меня? Я отлично выспалась~ — Бэлла надула губки, изображая обиду. — Ночные истории еще не кончились, ууу~
Три упыря вышли из другого прохода на пятом этаже и прямиком направились к комнате, залитой кровью.
Дворецкий извлек универсальную ключ-карту и отпер дверь в ту комнату, где малые злые духи устроили кровавую бойню. Четыре тела валялись на полу в самых причудливых позах, сплошь покрытые кровавыми месивами. Лица были разодраны в клочья, так что виднелись кости, а у некоторых от ужаса вылезли глазные яблоки. Возле рук каждого валялись пистолеты, впрочем, толку от них не было — на некоторых телах имелись следы пулевых ранений: судя по всему, в панике они перестреляли друг друга.
Ветер трепал шторы, заставляя их непрерывно вздрагивать, словно от страха. На занавесках чернели пятна крови — должно быть, малые злые духи задели их на выходе. В комнате царил полный разгром, свидетельствовавший о крайне ожесточенной схватке.
— Давайте-ка сперва прикончим с этими четырьмя~ — произнесла Бэлла.
С этими словами из висевшей у нее на груди монеты вырвались несколько струй черной дымки, окутали трупы и устремились прочь из комнаты в сторону зеркала. Бэлла, Дворецкий и Повар принялись приводить комнату в порядок, дожидаясь, пока черная дымка, то есть Граф-вампир, вернется. Закончили они лишь с большим трудом.
— Окно уж как-нибудь потом починим, найдем работяг. Следующая.
Троица перешла в соседнюю комнату. Здесь было не так грязно, но на полу валялся труп малого злого духа с пулевыми ранениями в животе и крыле. Самое невероятное заключалось в том, что этот ублюдок все еще шевелился! Его тело непрерывно трясло — то ли от боли, то ли от еще большей боли.
Королева поинтересовалась у Дворецкого:
— Его еще можно спасти? Или... есть ли вообще смысл сохранять ему жизнь?
Дворецкий покачал головой, и Королева тяжело вздохнула:
— Ладно, продолжаем.
Черная дымка снова обвила тельце мерзкой твари и унеслась к тому самому зеркалу, сквозь которое можно было «пройти».
Дворецкий обернулся, но Повара рядом не оказалось. Он только собрался спросить, как до него донесся голос подельника:
— Кровавый след из коридора тянется к комнате 523.
Глава 73. Одержимость
Бэлла и Дворецкий поспешно выбежали в коридор и уставились на багряные следы.
— Дворецкий, неужели мы настолько бедны? Освещение в коридорах просто отвратительное, — проворчала Бэлла, глубоко вздохнув, шевельнув носом и слегка поморщившись.
— Судя по всему, там тоже кто-то есть, дверь наверняка подперли изнутри... — Бэлла искоса глянула на только что прибранную комнату. — Уму непостижимо, как мы умудрились проглядеть такие явные следы крови~~
Она опустилась на колечки, прижавшись как можно ближе к полу. В этот момент Граф-вампир вынырнул из зеркала и мгновенно вернулся в монету. Металл слегка качнулся, словно уловив какое-то движение.
Чуть возбужденным голосом Граф-вампир произнес:
— Ой-ой~ Какое занятное послевкусие у этой кровишки~~ Тут и малые злые духи отметились, и Уэйр, и парочка его шестерок, а еще...
Монета взмыла в воздух, чуть покачиваясь. Бэлла сделала пару шагов вперед и снова жадно втянула носом воздух. Внезапно она усмехнулась:
— А у нас тут парочка свеженьких трофеев~ Интересно, повезло им или нет?
— Ну что, идем сейчас? — осведомился Повар. — Или дадим им еще немного пожить?
Бэлла потрогала себя за щеку:
— Пожалуй, пусть поживут еще чуть-чуть. Жизнь ведь такая драгоценная штука, к тому же каждая минута для них — сплошное мучение. Посмаковать подольше будет даже забавно~
Дворецкий неизвестно почему тихо вздохнул, развернулся и пошел в комнату прибирать вещи. Повар и Бэлла последовали за ним, готовясь к работе.
Голову Дворецкого прорезала вспышка — он вспомнил о том малом злом духе, который до конца так и не испустил дух.
— Четверо ушло обратно, плюс тот доходяга... Не хватает троих.
Повар, похоже, расслышал не всё. Несколько секунд он тупо смотрел на Дворецкого, а затем его лицо исказилось от изумления.
— Быть того не может! — рявкнул он, бросился к окну и высунул голову наружу, проверяя, не свалились ли тушки вниз, за пределы старинного замка.
Стоило ему высунуться, как его глаза мгновенно стали кроваво-красными, а клыки выдались вперед, грозя принять истинный облик — впрочем, на этот раз превращение оказалось не столь масштабным, как тогда в коридоре перед компанией Королевы.
Эта трансформация словно активировала в нем какое-то скрытое свойство: поле зрения расширилось, резкость возросла, будто в глаза вмонтировали «восьмикратный прицел». Мало того, восприятие в темноте тоже изменилось кардинально — теперь он видел тепловые излучения окружающих предметов, словно сквозь тепловизор.
Долго вглядываясь вниз, он так ничего и не обнаружил: ни трупов малых злых духов, ни следов. Повар задрал голову вверх — снова пусто. Это означало лишь одно: те три твари испарились в никуда!
— Нашел что-нибудь? — с недоумением подошла Бэлла, тоже заглядывая в окно.
В этот момент Граф-вампир выскользнул из монеты, приняв человеческий облик.
Внезапно вампир насторожился:
— Шум. Слышите?
Бэлла и Повар переглянулись — их уши мгновенно удлинились, приняв форму эльфийских из «Долины драконов». Оба кровопийцы прислушались, то и дело шевеля заостренными кончиками.
— Звук автомобильных моторов, — подал голос Дворецкий. — И судя по всему, машин немало.
Эта реплика заставила обоих вздрогнуть. Из-за царившего напряжения они даже не заметили, когда Дворецкий подошел к ним и тоже высунулся в окно.
Дворецкий продолжил:
— Звук приближается. Похоже, едут прямо к замку.
Лицо Бэллы помрачнело.
— Похоже, подмога Уэйра пожаловала. Тьфу, какая гадость, вечно путаются под ногами.
Она крутанулась на каблуках и направилась к двери:
— Ладно! Пойдем-ка навестим этих счастливчиков!
Дворецкий и Повар поспешили за ней. Троица остановилась перед дверью комнаты 523. Повар уже протянул руку к ручке, но Дворецкий перехватил его запястье, вытащил из нагрудного кармана ключ-карту и помахал ею перед его носом.
Бросив взгляд на Графа-вампира, Дворецкий получил в ответ кивок — тот явно понял задумку.
Раздался характерный писк, и обитателей комнаты от страха бросило в ледяной пот. Их глаза были прикованы к двери, решавшей их судьбу.
Уэйр с подельниками тряслись от ужаса, гадая, что произошло — неужели их раскрыли?! Не успели они толком проанализировать ситуацию, как из коридора донеслись голоса Бэллы и ее компаньонов:
— Хватит сопротивляться, эту ночь вам все равно не пережить. Можете подпирать дверь хоть шкафами, у меня найдется способ до вас добраться~
Повар пару раз толкнул створку плечом, но та даже не шелохнулась. Тогда Граф-вампир прижался телом к дереву и бросил Повару:
— Старый друг, предоставь это мне~
Едва договорив, она рассыпалась, словно разбившись на осколки, превратилась в сгусток черного тумана и всочилась в комнату сквозь щель под дверью.
Ради конспирации Уэйр и остальные не стали включать свет, так что появление черной дымки прошло абсолютно незамеченным.
В темноте Уэйр, Оум и двое подручных могли лишь смутно различать очертания людей и предметов благодаря тусклому лунному свету из окна, однако для Графа-вампира комната была залита светом белого дня.

Комментарии

Загрузка...